Khuôn mặt của Vương Trấn Ác bỗng thay đổi, anh ta nhìn về phía Mạnh Long Phù đang nhanh chóng bước lên từ dưới cổng thành. Phía sau anh ta, hơn ngàn kỵ binh, như một con rồng dài, lần lượt tiến vào trong thành. Lưu Chung và Chu Gia Lý Dân, mặc đầy áo giáp, đang chỉ huy các kỵ binh điều động.

Lưu Kính Tuyên gật đầu, nhìn Mạnh Long Phù và cười nói: “Các bạn đến đúng lúc thật đấy. Chúng tôi vừa mới chiếm được Mục Lăng Quan, và các bạn đã đến ngay sau đó. Tại sao Gi Nô không đi cùng các bạn?”

Mạnh Long Phù mỉm cười nhẹ: “Anh Sử Thọ ơi, lần này Đại tướng không giống những lần trước nữa. Hoàng hậu cũng đi theo quân đội, vì vậy ông ấy phải trực tiếp ở trong quân đội để bảo vệ sự an toàn cho hoàng hậu, không thể như trước đây mà luôn ở phía trước quân đội nữa. Vì vậy, lần này là tôi dẫn đầu lực lượng kỵ binh trung quân, hợp nhất với lực lượng kỵ binh của Bắc Thanh Châu, và đi trước.”

Lưu Kính Tuyên cau mày: “Chỉ mang theo kỵ binh ra trận, có phải các bạn được giao nhiệm vụ gì đặc biệt không? Là để thăm dò tình hình địch phía sau Núi Đại Hiển, hay là để lan truyền những tin tức có lợi cho quân đội chúng ta, làm lung lay tinh thần địch?”

Mạnh Long Phù mỉm cười: “Đây là những thông tin quân sự mật, xin lỗi anh Sử Thọ, tôi không thể tiết lộ được. Mong anh thông cảm.”

Lưu Kính Tuyên cười ha hả, vỗ vai Mạnh Long Phù: “Không sao đâu. Bây giờ không giống như trước nữa; chúng ta không chỉ là những anh em ở Kinh Khẩu nữa, mà còn là các tướng lĩnh trong quân đội. Những việc liên quan đến quân sự mật thì không nên tiết lộ. Vậy thì, lần này các bạn đến đây, không chỉ là để giúp chúng tôi chiếm được Mục Lăng Quan thôi đâu, mà còn muốn tiếp tục tiến qua cửa ấn nữa phải không?”

Mạnh Long Phù nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Nhiệm vụ mà Đại tướng giao cho chúng tôi là nhanh chóng vượt qua Đại Hiển, sau đó đi đến khu vực Lỗ Nam để thực hiện nhiệm vụ. Xin anh Sử Thọ hãy giúp đỡ chúng tôi.”

Lưu Kính Tuyên nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây khoảng nửa ngày trước đã. Mặc dù chúng ta đã chiếm được Mục Lăng Quan, nhưng con đường này vẫn còn hơn ba mươi dặm nữa, và không loại trừ khả năng địch sẽ thiết lập ẩn náu. Lực lượng kỵ binh của các bạn rất linh hoạt, nhưng nếu bị phục kích trong thung lũng này, thì sẽ không còn cơ hội xoay sở nào cả. Hãy chờ thêm nửa ngày nữa; tôi đã cử người đi trinh sát phía trước rồi. Một khi con đường đã an toàn, thì các bạn có thể lên đường ngay.”

Mạnh Long Phù cười ha hả, vẫy tay chỉ về phía những tù binh đang ngồi co ro bên cạnh thành lầu, nói một cách tự tin: “Anh A Shou ơi, ngay cả cái hẻm núi hiểm trở này, Yến tặc cũng không điều động quân đội mạnh mẽ để phòng thủ, mà lại để những người già yếu ở đây; việc rút hết quân đội phòng thủ cũng chẳng khác gì thế. Con đường núi phía sau chắc chắn sẽ không có bất kỳ biện pháp phòng bị nào cả. Hơn nữa, những quân đội phòng thủ này còn không hề phát ra tín hiệu báo động hay thông báo cho Yến tặc biết rằng nơi này đã bị chiếm giữ… Đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta nhanh chóng vượt qua hẻm núi Đại Hiển, tiến vào đồng bằng Lỗ Nam và hoàn thành nhiệm vụ – không thể chần chừ được nữa. Nếu để Yến tặc kịp phản ứng và điều động quân đội đến phòng thủ, thì cơ hội của chúng ta sẽ bị mất.”

Lưu Kính Tuyên cau mày: “Meng Long, tôi hiểu ý muốn chiến đấu anh có, bọn đàn ông Bắc Phủ chúng ta ai chẳng vậy? Nhưng lần này khác thường – đây là cuộc chiến quyết định số phận quốc gia, là trận chiến chống lại kẻ xâm lược mà chưa từng có trong hàng trăm năm qua. Anh là tiền đạo của toàn quân; nếu có sai sót, điều đó sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của cả đội quân, thậm chí có thể thay đổi cục diện chiến tranh. Trước khi tiến vào hẻm núi, tình hình địch vẫn chưa rõ ràng; nếu dẫn toàn bộ quân kỵ binh tiến lên trước mà gặp phải bẫy, thì số ít quân kỵ binh của chúng ta sẽ bị tiêu diệt hết. Khi bắt đầu trận chiến lớn, nếu chỉ có bộ binh mà không có kỵ binh, chúng ta sẽ rất bất lợi!”

Mạnh Long Phù cũng cau mày, nói một cách nghiêm túc: “Anh A Shou ơi, dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi cũng đã phục vụ trong quân đội nhiều năm rồi. Tôi đã cùng với đại tướng và anh tham gia rất nhiều trận chiến; nói rằng tôi đã trải qua hàng trăm trận chiến cũng không quá đâu. Những thủ thuật phục kích nhỏ bé đó không thể làm khó được tôi đâu. Tôi cũng không hề liều lĩnh; tôi sẽ cử các kỵ binh đi trinh sát hai bên để đảm bảo an toàn trước khi tiến lên. Nhưng dù sao thì kỵ binh cũng nhanh hơn bộ binh. Nếu những cuộc trinh sát của anh kéo dài nửa ngày, thì có thể sẽ khiến chúng ta bị địch chặn đứng. Nếu quân kỵ binh của chúng ta không thể tiến lên được và làm trì hoãn kế hoạch chiến đấu của đại tướng, thì trách nhiệm đó e rằng anh cũng không thể gánh vác nổi đâu.”

Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: “Meng Long, tôi chỉ muốn nhắ

Mạnh Long Phù mỉm cười nhẹ và nói: “Anh A Shou, từ nhỏ đến lớn, Tiểu Long luôn được anh chăm sóc và dạy dỗ về võ nghệ cũng như quân sự. Trong mắt tôi, anh giống hệt anh trai cả và thầy của tôi; tôi không dám có bất kỳ sự thiếu tôn trọng nào đối với anh. Nhưng vì anh Ji Nu đã giao trọng trách tiên phong cho tôi, tôi sẽ làm hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này. Tuy không thể tiết lộ chi tiết nhiệm vụ, nhưng tôi muốn nói rằng tình hình quân sự hiện rất nguy cấp. Nếu lực lượng kỵ binh của tôi không thể nhanh chóng tiến về phía Nam Lỗ, điều đó sẽ gây hại lớn cho anh Ji Nu. Vì vậy, tôi phải nhanh chóng hành động. Tôi sẽ tiến hành khảo sát kỹ lưỡng ở phía trước và chắc chắn sẽ không để quân địch tiến hành phục kích khi qua hẻm núi. Xin anh yên tâm.”

Nói xong, anh quay đầu về phía các binh sĩ kỵ binh dưới lầu thành và nói một cách nghiêm túc: “Không được tháo giáp, không được xuống ngựa. Mọi người hãy uống nước trên ngựa và sau đó lập tức lên đường. Dù có cần đi vệ sinh cũng phải kiềm chế lại, đợi đến khi đến vùng Lỗ mới được đi!”

Lưu Chung dưới lầu thành có vẻ lo lắng: “Meng Long, tình hình quân sự phía trước vẫn chưa rõ ràng, sao lại xuất phát ngay bây giờ?”

Mạnh Long Phù trả lời một cách nghiêm túc: “A Zhong, anh hãy dẫn năm mươi người xuất phát ngay bây giờ và tiến hành khảo sát. Có những lính do anh A Shou cử đi để giám sát hai bên vách núi; hãy tránh xảy ra hiểu lầm với họ. Sau khi đảm bảo an toàn ở hai đỉnh núi, hãy tiếp tục tiến lên và thông báo cho phía sau biết bằng tín hiệu của chúng ta, hiểu chứ?”

Lưu Chung cung kính đáp: “Rõ!”

Mạnh Long Phù quay đầu về phía Lưu Kính Tuyên và nói: “Xin anh A Shou hãy thông báo cho A Zhong biết tín hiệu liên lạc giữa các đồng đội phía trước, để tránh xảy ra hiểu lầm. Với sự sắp xếp này, chắc chắn sẽ không có phục kích xảy ra.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Việc khảo sát phía trước do Quân sự Vương sắp xếp; anh chỉ cần tiếp nhận thông tin từ ông ấy là được.”

Vương Trấn Ác bất ngờ nói: “Meng Long, lúc nãy ở phía nam núi, có vài làn khói đen bốc lên. Có thể là khi các bạn đang tiến về đây, các Quân Yến ở quận Lỗ Nam đã phát hiện ra động thái của các bạn và báo cáo về phía sau. Có lẽ các bạn nên đợi thêm một chút; chúng ta sẽ cử bộ binh tiến ra trước để kiểm soát hai bên hẻm núi, đảm bảo an toàn cho con đường trước khi các bạn xuất phát. Chỉ mất vài giờ thôi.”

Nói xong, anh chỉ vào những người đàn ông mặc trang ph