Dụ Diệu nói với giọng bất mãn: “Hừ, dù cậu sắp xếp mọi chuyện theo luật pháp quốc gia thì cũng đừng quên rằng, gia đình của họ cũng đang làm việc cho chúng ta trong trang trại này. Nếu muốn đưa tất cả họ ra khỏi đây để trở thành người tự do, thì tôi muốn xem họ phải tích lũy được bao nhiêu công lao mới làm được điều đó!”

Lưu Đạo Quy nhíu mày và nói: “Dụ Công, tôi chỉ muốn thảo luận với cậu một cách thiện chí thôi. Tôi hy vọng cậu sẽ gương mẫu và chủ động cho phép các gia đình của những binh sĩ này được đoàn tụ với chồng, cha của họ. Đó là một việc làm tốt, cũng là hành động phản ánh chính sách của anh trai tôi. Nhưng cậu lại dùng gia đình họ làm con tin để buộc họ quay trở lại trang trại, để chính những người em họ của cậu trả thù và áp bức họ… Việc đó có ích gì cho cậu chứ?”

Dụ Diệu cười lạnh và nói: “Ích lợi ư? Ích lợi chính là để tất cả mọi người biết rằng, nếu muốn rời khỏi Dụ Gia của chúng ta, họ cần phải tuân theo những quy trình nhất định. Nếu họ đã tích lũy đủ công lao hoặc kiếm đủ tiền, thì họ có thể mang cả gia đình đi. Nhưng nếu họ phản bội chủ nhân và dựa vào sự hỗ trợ của người ngoài để trốn thoát, thì đừng mong đến điều đó.”

Dụ Diệu nói tiếp, liếm mép: “Đây không phải là quy tắc riêng của gia đình Dụ Gia chúng ta, mà là quy luật chung của cả thế giới này. Khi chủ và tớ không tách rời nhau, khi ai đó phản bội chủ nhân để đầu quân cho kẻ thù, liệu việc đó có nên được dung túng hay khuyến khích sao?”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Nếu ai đó đã tích lũy đủ công lao hoặc kiếm đủ tiền, thì họ tự nhiên có thể từ tình trạng nô lệ trở thành người tự do. Nhưng nếu vì lý do đó mà họ trở nên khó khăn với vợ con và người thân của mình, thì họ không thể được coi là người hùng, cũng sẽ không nhận được sự tôn trọng từ người khác.”

Dụ Diệu tức giận và nói: “Người dân của Dụ Gia chúng ta, nếu không có sự đồng ý của chúng ta mà bỏ trốn, thì dù nói thế nào cũng không hợp lý. Tôi không phản đối việc một người có thể chuộc mình bằng công lao, nhưng tại sao tôi lại phải cho phép gia đình họ cũng đi theo nữa?!”

Lưu Đạo Quy nét mặt trở nên nghiêm nghị và nói: “Khi đó, triều đình sẽ có những quy định và biện pháp bồi thường thích đáng. Vấn đề tiền chuộc mình hay số công lao cần thiết, không phải Dụ Gia chúng ta quyết định được, mà là do các quy định và chính sách của triều đình định ra. Nếu các bạn khoan dung một chút, chủ động giúp

Dụ Diệu bỗng nhiên đứng sững tại chỗ. Lưu Đạo Quy vốn luôn mang vẻ mặt tươi cười, thân thiện, nhưng lúc này, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, ánh mắt lại ẩn chứa một tia sát khí. Anh ta chợt nhận ra rằng, dù là việc giữ gái trong quân đội hay việc mình âm thầm liên kết với Lưu Đình Vân, thậm chí là việc trong vài tháng qua đã thông đồng với các quan lại phe yêu ma quỷ dữ, tất cả những điều này đều có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng; nếu bị truy cứu trách nhiệm, thậm chí có thể bị xử tử.

Nghĩ đến đây, Dụ Diệu đổ mồ hôi như tắm, vội vàng nói: “Lúc nãy tôi đã mất bình tĩnh, nói những lời không đúng đắn, xin Lưu Đạo Quy tha thứ cho tôi. Chúng tôi Dụ Gia chắc chắn sẽ tuân thủ các quy định của triều đình, gương mẫu cho mọi người. Nếu những người làm công việc ở đây muốn rời đi, chúng tôi sẽ giúp họ đoàn tụ gia đình; nếu họ muốn ở lại, chúng tôi cam kết sẽ không trả thù hay gây hại gì cho họ, thậm chí còn sẽ đưa ra những phần thưởng lớn hơn.”

Lưu Đạo Quy nhẹ nhàng thở dài và nói: “Tôi không hề có ý gây khó dễ cho bạn Dụ Công, cũng không muốn tạo ra tiền lệ xấu cho mọi người về việc phản bội chủ nhân để tìm kiếm lợi ích riêng. Tôi chỉ muốn khuyến khích mọi người đều có thể cống hiến, lập công và nhận được phong thưởng, chứ không phải để các gia tộc của các bạn tổ chức và thúc đẩy điều đó. Như vậy, những người này sẽ trở thành quân đội tư nhân, và đó chính là nguyên nhân gây ra sự chia rẽ và chiến tranh. Nếu Đại Jin của chúng ta có thể vượt qua cuộc hỗn loạn này, thì hòa bình sẽ rất khó đạt được; chúng ta không thể vì những lợi ích cá nhân mà lại gây ra thêm rối loạn cho thế giới.”

“Các bạn Dụ Thị nếu lần này cống hiến và báo đáp tổ quốc, chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều đất đai, chức vụ và phần thưởng khác. Một người hầu chỉ có thể sở hữu bao nhiêu đất đây? Còn những người cháu trai của các bạn, sau khi cùng nhau lập công cho quân đội, họ sẽ nhận được hàng trăm mẫu ruộng tốt; lúc đó, họ có thể thu hút thêm những người dân lưu lạc khác để trở thành công nhân làm việc ở đây, chứ đâu chỉ là vài nghìn người thôi.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Nhưng những người này là những binh sĩ đã trải qua chiến tranh, họ hoàn toàn khác với những người dân bình thường, nông dân. Dù có đưa đến ba mươi nghìn người, cũng không thể bù đắp được sự mất mát đó.”

Lưu Đạo Quy cười ha hả và nói: “Sau khi chiến tranh kết thú

“”

   Dụ Diệu đôi mắt sáng lên: “Thật sự họ sẽ chia những tên lính quỷ này cho chúng ta sao?”

   Lưu Đạo Quy gật đầu: “Chắc là vậy thôi. Giống như trong trận chiến ở Kinh Châu lần này, những tù binh Hoàn Khiêm bị bắt, cùng với vài vạn binh sĩ của bọn quỷ dữ kia, phần lớn đã được chia cho các tướng sĩ có công và những gia tộc quyền lực ở địa phương Kinh Châu rồi. Ngay cả Lỗ Tông Chi cũng đã mang theo hơn hai vạn người trở về Yung Châu để bổ sung lực lượng!”

   Dụ Diệu tròn mắt: “Lỗ Tông Chi ư? Lúc này ông ấy không ở Giang Lăng, làm sao lại quay về Yung Châu được?”

   Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Ông ấy có việc quan trọng cần giải quyết ở Yung Châu; tôi không thể ép ông ấy ở lại đây được. Vào lúc này, khi bọn quỷ dữ vẫn chưa tấn công, thì để ông ấy đi xử lý việc đó trước, sau đó mới quay trở lại. Bạn thấy đấy, đây chính là sự tự do mà tôi đã cho Tướng Lu… Tôi hy vọng bạn cũng nên làm như vậy với những người thuê lao động của mình.”

   Dụ Diệu cười ha hả: “Nghe lời anh nói, cứ như đọc được hàng chục cuốn sách vậy. Được thôi, ba nghìn người thuê lao động của tôi cũng không phải là không thể lo được… Nhưng anh cũng phải hứa với tôi rằng sau này, những người này sẽ được chia theo thành tích quân sự của tôi đấy! Những tên quỷ dữ này cần phải được kiểm soát thật chặt chẽ… Tôi sẽ chịu trách nhiệm dạy họ sống lại làm người đàng hoàng!”

   Lưu Đạo Quy thở dài, lắc đầu: “Dụ Công, gần đây bạn cũng không có nhiều việc phải làm ở trong thành phố… Hãy đi dạo xem, kết bạn với một số người quý tộc địa phương Kinh Châu đi. Vì tôi bận rộn với công việc quân sự, có lẽ sẽ không có nhiều thời gian để quan tâm đến bạn nữa… Vương Trấn Chí và bạn cũng khá thân thiện với nhau; bạn có thể tìm ông ấy để nhờ giúp đỡ khi cần.”

   Trên khuôn mặt Dụ Diệu hiện lên vẻ bất mãn: “Đạo Quy, anh thật sự coi thường tôi quá nhỉ… Dù sao thì tôi cũng đã từng tham gia chiến đấu vài năm rồi… Tôi cũng đã trải qua biết bao nguy hiểm, từng chỉ huy một đội quân chiến đấu suốt nửa năm… Không còn là cái ‘kẻ chỉ biết đốt ngỗng’ ngày xưa nữa đâu… Trận chiến sắp bắt đầu, tôi tin mình vẫn có thể góp sức được… Đừng để tôi bị bỏ rơi ngoài cuộc… Tôi cũng muốn những người thuê lao động của mình được phát huy tối đa khả năng của họ!”

   Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Dụ Công, thực ra bây giờ