Giọng nói trầm ấm của Lưu Dụ vang dội dưới chân thành: “Thái thú Yizhou Mao đã nổi dậy, tiến quân xuôi theo dòng sông về phía Đông, đã đánh bại Bạch Đế và tiến gần đến Giang Lăng. Tại Xiangyang, Yu Ze cùng với 7.000 binh sĩ nghĩa quân đã đánh bại Thái thú giả mạo của Nam Dương là Feng Gai và chiếm giữ Ung Châu. Thái thú Giang Châu Guo Changzhi đã đón Hoàng đế trở về ngai vàng và đã xuất quân thẳng hướng tới Kiến Khang; trong khu vực Kiến Khang, các lực lượng nghĩa quân cũng đang nổi dậy khắp nơi. Vương Nguyên Đức và anh em Vương Trung Đức đã dẫn quân chiếm giữ pháo đài Thạch Thủy Thành, đe dọa đến kinh đô. Tại Lị Dương, Phủ Thái thú và Chu Gia Trường Dân cùng với các lực lượng khác ở Quang Lăng cũng đã nổi dậy, đã chiếm giữ ba quận và đang chuẩn bị hợp nhất các lực lượng từ bốn phía để cùng nhau đánh bại kẻ phản bội Hoàn Huynh. Nếu hắn không đến tìm chúng ta, thì chúng ta sẽ tự mình đi tiêu diệt hắn! Các binh sĩ dưới chân thành này, hãy suy nghĩ xem: các bạn muốn trung thành với Đại Jin hay muốn theo Hoàn Huynh vào vực diệt vong!”

Nói xong, ông ta vừa rút cái đầu được treo trên cây giáo Huân Tu bên mình, vừa ném nó xuống dưới chân thành, sau đó cầm lấy cung lớn và bắn một mũi tên; mũi tên bay xa hơn hai trăm bước và rơi ngay trước mặt con ngựa của Điêu Hoằng, cách chỉ khoảng mười bước, lông tên vẫn còn đung đưa.

Điêu Hoằng sợ hãi đến mức không dám nói thêm gì nữa, vội vàng kéo cương ngựa và bỏ chạy; các binh sĩ theo sau ông ta lập tức rối loạn, hàng trăm người bỏ giáp bỏ binh, quỳ gối xin đầu hàng, còn nhiều người khác thì theo sau Điêu Hoằng bỏ chạy tán loạn. Trong chốc lát, cả đội quân 3.000 người đã tan thành mây khói.

Các binh sĩ trên thành vui mừng reo hò, Hà Vô Kí cũng thở phào nhẹ nhõm và quay lại, nhưng trên khuôn mặt Lưu Dụ vẫn hiện rõ vẻ lo lắng. Trong không khí ăn mừng này, ông ta nhận ra rằng Hà Vô Kí suốt cả ngày hôm nay không hề mỉm cười, và khi đọc bản tuyên ngôn kia, trên khuôn mặt ông ta còn hiện rõ vẻ đau buồn khó tả. Có vẻ như có một nỗi buồn lớn lao đang ám ảnh ông ta nhưng không thể bày tỏ ra được. Lưu Dụ quay sang nói với Tan Pingzhi: “Bình Tử, cậu hãy lo liệu mọi việc ở đây, tôi sẽ đi thăm Vô Kỵ.”

“Tan Píng zhī gật đầu: ‘Hôm nay anh ta có vẻ kỳ lạ lắm, cứ như thể linh hồn không còn trong người vậy. Bạn nên hỏi rõ xem sao; trận chiến sắp bắt đầu rồi, chúng ta không ai được phép để xảy ra sai sót!’”

Lưu Dụ đi theo sau lên từ thành lầu, chỉ thấy Hà Vô Kí đang đi về phía một gốc cây lớn bên tường. Anh ta tựa vào cây một cách yếu ớt, không hề cử động. Biểu cảm của Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức; anh ta nhận ra rằng áo giáp của Hà Vô Kí đã được cởi xuống dọc đường, và một sợi dây rơm buộc quanh eo hiện ra. Rõ ràng, có người thân quan trọng của anh ta vừa qua đời.

Hà Vô Kí không quay đầu lại. Giọng nói của anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng không thể che giấu nỗi buồn sâu thẳm trong lòng: “Jì Nú, đêm qua… mẹ tôi đã tự tử. Đó là vì bà ấy không muốn tôi lo lắng cho bà ấy, không muốn tôi bị phân tâm trong trận chiến… Vì vậy…”

Nói đến đây, Hà Vô Kí không thể kiềm chế nổi nữa, anh ta quay đầu lại và ôm chặt lấy Lưu Dụ, khóc nức nở. Những giọt nước mắt của Lưu Dụ cũng bắt đầu rơi. Trong đôi mắt đầy nước mắt ấy, dường như anh ta cũng thấy bóng dáng của gia đình mình… Hà Vô Kí luôn được biết đến là một người con hiếu thảo nổi tiếng ở Kinh Khẩu; vì phải chăm sóc mẹ, anh ta đến nay vẫn chưa có con trai. Sự ra đi của người mẹ già ấy thực sự là một cú sốc lớn đối với anh ta… Việc anh ta vẫn còn kiên cường đến bây giờ đã là một phép màu rồi.

Lưu Dụ nhẹ nhàng vỗ lưng Hà Vô Kí: “Vô Kỵ, hãy bình tĩnh lại đã. Những việc đang cần giải quyết, tôi sẽ tìm người khác lo liệu. Còn bạn và Mạnh Xưởng, Lưu tại thành… hãy tập trung vào việc chỉ huy các đội quân phía sau; chúng ta sẽ lo mọi thứ.”

Hà Vô Kí ngẩng đầu lên, lau đi những giọt nước mắt trên mặt, ánh mắt trở nên kiên định: “Không… Lý do mẹ tôi tự tử chính là vì bà ấy không muốn làm gánh nặng cho tôi, không muốn tôi bị phân tâm trong trận chiến… Nếu bạn làm như vậy, có nghĩa là cái chết của mẹ tôi sẽ trở nên vô ích…”

Bây giờ tất cả nỗi đau của tôi đều hướng về Hoàn Huynh… Chính là anh ta đã khiến gia đình tôi gặp phải bi kịch như thế này. Dù có phải hy sinh mạng sống đi chăng nữa, tôi cũng sẽ trả thù cho họ!”

Lưu Dụ gật đầu nghiêm túc: “Rất tốt. Nhưng Vô Kỵ, em cũng biết rằng bây giờ chúng ta không chỉ cần biến nỗi đau thành sức mạnh, mà còn cần phải bình tĩnh. Cho đến lúc này, em đã thể hiện sự kiềm chế rất tốt, không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Nhưng trên chiến trường, Xung phong chiến đấu… thì lại là chuyện khác. Vì vậy, tôi không sắp xếp em ở hàng sau, mà là ở hàng trung quân, thay đổi vị trí với tôi. Xin em thông cảm.”

Hà Vô Kí cắn răng nói: “Em sẽ không làm sai đâu. Nếu được đi tiền tuyến, em sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của anh.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vô Kỵ, bây giờ trên lưng chúng ta đang đặt niềm tin và tính mạng của vô số người – không chỉ là chúng ta, những người hùng này, mà còn cả gia đình chúng ta nữa. Sự sống hay cái chết của họ đều phụ thuộc vào chúng ta. Em còn có vợ con, gia đình, và những người thân như A Thọ nữa. Chúng ta phải chiến đấu vì họ. Cuộc nổi dậy ở Kinh Khẩu đã thành công, Điêu Hoằng cũng đã rút lui, nhưng tại Jiankang vẫn chưa có tin tức gì. E rằng Yuan De và Hù Xing có thể đang gặp nhiều rủi ro. Bây giờ chúng ta không thể mong đợi sự hỗ trợ từ Jiankang hay Lì Dương; chúng ta cần ngay lập tức sắp xếp lại đội quân và tìm hiểu tin tức từ Quảng Lăng. Nếu Hi Lạc và nhóm của họ thành công, hãy để họ đến ngay, sau đó chúng ta hợp sức tấn công Jiankang!”

Hà Vô Kí suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh nói đúng. Vụ ám sát ở Jiankang ban đầu tôi cũng không lấy làm tin tưởng lắm, nhưng vì các anh em Vương Gia kiên trì, tôi cũng đành để họ thử xem sao. Bây giờ có lẽ việc đó đã thất bại ở Jiankang. Lì Dương nằm ở bờ bắc sông Giang, trong trường hợp tốt nhất thì chỉ có thể giành được quyền kiểm soát một số khu vực ở bên kia sông mà thôi. Hoàn Huynh có rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh; Điêu Hoằng và quân đội phòng thủ Kinh Khẩu chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi. Chỉ riêng khu vực Kiến Khang Thành thôi đã có hơn 80.000 binh sĩ sẵn sàng ra trận. Trong vòng ba ngày nữa, họ có thể tiến quân về phía chúng ta. Hiện tại chúng ta không có người trong nội bộ hỗ trợ, nên không thể tấn công Jiankang trước. Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên nhanh chóng đưa gia đình của các người hùng đến Quảng Lăng, sau đó đối đầu với họ từ bên kia sông, chiếm giữ sáu

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Vô Kỵ ơi, nếu chúng ta bây giờ yếu đuối và lùi bước, tất cả những gì chúng ta đã làm sẽ trở thành vô nghĩa. Chúng ta khởi binh là vì đã lợi dụng được sự uất ức và phẫn nộ trong lòng các binh sĩ của Bắc Phủ Quân; chỉ có như vậy thì họ mới sẵn lòng theo đuổi chúng ta. Kinh Khẩu chính là quê hương của chúng ta, nơi tổ tiên chúng ta đã gắn bó suốt bao thế hệ. Mộ phần của họ cũng nằm ở đây. Làm sao chúng ta có thể rời bỏ Kinh Khẩu, để cho Hoàn Huynh phá hoại mộ phần của tổ tiên chúng ta, khiến linh hồn họ không được yên nghỉ? Điều đó chính là việc phá hủy hoàn toàn nền tảng của Bắc Phủ Quân!’”

“Hà Vô Kí cắn răng nói: ‘Vậy liệu anh chỉ muốn dựa vào số quân ít ỏi này, chưa đầy ba ngàn người, để đối đầu với đội quân lớn tám mươi vạn người của Hoàn Huynh sao? Không phải lần nào chúng ta cũng may mắn như vậy đâu. Dưới trướng Hoàn Huynh cũng có không ít tướng giỏi; lần sau, đối thủ của chúng ta sẽ không phải là Điêu Hoằng đâu!’”