Thẩm Kính Chi nhíu mày và nói: “Nhưng đội kỵ binh canh gác này là do các gia tộc lớn thành lập ra mà, mục đích là để những người hầu này có thể giành được công trạng quân sự và truyền lại cho những người con cháu của các gia tộc đó; không thể nào họ lại thực sự bãi bỏ đội quân này được.”

Thẩm Điền Tử lắc đầu: “Chuyện của các gia tộc không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Chẳng hạn như đội kỵ binh canh gác này, về cơ bản là do Dụ Gia dẫn đầu trong việc thành lập, và nó đại diện cho lợi ích của ông ta. Bởi vì lần này Dụ Công cũng đã nhập ngũ, nên đội quân của Dung Trường Khánh mới có cơ hội tham gia vào trận chiến đầu tiên; còn các đội quân khác như của Vương Gia, Hạ gia hay đội quân canh gác của gia tộc Xi thì vẫn chưa tham gia. Khi đội quân của Dung Trường Khánh bị tiêu diệt hoàn toàn mà không có quân tiếp viện, điều đó chẳng phải đã nói lên tất cả rồi sao?”

Thẩm Kính Chi tròn mắt: “Trong lúc như này mà vẫn cố tình không giúp đỡ? Không sợ sau này sẽ bị trừng phạt sao?”

Thẩm Điền Tử cười lạnh: “Những kẻ Gia tộc quý tộc này, hàng ngày họ luôn tranh đấu vì quyền lực và lợi ích riêng. Cái tổ chức Mafia kia, chẳng phải cũng vì những cuộc đấu đá nội bộ này mà mới bị người ta biết đến sao? Bây giờ Mafia đã không còn nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là những Một vài gia tộc quý tộc này đã đoàn kết lại với nhau đâu. Họ vẫn sẽ tiếp tục tranh đấu và phá hoại lẫn nhau.”

Nói xong, Thẩm Điền Tử thở dài: “Qingzhi à, chúng ta phải hiểu rõ vị trí của mình. Chúng ta Thẩm Gia là một gia tộc lớn của Ngô địa, nhưng suốt nhiều năm qua, chúng ta luôn bị các gia tộc từ miền Bắc áp đặt. Nếu không phải vậy, làm sao chúng ta lại có thể mù quáng đến mức đi theo phe của Đạo Thiên Sư gây rối loạn? Bây giờ cuối cùng cũng có anh Giàn Nuôi giúp chúng ta lật ngược tình thế, chúng ta càng phải nắm bắt lấy cơ hội này.”

Thẩm Kính Chi nhíu mày và nói với các binh sĩ đứng phía sau mình: “Tất cả lui xuống đi, chỉ cần tôi và anh ba quan sát tình hình của kẻ địch là đủ.”

Những người lính đỡ khiên và cung thủ đứng phía sau đã lùi lại và chào hỏi; ngay cả những cây cung bắn tên nặng ba bộ tám thạch cũng được thu về trong khiên. Những chiếc khiên lớn được dựng lên trở lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ cho hai người có thể rút lui bất cứ lúc nào. Hai người đó đứng cách hàng chục bước trước hàng khiên, nổi bật hơn so với những người khác.

Thẩm Điền Tử thở dài: “Khánh Tử, chúng ta là anh em ruột thịt mà… Tôi không giấu cậu đâu. Lần này, Vương Hoàng và Lưu Trưởng sử đã cử chúng ta đến đây, chính là muốn cho binh sĩ của gia tộc Thẩm Gia có cơ hội lập công. Tôi đoán họ cũng đã ra lệnh tương tự cho các đội quân của mình trong lực lượng vệ binh. Đội quân Phi Long Trang của Dụ Gia muốn lấy công trước thì cứ để họ tiến lên đi… Nếu họ có thể chiến thắng một mình thì đó là tài năng của họ… Nhưng kết quả như vậy, e là đã nằm trong dự đoán của Vương Hoàng từ trước rồi.”

Shen Qingzi thở dài: “Ý anh là, Vương Hoàng và những người khác đang lợi dụng đội quân __TERM005__ để tiêu diệt đội quân của Dụ Gia?”

Thẩm Điền Tử lắc đầu: “Tôi cũng không nói như vậy đâu… Nhưng không thể để đội quân của __TERM010__ giành được thành tích chiến thắng đầu tiên được. Họ vốn cũng có cơ hội rút lui… Nhưng khi thấy chúng ta đã tiêu diệt lực lượng tiên phong của địch, họ lại quay trở lại chiến đấu tiếp… Có thể nói, __TERM010__ đã đánh giá sai tình hình, quá mong muốn lập công, và không xây dựng được mối quan hệ tốt với các đội quân khác… Kết quả thất bại như vậy, có lẽ họ mới nhận ra vào lúc sắp chết… Nhưng đã quá muộn rồi.”

Thẩm Kính Chi gật đầu: “Vì vậy, cuối cùng họ đã tiêu diệt đội quân __TERM005__ đó, và chính họ cũng đã hy sinh… Coi như là đã minh oan cho mình… Như vậy, __TERM011__ sau này cũng sẽ có cơ hội tái thiết đội quân của __TERM017__, đúng không?”

Thẩm Điền Tử nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Cuối cùng cậu cũng hiểu ra điều đó rồi. Thời đại đã thay đổi… Trước đây, chỉ cần nắm giữ quyền lực trong triều đình là đủ… Mọi người đều không cần phải xây dựng quân đội… Nhưng kể từ khi __TERM012__ thành lập Quân Binh Bắc Phủ và sau đó dùng quân đội này để giành lấy quyền lực, mọi gia tộc đều bắt đầu có ý định như vậy.”

Đặc biệt là sau khi Kỳ Nô Các đặt ra quy tắc “không có công lao thì không được phong tước, không có tước vị thì không thể giữ chức vụ”, không chỉ những người lính trong quân đội của chúng ta mà cả những gia tộc quý tộc cũng phải dựa vào công trạng quân sự để bảo vệ tước vị của mình. Bây giờ, nếu họ không đủ khả năng ra trận chiến, họ liền đưa những người hầu và binh sĩ giỏi chiến đấu vào quân đội canh gác để tích lũy công trạng quân sự.

Thẩm Kính Chi bật cười và nói: “Những người hầu của các gia tộc quý tộc cũng không phải là kẻ yếu; nếu họ có thể tham gia vào quân đội, điều đó cũng không phải là điều xấu. Giống như những đội quân của Dụ Gia này, họ cũng có thể cạnh tranh với những kỵ binh Cự Giáp Binh vậy. Chỉ là, việc thành lập một đơn vị nhỏ thì còn được, nhưng hàng ngàn binh sĩ thì không phải gia tộc nào cũng có khả năng chi trả.”

Thẩm Điền Tử nhìn quanh rồi thì thầm: “Khánh Chi, sau này bạn hãy cẩn thận một chút. Khi các gia tộc quý tộc muốn nắm quyền lực, họ có thể không chỉ thành lập các đội quân riêng của mình mà còn sẽ cố gắng thu hút cả những tướng lĩnh như chúng ta nữa. Đây chính là cơ hội của chúng ta.”

Thẩm Kính Chi cau mày và nói: “Như vậy không ổn lắm đâu… Chúng ta theo Kỳ Nô Các, cũng là những gia tộc quý tộc mạnh mẽ như Ngô địa. Những gia tộc Gia tộc lớn này đã không ít lần bắt nạt chúng ta trong những năm qua… Tại sao lại phải phục vụ họ vào lúc này?”

Thẩm Điền Tử cười lạnh và nói: “Đúng vậy, các gia tộc quý tộc là kẻ thù của chúng ta, nhưng bây giờ họ có thể trở thành công cụ giúp chúng ta. Trong triều đình, chúng ta không có sức mạnh riêng; nếu không có sự hỗ trợ từ những gia tộc quý tộc hàng đầu như Vương Hoàng, thì tối đa chúng ta cũng chỉ là những kẻ giàu có trong giới quý tộc mà thôi… Quyền lực trong triều đình, sự mở rộng quân đội, hay những lợi ích từ đất đai… tất cả đều không liên quan gì đến chúng ta cả.”

“Kỳ Nô Các là ân nhân của chúng ta, vì vậy chúng ta nên hết lòng phục vụ ông ấy, và tham gia tất cả các cuộc chiến mà ông ấy tổ chức – đó là điều đáng làm. Nhưng ngoài những cuộc chiến đó ra, liệu chúng ta có nên cẩn thận hơn không? Dù rằng việc lập công trạng trên chiến trường mới là con đường duy nhất để đạt được lợi ích, nhưng việc có thể lập công hay không, và làm thế nào để có cơ hội lập công… chẳng phải chúng ta cũng nên tự mình tìm cách đạt được sao?”

Thẩm Kính Chi suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói: “Vậy nên, cơ hội này cho chúng ta __

“Thẩm Điền Tử gật đầu nói: ‘Cũng có thể nói như vậy. Ở khu vực Tây Thành này, ban đầu là Tan Shao làm tướng lĩnh chính, Rong Zu đi đầu trận; chúng ta Thẩm Gia vốn dĩ không có cơ hội gì cả, ngay cả khi giành được công lao, cũng chỉ được xếp vào hạng hai mà thôi. Nhưng bây giờ khi quân kỵ binh canh gác đã đến, và anh thứ tư cũng xuất hiện, thì chúng ta lại có cơ hội để lập công lớn rồi. Dưới trướng của anh Ký Nô có quá nhiều người; những công lao mà gia tộc Tan để lại cần phải được bảo vệ, còn Rong Zu – với tư cách là tướng sĩ tiếp theo của gia tộc Lưu – cũng cần được hỗ trợ. Mặc dù chúng ta đã nhận được ân huệ lớn từ họ, nhưng chúng ta chưa bao giờ được coi là ưu tiên hàng đầu trong việc giành công lao; ngay cả Đại Thạch Tử và Tiểu Thạch Tử cũng là đệ tử của họ, không thể so sánh được với chúng ta.’”

“Thẩm Kính Chi cắn răng nói: ‘Nhưng nếu chúng ta phục vụ Vương Hoàng như vậy, liệu có tốt cho anh Ký Nô không? Sau này ông ấy sẽ nhìn chúng ta như thế nào?’”

“Thẩm Điền Tử lạnh lùng nhướng mày và nói một cách nghiêm túc: ‘Điều đó không phải là điều chúng ta cần phải suy nghĩ. Cơ hội để lập công mà Vương Hoàng đã giành đấu cho chúng ta, chúng ta chỉ cần cố gắng làm tốt thôi. Hơn nữa, họ luôn luôn gắn bó chặt chẽ với nhau, không bao giờ có xung đột gì cả… Trừ khi……’”