Tuy nhiên, vì tình bạn từ thời thơ ấu, và cũng nhằm mượn sức mạnh của gia đình họ Yin để kiềm chế những người như Vương Gia và các gia tộc quyền lực khác – những người lúc bấy giờ kiên quyết phản đối việc ông ta chiếm đoạt quyền lực – Hoàn Văn đã đồng ý cho Âm Hạo trở lại giữ chức vụ Thị Trung. Vì vậy, hai người liên tục trao đổi thư từ và thậm chí còn bàn bạc về việc sắp xếp nhân sự trong triều đình.

Nhưng trong niềm vui mừng, Âm Hạo đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng: ông ta đã làm lẫn lá thư quan trọng nhất – lá thư trả lời về việc sắp xếp các chức vụ trong triều đình theo yêu cầu của Hoàn Văn – và gửi nhầm nó đi. Có lẽ vì lá thư này quá quan trọng, Âm Hạo đã mở ra đọc đi đọc lại nhiều lần mới yên tâm gửi đi; tuy nhiên, ông ta đã vô tình cho một tờ giấy trắng vào bìa thư và gửi nó đến tay Hoàn Văn.

Hoàn Văn vốn rất mong đợi được biết danh sách các chức vụ mà Âm Hạo đã sắp xếp, và qua đó có thể hiểu liệu Âm Hạo có thực sự phục tùng mình hay không; nhưng khi nhận được chỉ một tờ giấy trắng, ông ta đã tức giận dữ, nghĩ rằng Âm Hạo đang coi thường mình và muốn chia tay thông qua lá thư trống rỗng đó. Từ đó trở đi, Hoàn Văn không bao giờ quan tâm đến Âm Hạo nữa.

Là một nhân vật hàng đầu trong giới văn học, Âm Hạo đã trải qua những thăng trầm lớn trong cuộc đời mình. Sau đó, ông ta mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, thường xuyên lẩm bẩm một mình, cầm bút vẽ lung tung trên không mà không biết mình đang viết gì. Mãi sau này, các con cháu trong gia đình mới hiểu ra rằng ông ta đang viết bốn chữ “Đú Đú Kỳ Lạ”, có lẽ ông ta mãi không thể hiểu nổi tại sao bức thư đã soạn sẵn lại trở thành một tờ giấy trắng.

Hai năm sau, Âm Hạo chết vì uất ức; trong khi đó, Hoàn Văn dù không trở thành hoàng đế nhưng vẫn giữ được lãnh địa thừa kế của gia tộc mình tại Kinh Châu. Cũng không lạ gì khi Âm Trọng Kham cảm thấy bất bình; bởi những ân oán giữa các thế hệ trước vẫn còn đó, và bây giờ, vị thế của ông ta cũng đã cao hơn so với Hoàn Huynh.

Hoàn Huynh thở dài và nói: “Chuyện của các bậc trưởng lão trong hai gia đình chúng ta, thì tốt nhất không nên bàn luận nữa. Bức thư trắng kia có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm. Khi cha tôi sắp qua đời, khi ông ấy nói về những điều hối tiếc trong cuộc đời mình, ông cũng đã đặc biệt đề cập đến chuyện này, nói rằng có lẽ bức thư đã bị đánh tráo bởi những người muốn gây ra sự xung đột giữa hai gia đình chúng ta, và đó mới là nguyên nhân dẫn đến sự hiểu lầm đó. Nhưng khi ông ấy nhận ra điều này, thì chú tôi đã qua đời rồi, và cũng không thể sửa chữa được nỗi tiếc này nữa.”

   Âm Trọng Kham lạnh lùng nói: “Đã đến nước này rồi, nói gì cũng vô ích thôi. Gia đình các bạn Hàn gia ít nhất vẫn còn có Kinh Châu, còn con cháu nhà họ Ân chúng tôi, ngoại trừ một số chức vụ hình thức, thì đã nhận được cái gì? Lần này nếu không phải vì các bạn đang gặp áp lực lớn ở Kinh Châu và phải đi khắp nơi cầu viện, thì làm sao các bạn lại đến tìm tôi Âm Trọng Kham đây?”

   Hoàn Huynh mỉm cười và nói: “Anh Ân quả thật nói đúng. Thực ra, trước đây tôi không đến tìm anh, là bởi vì gia đình họ Ân hiện tại không giữ những chức vụ quan trọng. Nhưng đây chẳng phải là truyền thống của gia đình anh sao? Dòng họ Ân ở Châu Chen luôn là những người dẫn đầu trong giới văn học; ngay cả khi không giữ chức vụ quan lại, họ vẫn có ảnh hưởng lớn trong giới quý tộc và gia đình danh giá. Có thể nói, họ giống như những “thủ tướng trong bóng tối”, kiểm soát mọi việc mà không cần công chức chính thức. Tôi không hề có ý khen ngợi anh đâu.”

   Trên khuôn mặt Âm Trọng Kham lóe lên vẻ tự hào, ông gật đầu và nói: “Về điều này, tôi hoàn toàn đồng ý. Đó quả thực là truyền thống của gia đình chúng tôi. Tuy nhiên, dù có những danh hiệu hình thức đó, hiện tại chúng tôi không còn quyền lực nào cả; nếu anh muốn yêu cầu sự hỗ trợ quân sự, e rằng tôi sẽ không thể giúp đỡ được.”

   Ánh mắt Hoàn Huynh lấp lánh lạnh lùng: “Không, anh Ân ơi, anh hiểu lầm tôi rồi. Lần này tôi đến tìm anh, không phải để anh điều động quân sự giúp đỡ tôi đâu. Tần quân hành quân về phía nam; có vẻ như hướng tiến triển thực sự không nằm ở Kinh Châu, mà là ở Huy Dương.”

   Trong mắt Âm Trọng Kham lóe lên vẻ nghi ngờ: “Gì cơ? Tần quân không phải đã chiếm được Xiangyang rồi sao? Làm sao họ có thể dừng lại ở đó được? Kinh Ch

**Chiến tranh, chính là nghệ thuật dùng mưu kế.” Tần Quốc Họ đã tiến hành cuộc tấn công lớn vào khu vực Kinh Tây và Hồ Nam; nếu thực sự có ý định xâm phạm từ khu vực Kinh Châu, chắc chắn họ sẽ cử một lượng quân lớn đến sau khi chiếm được Tương Dương để tiếp tục tấn công.”

“Nhưng bây giờ, họ lại ngừng việc tấn công, chỉ đóng quân tại Tương Dương để đối đầu với đội quân 100.000 người của chú tôi. Thay vào đó, họ lại tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt ở khu vực Hoài Bắc, thậm chí còn điều động 20.000 binh sĩ từ chiến trường Kinh Châu đến hỗ trợ. Những dấu hiệu này cho thấy, quân Tần biết rằng phòng thủ ở khu vực Kinh Châu của chúng ta rất chặt chẽ, nên việc xâm phạm sẽ rất khó khăn. Vì vậy, họ đã chọn khu vực Hoài Dương làm điểm đột phá.”

Âm Trọng Kham lẩm bẩm: “Hóa ra là như vậy… Vậy là bây giờ chúng ta không cần phải kêu gọi tiếp viện nữa à?”

Hoàn Huynh gật đầu: “Tôi đã từng thấy đội quân Bắc Phủ do Hạ gia huấn luyện; họ rất mạnh mẽ. Hiện tại, quân Tần có vẻ như đang giành được một số lợi thế ở Hoài Bắc, nhưng theo tôi, có lẽ họ đã sa vào cái bẫy “dụ địch vào sâu” mà Hạ gia đã đặt ra. Một khi lực lượng chính của Tần quân tiến sâu vào vùng Hoài Nam với hệ thống sông ngòi phức tạp, e rằng đội quân Bắc Phủ sẽ bị đánh bại nặng nề. Nếu chúng ta có thể đánh bại được lực lượng chính của Tần quân trong một trận chiến, thì cuộc khủng hoảng của Đại Tấn chắc chắn sẽ được giải quyết một cách an toàn.”

Âm Trọng Kham nhẹ nhõm thở phào; dù không am hiểu nhiều về quân sự, nhưng những ngày qua anh cũng rất lo lắng về những chuyện này. Anh gật đầu: “Nếu như vậy, thì đó chính là may mắn cho đất nước, cũng là may mắn cho chúng ta – những gia tộc quý tộc này. Dù sao thì, chỉ khi có đất nước thì chúng ta mới có thể duy trì sự thịnh vượng qua các thế hệ…” Anh nói thêm, ánh mắt anh lấp lánh: “Vậy là, lần này Huân huynh đến tìm tôi, chính là vì chuyện của buổi họp Uy Y này phải không?”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Tôi không nghi ngờ rằng Hạ gia có thể đánh bại được Tần quân, nhưng nếu như vậy, quyền lực của Hạ gia sẽ càng được tăng cường. Hiện tại, họ đã bắt đầu hỗ trợ những người quý tộc cấp thấp như Lưu Mục Chí và Lưu Dụ để thay thế chúng ta – những gia tộc quý tộc Gia tộc quý tộc này.”

“Nếu để họ tiếp tục lập công trên chiến trường, thì tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

Nói đến đây, Hoàn Huynh thở dài: “Ngày xưa, cha chúng ta cũng đã đi con đường này – thông qua những cuộc chinh phục phía bắc, ông vừa thăng chức cho rất nhiều người trung thành xuất thân từ binh lính, vừa mong muốn thay đổi thời cuộc và tự mình lên ngôi vua. Có vẻ như Hạ gia cũng đang có ý định làm như vậy… Khi đó, chúng ta chắc chắn sẽ không may mắn chút nào đâu!”

Hoàn Huynh ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Âm Trọng Kham đang im lặng suy nghĩ: “Tôi làm như vậy không chỉ vì Hàn gia của chúng ta, mà còn vì anh nữa. Anh phải biết rằng, dù Hàn gia có đất đai ở Kinh Châu, nhưng nếu Hạ gia giành được quyền lực, chức vụ hiện tại của anh cũng có thể sẽ bị mất.”

Âm Trọng Kham bỗng nhiên giơ tay lên, ngăn Hoàn Huynh tiếp tục nói: “Đủ rồi, đừng nói nữa. Tôi hiểu ý của anh rất rõ, nhưng hiện tại kẻ thù lớn đang đứng trước mặt chúng ta; chúng ta không thể làm những việc gây cản trở cho các hoạt động chiến đấu ở tiền tuyến. Dù sao đi nữa, kẻ thù lúc này chính là bọn Ngô Quốc; những chuyện khác, hãy để sau khi chiến tranh kết thúc mới bàn đến.”

Hoàn Huynh mỉm cười: “Điều đó tất nhiên. Lần này tôi đến đây không phải để yêu cầu anh phải làm gì ngay lập tức, nhưng tôi hy vọng anh có thể sử dụng địa vị cao quý của mình để giao tiếp nhiều hơn với những người trong nhóm Kiến Khang Thành, đặc biệt là gia tộc quý tộc… Để nhiều người hơn biết đến những lý do tôi vừa nói. Ít nhất thì, chúng ta không nên để Hạ gia sau khi chiến thắng lại đẩy chúng ta ra khỏi vị trí hiện tại!”

Trong ánh mắt đơn độc của Âm Trọng Kham lóe lên một tia lạnh lùng: “Nếu tôi làm như vậy mà phật lòng Hạ gia~, gia tộc Yin của tôi sẽ được gì?”

Hoàn Huynh đưa tay ra: “Ân tình lớn lao của anh, tôi không dám quên. Chúng ta có thể trở thành đồng minh suốt đời, mãi mãi đứng về phía nhau! Chỉ cần Hàn gia vượt qua giai đoạn khó khăn này, chức vụ Tướng lĩnh Nam Man của Kinh Châu (chức vụ quân sự cao nhất ở Kinh Châu, chỉ đứng sau Thái thú) chắc chắn sẽ thuộc về anh!”

Âm Trọng Kham cắn răng, vỗ tay đồng ý: “Đã thỏa thuận!”