Lan Mu đã uống rất nhiều rượu; suốt đêm hôm đó, anh ta cùng với hơn ba mươi sĩ quan trong các lều quân tiệc tùng không ngừng. Nhiều người trong số họ anh ta đều quen biết; thậm chí còn có hai sĩ quan từng canh gác cổng phía đông của Thành Long. Anh ta vẫn nhớ rõ, khi mình dẫn đoàn thương nhân bộ tộc vào thành phố, anh ta từng gây rắc rối cho hai người này, thậm chí còn trói họ lên cột để làm gương cho mọi người xem. Nhìn thấy họ run sợ và phải tuân theo mình, Lan Mu cảm thấy vô cùng thoải mái… Những kẻ luôn tự cao tự đại ấy giờ đây đều nằm dưới chân mình; sinh mạng của họ đều do mình quyết định… Thật là niềm vui không gì sánh được!

Vài người đã giúp Lan Mu trở về lều quân của mình, giúp anh ta cởi bỏ áo giáp và giày ống. Một người hầu trai mặt trắng tên là Mo Zara cười nói: “Thái tử điện hạ, lần này ngài đã có công lao lớn, tiêu diệt được những kẻ phản bội, lại còn tổ chức bữa tiệc lớn cho các binh sĩ… Tôi thấy những sĩ quan của Thành Long đều cam kết sẽ trung thành với ngài đến cùng; còn thuộc hạ của Lantí và Langa Nán cũng đã quy phục ngài rồi… Sau này, khi ngài có đủ quân đội mạnh mẽ, xuất quân chiến đấu khắp nơi, vị trí cao quý chắc chắn sẽ thuộc về ngài.”

Một vệ sĩ mặt vàng khác liền nổi giận và quát: “Mo Zara, im miệng lại! Đừng trách tôi, Lei Huǒ Er, chưa nhắc nhở bạn… Bây giờ có nhiều người nghe thấy những lời này, chắc chắn họ sẽ giết hết gia đình bạn!”

Mo Zara vội vàng tát mình một cái và nói: “Thái tử điện hạ, là tôi uống quá nhiều rượu nên mới nói lung tung… Ngài đừng để bụng nhé!”

Lan Mu cười và vẫy tay: “Được rồi, Lei Huǒ Er, đừng làm anh ta sợ nữa… Những gì anh ta nói cũng đúng… Bây giờ, toàn bộ quân đội của cha tôi đều phải dựa vào tôi để điều khiển… Ngày mai, nếu tôi hoàn thành thêm một việc lớn nữa, thì sẽ không còn ai dám chống đối chúng ta nữa… Vị trí cao quý ấy, nếu không phải tôi, thì ai có thể đảm nhận được chứ?”

Lei Huǒ Er ngạc nhiên hỏi: “Việc lớn? Còn việc gì nữa chứ? Chẳng phải đã tiêu diệt được thủ phạm chính rồi sao? Chẳng lẽ ngày mai sẽ xuất quân chống lại kẻ Mục Ngôn kia sao?!”

Lan Mu tự hào cười ha hả: “Những kẻ họ Mục Ngôn đều là những kẻ xấu xa, đáng bị giết hết… Nhưng người còn đáng giết hơn cả Mục Ngôn kia, chính là Mộ Dung Thịnh và Mục Ngôn Xī trong thành phố… Chỉ khi loại bỏ họ trước, quốc gia Lan của chúng ta mới có thể thực sự vững chắc… Dù hôm nay các binh sĩ

Ngày mai các người phải lắng nghe kỹ đấy, nhất định phải giết chết Mộ Dung Thịnh trước tiên, tuyệt đối không được để hắn có cơ hội nói chuyện hay bỏ trốn!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên bên ngoài lều: “Anh rể yêu quý của tôi, thật là tàn nhẫn quá… Chỉ là, ngày mai mặt trời sẽ không còn chiếu sáng cho anh nữa đâu!”

Lan Mu bỗng nhiên giật mình từ giường nhảy dậy, nhưng chỉ thấy cửa lều bị chém mở toang; một cây gậy sắt nặng nề lao vào bên trong. Mo Za Er và Lei Huo Er vừa muốn xông lên chống lại thì đã bị cây gậy đánh trúng ngay giữa không trung, hai cái đầu của họ vỡ nát như hai quả dưa hấu, máu và não tươi bắn tung tóe khắp người Lan Mu. Mùi tanh của máu khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức. Trong ánh lửa, hình bóng của Mục Ngôn Yun – kẻ mặt trọc, mặc áo giáp sắt, to lớn như một thần linh – đang cầm cây gậy đứng ngay trước mặt mình; còn hơn mười binh sĩ trang bị đầy đủ thì đang dẫn theo Mộ Dung Thịnh, người đang mặc đồ chiến và cầm vũ khí sắc bén, tiến vào bên trong.

Lan Mu lập tức đưa ra quyết định: Ai cũng biết Mục Ngôn Yun mạnh mẽ đến mức nào; ở khoảng cách gần như này, anh hoàn toàn không thể chống đỡ được, thậm chí không có cơ hội bỏ trốn nữa. Anh quay người xuống giường, quỳ xuống đất và nói: “Anh rể yêu quý của tôi, xin hãy đừng hiểu lầm… Những lời tôi vừa nói chỉ là do say rượu mà thôi. Bạn biết đấy, cha tôi luôn yêu quý bạn, không bao giờ cho phép ai làm hại bạn đâu. Trước đây, Lantí và Langa đã nhiều lần muốn giết bạn, nhưng chính chúng tôi – bố con tôi – mới cứu bạn thoát khỏi tay họ… Làm sao tôi có thể làm điều gì xấu với bạn được chứ? Tôi đang nói về Mục Ngôn Xi, Mục Ngôn Chong… Không phải bạn đâu.”

Mộ Dung Thịnh hơi nghiêng đầu, quay sang hỏi Mục Ngôn Yun: “A Yun, lúc nãy anh ta nói muốn giết ai vậy?”

Mục Ngôn Yun tức giận đáp: “Anh ta nói rằng người đáng giết hơn cả Mục Ngôn Qi chính là Mộ Dung Thịnh ở trong thành phố – Mục Ngôn Xi. Chỉ có loại bỏ họ trước, quốc gia Lan của chúng ta mới có thể thực sự vững chắc!”

Lan Mu tức giận đến mức chửi thề: “Đồ khốn nạn! Đồ nói dối! A Sheng, đừng tin những lời dối trá của hắn đâu… Hắn là người của Mục Ngôn Qi, đến đây chỉ để gây rối và chia rẽ mọi người thôi!”

“Ừm, đúng vậy, chính tôi là người bảo A Vân đi canh giữ Mục Ngôn. Thật kỳ lạ – nếu không phải như vậy, làm sao gia tộc Lan của các ngươi lại tự gây ra xung đột nội bộ, tạo cơ hội cho tôi giết ngươi? Làm sao những cựu binh của tôi lại được đưa vào thành phố, để tôi có thể trả thù? Lan Mục ạ, Lan Mục, tôi thực sự phải cảm ơn ngươi… Cảm ơn rất nhiều.”

Lan Mục lòng bỗng nặng trĩu, vùng dậy từ mặt đất và nói với giọng gay gắt: “Mộ Dung Thịnh, đừng nghĩ rằng chỉ cần giết tôi là bạn sẽ thành công. Năm nghìn chiến binh của bộ lạc Lan đang canh giữ cung thành; ngay cả khi ba nghìn người của bạn tuân theo lệnh bạn, cũng không thể nào chiếm được cung thành đâu. Nếu bạn không chiếm được Long Thành trong đêm nay, quân đội bên ngoài sẽ tiến vào để dập tắt cuộc nổi loạn. Ha, tôi sẽ khiến các bạn chết không toàn thân! Hãy thức táo mà thả tôi đi… Tôi sẽ giữ bí mật này trước mặt cha tôi, và nếu bạn tôn tôi làm người kế nhiệm vị trí Đơn Ngự, tôi sẽ giúp bạn trở thành thái tử!”

Mộ Dung Thịnh cười ha hả và nói: “Anh rể tốt bụng của tôi ạ, có một việc tôi quên cảm ơn ngươi rồi… Nhờ vào số rượu ngon mà ngươi mang đến hôm nay, các anh em ở Long Thành uống không hết, nên họ đã đem chia cho lính canh cung thành nữa. Dù sao thì hôm nay vị Đơn Ngự đã ban lệnh ăn mừng chứ… Và may mắn thay, trong số những chai rượu đó có pha thuốc mê ngon; uống vào thì người ta sẽ ngủ liền mười giờ đồng hồ, không màu sắc, không mùi vị gì cả… Chỉ ngủ đến sáng thôi.”

Lan Mục mở to mắt, lao về phía giá vũ khí để lấy thanh kiếm lớn… Nhưng chưa kịp chạm tới chuôi kiếm, anh đã cảm thấy lưng mình lạnh buốt, một cơn đau dữ dội ập đến… Rồi sau đó, anh hoàn toàn mất ý thức.

Mộ Dung Thịnh lại vung dao, chặt đầu Lan Mục, rồi bước ra khỏi doanh trại, hét lớn: “Cha con nhà Lan âm mưu phản bội, hại đến Hoàng đế Đại Yên của chúng ta… Tôi, Mộ Dung Thịnh, đang trả thù cho gia quốc… Chỉ trừng phạt gia tộc Lan mà thôi, những người khác thì không sao cả… Bây giờ, ai giết được tên láo đảo Lan Mục Chi này, sẽ được phong làm quý tộc!”

Trên bãi đất bên ngoài thành, những người lính say rượu từ từ đứng dậy… Dưới ánh lửa, đầu Lan Mục được gắn lên một cây giáo cao, và Mộ Dung Thịnh cưỡi ngựa, cầm cây giáo đó, dẫn đầu đám quân hô vang: “Vua Trường Lạc vạn tuế! Đại Yên vạn tuế!”

Mộ Dung Thịnh cười ha hả, vung giáo chỉ về phía cung thành và hét lớn: “Các binh sĩ hãy theo tôi, trừ