Dụ Diệu nhíu mày nói: “Ý anh là, bây giờ ở trong nước Hậu Tần, dù là quan lại hay người dân thường, đều tin rằng chính vì Diệu Hưng ăn chay niệm Phật, tu tập tích đức mà mới có thể đẩy lùi được Hồ Hạ phải không? Thật là nực cười. Nếu việc đó thực sự dễ dàng như vậy, thì cần gì phải điều quân chiến đấu chứ? Chỉ cần cử các nhà sư đọc kinh là có thể tiêu diệt được quốc gia thù và thống nhất thiên hạ mà thôi.”

Người mặc áo đen cười nhẹ: “Lần này chẳng phải cũng là nhờ các nhà sư đến thảo nguyên, mang theo dịch bệnh, sau đó chữa khỏi dịch bệnh đó sao? Điều đó khiến Hồ Hạ không dám coi thường sức mạnh của Phật tổ nữa, không dám tấn công Hậu Tần nữa đấy. Bạn xem, nếu điều quân đánh nhau, kết quả chỉ là tổn thất binh sĩ và thất bại thảm hại; nhưng nếu cử các đệ tử Phật giáo đến, thì không cần đánh trận mà đối phương đã phải chịu thua. Với kinh nghiệm và nhận thức như vậy, bạn nghĩ người dân Hậu Tần có tin vào điều này không?”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Thật là vô lý! Hồi đó, khi Khuất Ma La Thác làm quốc sư của nước Kucha, tôi cũng chưa từng thấy ông ta sử dụng bất kỳ sức mạnh nào của Phật tổ để đẩy lùi đội quân của Tiền Tần đến xâm lược đất nước. Chẳng phải ông ta đã bị bắt cóc đến Guanzhong dưới danh nghĩa mờ ám là “mời đến” sao? Lúc đó, ánh sáng của Phật tổ ở đâu, sức mạnh của ngàn vị Phật ở đâu?”

Người mặc áo đen cười: “Đó là bởi vì nước Kucha phải gánh chịu hậu quả của những việc đã làm. Mẹ của Khuất Ma La Thác luôn hướng về Phật pháp, thậm chí bỏ rơi chồng con để xuất gia. Bà không chỉ tự mình theo đạo Phật mà còn kéo cả con trai mình theo. Dù lòng thành kính với Phật pháp, nhưng hành động đó đã vi phạm đạo đức con người và tạo ra nhiều tội lỗi. Hơn nữa, nước Kucha quá coi trọng đạo Phật, có rất nhiều chùa chiền; khoảng một nửa dân số là các sư sãi, không tham gia vào lao động sản xuất. Điều này cũng trái với ý muốn của Phật tổ – mong muốn mọi người sống bằng lao động và tu luyện. Vì vậy, toàn bộ nước Kucha đã phải gánh chịu hậu quả và bị xâm lược.”

“Còn sau khi nước Kucha bị diệt vong, vị tướng lớn của Tiền Tần lúc bấy giờ, sau này trở thành vua của nước Hậu Lương – Lữ Quang – cũng coi thường đạo Phật. Để làm nhục Khuất Ma La Thác, ông ta còn buộc ông ta từ bỏ đạo Phật và cho ông ta kết hôn với một người phụ nữ. Kết quả là, nước Hậu Lương nhanh chóng gặp phải hậu quả; chỉ trong v

Dụ Diệu nhẹ nhàng mỉm cười: “Những chuyện này thực sự tôi cũng không hiểu lắm. Dù sao thì, trong mắt chúng ta, một vị sư sãi cũng không thể ảnh hưởng đến vận mệnh của thiên hạ. Nhưng nghe bạn nói vậy, những cuộc chiến tranh không ngừng trong vài thập kỷ qua, sự sụp đổ và trỗi dậy của các quốc gia, có lẽ ẩn sau đó là những mối quan hệ phức tạp như vậy. Theo lời bạn, Hồ Hạ Hề Liên Bà Bà kia hung ác đến thế, thường xuyên giết hại hàng vạn tù binh, dùng đầu lính địch để xây dựng những bàn thờ xương khô khiến người ta khiếp sợ… Anh ta thật sự giống như một ác quỷ trần gian, tàn bạo hơn cả những người theo Đạo Thiên Sư… Tại sao anh ta lại không phải chịu hình phạt? Chẳng lẽ kiếp trước anh ta đã sống như những con thú vô tri sao?”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Bởi vì toàn bộ gia tộc của Hề Liên Bà Bà đều bị Tuoba Si giết hại; hơn năm nghìn thành viên của gia tộc ông ta đều bị ném xuống sông Hoàng Hà để nuôi cá… Chỉ có mình ông ta là sống sót. Vì vậy, quả báo đó chính là cái chết của người thân, đã cho ông ta cơ hội gây ra những tội ác… Có lẽ những người mà ông ta giết chính là những người từng giết hại gia tộc ông ta ở kiếp trước… Kiếp này, họ trở lại làm người, và việc ông ta giết họ chính là cách để ông ta chuộc lỗi.”

“Còn Tuoba Si thì cũng đã gây ra rất nhiều ác tích… Cuối cùng, ông ta cũng phải chịu hình phạt, chết vào tay chính con trai mình… Phải chăng đó chính là ý muốn của trời và sức mạnh của Phật? Vì vậy, ở miền Bắc Người Hồ, mọi người đều tin sâu sắc vào quy luật của sự báo ứng ân ác này… Tại sao Phật Giáo lại được phổ biến đến vậy ở đây? Bởi vì hầu hết mọi người ở đây đều đã tham gia vào chiến tranh, tay ai cũng dính máu… Nếu không dùng Phật Giáo để an ủi tâm hồn mình, nỗi sợ hãi trước cái chết sẽ trở thành những cơn ác mộng mà họ không thể thoát khỏi suốt cuộc đời…”

Dụ Diệu nhẹ nhàng thở dài: “Lời bạn nói rất đúng… Không chỉ ở Người Hồ mà ngay cả tôi nữa… Những năm gần đây, vì bị Lưu Dụ ép buộc, tôi liên tục phải đi chiến đấu… Khi ở trong quân đội, tôi đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng khủng khiếp trên chiến trường… Những xác chết đầy máu me, những thi thể bị thương nặng nề… Tôi đã không biết bao nhiêu lần không thể ngủ được vào ban đêm, hoặc mơ thấy mình bị những người đã chết đó giết hại… Vì vậy, trong những năm gần đây, tôi càng ngày càng phải sử dụng thuốc Ngũ Thạch Tán để có thể ngủ yên…

Người mặc áo đen gật đầu: “Đó là những điểm yếu không thể tránh khỏi trong bản chất con người. Trong lòng mỗi người đều tồn tại những phẩm chất tốt bụng và lòng trắc ẩn; khi phải giết hại lẫn nhau, lòng ta đều cảm thấy áy náy. Đó chính là ý nghĩa của câu ‘quay đầu là bờ’ trong Phật giáo. Ngay cả những kẻ hung ác nhất cũng sẽ cảm thấy sợ hãi và hối tiếc về những việc mình đã làm. Ngay cả những kẻ quỷ dữ như Diệu Xương ngày xưa, trong giấc mơ vẫn có thể thấy Fú Kiên đến đòi mạng mình. Đó chính là minh chứng cho việc khi làm điều ác, con người sẽ cảm thấy áy náy và sợ hãi; dù có cố gắng che giấu trước mọi người, họ vẫn không thể lừa dối chính mình, và những nỗi sợ hãi đó vẫn sẽ xuất hiện trong giấc mơ.”

Dụ Diệu gật đầu: “Nghe bạn nói vậy, tôi bắt đầu hiểu rồi. Tại sao những kẻ hung ác lại tin vào Phật giáo… Thực ra, họ biết rằng những hành động giết chóc và phá hoại mà họ đã làm mang lại tội lỗi nặng nề; trong lòng họ cũng không thể chịu đựng được, vì vậy họ cần sự an ủi về mặt tinh thần. Phật giáo nói với họ rằng chỉ cần buông bỏ vũ khí, họ có thể thành Phật ngay lập tức; chỉ cần không còn chiến đấu nữa, mà thay vào đó tôn thờ Phật và Bồ Tát, họ có thể xóa bỏ tội lỗi của mình và cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn.”

Người mặc áo đen cười nói: “Không, bạn chỉ đúng một phần thôi. Thực ra, đa số những người dân bình thường không hề thoải mái như bạn tưởng đâu. Giống như những người dân bình thường của Nam Yến mà bạn vừa thấy, cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cả những người làm công cho các gia đình giàu có nữa. Khi có chiến tranh, họ bị buộc phải tham gia chiến đấu; trong thời bình, họ lại phải chịu đựng thuế khoá và lao động nặng nhọc. Lý do họ hy vọng vào chiến tranh là vì chỉ thông qua việc cướp bóc sau chiến thắng, họ mới có thể sống tốt hơn và duy trì cuộc sống cho gia đình mình. Những người sống tốt là những người lãnh đạo, chứ không phải là người dân bình thường; huống chi là những nô lệ. Đa số những người dân bình thường tin vào Phật giáo không phải để mong đợi được phúc báo trong kiếp này, mà là để tự thuyết phục bản thân rằng những khổ đau mà họ phải chịu trong kiếp này chính là những gì họ đang tích lũy phúc báo cho kiếp sau. Nếu không có niềm hy vọng này, có lẽ nhiều người trong số họ sẽ tự sát mất.”

Dụ Diệu nhếch mép cười: “Đó chính là cái bạn gọi là ‘bình đẳng cho tất cả sinh linh’, là việc mang lại hy vọng cho mọi người phải không? Bằng những lý thuyết huyền bí về luân hồi và thiên đường, địa ng