An Đồng ngạc nhiên mà mở to miệng: “Tám vạn kỵ binh tinh nhuệ? Làm sao chúng ta có thể có đội quân lớn như vậy? Chủ công, ngài không phải đang nói dối chứ? Cần thiết gì phải làm vậy với tôi?”

  Topa Ba Khuyền cười nói: “Tám vạn kỵ binh này không phải là quân của chúng ta ở phía nam và phía bắc sa mạc, mà là quân của cháu trai tôi, Topa Ba Khoát Đột, cùng với những người bạn trên đồng cỏ Hà Đào.”

  An Đồng ngạc nhiên: “Topa Ba Khoát Đột? Ông ấy đã bị Lưu Vệ Thần giết từ lâu rồi, làm sao lại có thể…”

  Topa Ba Khuyền cười lạnh: “Năm xưa, Topa Ba Khoát Đột đã liên minh với Lưu Hiển để chiếm đoạt Non sông đất nước của tôi, nhưng cuối cùng chúng ta đã đánh bại họ. Anh ta bỏ trốn đến nương tựa Lưu Vệ Thần, nhưng lại bị người này giết chết, và đội quân của anh ta cũng bị sáp nhập. Nhưng những người này đều là đàn ông Xianbei của chúng ta, làm sao họ có thể thực sự phục tùng người Hung Nô Tiếc Phù được? Trong những năm qua, tôi đã âm thầm liên lạc với họ; dưới sự lãnh đạo của Chí Cán Bộ, họ đã bí mật trung thành với tôi từ lâu rồi. Thật đáng tiếc khi Lưu Vệ Thần nghĩ rằng mình đã thống trị hoàn toàn đồng cỏ Hà Đào, nhưng không biết rằng hầu hết thuộc cấp của ông ta đã trở thành người của tôi.”

  An Đồng thắc mắc: “Chuyện bí mật như vậy, chủ công làm thế nào mà có thể thực hiện được?”

  Topa Ba Khuyền cười và chỉ vào bóng tối phía sau mình: “Nhìn kìa, người này là ai?”

  Một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ bước ra từ bóng tối. Đó là một người chăn cừu khoảng ba mươi tuổi, thân hình to lớn, mạnh mẽ. Mặc dù chỉ mặc một bộ áo da bình thường, nhưng vẫn không thể che giấu được khí chất nổi bật của anh ta, đặc biệt là đôi mắt sáng ngời, toát lên vẻ thông minh và kiêu hãnh.

  An Đồng ngạc nhiên mà mở to miệng, chỉ vào người đó: “Anh là… anh là Đạt Hỉ Cân phải không?”

  Người chăn cừu cao lớn này cởi bỏ chiếc mũ da của mình, đặt tay lên ngực và chào Topa Ba Khuyền: “Vua Ngụy, tôi, Đạt Hỉ Cân, người hầu trung thành nhất của ngài, xin gửi lời chào nồng nhiệt nhất từ tôi, cha tôi và các anh em tôi đến ngài. Gia tộc Đạt Hỉ sẵn lòng cam kết trung thành đến cùng với Đại Ngụy, hy vọng ngài sẽ tha thứ và khoan dung cho chúng tôi.”

  Topa Ba Khuyền cười và đỡ Đạt Hỉ Cân đứng dậy: “Anh Đạt Hỉ, chúng ta đều cùng một dòng máu, không cần phải quá lịch sự như vậy. Khi sự nghiệp mới bắt đầu, chúng

“!”

Người này tên là Đạt Hồ Cân, xuất thân từ bộ lạc Đạt Hồ. Cha ông ta là Đạt Hồ Đan, chính là ông ngoại của Tuốc Bá Khuy, đồng thời cũng là người phụ trách chăm sóc những con ngựa của Vua Đại, Tuốc Bá Thị Dực Kiện. Ngày xưa, khi Lưu Cố Nhân còn là con rể của Tuốc Bá Thị Dực Kiện, Từng Khi đã trộm một con ngựa yêu quý của Tuốc Bá Thị Dực Kiện. Vì vậy, Đạt Hồ Đan đã đi đòi lại con ngựa đó và xảy ra ẩu đả với Lưu Cố Nhân, khiến ông ta bị thương nặng. Sau sự việc, sợ hãi trước sự trả thù của Lưu Cố Nhân, Đạt Hồ Đan đã dẫn cả gia đình chạy trốn đến khu vực Hà Đào và đầu hàng Lưu Vệ Thần. Nhiều năm trôi qua, người từng là nô lệ chăm sóc ngựa của nước Đại giờ đây đã trở thành thủ lĩnh của một bộ lạc lớn trên thảo nguyên Hà Sắc – quả là biết bao thay đổi!

An Đồng cau mày nói: “Thưa chủ công, ngài phải cẩn thận. Người này là Đạt Hồ Cân, và cha ông ta cũng từng là kẻ phản bội nước Đại. Họ có vẻ sống khá tốt dưới trướng của Lưu Vệ Thần… Tại sao họ lại đến giúp chúng ta? Chẳng lẽ đây là cái bẫy do Lưu Vệ Thần thiết lập?”

Đạt Hồ Cân lắc đầu và nói: “Thưa An Đồng ngài, mọi người đều nói ngài thông minh hơn người, nhưng những lời ngài vừa nói thật sự khiến người ta rùng mình. Ngày xưa, cha tôi đã làm tổn thương Lưu Cố Nhân, và vua Tiền nhiệm (Tuốc Bá Thị Dực Kiện) lúc đó lại phụ thuộc vào Lưu Cố Nhân nên không ngăn cản hành động trả thù của ông ta. Chính vua Tiền nhiệm đã ra lệnh cho cha tôi phải chạy trốn đến Hà Đào – vừa để tránh họa, vừa để giữ một người tin cậy tại nơi các tộc Hung Nô sắt. Suốt những năm qua, dù chúng tôi sống ở Hà Đào, nhưng lòng chúng tôi luôn hướng về chủ công. Lần trước, khi Lưu Vệ Thần sai con trai mình là Lưu Trực Lực đến gây hại cho chủ công, chính là nhờ thông tin mà chúng tôi đã cung cấp trước đó.”

Tuốc Bá Khuy gật đầu và nói với An Đồng: “Đúng vậy. Trước khi qua đời, ông ngoại tôi đã nói với tôi rằng bộ lạc Đạt Hồ hoàn toàn đáng tin cậy. Khi tôi ở Yến Quốc, tôi đã âm thầm liên lạc với họ. Nếu cuối cùng tôi không thể đánh bại Lưu Hiển và không thể đứng vững ở miền Nam Sa Mạc, lựa chọn cuối cùng của tôi sẽ là chạy trốn đến bộ lạc Đạt Hồ, ẩn danh và giữ gìn mạng sống của mình.”

Đạt Hồ Cân cười ha hả và nói: “Nhưng thưa đại vương, ngài quá thông minh và oai phong; lựa chọn đó sẽ không bao giờ được sử dụng trong đời ngài đ

Trong những năm qua, bộ lạc Đa Xí của chúng ta luôn không ngừng củng cố sức mạnh của mình, đặc biệt là thông qua việc thu hút các bộ lạc khác như Thác Bá Khắc Đột. Hiện nay, những bộ lạc lớn như Sách Cán Quan, Mã Lộc Bộ đã bí mật hứa sẽ đồng minh với chúng ta. Lưu Vệ Thần kia hung ác và thiếu công bằng trong việc thưởng phạt; mọi người đều nhận ra rằng ông ta hoàn toàn không phải là người lãnh đạo mà chúng ta có thể tin tưởng. Chỉ có Đại Vương mới là niềm hy vọng cho toàn bộ đồng bằng này, bao gồm cả đồng bằng Hà Đào!”

An Đồng cắn răng nói: “Nhưng làm sao có thể điều động được tám vạn kỵ binh tinh nhuệ trong một lần? Nếu họ tập trung lại với nhau, Lưu Vệ Thần chắc chắn sẽ phát hiện ra, và lúc đó làm sao có thể đưa họ ra ngoài?”

Đa Xí Kính mỉm cười nói: “Vì vậy, chỉ cần để Lưu Vệ Thần đưa họ ra ngoài là được.”

Thác Bá Khuyết gật đầu hài lòng: “Rất tốt. Tôi sẽ dẫn năm nghìn binh tinh nhuệ đến núi Đô Kính để chờ các bạn. Một khi Lưu Vệ Thần dẫn quân đuổi theo, tôi sẽ đối đầu trực tiếp với ông ta. Sau đó, bạn sẽ phụ trách việc khiến các bộ lạc Đa Xí, Sách Cán Quan, Mã Lộc Bộ đổi phe vào lúc chiến tranh bắt đầu. Khi mọi việc thành công, tôi sẽ khôi phục vị thế của bộ lạc Đa Xí trên đồng bằng và cho phép các bạn trở thành chủ nhân của đồng bằng Hà Đào.”

Khuôn mặt Đa Xí Kính tràn ngập niềm vui; anh ta suýt nữa đã quỳ xuống cảm ơn: “Đại Vương, ân huệ mà Ngài ban cho bộ lạc Đa Xí của chúng tôi, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể đền đáp hết!”

Thác Bá Khuyết vẫy tay: “Bạn hãy trở về ngay bây giờ. Nhớ rằng, mọi việc này phải được thực hiện một cách bí mật, không được để lộ. Khi đến núi Đô Kính, chúng ta sẽ liên lạc với nhau theo cách cũ.”

Đa Xí Kính không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi rời đi. Chẳng mấy chốc, tiếng móng ngựa vang lên, và anh ta cùng với vài người theo hầu đã biến mất vào khu rừng rậm ở hướng khác.

An Đồng thở dài: “Tôi vẫn cảm thấy rằng điều này quá nguy hiểm. Nếu muốn kéo Lưu Vệ Thần vào cuộc tấn công này, chúng ta sẽ phải tạo ra tình huống mà quân đội và ngựa của chúng ta bị tách rời nhau. Chỉ khi Lưu Vệ Thần tin rằng bạn thực sự chỉ có năm sáu nghìn kỵ binh, ông ta mới sẽ dốc toàn lực để truy đuổi. Nhưng với mười vạn kỵ binh sắt, ông ta vẫn có thể làm được điều đó. Nếu muốn thắng, chúng ta phải dựa vào năm sáu nghìn kỵ binh này để khi