Khi giọng nói của Lưu Dụ bay đến tai Fu Rong vẫn đang mỉm cười, hơn hai trăm sĩ quan quân đội Jin đều nhận được thứ gì đó trong tay – những thứ màu vàng trắng, bông xù, và họ lập tức khoác chúng lên người. Trong chốc lát, hơn hai trăm người đang nằm trên mặt đất đã được phủ kín bởi những tấm da thú này; phần che đầu là những khuôn mặt với cái miệng rộng lớn, hàm răng sắc nhọn và đôi mắt xanh biếc lấp lánh. Điểm đặc trưng nhất trên những khuôn mặt ấy chính là hoa văn hình chữ “Vương” trên trán.

Tất cả các sĩ quan Tần quân đều há hốc mồm không thể nhắm lại được. Như thể đang diễn một trò ảo thuật vậy, hơn hai trăm binh sĩ Jin trước mắt họ bỗng nhiên biến thành hơn hai trăm con hổ! Chúng nằm dài trên mặt đất, răng nanh lộ ra, tiếng gầm rú của chúng vang vọng theo gió, và bất cứ lúc nào cũng có thể lao về phía ba trăm cỗ xe chiến tranh và những con ngựa kéo xe đó!

Không chỉ con người, ngay cả những con ngựa chiến cũng nhìn chằm chằm vào chúng. Hổ là vua của muôn loài thú; ngay cả những con ngựa phi nhanh nhất cũng sẽ hoảng sợ khi nhìn thấy hổ. Hơn nữa, ngựa không có trí tuệ cao như con người; ngay cả những binh sĩ Tần quân ngu ngốc nhất cũng có thể nhận ra rằng những thứ này không phải là hổ thật, mà chỉ là những tấm da thú mà Lưu Dụ và những người khác đang mặc trên người. Tuy nhiên, ngay cả những con ngựa thông minh nhất cũng không hiểu điều này.

Trong mắt chúng, bỗng nhiên xuất hiện hơn hai trăm con hổ. Nỗi sợ hãi bị hổ săn mồi, bị xé nát đã chiếm lĩnh tâm trí chúng, khiến chúng không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ biết đứng dậy bằng hai chân trước và bỏ chạy. Dù những người cưỡi ngựa cố gắng dùng roi hay dây cương để kiềm chế chúng, chúng vẫn không thể dừng lại, mà chỉ biết chạy trốn.

Bản năng sinh tồn giống nhau ở cả con người và động vật. Ngay cả những con ngựa được huấn luyện kỹ lưỡng nhất cũng mất hết ý chí chiến đấu trước mặt những con hổ hung dữ; chúng chỉ mong sao có thể tránh xa những vị vua của rừng rậm đáng sợ này càng xa càng tốt!

Hàng chục người cưỡi ngựa bị văng xuống đất do xe chiến tranh đột ngột đổi hướng, sau đó bị bánh xe lăn qua, và không kịp kêu la thì đã bị nghiền nát thành thịt nát xác. Hơn một nửa trong số ba trăm cỗ xe chiến tranh Tần quân vốn dĩ được coi là không thể bị đẩy lùi đã đổi hướng và lao về phía hàng quân bộ binh phía sau. Ngay cả những người cưỡi ngựa giỏi nhất cũng không thể kiểm soát được những con ngựa của mình, và cuối cùng chỉ

Lưu Dụ cười ha hả, đứng dậy. Thành thật mà nói, chiến thuật này là anh ta học được từ những cuốn sách quân sự trước đây. Vào thời kỳ Xuân Thu, khi nước Tấn và nước Sở giao tranh tại Trường Bác, quân Tấn đã sử dụng biện pháp cho binh sĩ mặc da hổ lên người, khiến cho các con ngựa kéo xe ngựa của quân Sở đều bỏ chạy mà không cần giao tranh, có thể nói là họ đã giành chiến thắng một cách dễ dàng mà không cần đổ máu.

Trước đây, khi Lưu Dụ thảo luận về các vấn đề quân sự với Tạ Hiền và Từng Khi, họ đã nhắc đến trận chiến này. Lúc đó, trong kho báu của triều đình Đông Tấn, có đến 500 tấm da hổ mà Mục Dung thị – khi còn là tôi tớ của nước Tấn – đã dâng hiến cách đây vài mươi năm.

Người ta nói rằng việc ngủ trên những tấm da hổ này có tác dụng hoạt huyết, hóa ứ, tăng cường sinh lực và bổ sung khí. Anh trai của Tạ An là Xie Shang, khi ông ta tiến quân về phía Trung Nguyên để giành lại ấn ngọc thiêng liêng của đất nước, đã được ban thưởng 300 tấm da hổ vì công lao của mình.

Tạ Hiền đã quyết định chia 300 tấm da hổ này cho đội quân sử dụng da hổ, để sử dụng chúng như một vũ khí bí mật khi đối mặt với đội kỵ binh hay xe ngựa của địch trên chiến trường. Trong trận chiến tại Lạc Giản vào đêm hôm đó, do là trận chiến ban đêm và kỵ binh của Liang Thành không thể phát huy tác dụng, nên họ không sử dụng những tấm da hổ này. Nhưng hôm nay, trên chiến trường sông Phi, chúng cuối cùng đã phát huy tác dụng kỳ diệu!

Dù sao đi nữa, việc nằm trên mặt đất, đối mặt trực tiếp với xe ngựa của địch cách đó vài chục bước, đòi hỏi một lòng can đảm không phải ai cũng có được. Khi đội quân địch lần đầu tiên tấn công với hơn 40 xe ngựa, Lưu Ý đã không thể chịu đựng nổi áp lực tâm lý và muốn sử dụng những tấm da hổ, nhưng Lưu Dụ đã đánh giá rằng đợt tấn công đó chỉ là đòn thăm dò, và không có bộ binh nào theo sau; ngay cả khi sử dụng da hổ để đánh bại phần đầu tiên của địch, cũng không thể gây ra nhiều tổn thương. Nhưng bây giờ, khi Tần quân tiến hành tấn công toàn diện, với xe ngựa đứng đầu và theo sau là đại số lượng bộ binh, thì việc xe ngựa của địch rút lui không chỉ không gây tổn thất cho phe mình, mà ngược lại sẽ trở thành ác mộng đối với bộ binh của Tần quân.

Tiếng cười của Lưu Dụ cũng đã truyền cảm hứng cho những người xung quanh. Tất cả các chiến binh đều bật dậy, mặc lên người những tấm da hổ và cầm lấy những thanh kiếm bằng gang thép đã được rèn luyện kỹ lưỡng. Với

Chưa kịp Lưu Dụ nói hết lời, thân hình mạnh mẽ như con bò của Hướng Tĩnh đã lao vượt qua anh ta. Cách đó hơn một trăm bước, tiếng kêu thảm thiết và tiếng va chạm đã vang dội khắp nơi. Chiến xe bọc thép của Tần quân với tốc độ và sức công phá khủng khiếp đã đâm trúng đội bộ binh Tần quân đang tiến theo phía sau.

Đội hình bộ binh Tần quân dày đặc như đàn kiến, gần như không có chỗ để tản ra hay tránh né. Trên chiến trường rộng chưa đầy mười dặm này, hàng trăm chiến xe liên tục lao vào đám người, làm ngã hàng loạt binh sĩ.

Trên các bánh xe chiến xa, những cánh tay và chân bị đứt văng đều được treo lên; máu tuôn trào khắp nơi. Những con ngựa chiến hoảng loạn vì sợ hãi, giờ đây lại bị mùi máu kích thích, chúng phi nhanh như bay, phun máu từ miệng, kéo theo chiến xe, đẩy ngã và nghiền nát mọi thứ trên đường đi!

Những binh sĩ Tần quân chỉ biết tìm cách sống sót, họ không quan tâm đến việc kẻ địch là ai nữa, cầm lấy mọi vũ khí trong tay – dao hay giáo – và cuồng nhiệt tấn công những chiến xe đang lao về phía họ hoặc đi ngang qua. Mùi máu tanh ngập tràn khắp chiến trường; ngay cả bụi mù cũng mang màu đỏ thắm.

Phú Thông hoàn toàn mất hết ý thức, anh thậm chí quên mất mình đang ở giữa chiến trường, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm về phía trước, không hề nhúc nhích cho đến khi giọng nói của Mao Đang vang lên bên tai anh: “Công tước Dương Bình ơi, công tước Dương Bình ơi, hãy tỉnh lại đi!”

Lúc đó Phú Thông mới tỉnh táo lại. Anh nhìn sang phía bên cạnh, thấy khuôn mặt đẫm mồ hôi và đầy sợ hãi của Mao Đang, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hét lên: “Đồ ngu! Đá ném của mày đâu rồi? Sao không ném đi?”

Mao Đang với khuôn mặt buồn bã đáp: “Công tước Dương Bình ơi, khi quân đội thua trận thì mọi thứ đều tan vỡ rồi… còn ném cái gì nữa! Hãy nhanh chóng quay về thành phố để bảo vệ Hoàng đế thoát hiểm đi.”

Phú Thông quát lớn: “Không được! Bây giờ không được lùi bước nào cả! Ra lệnh cho mọi người, đánh trống, toàn bộ quân đội phải quay đầu tiến về phía trước! Ai dám lùi lại sẽ bị xử tử!”

Chưa kịp anh nói hết, bỗng nhiên từ phía sau quân đội vang lên một tiếng hét lớn, tiếp theo là hàng ngàn tiếng hét cùng lúc, phát ra bằng những ngôn ngữ khác nhau: tiếng Di, tiếng Hán, tiếng Tiên Phi, tiếng Kiang, tiếng Hung Nô, tiếng Kiệt… Nhưng tất cả đều mang một thông điệp duy nhất: “Quân Tần quân đã thua rồi! Hãy nhanh chóng bỏ chạy đi!”

Trên núi Bát C