Lưu Dụ Nhìn khuôn mặt của Vương Diệu Âm dưới ánh trăng, vẻ đẹp tuyệt thường ấy hiện rõ trên khuôn mặt cô, đôi mắt long lanh nước mắt, đầy chân thành nhưng cũng ẩn chứa nỗi bất lực, Lưu Dụ cảm thấy lòng mình se lại và nói nhẹ nhàng: “Xin lỗi, Diệu Âm, những năm qua em đã phải chịu quá nhiều khổ cực, em thật sự không biết phải làm thế nào để bù đắp cho em.”

Vương Diệu Âm thở dài buồn bã, quay đi không muốn đối mặt với ánh mắt của Lưu Dụ nữa: “Anh là anh hùng vĩ đại của thiên hạ, vai trò của anh đầy rẫy trách nhiệm; còn chúng tôi và Mục Ngôn Lan cũng vậy. Chúng tôi phải gánh vác vận mệnh của Hạ gia, cô ấy lại phải lo lắng cho sự sống còn của Mục Dung thị và cả tộc người Xiênbì… Tất cả đều là những trách nhiệm mà chúng ta không thể từ chối. Trước mặt gia quốc, số phận của chúng ta bị chi phối một cách tàn nhẫn; hạnh phúc cá nhân của chúng ta đều phải hy sinh vì những trách nhiệm này. Anh Yù, bây giờ em không còn oán hay ghét Mục Ngôn Lan nữa… Có lẽ cô ấy còn đáng thương hơn em nữa… Nhưng bây giờ, chúng ta không đang nói về tình yêu hay tương lai của riêng chúng ta, mà là về tương lai của cả thiên hạ. Anh Yù, trong máu em chảy dòng máu của Hạ gia và Vương Gia; cũng giống như Mục Ngôn Lan mang trong mình dòng máu của tộc Xiênbì Mục Dung thị… Đó là sự thật không thể thay đổi được. Có lẽ anh đã suy nghĩ xong về việc xử lý gia tộc của cô ấy… Nhưng anh có bao giờ nghĩ đến tương lai của chúng tộc Hạ gia chưa?”

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào cô và gật đầu: “Tôi hiểu ý em… Em muốn đấu tranh để Hạ gia có được một tương lai, trong hệ thống mà tôi đangGóc nhìn, họ vẫn có thể giữ quyền lực và quyết định số phận của thiên hạ, đúng không?”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Không chỉ là chúng tộc Hạ gia hay Vương Gia… Mà hàng trăm ngàn người thuộc tộc Trung tiểu gia tộc… Kể cả những kẻ giàu có thuộc tộc Ngô địa… Tất cả họ đều cần một vị trí rõ ràng trong thế giới mà anh dự định xây dựng. Họ đã nắm giữ quyền lực và đất đai trong hàng trăm năm… Chỉ vì lý tưởng về sự bình đẳng mà anh đề xướng, họ lại phải từ bỏ tất cả… Ai có thể chấp nhận điều đó chứ?”

Nói thật lòng mà, chúng ta Hạ gia đã bị vô số gia tộc quý tộc tìm đến, muốn lập ra một người khác thay thế bạn. Lần này, tôi xuất quân cùng với rất nhiều con cháu của các gia tộc ấy dưới danh nghĩa hoàng hậu… Bạn nghĩ điều đó là vì cái gì?”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Miao Yin, tôi muốn hỏi bạn một câu: Nếu những người con cháu của Hạ gia không có tài năng, không có khả năng chiến đấu trên chiến trường, cũng không có năng lực quản lý đất nước, thì bạn nghĩ liệu họ vẫn nên giữ vị trí gia tộc hàng đầu của thiên hạ này, tiếp tục giữ những chức vụ cao cấp như hoàng hậu, thượng thư… chỉ vì họ thuộc về gia tộc ấy sao? Liệu họ vẫn nên được hưởng những đất đai rộng lớn, hàng vạn nông dân phục tùng chỉ vì họ có chức vụ kế thừa sao?”

Wang Miao Yin trầm giọng nói: “Làm thế nào để đánh giá được tài năng và khả năng của họ chứ? Như Dụ Diệu chẳng hạn… Theo quan điểm của các bạn, anh ta chỉ là một kẻ vô dụng, nhưng bạn cũng đã thấy cách anh ta hành xử khi đi theo quân đội rồi đấy. Không chỉ việc soạn thảo sắc lệnh, ngay cả trên chiến trường, khi kẻ thù đến gần, anh ta cũng không bỏ chạy, mà còn dẫn quân chiến đấu đến cuối cùng. Điều này cho thấy những người con cháu của các gia tộc quý tộc không hẳn là vô dụng; có lẽ, nhiều người trong số họ chỉ đơn giản là thiếu cơ hội để thể hiện tài năng của mình mà thôi. Dù sao đi nữa, những gì họ được học từ nhỏ thì ít nhất cũng giúp họ giỏi hơn người bình thường trong lĩnh vực văn chương.”

Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Miao Yin, chúng ta đã thảo luận về vấn đề này rất nhiều lần rồi. Hôm nay tôi lại nói một lần nữa: Tôi không kỳ thị hay ghét bỏ những người con cháu của các gia tộc quý tộc. Ngược lại, tôi cũng thừa nhận rằng hiện nay nhiều người trong số họ có tài năng quản lý đất nước. Để quốc gia có thể được cai trị tốt, chúng ta không thể thiếu họ. Vì vậy, tôi cũng đã cho họ cơ hội, để họ giữ chức vụ, và không tước đoạt quyền lực hay đất đai mà họ được hưởng. Lần này, những người con cháu của các gia tộc quý tộc đã có công lao, tôi sẽ trao thưởng cho họ dựa trên thành tích quân sự của họ. Chỉ cần sau này họ làm những việc có lợi cho đất nước, góp phần vào sự phát triển của quốc gia, họ sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.”

Nói đến đây, giọng nói của Lưu Dụ thay đổi: “Nhưng tôi cũng phải nói rõ rằng: Việc kế thừa chức vụ một cách máy móc, sử dụng quyền lực trong khi đang giữ chức để ban phát chức vụ cho con

Quy tắc “không có công không thể được phong tước, không có tước không thể giữ chức vụ” là một quy luật bất di bất dịch, phải được thực hiện đến cùng. Như vậy, gia tộc Lưu của tôi cũng vậy!”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Nếu ngươi trở thành hoàng đế, ngươi cũng sẽ tuân theo quy tắc này sao?”

Lưu Dụ nói lớn: “Ngay cả khi một ngày nào đó, vì sự nghiệp lớn lao của mình, tôi thực sự phải thay thế Tư Mã thị để trở thành hoàng đế khai quốc của một vương triều mới, những điều tôi nói ra này cũng chắc chắn sẽ được biến thành luật pháp và được thực thi. Việc kế thừa quyền lực chỉ dựa vào nguồn gốc huyết thống mà không dựa vào tài năng, chính là lòng tham lớn nhất của con người, cũng là nguyên nhân gây ra rối loạn trên thế giới. Chỉ khi phá vỡ điều này, chúng ta mới có thể thực hiện được ước mơ về một thế giới tốt đẹp. Ngay cả khi tôi trở thành hoàng đế, hay người nắm quyền lực cao nhất, điều đó cũng không có nghĩa là con cháu của tôi sẽ tiếp tục giữ vị trí đó. Có lẽ, lúc đó tôi sẽ tự đặt cho mình một nhiệm kỳ 5 hoặc 10 năm, sau đó mới chuyển giao quyền lực cho Lưu Hy Lạc hoặc cho Vô Kỵ – đó mới là cách để thực hiện ước mơ của tôi.”

Vương Diệu Âm mở to mắt: “Ngươi đang nói gì vậy? Ngươi muốn bãi bỏ hệ thống kế thừa quyền lực theo nguyên tắc “cha mất con lên thừa”? Thậm chí cả chức vụ hoàng đế cũng không cần nữa à?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Điều này có gì lạ sao? Nếu hoàng đế cũng theo nguyên tắc “cha mất con lên thừa”, quyền lực được kế thừa mãi mãi, thì họ có quyền yêu cầu các quý tộc khác phải giảm bớt tước vị không? Thế giới này thuộc về mọi người; việc nắm giữ quyền lực lớn nên được dành để phục vụ lợi ích của toàn thể nhân dân, chứ không phải để chiếm đoạt quyền lực và bóc lột người dân. Nếu muốn mọi người đều có cơ hội dựa vào tài năng của mình để giành được quyền lực, và quyền lực được chuyển giao từ thế hệ này sang thế hệ khác, thì điều đó phải bắt đầu từ hoàng đế trước đã… Đó mới là sự công bằng.”

Vương Diệu Âm lắc đầu: “Ngươi điên rồi… Chắc chắn ngươi đã điên rồ! Những điều ngươi nói ra chỉ tồn tại trong các câu chuyện thần thoại cổ đại, thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế mà thôi. Kể từ khi Hạ Khải thiết lập hệ thống kế thừa này, đã qua hàng nghìn năm rồi… Không chỉ ở miền Trung Nguyên, mà ngay cả các bộ lạc du mục Người Hồ cũng vẫn duy trì việc kế thừa quyền lực thông qua nguồn gốc huyết thống. Anh Yu ơi, dù sao anh cũ