Ngụy Thuận Chi Ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nói: “Anh Kích Nô ơi, đừng hỏi nữa đi. Coi như tôi vô tình tiết lộ ra thôi… Những điều này, tôi mới hiểu được sau khi chứng kiến sự sụp đổ của Đại tướng Lao Đại. Chẳng ai dạy tôi cả.”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Đó chỉ là lời nói dối mà thôi! Anh Thông Tử là người như thế nào, tôi không biết sao? Cũng giống hệt Tiếc Ngưu vậy – suốt ngày chỉ nói về việc chiến đấu để về nhà lấy vợ sinh con, nuôi đàn con trai… Làm sao anh có thể có những âm mưu xảo quyệt như vậy được? Nếu không có người bên ngoài dạy dỗ, làm sao anh lại biết những thủ đoạn đó?”

Ngụy Thuận Chi nhắm mắt lại và nói: “Đừng hỏi nữa… Thực sự đừng hỏi nữa đi, anh Kích Nô ơi. Hãy cho tôi đi thật sớm đi… Tôi đã phạm quá nhiều tội lỗi rồi; không thể, không thể phạm thêm nữa được.”

Lưu Dụ nghiêm giọng nói: “Thông Tử à, anh không biết sao? Người đang nói những lời này với anh, cũng sẽ nói những điều tương tự với các anh em khác… Hậu quả sẽ ra sao đây? Liệu chúng ta, những anh em trong Bát Huynh ở kinh thành, cũng sẽ giống như các hoàng tộc, quý tộc của nước Tấn, hay các thủ lĩnh quân phiệt kể từ khi nước Tấn di cư về phía nam, mà tự lập thành các lãnh địa riêng rồi sau đó giao tranh lẫn nhau sao?”

Ngụy Thuận Chi mở mắt ra, thở dài: “Anh Kích Nô ơi… Anh là người đứng đầu chúng ta, đã dẫn dắt chúng ta giành được vô số chiến thắng và mang lại vinh quang cho chúng ta… Nhưng anh không thể mãi mãi ở vị trí đó được. Nếu một ngày nào đó anh không còn nữa, thì thiên hạ sẽ lại rơi vào tay những kẻ xấu xa kia… Nếu chúng ta không có quân đội và lãnh địa, liệu chúng ta có khác gì những kẻ như Lao Đại, bị buộc tội phản loạn và bị giết không? Từ xưa đến nay, những người lính giỏi không thể đánh bại được những quan lại đầy âm mưu… Nếu không giữ vũ khí trong tay, ngày mai mình sẽ chết như thế nào, chúng ta cũng không biết đâu!”

Lưu Dụ mặt trở nên nặng nề như nước: “Vì vậy, người đang nói những lời này với anh, cũng đã từng nói với các anh em khác… Ít nhất thì anh cũng tin những lời đó rồi… Vì vậy, dù anh không muốn chiến đấu, nhưng cũng phải giữ vững quân đội, tự lập thành một lãnh địa riêng… Những phần thưởng mà chúng ta, những anh em sau khi nổi dậy, xứng đáng nhận được… Những quyền lực vốn nên được dùng để phục vụ nhân dân, thực hiện ước mơ… Giờ lại bị biến thành công cụ

“!”

Ngụy Thuận Chi cắn răng nói: “Chúng ta gia nhập quân đội từ đầu chính là vì mong muốn được phục vụ cho Phú Quý. Không phải ai cũng giống như anh, luôn nghĩ đến lợi ích của dân tộc. Anh trai tôi tham gia chiến đấu để giành lại quê hương, còn tôi chỉ muốn có một mảnh đất, một người vợ và sống cuộc đời của một nông dân hạnh phúc mà thôi. Anh đã mang lại cho chúng ta sự giàu sang và quyền lực ngày hôm nay, nhưng tất cả những điều này đều là do chúng ta đánh đổi bằng máu và mạng sống của mình. Việc muốn tận hưởng những lợi ích đó, muốn để lại cho con cháu mình, liệu đó có phải là điều sai trái không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nếu như vậy, anh sẽ trở thành những kẻ từng áp bức chúng ta trước đây – những kẻ không lao động mà vẫn hưởng lợi, không cố gắng tiến thủ, chỉ muốn người khác phục vụ mình, để con cháu mình được nuôi dưỡng suốt đời… Thanh Tử ơi, anh cuối cùng cũng đã trở thành loại người mà Từng Khi ghét bỏ nhất rồi đấy. Và điều tồi tệ hơn cả, chính là kẻ đã xúi giục anh, kẻ đã khiến anh lợi dụng quyền lực để gây họa cho đất nước và dân tộc, khiến thiên hạ lại rơi vào tình trạng chia rẽ…”

Ngụy Thuận Chi tròn mắt lên: “Không thể nào như vậy được… Chúng ta vẫn là anh em mà… Chỉ là chiếm giữ một mảnh đất, nắm giữ quân đội, để bảo vệ Một vài gia tộc quý tộc mà thôi; tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phòng thủ chống lại anh đâu. Chỉ cần anh ra lệnh, mạng sống của tôi cũng thuộc về anh rồi; huống chi là mảnh đất hay quân đội này…”

Lưu Dụ nghiêm túc nói: “Thanh Tử ơi, mảnh đất và quân đội mà anh đang nắm giữ không phải do tôi Lưu Dụ ban tặng, mà là do nhà nước, do triều đình ban tặng. Đó là sự tin tưởng của người dân đối với chúng ta, là sự công nhận đối với những công lao mà chúng ta đã đạt được trong quá khứ… Nếu một ngày nào đó, người nắm quyền không phải là tôi Lưu Dụ, mà là những người cũng dựa vào hệ thống mà chúng ta đã xây dựng để lên nắm quyền – chẳng hạn như Lưu Mục Chí hay Từ Hiền Chi – nếu họ yêu cầu anh đi nơi khác làm việc hoặc tước bỏ quyền lực của anh, liệu anh có thể không tuân theo, có thể nổi dậy chống lại họ không?”

Đôi môi của Ngụy Thuận Chi run rẩy, không thể nói ra lời nào được.

Lưu Dụ thở dài một hơi, cầm lên chén rượu uống một ngụm rồi lắc đầu nói: “Thùn Tử à, tôi luôn nói với các bạn rằng, chúng ta đấu tranh không phải để hưởng thụ sự giàu có cho bản thân, mà là để tạo ra một thế giới mà những người nghèo khổ như chúng ta có thể sống một cách tự trọng và có hy vọng, không bị người khác bắt nạt. Chúng ta đã thoát khỏi cảnh khốn cùng, nhưng không thể đẩy người khác vào đó chỉ để đổi lấy sự thịnh vượng cho con cháu của mình. Nguyên nhân khiến Gia tộc quý tộc ngày nay sa đọa và chiếm đoạt quyền lực từ chúng ta, chính là vì họ không có ý chí tiến thủ, chiếm được quyền lực nhưng không đưa ra những nỗ lực xứng đáng; đó là lý do khiến họ bị đánh đuổi. Chúng ta không có nền tảng vững chắc hay tài năng văn học như Gia tộc quý tộc, nếu cũng theo đuổi những suy nghĩ đó, chẳng qua ba đời, chúng ta chắc chắn sẽ bị diệt vong, con cháu của mình sẽ bị giết sạch sẽ… Liệu điều đó có thật sự tốt cho con cháu chúng ta không?”

Ngụy Thuận Chi cắn răng nói: “Chỉ cần anh Giá Nô luôn giữ vị trí này, để con cháu của anh kế thừa vị trí đó, thì Gia tộc quý tộc sẽ không thể chiếm đoạt quyền lực, và con cháu chúng ta sẽ không bị hại!”

Lưu Dụ cười ha hả: “Thùn Tử ạ, em thật là quá naif. Ngay cả nếu tôi theo lời em, muốn con cháu mình kế thừa vị trí này, thì hãy hỏi xem con trai tôi hiện giờ đang ở đâu? Chúng ta đều đã gần đến tuổi biết số phận rồi… Hiện tại tôi vẫn chưa có con trai; em mong đợi ai sẽ kế thừa tôi đây?”

Ngụy Thuận Chi bỗng nhiên không biết phải nói gì, mồ hôi lạnh túa trên trán, lẩm bẩm: “Không thể nào… Không thể nào tôi lại bị lừa đảo… Hắn ấy không thể lừa tôi đâu… Hắn ấy…”

Nói đến đây, Ngụy Thuận Chi đột nhiên tái nhợt mặt, vội vàng che miệng lại.

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Là Hí Lạc đã trực tiếp nói những lời này với em, yêu cầu em dùng quân đội để tự lập phòng thủ phải không?”

Khuôn mặt Ngụy Thuận Chi liên tục thay đổi màu sắc, tức giận vung tay đập vào bàn: “Thật là không có gì có thể giấu được anh Giá Nô… Tôi, Ngụy Thuận Chi, sẽ mãi mãi nằm trong tay anh.” Nói xong, anh ta cầm lấy chén rượu trước mặt, uống hết một cái, lau sạch những giọt rượu trên môi, rồi nói một cách nghiêm túc: “Đến lúc này rồi, tôi cũng không giấu giếm nữa… Anh Giá Nô ạ, những lời này không phải do Hí Lạc nói với tôi đâu. Anh cũng biết mà, Hí Lạc luôn không co