Người mặc áo đen nói với giọng trầm ấm: “Chúng ta hãy tạm thời không bàn về Shang Yang của thời sau này nữa, mà quay lại thời đại của Vua Zhou. Theo lời ngài tổ tiên, Vua Zhou muốn xây dựng một đế chế có quyền lực tập trung kiểu như triều đại Tần – nơi mà quyền kiểm soát đất đai và các thành phố thuộc về mình, từ từ loại bỏ hệ thống phân phối đất đai, để con người, chứ không phải các tổ tiên hay thần linh, là người quyết định số phận của thế giới này.Xié Tiān Dì đã tạm thời chấp nhận điều này với điều kiện phải nuốt chửng Cơ Xương linh hồn đó, và sau đó bước vào trạng thái ngủ say. Nhưng còn các tổ tiên và thần linh khác thì sao? Liệu họ có thể chấp nhận những điều kiện đó không?” Ngài tổ tiên gật đầu: “Vua Zhou không hề bãi bỏ những nghi lễ thờ cúng hàng năm, những bữa yến lớn dành cho thần linh và tổ tiên vẫn được duy trì. Chỉ là những nghi lễ được tổ chức dưới danh nghĩa các lễ kỷ niệm, ngày lễ hoặc lễ chúc mừng chiến thắng thì không còn diễn ra nữa. Có lẽXié Tiān Dì đã sử dụng một số biện pháp để khiến những thần linh phe ác khác không dám gây rối trong thời gian nó ngủ say, hoặc buộc họ cũng phải vào trạng thái ngủ yên. Dù sao đi nữa, bản thể thực sự củaXié Tiān Dì Vương Hài cũng là một trong những vị thần chính đầu tiên của bộ tộc Thương; đặc biệt sau khi hấp thụ linh hồn của thần Quỷ Phương, nó vừa là anh hùng đã đánh bại kẻ thù mạnh mẽ trong số các vị thần của triều đại Thương, vừa là Pháp lực mạnh mẽ nhất, thậm chí còn vượt qua cả những vị tổ tiên đầu tiên của triều đại Thương. Trên thiên đường, nó có thể nói là chiếm ưu thế tuyệt đối; ngay cả những vị thần lớn như Thương Thang Vũ Đình cũng không thể sánh kịp nó.”

“Vì vậy, trong số các thần ác trên thiên đàng,Xié Tiān Dì cũng rất độc đoán; các thần ác đều sợ hãi và phục tùng nó, trong khi các thần chính thống thì căm ghét nó đến cực điểm. Khi Vua Zhou mở rộng lãnh thổ, bao gồm cả những cuộc chiến tranh trong hàng trăm năm trước đó, vô số bộ tộc đã bị tiêu diệt, các biểu tượng và vị thần bảo vệ cũng đều tan biến. Dần dần, những thần chính thống và các tu sĩ cũng bắt đầu tập trung lại với nhau, hoặc nói một cách thẳng thắn hơn, hầu hết đều đứng về phía nước Chu. Lý do tại sao khi nước Chu sau này nổi dậy, có rất nhiều chư hầu và bộ tộc tham gia, thực ra là vì các vị thần bảo vệ của họ đã khuyến khích hoặc ra lệnh cho dân tộc mình tham gia phe Chu.”

“Còn ở phía triều đại Thương, những quốc gia và bộ tộc trung thành với họ dần dần chỉ c

Người mặc áo choàng nói với giọng trầm thấp: “Nước Chu đã bắt đầu tấn công những quốc gia trung thành với triều đại Thương rồi… Liệu Vua Zhou có thể chỉ đứng yên mà không làm gì sao? Lần trước khi bắt Cơ Xương, ông ta còn dẫn đại quân đến Guanzhong để tổ chức lễ duyệt binh, thậm chí còn mời Cơ Xương đến gặp mặt trực tiếp… Lần này, liệu ông ta có thể làm điều tương tự không? Hay là sẽ tiêu diệt nước Chu giống như cách ông ta đã tiêu diệt nước Peng trước đây?”

Lão tổ lắc đầu: “Giờ đây, chúng ta đã không còn khả năng đó nữa. Trong những năm Cơ Xương bị giam cầm ở triều đại Thương, quân đội của nước Chu đã phát triển mạnh mẽ. Tất cả mọi người trong nước Chu đều biết rằng cuối cùng họ sẽ phải đối đầu với triều đại Thương, vì vậy họ đã nỗ lực hết sức để kết bạn với các quý tộc khác, và nội bộ họ cũng rất đoàn kết. Sau khi Cơ Xương qua đời, do sự phản bội của Vi Tử Khai và cái chết của Bí Cán, phe cánh hữu của triều đại Thương, cùng với một số lớn quý tộc, đã xa rời Vua Zhou. Những cuộc chiến tranh chinh phục nước ngoài cũng không còn được tham gia tích cực như trước nữa; ngay cả các vị thần bảo hộ của họ cũng không còn quan tâm đến việc chiến đấu nữa, bởi vì số lượng người hiến tế dần giảm xuống. Một mặt, quyền lực của triều đại Thương đang suy yếu; mặt khác, nội bộ lại đang bị chia rẽ, khiến sức mạnh thần linh cũng giảm sút. Trong tình hình như vậy, triều đại Thương đã không còn khả năng huy động một đội quân lớn gồm ba mươi nghìn người để tiến hành cuộc chinh phục xa xôi nữa.”

“Hơn nữa, ngay cả vào thời điểm đó, khi quân đội Thương có sự hỗ trợ của hầu hết các vị thần ác đạo, thậm chí Thiên Đế Ác cũng đã đích thân xuất hiện trên chiến trường… Lúc đó, các vị thần chính đạo vẫn chưa liên minh với nhau, nên sức mạnh của họ còn rất phân tán. Chính vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Cơ Xương đã không dám mạo hiểm tiêu diệt nước Chu trong một trận chiến. Nhưng nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, dù quân đội Thương có thể đánh bại nước Chu, cũng rất khó có thể tiêu diệt hoàn toàn họ. Nhiều khả năng, họ sẽ chỉ bị đánh bại rồi phải bỏ chạy, và quân đội Thương cùng các vị thần ác đạo cũng sẽ bị tổn thất nặng nề, đến mức không còn sức lực để kiểm soát thiên hạ nữa. Ngược lại, các bộ lạc Bắc Điêu, Đông Di và Nam Manh sẽ tận dụng cơ hội này để trỗi dậy… Điều này chắc chắn không phải là điều mà Vua Zhou mong muốn.”

“Những việc không thể thực hi

Người mặc áo đen thở dài một hơi: “Thật là những kế hoạch tinh vi và sâu rộng… Vua Zhou muốn dụ quân địch ra khỏi hang ổ, để quân đội của nước Chu phải đi xa xôi đến vùng Trung Nguyên của triều đại Thương, ngay dưới chân kinh đô của họ, rồi mới tiêu diệt chúng một cách triệt để, phải không?”

Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy, ông ta đang nghĩ như vậy. Hồi bấy giờ, trong cuộc loạn lạc của Chín Đời, phe Phong Di và quốc gia Tân đã nổi dậy và từng tiến sát đến khu vực gần kinh đô của triều đại Thương. Kết quả là quân đội Thương đã phản công mạnh mẽ và đánh bại liên quân các quốc gia man rợ này ngay dưới chân kinh đô, từ đó đảo ngược tình thế chiến tranh. Còn bây giờ, quốc gia Chu có sức mạnh mạnh hơn nhiều so với Phong Di và Tân vào thời điểm đó. Nhưng họ lại ở quá xa khu vực trung tâm của triều đại Thương – kinh đô Triệu Ca. Nếu Thương quyết định đi xa xôi đến khu vực Quan Trung để chiến đấu, thì sẽ rất khó để huy động được đại quân Thương tham gia chiến dịch. Bởi vì đa số các quý tộc Thương đã quen với việc chiến đấu chống lại các quốc gia ở gần đó; nếu họ có thể giành được đất đai sau khi chiến thắng và trở thành các lãnh chúa, thì họ vẫn sẵn lòng tham gia. Nhưng nếu phải đến khu vực xa xôi như Quan Trung, họ sẽ không muốn đâu. Hơn nữa, theo cách làm của Vua Zhou lúc bấy giờ, ông ta dần dần không còn phong đất cho các quý tộc nữa, mà thay vào đó, yêu cầu các binh sĩ và quý tộc định cư tại chỗ, biến những tù nhân và người dân của đối phương thành nô lệ để họ sử dụng. Điều này thực sự rất bất lợi cho lợi ích của các quý tộc lớn.”

Người mặc áo khoác lạnh lùng cười nói: “Kế hoạch này thật sự rất giống với Lưu Dụ… Khi Võ sĩ lên nắm quyền, hắn sẽ trở thành một lãnh chúa quân sự. Chẳng lẽ Lưu Dụ này cũng là linh hồn của Vua Zhou nhập vào thân xác hắn sao?”

Lão tổ lắc đầu: “Không hẳn vậy đâu. Nhưng từ xưa đến nay, nếu muốn phá vỡ sự độc quyền về quyền lực và đất đai của các tầng lớp quý tộc, thì cần phải cho nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu và thấp cấp hơn tham gia vào việc quản lý quyền lực đó. Chỉ có như vậy thôi.”