Lưu Ý Thật là bất ngờ… Trước khi bước vào đại sảnh này, anh ta hoàn toàn không biết danh tính của ba người còn lại đang canh gác. Anh ta nhìn về phía Đào Tiềm và lắc đầu không tin: “Em chắc chắn rằng hắn chính là Xuanwu sao?”

Tư Mã Thượng Chi cười lạnh: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Dòng dõi Vương gia Qiao của chúng tôi luôn là những người trung thành nhất với triều đình Đại Jin; tại sao chúng tôi lại không thể trở thành thành viên của tổ chức ‘Bàn tay đen’ được?”

Lưu Ý cắn răng nói: “Tôi khó mà tin được… Tổ chức ‘Bàn tay đen’ được thành lập chỉ để hạn chế quyền lực hoàng gia mà thôi… Nhưng em…”

Tư Mã Thượng Chi bình thản đáp: “Họ tôi là Tư Mã… Nhưng tôi cũng không phải là hoàng đế. Về bản chất, tôi cũng giống các bạn – đều là thần tử. Khi đã là thần tử, cuộc sống của chúng ta đều phụ thuộc vào vua. Tôi cũng không muốn bị giết hại một cách tùy tiện… Đó chính là lý do tôi nhận chức vụ Xuanwu.”

Lưu Ý lại cắn răng: “Chúng ta đã từng có nhiều lần giao tiếp với nhau… Tôi luôn nghĩ rằng em thuộc phe của Hạ gia… Nhưng không ngờ lại là như vậy…”

Tư Mã Thượng Chi cười ha hả: “Tạ An chỉ muốn mang lại lợi ích cho Hạ gia của mình nên mới cùng nhau loại bỏ hắn… Người kế nhiệm của hắn làm sao có thể tiếp tục ủng hộ phe đó được chứ? Chỉ vì tôi hứa sẽ quan tâm nhiều hơn đến Hạ gia, hắn mới đồng ý nhường vị trí này cho tôi… Có gì đáng ngạc nhiên ở đây chứ?”

Lưu Ý thở dài, rồi quay sang Chu Tước: “Xuanwu đã khiến tôi rất ngạc nhiên rồi… Còn em thì sao?”

Chu Tước lạnh lùng tháo chiếc mặt nạ xuống, khuôn mặt xinh đẹp hiện ra trước mắt Lưu Ý. Lưu Ý nhíu mày: “Từ Hiền Chi? Làm sao lại là em?!”

Chu Tước lại đeo lại chiếc mặt nạ: “Anh cũng nên suy nghĩ xem… Nếu không có sự hỗ trợ của Vương Ngưng Chi trong nhiều năm qua, làm sao tôi có thể xây dựng được tổ chức tình báo của mình ngay dưới mắt các gia tộc lớn như vậy, và ngay tại Ngô địa nữa?”

Người tiền nhiệm của tôi là người trong toàn bộ tổ chức này cảnh giác nhất với Lưu Dụ, và dĩ nhiên ông ấy cũng đã đặt những người tin cậy bên cạnh Lưu Dụ. Còn tôi… chính là quân cờ cuối cùng mà người tiền nhiệm ấy để lại bên cạnh Lưu Dụ.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Không ngờ được, bạn và Lưu Dụ lớn lên cùng nhau từ nhỏ; sau bao năm giao du như vậy, hóa ra bạn lại là người do kẻ khác cài vào bên cạnh anh ta… Thật đáng sợ.”

Từ Hiền Chi lắc đầu không thể làm gì được: “Không còn cách nào khác… Gia đình chúng tôi đã được Vương Gia che chở qua nhiều thế hệ rồi. Lần trước, khi Lu Dong gây rối loạn, có người thân trực hệ trong gia đình tôi tham gia vào việc đó; theo luật pháp, dù không bị xử tử hoàn toàn thì cũng sẽ bị tịch thu tài sản và biến thành nô lệ… Chính các vị quý tộc đã che chở chúng tôi, cho gia đình tôi đi đến nơi xa xôi, và còn tìm việc làm cho cha tôi nữa… Ân huệ như vậy phải được ghi nhớ suốt đời… Nó sâu sắc hơn cả tình bạn từ thời thơ ấu… Tôi không có lựa chọn nào khác.”

Lưu Ý thở dài: “Vậy là hiểu rồi… Vì sao cha bạn lại sẵn lòng chết trên chức vụ của mình mà không chịu rời đi, và còn bảo bạn đi báo tin… Tôi tưởng bạn chỉ muốn đến Kinh Kỳ để đón con gái mình thôi… Hóa ra, mục đích thực sự của bạn là thông báo cho Vương Ngưng Chi để anh ta có thể trốn thoát.”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Đó là điều một điệp viên, và cũng là một đệ tử chân chính của anh ấy, phải làm… Ban đầu tôi muốn giúp anh ấy trốn thoát, nhưng anh ấy đã từ chối… Có lẽ, từ khoảnh khắc anh ấy yêu cầu tôi cùng vợ mình chăm sóc con cái của mình, anh ấy đã biết trước số phận của mình rồi… Đáng tiếc là vợ tôi đã bảo tôi rời đi sớm… Tôi thậm chí còn không kịp cứu Công tử nữa.”

Nói đến đây, Từ Hiền Chi đập mạnh vào bàn, tiếng vang dội lan tỏa khắp căn phòng bí mật.

Lưu Ý gật đầu, rồi quay sang Qinglong – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – và nói: “Được rồi, chỉ còn lại bạn thôi… Ngài Qinglong ơi, hai người trước đã khiến tôi rất ngạc nhiên… Còn bạn thì… lại là ai vậy?”

**Long Thanh lắc đầu, nhìn Lưu Ý và nói:** “Thành thật mà nói, tôi không ngờ Đào Uyên Minh lại để bạn thay thế vị trí của họ. Sau này, khi chúng ta sống cùng nhau, có lẽ sẽ rất khó khăn… Nếu là mười mấy năm trước, vào lần bạn đến tìm tôi xin thịt ngỗng nướng đó, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ ngang hàng với nhau.”

Long Thanh từ từ tháo chiếc mặt nạ đồng ra; khuôn mặt của một nhà văn hơn ba mươi tuổi hiện ra trước mắt mọi người. Dù bây giờ vẫn phủ đầy phấn trắng, ông vẫn toát lên vẻ quý tộc đặc trưng của một gia tộc lớn. Người đàn ông này không ai khác chính là Geng Yue – chủ nhân của gia tộc Ying Chuan hiện nay, cựu Trưởng Sử Kỵ Binh của Từng Khi, và hiện đang giữ chức Quan Chủ huyện Ngô Hưng.

Lưu Ý ban đầu ngạc nhiên, sau đó bật cười lạnh: “Không ngờ đâu, chính là người con trai của Dụ Công kia – người từng không chịu chia sẻ thậm chí một miếng thịt ngỗng nướng cho tôi, kẻ hèn mọn này… Tôi luôn không hiểu Long Thanh là ai, nhưng không bao giờ nghĩ rằng Kỳ Siêu lại chọn bạn, một thiếu gia điển hình của gia tộc quý tộc!”

Dụ Diệu không tức giận, chỉ mỉm cười và nói: “Hứa Lệ, mọi người đều nói tôi là người phù phiếm, không có tài năng gì cả… Nhưng thực ra, tôi đang làm theo lời dặn của Tiền công, cố tình hành động như vậy… Có lẽ Nguyên Minh sẽ hiểu được suy nghĩ của tôi, biết tại sao tôi lại làm như vậy.”

Đào Tiềm thở dài: “Ngày xưa, khi nước này mới thành lập, Giang Châu thuộc về Vương Đôn; sau đó được tổ tiên của chúng tôi chiếm giữ… Đáng tiếc, niềm vui ấy không kéo dài lâu. Sau khi Tiền công qua đời, Dụ Gia đã nắm quyền kiểm soát Giang Châu… Từng Khi muốn dùng nơi này làm căn cứ để tiến quân về phía Trung Nguyên, thực hiện những việc vĩ đại… Nhưng số phận không ủng hộ… Trước khi hoàn thành ước mơ ấy, ba người anh hùng của Dụ Thị lần lượt qua đời… Ngược lại, những thuộc hạ do Từng Khi bổ nhiệm, như Hoàn Văn, lại chiếm giữ Giang Châu…”

“Kẻ Hoàn Văn này lòng dạ hung ác, không nhớ ơn người đã giúp đỡ mình… Ngược lại, hắn đã giết hại tất cả những người từng nắm quyền ở Giang Châu, bao gồm cả gia tộc Tao của chúng tôi và Dụ Gia… Gia tộc Tao của tôi có thể lui về sống ẩn dật trong rừng núi… Nhưng Dụ Thị là gia tộc quyền lực của Đại Jin… Không còn chỗ nào để trốn tránh nữa… Vì vậy, từ nhỏ, người con trai của Dụ Công đã cố tình tỏ ra coi thường mọi thứ, sống lãng ph

“Vậy chuyện gây hại cho Thị Nhất Tộc là do anh ta sao?”

Dụ Diệu gật đầu và nhìn Lưu Ý: “Nhưng lần đó tôi không nấu thịt ngỗng cho em, cũng không phải cố ý đâu. Chỉ là trước đây tôi từng nghe nói rằng em Lưu Hy Lạc khi ở Jingkou đã luôn cố gắng liên kết với các gia đình quyền quý, thậm chí còn muốn nịnh bợ cả những kẻ nhỏ nhen như anh em Gia tộc Điêu nữa. Vì vậy tôi mới cảm thấy ghét bỏ em. Trong con người tôi, vẫn còn khá nhiều thói quen của một người xuất thân từ gia đình quyền quý; điều đó không hẳn là giả vờ đâu. Nếu em đã oán hận tôi vì chuyện đó, hoặc có bất kỳ ân oán cũ nào, em cứ thoải mái trả thù tôi đi. Dù là với tư cách là Dụ Gia thiếu chủ, hay là với tư cách là Long Thanh, tôi sẵn lòng đón nhận.”

Lưu Ý thở dài: “Điều này ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý thôi. Kỳ Siêu chỉ muốn chiếm giữ Kinh Châu, vì vậy tự nhiên sẽ nuôi dưỡng Dụ Công – kẻ có thù với Hoàn Huynh – để anh ta trở thành người kế nhiệm. Đáng thương thay, Hoàn Huynh lại nghĩ rằng chính mình sẽ được kế thừa vị trí của Long Thanh, nhưng không ngờ rằng người thực sự được nuôi dưỡng lại chính là kẻ thù của mình!”

Dụ Diệu mỉm cười: “Vì vậy khi cựu Bạch Hổ và Vương Tuấn đến tìm tôi, yêu cầu tôi đồng ý để Yuanming trở thành người kế nhiệm, tôi đã không do dự mà đồng ý ngay. Bởi vì chúng ta cùng thuộc một loại người, cùng có kẻ thù chung. Chỉ là tôi thực sự không ngờ rằng em Yuanming lại không chịu nhận vị trí này…”

Đào Tiềm mỉm cười: “Nếu tôi nhận vị trí này, có nghĩa là sau này tôi sẽ không thể trở về Kinh Châu nữa. Nếu Kinh Châu không thuộc về gia tộc Tao của tôi, thì những năm tháng nỗ lực của tôi sẽ có ích gì đây?”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Vậy là, điều em muốn, chính là vị trí của Long Thanh này à?”