Hạ Lan Lỗ mở to mắt, nhìn chằm chằm vào Công Tôn Ngũ Lâu và nói với giọng trầm ngâm: “Anh đang nói nhảm đấy sao? Làm sao chúng ta có thể thoát khỏi sự kiểm soát của bọn Hắc Bào được? Ngay cả khi anh có thể rời khỏi thành phố bây giờ, anh có đủ khả năng không?”

Công Tôn Ngũ Lâu mỉm cười nhẹ: “Thế giới này rộng lớn, biết bao nơi có thể dung túng cho chúng ta? Trước đây, các người thuộc bộ tộc Hà Lan Bộ cũng không phải sống trong các bộ lạc ở Trung Nguyên chứ? Các người đã từng thống trị sa mạc và khu vực phía tây Liêu Tây, nhưng sau khi bị bọn Hắc Bào lừa gạt, việc nổi dậy chống lại Bắc Ngụy không thành công, cuối cùng các người mới rơi vào tình trạng hiện tại. Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc sau này sẽ sống như thế nào chứ?”

Hạ Lan Lỗ cắn răng nói: “Tôi, Từng Khi, đã từng nghĩ đến việc tận dụng lúc Bắc Ngụy đang rối loạn, khi họ chưa ổn định tại Trung Nguyên, để tìm cơ hội chiếm giữ Hà Bắc và thiết lập liên kết với các vùng đất cũ ở Liêu Tây. Như vậy, chúng ta sẽ có thể tiến lùi tùy ý. Thật đáng tiếc, kế hoạch đó đã không thể thực hiện được do việc Minh Minh thất bại trong cuộc đấu tranh giành quyền lực ở Hà Bắc, và sau đó bọn Hắc Bào nổi dậy chống lại Tấn, khiến cho quân đội của Lưu Dụ phải tiến quân đánh úp.”

Ánh mắt của Công Tôn Ngũ Lâu lóe lên một ánh sáng đáng suy ngẫm: “Tại sao lại không thể thực hiện được chứ? Lưu Dụ đã xâm lược Nam Yến, đánh bại lực lượng chính của Mục Dung thị và hiện đang bao vây Quảng Cốc. Các thế lực hùng mạnh người Hán ở khắp nơi đều tự lập thành các phe phái riêng, còn ở phía bắc, Bắc Ngụy cũng đang gặp rất nhiều rắc rối do sự qua đời đột ngột của Tuoba Si, người kế vị mới lên ngôi là Tuoba Si lại không có quyền lực vững chắc, các bộ lạc ở phía bắc sa mạc liên tục nổi loạn, quân đội của họ cũng đang phải đi đánh dẹp các vùng phía bắc sa mạc, không có thời gian quan tâm đến Trung Nguyên. Nếu không, các tỉnh và quận ở phía bắc Nam Yến đã sớm rơi vào tay Bắc Ngụy rồi. Vùng đất Bắc Bình Châu mà anh đã quản lý nhiều năm nay, chẳng phải vẫn đang do các thuộc cấp cũ của anh kiểm soát sao?”

Hạ Lan Lỗ cau mày: “Anh muốn tôi quay trở về căn cứ ban đầu à? Nhưng kể từ khi cuộc chiến này bắt đầu, toàn bộ gia tộc Hà Lan Bộ của tôi đều đã chuyển đến Quảng Cốc. Những người ở lại để canh giữ thành phố chỉ là các thế lực hùng mạnh người Hán địa phương, họ cũng đã tự lập thành các phe phái riêng rồi

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, tôi biết rằng bạn có quan hệ với nhiều gia tộc lớn người Hán ở Hà Bắc, như họ Cui, họ Lư… Những người thuộc chi nhánh họ Lư, họ Cui bị Thác Bá Thiêu diệt, vẫn còn rất nhiều người đang liên lạc với bạn một cách bí mật. Ban đầu, bạn muốn phản công Hà Bắc, giành lại thảo nguyên và liên kết với các lực lượng cũ; đó mới là điều bạn thực sự muốn làm. Việc ở lại Trung Nguyên chỉ là một lựa chọn bất đắc dĩ đối với bạn, chứ không phải ý định ban đầu của bạn.”

Hạ Lan Lỗ cắn răng nói: “Những thông tin này là do Kẻ Mặc Áo Đen nói với bạn sao?”

Công Tôn Ngũ Lâu cười và lắc đầu: “Đừng quên, Kẻ Mặc Áo Đen chưa bao giờ tin tưởng bạn cả; đối với em gái bạn, họ càng phải coi chừng hơn nữa. Họ có quá nhiều việc phải lo, và khi họ không thể quan tâm đến bạn, thì tôi mới phải theo dõi bạn và em gái bạn. Rất nhiều người, vì muốn được lợi ích từ tôi, đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ theo dõi bạn. Vì vậy, những chuyện xảy ra ở miền Bắc trong những năm qua đối với tôi không hề là bí mật gì cả. Yên tâm, nếu tôi muốn phản bội bạn, tôi đã làm từ lâu rồi; việc không báo cho Kẻ Mặc Áo Đen biết chỉ là để giữ một lựa chọn dự phòng mà thôi.”

Hạ Lan Lỗ cười lạnh: “Tất cả những việc này đều là do Kẻ Mặc Áo Đen yêu cầu tôi làm từ trước đây. Việc canh giữ miền Bắc, phòng thủ Hà Bắc là một nhiệm vụ; còn việc kết nối các lực lượng ở Hà Bắc, mở đường ra phía tây bắc Liêu và Yên, thì là một nhiệm vụ khác. Bạn nghĩ rằng nếu không có sự ủy quyền của Kẻ Mặc Áo Đen, tôi dám làm những việc đó sao?”

Công Tôn Ngũ Lâu nhếch mép cười, cố gắng nở một nụ cười: “Ngay cả khi họ biết, họ cũng sẽ không tin tưởng bạn đâu. Giống như Hạ Lan Mẫn, người đã muốn lật đổ triều đình Bắc Ngụy để đưa con trai mình lên ngôi hoàng đế… Bạn nghĩ sau sự việc đó, Kẻ Mặc Áo Đen còn tin tưởng bạn và em gái bạn nữa sao? Lần này, dù không xảy ra cuộc chiến lớn với nước Tấn, quyền lực quân sự của bạn và em gái bạn cũng sẽ bị tước đi sớm muộn gì thôi. Còn quân đội của bạn Hà Lan Bộ cũng sẽ bị phân chia cho các bộ lạc khác, hoặc thậm chí bị biến thành dân thường, trở thành một phần của những người dân này Quảng Cốc.”

Hạ Lan Lỗ nhướng mày: “Thôi đi, Công Tôn Ngũ Lâu… Không cần nói những điều này nữa; chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu bạn muốn giúp tôi, hã

“Công Tôn Ngũ Lâu mỉm cười nói: “Bởi vì kẻ mặc áo đen sẽ để chúng ta ở lại đây để chết và trì hoãn quân Tấn; bản thân hắn thì sẽ trốn đi. Đối với hắn, chỉ cần thoát ra khỏi đây là được rồi… Nếu có trong tay mười ngàn kỵ binh trang bị đầy đủ, hắn có thể tung hoành khắp vùng Ký Lỗ; sau khi quân Tấn rút lui, hắn có thể phục hồi vương quốc của mình. Thậm chí, nếu không thành công, hắn cũng có thể dùng con trai của Mục Ngôn Lan và Lưu Dụ làm con tin để đàm phán… Chúng ta chắc chắn sẽ là một trong những điều kiện mà hắn đưa ra để đàm phán hòa bình!”

Hạ Lan Lỗ tức giận nói: “Điều mà Lưu Dụ muốn giết nhất chính là hắn, chứ không phải chúng ta.”

Công Tôn Ngũ Lâu thở dài: “Mọi chuyện đều do con người quyết định mà… Trước đây, Lưu Dụ đưa ra những điều kiện đó là vì ông ấy nghĩ mình có thể chiếm được Quảng Cốc; nhưng trận chiến hôm nay diễn ra quá ác liệt, quân đội tinh nhuệ của Lưu Dụ cũng đã mất đi hàng vạn người… Dù sau này họ có giành được chiến thắng, thì sức mạnh của họ cũng sẽ bị tổn thương nặng nề… Vì vậy, nếu có thể đạt được một thỏa thuận hòa bình để giữ gìn mặt mũi, có lẽ Lưu Dụ sẽ chấp nhận… Chẳng hạn, để Mục Ngôn Lan trở thành vua của Nam Yên, để một số quân đội vào thành giám sát… Giết chúng ta – những tướng lĩnh chủ chốt – để an ủi lòng quân đội Bắc Phủ… Còn kẻ mặc áo đen thì có thể tìm một người thay thế để bị giết, còn bản thân hắn thì trốn đi… Ai có thể biết được liệu đó có phải là hắn thật hay không?”

Hạ Lan Lỗ đập mạnh vào bức tường thành trước mặt, bụi gạch bay tứ tung, và nói với giọng nghiêm túc: “Có phải bạn có thông tin nào chứng minh rằng hắn chắc chắn sẽ làm như vậy không?”

Công Tôn Ngũ Lâu lắc đầu: “Tôi đã theo dõi hắn suốt nhiều năm rồi… Tôi không biết hắn là người như thế nào sao? Trước đây, khi Mục Dung Đức bỏ chạy khỏi thành Ye, hắn cũng đã để những tướng lĩnh khác đi chết thay… Những việc này chắc chắn là do hắn chỉ đạo… Chúng ta chỉ có thể nắm lấy số phận của mình vào tay mình, chứ không thể để người khác điều khiển… Thì mới có thể sống sót được.”

Ánh mắt của Hạ Lan Lỗ lóe lên lạnh lùng: “Dù sao đi nữa, bạn có kế hoạch gì để có thể nắm lấy số phận của mình như bạn vừa nói không?”

Công Tôn Ngũ Lâu mỉm cười: “Kế hoạch đó rất đơn giản… Đó là lợi dụng lúc quân Tấn tấn công thành, chúng ta sẽ từ các đường hầm tấn công ra ngoài… Hoặc đơn giản là vào ban đêm, tiến hành cuộc tấn công qua đường hầm…