Mục Ngôn Lệnh nhếch mép cười: “Vậy mẹ và các em trai thì sao đây?”

Ánh mắt lạnh lùng của Mục Dung Thùy lóe lên: “Người muốn làm nên chuyện lớn làm sao có thể lo cho gia đình? Phụ nữ và con trai riêng rẽ đều có thể bị bỏ lại; khi đến lúc cần thiết, chỉ cần anh ta tự mình trốn thoát là được, không cần quan tâm đến điều gì khác nữa. Sống hay chết… đó là số phận của họ!”

Mục Ngôn Lệnh thở dài, ánh mắt lộ ra vẻ không nỡ lòng; đang định nói gì đó thì bỗng thấy ánh mắt giận dữ lóe lên trong mắt Mục Dung Thùy, tiếng la của ông vang lên như sấm: “Mục Ngôn Lệnh, anh đã quên mất nỗi hận thù dành cho sự diệt vong của Đại Yên chưa?”

Mục Ngôn Lệnh ngay lập tức biểu hiện vẻ nghiêm túc tột độ, nói một cách thành thật: “Mục Ngôn Lệnh không dám quên!”

Giọng nói của Mục Dung Thùy lạnh lẽo như băng tuyết mùa đông: “Chỉ có Đại Yên và tổ tiên mới không thể bị bỏ rơi; những thứ khác, kể cả anh trai tôi, đều có thể bị hy sinh… Huống chi là phụ nữ và các em trai! Mục Ngôn Lệnh, trên vai anh đang gánh vác hy vọng phục hưng Đại Yên… Dù chỉ còn lại một người phụ nữ duy nhất, chúng ta cũng phải kiên trì đến cùng! Hiểu chưa?!”

Đôi mắt Mục Ngôn Lệnh lấp lánh nước mắt: “Con xin nhớ kỹ!”

Ánh mắt Mục Dung Thùy dường như dịu bớt lại: “Đi đi… Cuộc trò chuyện hôm nay giữa cha con chúng ta không được để ai biết; điều này liên quan đến sự sống còn của cả dòng tộc chúng ta!”

Mục Ngôn Lệnh gật đầu, cúi chào rồi rời đi. Mục Dung Thùy ngồi yên trên chiếc giường gỗ, lâu sau mới thở dài: “Em gái yêu quý, em nghĩ Lệnh thực sự có thể gánh vác trọng trách này cho dòng tộc chúng ta không?”

Tiếng nói của Cát Lực Vạn vang lên từ phía bên kia, xen kẽ với tiếng động của những bức tường bí mật: “Dù còn nhỏ tuổi, nhưng Lệnh rất can đảm và có tầm nhìn xa trông rộng… Thực sự là một tài năng hiếm có của dòng tộc chúng ta… Anh ấy chắc chắn sẽ không làm anh thất vọng đâu!”

Khóe miệng Mục Dung Thùy co giật lại: “Thực ra, nếu nói về tài năng, anh ấy không phải là người giỏi nhất trong số các con trai tôi… Thật đáng tiếc…”

Khuôn mặt của Cát Lực Vạn bỗng thay đổi: “Ông đang nói đến Linh Nhi phải không?”

   Mục Dung Thùy nhắm mắt lại, khóe miệng giật mình một cái: “Nếu không phải vì người mẹ tàn nhẫn kia đã vu khống và hại chết A Đoan vào ngày xưa, làm sao tôi có thể ghét cậu ta đến thế này? Nhưng có lẽ chính sự hận thù của tôi đã khiến cậu bé này trở nên lạnh lùng như đá, ranh mãnh như con cáo rừng… Cậu ta không phải là người tốt; trong lòng cậu ta đầy âm mưu và dối trá. Nhưng có lẽ chỉ những người như vậy mới có thể giúp Mục Ngôn gia của chúng ta được phục hồi!”

   Cát Lực Vạn nhếch mép cười: “Nhưng dù sao thì cậu ta vẫn là con trai của gia tộc Khả Châu Hồn… Chúng ta Mục Ngôn gia có thể nói rằng chúng ta đã bị hủy diệt bởi hai chị em này… Thực sự là như vậy…”

   Mục Dung Thùy giơ tay lên, tạo thành một tư thế yên tĩnh trong không khí: “Được rồi, em gái yêu quý… Đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua của tôi thôi. Dù cậu ta có không phải là con trai của gia tộc Khả Châu Hồn, chỉ là một đứa con riêng sinh, thì cũng không thể khiến mọi người tin tưởng vào cậu ta được. Linh Nhi có tính cách hiền lành, yêu thương anh em… Khi cậu ta bỏ trốn, cậu ta còn không nỡ bỏ lại mẹ kế và các em cùng cha khác mẹ… Điều đó chứng tỏ cậu ta là người tốt. Nhưng một người tốt thì không thể sống sót trong thời buổi hỗn loạn… Đó chính là điều tôi lo lắng nhất.”

   “Còn Linh Nhi thì hoàn toàn là một kẻ xấu xa… Cậu ta sẵn sàng bỏ mặc tất cả mọi người để đạt được mục đích của mình… Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ cần đến cậu ta… Thôi, đừng nói về họ nữa… Em gái yêu quý, em biết tôi gọi em đến đây vì lý do gì không?”

   Cát Lực Vạn cúi đầu xuống: “Lần trước, anh trai tôi muốn em vào cung phục vụ bọn giặc Tây Tạng, phải không? Lần trước, vì em quá say đắm tình cảm mà đã khiến chị dâu tôi phải chịu sự sỉ nhục… Chuyện này là lỗi của chúng ta Mục Ngôn gia… Không nên kéo người khác vào… Lần này, nếu anh trai muốn em vào cung, em sẽ không hề oán trách gì cả!”

   Mục Dung Thùy lắc đầu và thở dài: “Không cần thiết đâu… Mặc dù Phù Kiên rất ham mê phụ nữ, nhưng ông ta cũng không đến nỗi mù quáng đâu… Tính cách mạnh mẽ của em cũng không thích hợp để phục vụ kẻ thù quá lâu… Bây giờ, điều tôi muốn em làm là một việc khác!”

   Trong ánh mắt của Cát Lực Vạn lóe lên một tia mơ hồ: “Anh trai muốn em bí mật bảo vệ Linh Nhi để cậu ta trốn

Hơn nữa, nếu con trai ta thực sự muốn bỏ trốn, ngươi cũng không thể giúp gì được đâu. Điều ta muốn ngươi làm là một việc khác!”

Nửa giờ sau, Mục Dung Thùy thở phào nhẹ nhõm và bước ra khỏi căn phòng bí mật. Mọi thứ bên ngoài vẫn yên bình như trước. Anh ta mỉm cười và thì thầm: “Có ai đến nhà chúng ta không?”

Từ trong bụi bặm giữa các bụi hoa vang lên một giọng nói như thể vừa xuất hiện từ địa ngục: “Thưa chủ nhân, mọi thứ bình thường, không có ai đến cả.”

Mục Dung Thùy gật đầu hài lòng: “Tốt lắm. Khi ta không có mặt ở đây, các ngươi tuyệt đối không được lơ là công việc. Căn phòng bí mật này được giao cho con trai ta sử dụng; mọi việc đều phải tuân theo mệnh lệnh của cậu ấy!”

Từ nhiều hướng khác nhau vang lên tiếng đáp lại: “Vâng, thưa chủ nhân!”

Bỗng nhiên, bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân dồn dập. Khuôn mặt Mục Dung Thùy thay đổi ngay lập tức, anh ta quát lớn: “Ai đó vậy?”

Giọng người quản gia Mục Ngôn vang lên một cách kính trọng bên ngoài sân: “Thưa chủ nhân, Vương Lục Công đã gửi thiệp mời, nói rằng ba ngày nữa, khi đại quân khởi hành, ông ấy sẽ tự mình tổ chức bữa tiệc để chiêu đãi ngài!”

Mục Dung Thùy không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, lạnh lùng đáp lại: “Trả lời Vương Lục Công đi, ta chắc chắn sẽ đón tiếp ông ấy vào lúc đó!”

Ba ngày sau, tại Trường An, bên bờ sông Ba, doanh trại quân đội.

Trong hàng loạt doanh trại kéo dài hơn hai mươi dặm, các binh sĩ đang bận rộn thu dọn hàng rào, đóng gói các vật tư và lều trại lên xe ngựa. Có vẻ như đại quân sắp sửa khởi hành trong thời gian ngắn nữa. Tiếng nói bằng ngôn ngữ Xiên Bắc vang lên liên tục; các đội tuần tra đi qua các doanh trại liên tục trao đổi thông tin và mật khẩu. Mọi thứ đều diễn ra một cách có tổ chức. Bên ngoài doanh trại chính, lá cờ in dòng chữ “Mục Ngôn” đang bay phấp phới trong gió.

Bên trong lều trại, ánh đèn sáng trưng; mùi thơm của thịt cừu nướng và tim bò hầm lan tỏa khắp nơi, hòa quyện cùng hương vị rượu Liễu Lâm và rượu sữa ngựa. Hai bên lều trại, các quan viên mặc trang phục triều đình và các tướng sĩ mặc áo giáp đứng thành hai hàng; mỗi người đều có bàn tiệc riêng trước mặt mình. Người ngồi ở vị trí trung tâm lần lượt là Vương Mạnh và Mục Dung Thùy.

Khuôn mặt Vương Mạnh đầy nụ cười; anh ta nâng ly rượu lên và nói với Mục Dung Thùy đối diện: “Tướng quân Mục Ngôn, ngài đã có danh tiếng là ‘vị thần chiến tranh’ từ thời __TERMLOCK000__

“Ha ha,” Mục Dung Thùy cười nói: “Những kẻ Quân Ngô kia chỉ là đám người không có tổ chức; ngày xưa, ta đã từng đối đầu với Hoàn Văn – người được mệnh danh là số một phương Nam – và đã khiến hắn suýt không thể sống sót trở về Giang Đông. Tài năng quân sự của Hoàn Xung ấy xa xôi so với anh trai ngươi, còn sức mạnh của Đại Qin ngày nay thì vượt trội hơn rất nhiều so với Yến Quốc ngày xưa… Thắng lợi trong cuộc chiến này là điều không cần phải bàn cãi nữa. Lục Công đừng lo lắng! Hãy xem ta sẽ dùng uy quyền của Thiên Vương để tiêu diệt những kẻ xấu xa phương Nam này, khiến chúng không dám nhìn về phía Bắc nữa!”

Vương Mạnh mỉm cười nhẹ: “Tướng quân thật là hào khí ngút trời… Hôm nay, khi nhìn thấy đội quân Xianbei của các ngài được tổ chức ngăn nắp, tinh thần chiến đấu cao độ, cũng chỉ có những vị tướng lớn xưa mới sánh kịp thôi. Chỉ là…”

Mặt Mục Dung Thùy hơi thay đổi, nhưng ông vẫn cười nói: “Lục Công còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

Vương Mạnh đặt xuống cái cốc rượu, nói một cách bình tĩnh: “Chỉ là việc quân sự và chính trị không hòa thuận luôn là điều đáng e ngại đối với một quốc gia… Trước đây, tôi đã bị những kẻ xấu xí xúi giục, dẫn đến hiểu lầm về tướng quân… Lần này, khi tướng quân ra trận, tôi không muốn tướng quân bị phân tâm, gây ảnh hưởng đến sự vững chắc của đại quốc Tần quân! Tôi, kẻ này, mong muốn tận dụng cơ hội này để noi gương sự hòa thuận giữa các tướng lĩnh và quan lại của nước Triệu xưa, kết bạn thân thiết với tướng quân, không còn bất kỳ ý đồ gì khác, cùng nhau phục vụ Thiên Vương và hoàn thành sự nghiệp vĩ đại… Tướng quân, liệu ngài có đồng ý không?”

Nói xong, Vương Mạnh chỉ vào viên ngọc quý đeo bên eo mình và nói: “Viên ngọc này là món quà mà Thiên Vương đã tặng cho tôi khi chúng ta lần đầu gặp nhau… Hôm nay, vì muốn kết bạn thân thiết với tướng quân, tôi sẵn lòng đổi viên ngọc này lấy con dao vàng đeo bên eo tướng quân… Tướng quân, ngài nghĩ sao?”