Người mặc áo đen cười lạnh một tiếng, rồi quay sang nhìn Mục Dung Siêu và nói với giọng trầm ngâm: “Bệ hạ, những tù binh Hán này muốn đào thoát; tôi đã sai người xử chúng ngay tại chỗ, điều này cũng nhằm dập tắt mọi ý định phản bội trong thành phố. Nếu vẫn còn ai do dự, thì kết cục sẽ giống như những kẻ kia.”

Mục Dung Siêu hỏi: “Quốc sư, ngài có quân đội để điều động không?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Vua Quý Lâm Mục Dung Trấn sẽ cùng tôi trở về thành phố lần này; ông ấy còn có hơn một ngàn kỵ binh dũng mãnh. Ngoài ra, những kỵ binh đã tham gia tấn công hậu quân của quân Tấn và đã rút về cũng có hơn mười ngàn người; quân đội của Quảng Cố Thành tổng cộng lên đến hàng chục vạn người, hoàn toàn đủ sức chiến đấu. Lần này, chúng ta đã chấm dứt mọi khả năng đàm phán hòa bình với Lưu Dụ; mọi người đều sẵn sàng hy sinh mạng sống cho thành phố này, chúng ta chắc chắn có thể bảo vệ được Quảng Cốc!”

Mục Dung Siêu cắn răng nói: “Nếu mọi việc đã được ngài sắp xếp ổn thỏa, thì bệ hạ cũng không còn gì để nói nữa. Chúng ta hãy trở về thành phố ngay bây giờ và chuẩn bị phòng thủ.”

Người mặc áo đen đột nhiên nói: “Khoan đã, còn một việc còn khẩn cấp hơn cả việc phòng thủ, cần phải được chuẩn bị trước.”

Mục Dung Siêu thốt lên: “Còn có việc gì khẩn cấp hơn cả việc phòng thủ? Đó là gì?”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên lạnh lùng: “Công chúa Lan kiên quyết yêu cầu như vậy, chỉ vì bà ấy cho rằng Quảng Cố Thành không thể bảo vệ được, và nếu bị quân đội của Lưu Dụ bao vây, chắc chắn sẽ bị đánh bại. Về điểm này, tôi cũng đồng ý với quan điểm của bà ấy.”

Mục Dung Siêu trợn mắt, sau đó ánh mắt anh ta lóe lên vẻ tức giận: “Gì cơ? Bây giờ ngài cũng thừa nhận rằng Quảng Cố Thành không thể bảo vệ được à? Vậy thì ngài…”

Người mặc áo đen nói với giọng trầm ngâm: “Không, xin bệ hạ hãy nghe tôi nói hết. Quảng Cố Thành dù nhỏ nhưng rất vững chắc, đặc biệt là phần nội thành – được xây dựng dựa vào núi. Trên nội thành đã được lắp đặt hơn ba trăm cơ cụ bọc thép do Trương Cương thiết kế; thậm chí một số cơ cụ còn được làm từ thép, cực kỳ bền chắc. Mặc dù nhỏ, nhưng nó đủ sức chống lại sự tấn công của hơn một trăm nghìn quân địch. Đó chính là lý do tại sao Quảng Cốc suốt một trăm năm qua luôn là thủ đô của các thế lực cai trị riêng biệt ở khu vực Thanh Châu

“Vậy thì, tại sao quốc sư lại nói rằng không thể bảo vệ được thành trì chứ?”

Người mặc áo đen thở dài: “Nếu không thể giữ vững thành trì, không nhất thiết là do bị kẻ địch tấn công mạnh mẽ; có khả năng cao hơn là bị bao vây lâu dài, cho đến khi lương thực trong thành cạn kiệt. Trước đây, chúng ta đã chuẩn bị khoảng tám mươi nghìn binh sĩ và dân chúng để tích trữ lương thực, với mức tiêu thụ khoảng hai mươi nghìn thạch mỗi tháng; vì vậy, chúng ta đã dự trữ ba trăm nghìn thạch lương thực, đều được cất giữ trong kho lương thực Vĩnh Cố của thành nội, để phục vụ việc bảo vệ thành trì. Vì số lượng lương thực này, Hoàng đế tiền nhiệm đã ra lệnh: dù có nạn đói hay dịch bệnh tồi tệ đến đâu, cũng không được phép lấy lương thực trong kho Vĩnh Cố đi cứu trợ người dân; chỉ sau ba năm, mới được phép lấy ra, và chỉ khi có số lượng lương thực tương đương được nhập vào kho thì mới được vận chuyển đi; nếu không, dù lương thực đó bị hỏng trong kho, cũng không được phép mang đi.”

Mục Dung Siêu gật đầu: “Đúng vậy, số lượng lương thực trong kho Vĩnh Cố chính là nguồn lương thực cơ bản nhất của Đại Yên, cũng là sức mạnh để bảo vệ Quảng Cốc. Chúng ta có đủ lương thực để giữ vững thành trì trong ít nhất một năm; ngay cả nếu Lưu Dụ muốn bao vây, e rằng họ cũng không thể kéo dài được đến một năm đâu.”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Bình thường thì có thể, nhưng hiện tại, trong thành còn có thêm hai trăm nghìn người Tộc Tiên Phi từ các nơi khác đổ về nữa… Đây là thông lệ của người Xiêng Bắc: mỗi thành đều xây dựng thành nội để người Tộc Tiên Phi sinh sống; khi có khó khăn, tất cả họ đều tập trung về kinh đô.”

Mục Dung Siêu tròn mắt: “Ừm, nhưng trước đây họ không phải tập trung bên ngoài Quảng Cốc sao? Họ còn chăn nuôi hàng trăm nghìn con bò cừu, di cư đến đây cùng toàn bộ bộ lạc mà… Tại sao bây giờ lại yêu cầu họ vào sống trong thành nội?”

Người mặc áo đen cười và nói: “Trong tình hình hiện tại, sau khi Lâm Khu thất bại, hầu hết các thành phố ở khu vực Thanh Châu đều nằm trên đồng bằng; bình thường thì việc canh tác và buôn bán rất thuận lợi, nhưng lúc này thì chúng không thể được bảo vệ được. Nếu hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người Xiêng Bắc tập trung trong thành, e rằng khi quân đội của Lưu Dụ đến, họ sẽ phối hợp với người Hán bên trong thành để khiến thành trì sụp đổ… Những chuyện như vậy, trước đây đã từng xảy ra nhiều lần khi Hậu Yến bị diệt vong rồi.”

Lúc bấy giờ, Tiên đế cũng đã trải qua chuyện này. Khi quân Bắc Ngụy Quân tiến vào, ngoại trừ một số thành phố trọng yếu như Yê Thành, Trung Sơn, Tín Đô, hầu như tất cả các thành phố khác đều thất thủ trong vòng vài ngày. Còn ở khu vực Thanh Châu này, không có những thành trì kiên cố nào cả; chỉ còn lại một thành duy nhất là Quảng Cốc. Vì vậy, việc tập trung toàn bộ dân cư người Xiênbì vào Quảng Cố Thành trong lúc quốc gia gặp nạn là lựa chọn duy nhất.”

Mục Dung Siêu cắn răng nói: “Họ không mang theo hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu con bò cừu sao? Có thể dùng chúng làm lương thực cho quân đội mà.”

Người mặc áo đen thở dài: “Trong thành không có đồng cỏ hay trang trại chăn nuôi để chứa đựng số lượng gia súc lớn như vậy. Nếu giết chúng để làm thịt khô ngay bây giờ, e là cũng không kịp thời. Vì vậy, khi quân đội xuất quân, tôi đã ra lệnh cho các bộ lạc đó tạm thời để gia súc của họ ở những vùng hoang dã xung quanh, sẵn sàng vào thành bất cứ lúc nào. Lần này, khi tôi hóa thân thành Úy Văn Hải Lan, tôi cũng đã làm như vậy ở Vũ Văn Bộ; hầu hết các bộ lạc khác cũng vậy. Khi đối mặt với sinh tử, mọi người thường sẽ bỏ lại gia súc của mình. Hiện nay, bên ngoài Quảng Cố Thành, có rất nhiều gia súc không ai trông coi, lan tràn khắp nơi.”

Mục Dung Siêu giận dữ đá một cái chân: “Thật là đáng ghét! Như vậy thì kẻ trộm Lưu Dụ này quá được lợi rồi!”

Người mặc áo đen nói một cách bình thản: “Chúng ta đã đưa cho họ một lượng lớn lương thực ở Lâm Khu Thành; hơn nữa, có lẽ người Hán ở các nơi khác cũng sẽ vận chuyển lương thực và binh sĩ cho quân đội của Lưu Dụ. Vì vậy, dù không có gia súc này, họ vẫn không thiếu lương thực. Xét theo tính cách của Lưu Dụ lần này, chắc chắn họ sẽ bắt đầu bằng việc tấn công mạnh mẽ để thử sức. Nếu không thành công, họ sẽ chuyển sang việc bao vây Quảng Cốc trong thời gian dài – nếu một tháng không được, thì ba tháng; nếu ba tháng không được, thì nửa năm; nếu nửa năm không được, thì một năm… Cho đến khi Quảng Cốc không còn lương thực nữa. Vì vậy, chỉ đơn thuần phòng thủ thành trì là không đủ; chúng ta cần phải có những chiến lược khác.”

Giọng nói của Mục Ngôn Lan đầy giận dữ: “Chiến lược tốt nhất chính là giết chết ngươi, lấy đầu ngươi đi đàm phán hòa bình!”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Nếu có thể làm như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng bây giờ đã quá muộn rồi. Những tù nhân người Hán đó đã chết hết rồi; chỉ giết một mình tôi thì không thể xoa dịu được sự giận dữ của

Trong mắt Mục Ngôn Lan, lửa giận dường như sắp bùng cháy ra ngoài: “Cậu định kéo hai ba trăm ngàn người dân của Toàn Thành đi cùng cậu chết, buộc sống họ vào cái chết của cậu sao? Cậu thật là quỷ dữ!”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Nếu Đại Yên diệt vong, tất cả những người dân này sẽ trở thành nô lệ của người Hán, và rồi sẽ bị hành hạ cho đến chết. Thà rằng họ có thể chiến đấu anh dũng và hy sinh trong trận chiến Quảng Cốc còn hơn! Tổ tiên của chúng ta khi vào Trung Nguyên đã thề với trời xanh rằng sẽ không bao giờ trở thành nô lệ hay tôi tớ của người Hán nữa… Công chúa Lan, chắc công chúa cũng biết lời thề đó chứ? Suốt bao nhiêu năm qua, công chúa chỉ muốn phá vỡ lời thề đó cùng với Lưu Dụ, để những người dân của chúng ta lại trở thành nô lệ của người Hán một lần nữa… Công chúa nghĩ rằng như vậy là tốt cho họ sao? Ha, có lẽ vì ở lâu bên những kẻ Hán này mà công chúa đã quên mất tính cách của người Tiên Phi trong máu mình rồi!”