Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Khả năng này rất thấp. Mặc dù hiện tại tôi đang sống trong thân xác của Từ Đạo Phủ, nhưng với những kế hoạch mà tôi đã đề ra và tình hình hiện tại ở Thành Shixing, việc dụ Lưu Dụ vào bẫy cũng không hề chắc chắn. Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Hiện nay, chúng ta cần xem xét lại tình hình ở khu vực Lingnan sau khi quân Tấn chiếm đóng hoàn toàn và Lưu Tuần không thể phản công trở lại được nữa. Việc triệu tập hai vị cao quý ngày hôm nay cũng là để thảo luận về vấn đề này.” Đầu của người mặc áo choàng nhăn lại và nói: “Lão tổ, ông nói rằng ngay cả ông cũng không chắc có thể đối phó với Lưu Dụ? Vậy thì đạo Thiên Sư này thật sự đã hết hy vọng rồi sao? Không còn khả năng lật ngược tình thế nữa à?”

Lão tổ gật đầu và nói: “Vị cao quý mặc áo choàng ơi, tôi nói thật với bạn. Vấn đề của đạo Thiên Sư nằm ở chỗ họ đã mất hết lòng tin của người dân; họ không thể giành lại thiên hạ nữa, dù không có Lưu Dụ đi nữa cũng vậy. Những năm qua, những cuộc nổi dậy của họ đã cho thấy điều này rõ ràng. Nếu không có các phép thuật và vũ khí mà chúng ta cung cấp, họ có thể chiến thắng trên chiến trường, nhưng chắc chắn không thể cai trị được đất nước. Khi lòng dân mất hết, ngay cả đế chế hùng mạnh như Thương triều cũng đã sụp đổ; liệu đạo Thiên Sư có mạnh mẽ hơn họ sao? Ngay cả khi giết chết Lưu Dụ, họ cũng chỉ là những người tiên phong mà thôi.”

Người mặc áo đen bất mãn và lẩm bẩm: “Nhưng kẻ thù lớn như Lưu Dụ này, chỉ cần giết chết họ là được thôi; cần phải quan tâm đến việc ai là người thực hiện hành động đó sao? Miễn là đạo Thiên Sư có thể giúp ích được, chúng ta nên ủng hộ họ.”

Lão tổ lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Những nỗ lực cuối cùng của đạo Thiên Sư trong hai năm qua, cùng với những cuộc chiến tranh kéo dài hàng chục năm ở Ngô địa, đã chứng minh điều này. Dù họ có thành công trên chiến trường trong thời gian ngắn, họ cũng không thể nuôi sống người dân hay xây dựng chính quyền được. Ở Quảng Châu, nơi đất rộng người thưa, chỉ cần tuyển mộ người dân đi lính là đủ; nhưng ở các vùng phía nam, họ chỉ biết phá hoại mà không xây dựng gì cả. Nếu họ thực sự chiếm được Jiankang, họ sẽ thiết lập giáo phái và cử người đi quản lý, nhưng chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với các gia tộc quyền lực địa phương, và cuối cùng sẽ dẫn đến hỗn loạn lớn lao. Ngay cả khi họ chiến thắng, tình hình cũng sẽ giống như Nhiễm Mẫn – không ai cày cấy, mọi người

Điều đó sẽ khiến cả quân và dân thiên hạ sẵn lòng phục vụ họ. Những gì các bạn đã nghĩ trước đây là không tồi, ngay cả việc hỗ trợ những vị Phật sống được lòng dân chúng như Huyền Viễn Hòa thượng, để từ góc độ công khai và dư luận đối đầu với Lưu Dụ, cũng đừng mong đợi vào Đạo Tiên Sư nữa. Ngay cả Lưu Tuần hiện đang trốn thoát, nhiều lắm cũng chỉ có thể được coi là một băng cướp biển, một nhóm quân phiệt lang thang, thỉnh thoảng tấn công lại triều đình Tấn để gây rối; hy vọng họ có thể hoàn thành sứ mệnh lớn lao và tiêu diệt Lưu Dụ là điều không thể. Bởi vì họ không được lòng dân chúng, e rằng ngay cả những thuộc hạ của họ cũng sẽ sớm hay muộn nổi loạn.”

Nói đến đây, Lão Tổ dừng lại một chút: “Vì vậy, trọng tâm sau này của chúng ta nên là tìm cách làm sao để Lưu Dụ mất đi sự ủng hộ của dân chúng, làm sao để nội bộ họ không đoàn kết. Huyền Viễn Hòa thượng là một điểm bắt đầu tốt, nhưng tôi vẫn nói rằng các bạn suy nghĩ quá đơn giản, cho rằng chắc chắn sẽ xảy ra xung đột giữa hai người họ, nhưng theo tôi thấy, không nhất thiết phải vậy. Giống như những gì các bạn đang thảo luận bây giờ, về việc ân xá các bộ lạc ở miền Nam sau chiến tranh, đặc biệt là các bộ lạc nổi loạn như Bạch Lang bộ, Hắc Ưng bộ… Lưu Dụ và Huyền Viễn Hòa thượng rất có thể sẽ đồng ý với nhau. Cũng giống như việc Huyền Viễn Hòa thượng đã tha cho Lưu Tuần.”

Người mặc áo đen cau mày: “Xin Lão Tổ chỉ giáo, liệu Lưu Dụ trước đây có không muốn tiêu diệt Lưu Tuần? Vậy tại sao lại ân xá những bộ lạc nổi loạn này sau chiến tranh?”

Lão Tổ nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên Lưu Dụ muốn tiêu diệt Lưu Tuần. Chỉ khi giết chết hai thủ lĩnh nổi loạn này, Từ Đạo Phủ, mới có thể chứng minh rằng họ đã hoàn toàn tiêu diệt được bọn phản loạn của Đạo Tiên Sư – đó là một sự kiện mang tính biểu tượng. Nhưng cũng giống như trước đây, họ đã giết chết Tôn Ân… hoặc buộc Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ phải giết chết Tôn Ân để đổi lấy việc ân xá cho họ… Nếu lần này cũng vậy thì sao? Giết một người như Lưu Tuần thì dễ dàng, hoặc khi họ bị đẩy đến bước đường cùng, có thể những thuộc hạ của họ sẽ bắt giữ và giết chết họ để thể hiện sự trung thành… Nhưng sau đó, với những người đã đầu hàng, liệu có nên giết họ hay không?”

Vẻ mặt của người mặc áo choàng trở nên nghiêm túc, anh ta gật đầu và nói: “Lời của tổ tiên rất có lý, quả thực là như vậy. Lưu Dụ chỉ muốn trừng phạt những kẻ chủ mưu gây họa, hoặc nói cách khác, chỉ những tên trùm lớn của ba vùng Wu – những kẻ cứng đầu đến cùng. Nếu chúng đầu hàng sớm, chúng vẫn có thể chuộc lại tội lỗi của mình. Nhưng dù đã loại bỏ Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ, nếu vẫn còn những tên trùm cũ ẩn náu, thì phải xử lý chúng như thế nào? Đó là hàng ngàn kẻ phi pháp, chúng đã xây dựng gia đình ở Lingnan. Những tù nhân bị lưu đày trước đây cũng đều được đưa đến những vùng đầy bệnh tật như Giao Châu ở Lingnan… Vậy còn có thể đưa họ đi đâu nữa? Phải giết hết sao?”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Lưu Dụ luôn quyết tâm loại bỏ mọi cái ác. Tại Quảng Cốc, ông ta đã giết sạch hơn ba nghìn người thuộc gia tộc Mục Dung thị cùng các quan chức và thủ lĩnh của các bộ lạc khác. Lưỡi dao của ông ta rất nhanh… Với những quan chức và tướng lĩnh của Đạo Thiên Sư, liệu ông ta có thể làm tương tự không?”

Tổ tiên lắc đầu và nói: “Không giống nhau đâu. Đạo Thiên Sư đã hoạt động ở Lingnan gần mười năm nay, và họ đã gieo rắc rễ sâu. Rất nhiều người trong số họ không tham gia vào cuộc nổi dậy, mà chỉ đơn giản là những quan chức địa phương được sử dụng mà thôi. Ngay cả những bộ lạc có thù với các bộ lạc như Hắc Đại Bàng hay Bạch Lang, cũng có con em họ làm việc dưới chính quyền của họ dưới danh nghĩa là con tin. Nếu giết hết tất cả, đó sẽ khiến cả Lingnan nổi dậy chống lại chúng ta. Hơn nữa, vì đã nói rằng không truy cứu những người bị ép buộc tham gia, thì ai cũng có thể tự cho mình là nạn nhân bị ép buộc… Làm sao có thể phán đoán được chính xác? Châu Siêu Thạch – vị tướng lớn của quân Tấn này cũng từng đầu hàng kẻ thù; mặc dù sau đó ông ta đã quay lại phe chúng ta, nhưng ông ta cũng chỉ là một nạn nhân bị ép buộc mà thôi… Liệu có nên xử lý ông ta không?”

Nói đến đây, tổ tiên dừng lại một chút, rồi nói với giọng nặng nề: “Thực ra, Lưu Dụ muốn nhanh chóng ổn định tình hình ở Lingnan. Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ chắc chắn phải bị giết; không giết họ thì không thể an ủi được hàng triệu người dân và binh sĩ đã thiệt mạng dưới tay họ trong suốt hai mươi năm qua. Nhưng những người khác thì không nhất thiết phải như vậy. Nếu giết quá nhiều người, ảnh hưởng sẽ rất lớn đến việc cai trị sau này. Dù sao thì