Đông Xương nhíu mày nói: “Lưu anh hùng, điều này Đông ta tự nhiên hiểu rõ. Nhưng chỉ cần vào được Lạc Dương là chúng ta sẽ được bảo vệ sao? Nếu không vào Lạc Dương thì chắc chắn sẽ bị giết chóc phải không? Tôi không nghĩ vậy đâu. Xin cho phép tôi nói một điều có thể anh không muốn nghe: Đại Tấn đã nhiều lần coi chúng ta như rác rưởi rồi. Kể từ khi Tây triều sụp đổ, ngay cả Lạc Dương Thành cũng đã bị bỏ rơi nhiều lần; huống chi là chúng ta, những người sống trong các căn cứ núi rừng này. Anh kiên quyết bắt chúng ta phải vào Lạc Dương… Rốt cuộc là muốn bảo vệ chúng ta, hay muốn tận dụng cơ hội để sáp nhập lực lượng của chúng ta?”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Nếu họ muốn sáp nhập lực lượng của chủ nhân Đông trang, tại sao lại chọn lúc Tây Yến đang xâm lược nhỉ? Đại Tấn đã chiếm giữ Lạc Dương nhiều năm rồi; họ hoàn toàn có thể đến và áp đặt quyền kiểm soát ngay từ đầu. Nhưng việc quốc gia và triều đình không thu thuế hay không gọi binh từ chúng ta, không có nghĩa là họ không bảo vệ chúng ta đâu. Hãy nhìn xem, lần này khi Hồ Lỗ xâm lược, chúng ta không phải đã đến tiếp viện sao?”

Đông Thần Hổ tròn mắt nói: “Cha ơi, những lời ông ấy nói có vẻ hợp lý đấy. Trước đây, triều đình chỉ cần gửi một thông báo, chúng ta cung cấp một ít lương thực là xong chuyện. Nhưng lần này, họ thực sự đã cử quân đến để bảo vệ chúng ta.”

Đông Xương nhếch mép cười: “Nhưng cơ nghiệp nhiều năm của chúng ta đều nằm ở căn cứ nhà Đông này. Nếu thực sự theo các ngài vào Lạc Dương, liệu sau này chúng ta có thể trở lại được không?”

Lưu Dụ cười nói: “Yên tâm đi. Tôi biết rõ tình hình của Lạc Dương Thành. Chính họ cũng phải vận chuyển lương thực từ khu vực Bình Thành ở phía sau xa hàng ngàn dặm mới đủ dùng. Ngay cả Thái thú Chu cũng đang thiếu hụt lương thực; làm sao họ có đủ thức ăn để nuôi sống hơn một trăm nghìn người dân sống xung quanh chúng ta được? Bây giờ họ yêu cầu chúng ta vào thành là để bảo vệ tài sản và mạng sống của chúng ta thôi. Sau khi chiến tranh kết thúc, nếu các ngài muốn ở lại, họ cũng không thể cung cấp lương thực cho các ngài đâu. Lúc đó, họ sẽ cho phép các ngài trở về để canh tác. Còn việc có phải nộp thuế hay không, thì tùy vào ý định của triều đình thôi. Tôi nghĩ, nếu lần này chúng ta đoàn kết với nhau để bảo vệ Lạc Dương, sau khi chiến tranh kết thúc, chủ nhân Đông trang – một người thông minh – chắc chắn cũng sẽ biết phải làm thế nào.”

Đông Xương thở dài nói: “Nếu triều đình thực sự có lòng yêu thương

Lưu Dụ vô cùng mừng rỡ, nắm lấy tay Dong Chang và nói: “Chủ nhân Đông Chương, thật tuyệt vời khi ngài nghĩ như vậy. Xin ngài ra lệnh, hãy mang theo tất cả những loại lương thực có thể mang theo người hoặc đẩy bằng xe nhỏ; những thứ không thể mang đi thì hãy cất giấu ngay tại chỗ, đừng để lại cho người Xiênbì. Nhà Đông chỉ tạm thời từ bỏ nơi này thôi, sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ quay trở lại. Chúng tôi không có gì phải tiếc nuối cả.”

   Dong Chang gật đầu: “Chúng ta vốn là những người dân lưu lạc trong thời loạn lạc, hầu hết trước khi Tiền Tần diệt vong cũng không phải là người bản địa. Chúng ta không có nhiều thứ để mang theo, cũng không có gì phải tiếc nuối cả. Về lương thực, chúng ta đã có chỗ cất giấu từ trước; trong trại chỉ có một số lượng nhỏ thức ăn dự trữ mà thôi, không cần phải cất giấu gì đặc biệt. Chúng ta có thể lên đường ngay trong một ngày và sẽ đến được Lạc Dương.”

   Lưu Dụ gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm. Lực lượng chính của Tây Quân Yến có lẽ đang qua sông và sẽ đến đây trong khoảng hai ngày nữa. Vì vậy, chúng ta cần phải hành động nhanh hơn. Nếu có thể, xin chủ nhân Đông Chương hãy thông báo cho các thủ lĩnh của các trại khác trong dãy núi Mang, để họ cũng rút lui về Lạc Dương. Khi quân đội Tây Yên đến, không có trại nào ở đây có thể tự bảo vệ mình được; chỉ có rút về Lạc Dương mới có cơ hội sống sót.”

   Dong Chang cau mày: “Không phải tất cả các thủ lĩnh và chủ nhân trại đều tin tưởng vào anh hùng Liu như tôi đâu. Dù sao họ cũng chưa từng chứng kiến khả năng chiến đấu của anh ấy bằng chính mắt mình. Trừ khi tôi triệu tập họ lại để họp bàn và thuyết phục họ bằng lý lẽ, thì mới có khả năng thành công.”

   Lưu Dụ thở dài: “Vậy thì chỉ có thể cố gắng hết sức và để mọi chuyện tuân theo ý trời thôi. Thảm kịch của hai trại ở phía Bắc dãy núi Mang chắc chắn cũng sẽ khiến nhiều người tỉnh ngộ. Chỉ cần chủ nhân giải thích rằng đó chỉ là hành động của lực lượng tiên phong của Tây Quân Yến mà thôi… Bây giờ khi lực lượng tiên phong của họ đã bị tiêu diệt, nếu quân đội chính đến, chắc chắn họ sẽ tiến hành cuộc tàn sát trả thù một cách man rợ. Chúng ta không thể bảo vệ sự an toàn của họ ở Lạc Dương được.”

   Ánh mắt Dong Chang lấp lánh, anh cắn răng nói: “Anh hùng Liu ơi, tôi sẽ nói thật với anh. Thực ra, bây giờ ở dãy núi Mang, thậm chí là trên toàn khu vực Trung Nguyên, hầu hết các làng mạc và trại ấn đều không c

Làng của chúng tôi ở Đông Gia Ngõ là loại làng lớn, có thể tự bảo vệ mình, nhưng rất nhiều làng nhỏ chỉ có vài chục đến hơn một trăm hộ gia đình thì hoàn toàn phải dựa vào sự giúp đỡ của Đạo Tiên Sư để được bảo vệ. Nhiều làng thường xuyên có các đệ tử của Đạo Tiên Sư sinh sống và truyền đạo ở đó; mỗi khi có kẻ thù xâm lược, họ sẽ triệu tập các đệ tử từ các làng lân cận cùng người dân trong làng đến hỗ trợ, và hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với cách chúng ta làm.”

Lưu Dụ cau mày thêm: “Vậy chủ nhà có biết người đứng đầu Đạo Tiên Sư ở khu vực này là ai không? Làm thế nào để liên lạc với ông ta?”

Đông Thần Hổ vội vàng trả lời: “Đó là cháu trai của Giáo chủ Đạo Tiên Sư Tôn Thái, đồng thời cũng là sư huynh cả của Đạo Tiên Sư – Tôn Ân. Ông ấy thường hoạt động ở khu vực Xíng Dương; tuy nhiên, sau sự việc hai làng Mênh Bắc bị tấn công và tiêu diệt hôm qua, chắc chắn ông ấy cũng sẽ sớm đến đây. Ngoài ra, hai sư huynh khác của Đạo Tiên Sư – Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ – cũng là những người có uy tín lớn ở khu vực Trung Nguyên; họ đã nhiều lần dẫn các làng đánh bại các băng cướp.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Hóa ra là ba người họ… Không lạ gì suốt những năm qua, hầu hết các pháo đài ở Trung Nguyên đều tự lập, không hề quan tâm đến triều đình.”

Đông Xương mở to mắt: “Anh hùng Lư có quen biết ba người họ không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Tất nhiên, ba người đó là bạn cũ của chúng tôi; thậm chí họ còn từng tham gia vào Quân đội Bắc Phủ nữa. Hiện tại, Lưu Tuần đang ở pháo đài Thành Kim Dung ở Lạc Dương; tôi mới vừa nhận được tin này.”

Đông Xương cười: “Vậy thì có vẻ như tôi không cần phải làm gì nữa rồi… Anh chỉ cần liên lạc trực tiếp với sư huynh Lư là được.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, chủ nhà Đông ơi, việc này vẫn cần anh phải làm. Dù sao đi nữa, tôi muốn anh ban hành một lệnh chính thức của triều đình. Nếu thông qua Đạo Tiên Sư, thì đồng nghĩa với việc một tổ chức khác có thể thay thế triều đình trong việc ban hành lệnh… Tôi không thể để mọi người ở Trung Nguyên chỉ biết đến Đạo Tiên Sư, mà không biết đến sự tồn tại của triều đình và quân đội Đại Tấn!”