Châu Siêu Thạch nghĩ thầm rằng đây có lẽ là cơ hội tốt để ngăn chặn Từ Đạo Phủ tiếp tục tấn công, vì vậy ông nói một cách nghiêm túc: “Đại tướng Từ, ngài có biết tại sao lần này Hà Vô Kí lại vội vàng tấn công vào vùng Lĩnh Nam không?”

Từ Đạo Phủ cười và nói: “Kể từ khi ông ta được bổ nhiệm làm Tướng phòng thủ phía nam thành phố, và đóng quân tại Giang Châu, ông ta luôn coi chúng ta là mục tiêu hàng đầu cần tiêu diệt phải không? Trong hai năm qua, ông ta đã cử ra vô số gián điệp để thám hiểm tình hình, kể cả ngài Châu Siêu Thạch – ngài cũng đã từng đến khu vực Thích Hưng để thu thập thông tin quân sự, đừng nghĩ rằng tôi không biết.”

Châu Siêu Thạch gật đầu: “Nhưng tại sao trước đây ông ta không tấn công, trong khi lần này, dù quân đội vẫn chưa tập trung đầy đủ, và phần lớn binh lính đang đi khắp các làng xã để thu thập lương thực, thì ông ta lại quyết định xuất quân?”

Từ Đạo Phủ nhướng mày và nói: “Tôi cũng thấy khá lạ về những việc này… Có lẽ ông ta muốn thực hiện một chiến thuật liều lĩnh, để tấn công chúng ta một cách bất ngờ?”

Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Không phải vậy đâu. Thực ra, là vì Lưu Ý muốn tiến hành cuộc chiến tranh về phía Bắc, để chiếm giữ các vùng Sở Châu và Lạc Dương của Hậu Tần, vì vậy Hà Vô Kí mới vội vàng tấn công Lĩnh Nam trước.”

Từ Đạo Phủ có vẻ ngạc nhiên: “Thật vậy sao? Lưu Dụ đến Y Châu là để tấn công chứ không phải phòng thủ? Nhưng để đánh chiếm miền Trung, họ sẽ phải đối mặt với cuộc chiến tranh toàn diện với đại quốc Hậu Tần… Hiện tại, Lưu Dụ vẫn đang chiến đấu với Quảng Cốc và chưa thể giành chiến thắng; Đông Tấn liệu có đủ sức mạnh để hỗ trợ cùng lúc hai cuộc chiến lớn như vậy hay không?”

Châu Siêu Thạch mỉm cười và nói: “Ý của Lưu Ý là Hoàn Khiêm và Quảng Thục sẽ cùng nhau tấn công từ hai hướng, trong khi Tư Mã Quốc Phần lại nhận được viện trợ lương thực từ Hậu Tần; họ sẽ dùng vài nghìn người để gây rối ở phía bắc Y Châu… Tất cả những hành động này đều là những chiến dịch quân sự công khai của Hậu Tần nhắm vào Đại Tấn. Nếu chúng ta tỏ ra yếu đuối, chỉ sẽ khiến Hậu Tần càng thêm hung hăng, thậm chí có thể trực tiếp điều động lực lượng chính để tấn công… Thà rằng chúng ta nên chủ động tấn công, dưới cái cớ trừng phạt Tư Mã Quốc Phần, và tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào lãnh thổ của Hậu Tần. Về việc viện trợ lương thực, chúng ta hoàn toàn có thể dựa vào kho lương thực trong nước của Hậu Tần… Theo lờ

“Vùng đất này, trong khi tay hắn lại có đến ba vạn binh sĩ tinh nhuệ, chẳng lẽ lại kém cỏi hơn những người tiền nhiệm sao?”

Từ Đạo Phủ suy tư một hồi rồi nói: “Tôi biết rõ khả năng của Lưu Ý; anh ta thực sự có đủ sức mạnh để làm được điều đó. Nếu quyết tâm hết mình, bất chấp Hậu Tần, và tấn công mãnh liệt vào vùng Trung Nguyên do Hậu Tần kiểm soát, thì thật sự có thể thành công. Dù sao thì quân đội của Tần quân ở khu vực Trung Nguyên cũng không phải là lực lượng chính của Tần Quốc; sức chiến đấu của họ chỉ ở mức trung bình, khó có thể đối đầu được với các binh sĩ giàu kinh nghiệm của Tần Quốc. Nhưng nếu Tần Quốc quyết định cố thủ và loại bỏ các kho lương thực ở các thành phố then chốt, thì Lưu Dục chắc chắn sẽ gặp phải tình trạng thiếu lương thực. Nếu kéo dài tình trạng này, họ sẽ không thể tồn tại được.”

Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Theo kế hoạch của Lưu Ý, anh ta muốn phối hợp với Lỗ Tông Chi để tấn công Trung Nguyên, sau đó chiếm giữ Luoyang. Nếu có lương thực từ Hậu Tần thì tốt nhất; còn nếu không, thì sẽ yêu cầu Lưu Đạo Quy ở Kinh Châu vận chuyển lương thực để cung cấp cho đại quân. Dù sao thì Luoyang cũng là kinh đô cũ của nước Tấn; một khi đã giành lại được, thì không thể từ bỏ nó. Ngay cả vì lý tưởng cao cả, cũng phải giữ vững nó. Vì vậy, thực ra Lưu Ý cũng giống như bạn – bề ngoài có vẻ như hành động đơn độc, nhưng những việc này ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Nếu thực sự chiếm được Trung Nguyên, thì Lưu Đạo Quy cũng sẽ phải dùng toàn lực của Kinh Châu để hỗ trợ anh ta.”

Từ Đạo Phủ cười lạnh: “Tôi hiểu rõ Lưu Ý này. Anh ta luôn nói về lý tưởng cao cả, nhưng thực chất chỉ muốn tranh công với Lưu Dụ mà thôi. Khi Lưu Dụ tiêu diệt Nam Yến và chiếm được Quảng Cốc, tiêu diệt một quốc gia như Hồ Lỗ, Lưu Ý cũng không hề kém cạnh. Ngay cả nếu không thể tiêu diệt được Hậu Tần, anh ta cũng muốn chiếm giữ Trung Nguyên để giành lấy công lao thu hồi kinh đô cũ của nhà Tấn – điều này chắc chắn sẽ khiến Lưu Dụ phải e dè. Hơn nữa, Tư Mã Quốc Phần đã đào ngũ khỏi quân đội của Lưu Dụ để nổi loạn; vì vậy, anh ta cũng coi như đang giúp Lưu Dụ xử lý những rắc rối phát sinh. Lưu Dụ muốn hành động gì cũng phải suy nghĩ kỹ trước. Phải nói rằng, sự khôn ngoan của thằng bé này ngày càng tăng lên rồi đấy.”

“Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: ‘Hà Vô Kí cũng chính là vì biết được rằng Lưu Ý có ý định tiến hành chiến dịch xâm lược phía bắc, nên mới vội vàng tấn công vào khu vực Lingnan. Bởi vì nếu Lưu Ý thực sự bắt đầu cuộc chiến, thì sự hỗ trợ về nhân lực và vật tư từ phía Kinh Châu chắc chắn sẽ được chuyển hướng về khu vực Trung Nguyên, và không còn khả năng hỗ trợ Hà Vô Kí nữa. Hà Vô Kí muốn tiến quân vào Lingnan trước, như vậy Lưu Đạo Quy cũng sẽ theo sau; với sức mạnh của hai người, họ có thể nhanh chóng dập tắt sự phản kháng của phe Thần Giáo, sau đó hợp quân tiến về phía bắc để hỗ trợ Lưu Ý trong chiến dịch này, hoặc thậm chí tiến về phía tây vào khu vực Tứ Xuyên, hay thẳng qua Vũ Quan để đánh vào khu vực Quan Trung – điều đó cũng không phải là điều không thể.’”

“Từ Đạo Phủ nhếch mép cười: ‘Nhưng tại sao Lưu Ý lại chia sẻ kế hoạch lớn lao như vậy với Hà Vô Kí? Với mục đích gì mà ông ấy không sợ rằng Hà Vô Kí sẽ tranh thủ tấn công trước?’”

“Châu Siêu Thạch thở dài: ‘Tôi cũng không rõ các chi tiết cụ thể lắm, bởi vì chỉ một tháng trước, khi Hà Vô Kí triệu tập chúng tôi để thảo luận về việc quân sự, ông ấy mới cho xem thư từ của Lưu Ý. Có lẽ Lưu Ý muốn thu hút Hà Vô Kí, người cũng là một trong ba người có ảnh hưởng lớn nhất, nên mới thành thật chia sẻ kế hoạch này, để __TERM006__ chuẩn bị tốt và bảo vệ phía sau lưng mình, tránh bị các lực lượng phản loạn ở Kinh Châu tấn công vào quê nhà của mình ở khu vực Duy Châu… Nhưng không ngờ, sau khi Lưu Ý đến Duy Châu, ông ấy lại bị bệnh và không thể đứng dậy được nữa; kết quả là Hà Vô Kí đã tranh thủ được thời cơ. Chỉ có thể nói là… số phận thôi!’”

Trong lòng Từ Đạo Phủ, anh ta tự hỏi: Thật may mắn thay… Chúa Thần đã nói rằng có cách kiểm soát Lưu Ý, có lẽ đó chính là lý do khiến Lưu Ý bị bệnh. Nhưng với tính cách của Lưu Ý, ông ấy sẽ không để mình bị kiểm soát mãi mãi đâu… Đặc biệt là bây giờ, khi Hà Vô Kí đã thất bại và chết, và quân đội của Đạo Thiên Sư đang tiến về phía Duy Châu… Nếu Lưu Ý không đứng dậy để đối đầu ngay bây giờ, thì coi như tự sát mà thôi.”

Bản thân mình tuyệt đối không được nghĩ rằng mình có thể may mắn giành chiến thắng nữa; phải chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt và ra sức chiến đấu với quân đoàn Lưu Ý này.

Nghĩ đến đây, Từ Đạo Phủ gật đầu: “Như vậy là quân đoàn Lưu Ý đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc hành quân này từ trước, thậm chí những binh lính và lương thực được chuẩn bị còn dành riêng cho cuộc tiến quân về phía Bắc nữa. Về mặt sức mạnh chiến đấu lẫn nguồn lương thực, họ đều vượt trội hơn nhiều so với quân đoàn Hà Vô Kí lần này. Nếu tôi muốn đối đầu với họ, khả năng thắng lợi e rằng sẽ không cao, đúng không?”

Châu Siêu Thạch gật đầu: “Đúng vậy. Hơn nữa, ngoài quân đoàn Lưu Ý ra, các đội quân khác như Chu Gia Trường Dân tham gia cuộc tiến quân về phía Nam Yên cũng đã dần dần rút về và đóng quân ở các khu vực phía Bắc sông Dương Tử. Nếu quân đội của họ thực sự tấn công Lưu Ý, những đội quân này cũng sẽ quay trở lại hỗ trợ. Việc đánh bại quân đoàn Hà Vô Kí lần này chắc chắn sẽ gây chấn động to lớn trong toàn bộ nước Jin; thậm chí Lưu Dụ cũng có thể sẽ từ bỏ kế hoạch tấn công Nam Yên và quay trở về sớm. Nếu Lưu Dụ và Lưu Ý liên minh với nhau, việc chinh phục Kiến Khang sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.”

Từ Đạo Phủ nói một cách lạnh lùng: “Bạn vừa nói rằng cơ hội chiến thắng nằm ở việc nhanh chóng chiếm giữ Kiến Khang, vừa lại nói rằng khả năng thắng trước Lưu Ý không cao… Vậy bạn thực sự muốn tôi phải làm gì?”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Cơ hội chiến thắng thực sự nằm ở việc tấn công nhanh chóng vào Kiến Khang – đó là quan điểm từ góc độ quân sự. Nhưng hiện tại, chỉ có đường đi do Đại tướng Thư dẫn dắt mới yếu thế hơn quân đoàn Lưu Ý. Điều này cũng xuất phát từ góc độ quân sự… Tất nhiên, chiến tranh luôn đầy rủi ro và biết đâu mọi chuyện vẫn có thể xảy ra. Trừ khi… trừ khi quân đội của Giáo chủ Lư sẵn lòng đến hỗ trợ, tập trung toàn bộ sức mạnh của Đạo Thiên Sư để tấn công duy nhất quân đoàn Lưu Ý trước khi Lưu Dụ quay trở về… Lúc đó mới có cơ hội thắng lợi. Nhưng như chúng ta đã phân tích trước đó, Lưu Tuần không thể nào đến hỗ trợ bạn được. Nghĩ kỹ lại, có lẽ cách duy nhất khả thi là bạn phải dẫn đầu lực lượng chính đi gặp Lưu Tuần và một lần nữa tuân theo mệnh lệnh của ông ấy.”