Lưu Dụ nhìn Mục Ngôn Lan một cái, thấy cô ấy cau mày không nói gì. Trước mặt mình, cô gái cứng đầu và kiêu ngạo này luôn muốn bảo vệ danh dự của bộ tộc mình mà tranh luận với mình, nhưng trước mặt những đứa trẻ mất gia đình này, lòng tốt bản năng của cô ấy khiến cô không thể nào vi phạm lương tâm để biện hộ cho những hành động tàn ác của quân đội bộ tộc mình được nữa.

Lưu Dụ nhìn Vương Duệ và nói: “Dù Quân Yến hung ác, nhưng rồi họ cũng sẽ không tiếp tục gây rối ở đây lâu đâu. Họ đã đi rồi, và trong thời gian dài tới, họ sẽ không quay lại nữa.”

Vương Ý tức giận nói: “Ngoại trừ những người Xianbei trong Quân Yến, những kẻ Người Đinh Lăng kia còn tệ hơn nữa; chúng đi cướp bóc khắp nơi, giết người, đốt phá làng mạc… Những vùng nông thôn xung quanh đều bị bọn cướp này cướp sạch sẽ.”

Vương Duệ thở dài: “Nhưng bản chất của Người Đinh Lăng vốn dĩ đã là như vậy; chúng sinh ra đã là những kẻ cướp. Trước đây, khi ở Tần Quốc, có sự kiểm soát của Vua Phù, chúng vẫn thường giả vờ làm cướp để cướp bóc; huống chi bây giờ khi chúng hoàn toàn không tuân theo luật pháp nữa. Nhưng lần này thì khác… Chúng làm những việc đó theo lệnh của Mục Dung Thùy đấy. Zhongde (tên hiệu của Vương Ý), anh có quên không? Chúng ta đã nghe thấy bằng tai mình mà.”

Trong mắt Lưu Chung lấp lánh những giọt nước mắt: “Vậy nghĩa là, những kẻ giết cha mẹ tôi, chính là do lệnh của Mục Dung Thùy này sao?”

Lưu Dụ cau mày: “Cũng không chắc là ông ấy đã ra lệnh trực tiếp đâu. Các bạn cũng đã từng nhập ngũ, nên biết rằng đôi khi có người giả mạo lệnh của quân đội. Mục Dung Thùy không phải là người hung ác đâu… Chắc chắn ông ấy sẽ không ra lệnh như vậy.”

Lưu Dụ muốn bào chữa cho Mục Ngôn Lan một chút, nhưng khi nói đến đó, anh ta cũng không biết phải tiếp tục như thế nào nữa. Anh ta không phải là người giỏi nói dối; khi bắt đầu nói, thậm chí biểu cảm của anh ta cũng trở nên không tự nhiên.

Lưu Chung Càng nói càng buồn bã, nhưng cậu bé không khóc lóc thảm thiết như những đứa trẻ bình thường; hai tay cậu siết chặt lại thành nắm đấm, nước mắt rơi dài theo khóe mắt. Đứa trẻ chưa đầy mười tuổi này đã thể hiện sự kiên cường và trưởng thành vượt xa tuổi tác của mình. Có lẽ, việc chứng kiến cảnh cha mẹ mình chết ngay trước mắt, cùng những cảnh tượng kinh hoàng mà cậu đã trải qua suốt hành trình, đã khiến cậu trở nên trưởng thành sớm hơn bình thường.

   Lưu Dụ Thở dài một tiếng, nói: “Thôi đi, mọi chuyện đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích. Anh em Vương Gia, nhà các anh ở trong thành phố à? Vậy thì hãy đi xem cha mẹ các anh còn sống không. Nếu có thể, hãy gọi thêm một số người dân trong làng đến giúp đỡ, chúng ta hãy chôn cất những xác chết này đi.”

   Vương Duệ Lắc đầu: “Chú Abbas ạ, chúng tôi từ nhỏ đã mất cha mẹ, chỉ có hai anh em tự lo cho nhau mà lớn lên. Vì vậy, khi Phù Kiên triệu tập quân, chỉ cần mỗi mười người thì có một người phải đi, nhưng tôi không yên tâm để Zhongde ở lại một mình trong thành phố, nên mới đưa cậu ấy theo cùng. May mắn thay, nếu không thì có lẽ chúng tôi đã không còn sống nữa.”

   Nói đến đây, Vương Duệ nhìn về phía đỉnh thành, đôi mắt lập tức lấp lánh nước mắt: “Tôi thấy rồi… Li Qi Liu, Liang Geng Zi… Họ đều là bạn bè của chúng tôi. Không ngờ được, không ngờ bây giờ họ lại bị treo đầu trên bức tường thành!”

   Mục Ngôn Lan Lâu lắm mới lên tiếng, nhìn thấy nước mắt trên khuôn mặt các anh em Vương thị, ông thở dài nhẹ: “Các em ạ, tôi cũng là người Xiênbì… Tôi xin chân thành xin lỗi vì những tổn thương và đau khổ mà Quân Yến đã gây ra cho các em.”

Nói xong, ông đặt tay lên ngực một cách trang nghiêm, cúi đầu sâu trước các anh em Vương thị ba lần liền, sau đó mới đứng dậy. Trong mắt ông cũng lấp lánh nước mắt; để không cho người khác thấy, ông lập tức quay đi, nhưng Lưu Dụ vẫn nhìn thấy giọt nước mắt ấy rơi xuống từ khóe mắt ông.

   Vương Duệ Ngạc nhiên hỏi: “Chú Temujin ạ, chú không phải là Mục Dung Thùy đâu, cũng không phải là kẻ đã giết hại bạn bè chúng tôi… Tại sao chú lại xin lỗi chúng tôi nhỉ?”

“

   Lưu Dụ nhìn Vương Duệ và cố gắng nở một nụ cười: “Chú Tiếc Mộc Chân thực sự là người tốt bụng; chắc hẳn ông ấy cảm thấy đau lòng trước những khổ đau mà cuộc chiến này đã gây ra cho các em nhỏ. Dù sao thì ông ấy cũng là người dân tộc Xiên Bắc mà… Vì vậy, trước mặt những linh hồn này, ông ấy muốn xin lỗi, hy vọng điều đó sẽ giúp các em cảm thấy dễ chịu hơn một chút.”

   Vương Y đã gật đầu: “Cảm ơn hai chú ạ. Chúng tôi sẽ vào thành ngay bây giờ; tôi nghĩ rằng nếu mọi người thấy chúng tôi trở về, chắc chắn sẽ có rất nhiều người hàng xóm, miễn là họ vẫn còn sống, sẽ đến gặp chúng tôi.”

   Vương Y và Vương Duệ nhìn nhau rồi nhanh chóng chạy vào trong thành. Giọng nói của họ bắt đầu vang vọng khắp các con phố trong thành phố: “Anh em Vương Gia từ khu Phong Hồ phía đông thành đã trở về rồi! Còn ai ở đó không? Hãy ra ngoài và trả lời đi!”

   Dần dần, theo tiếng gọi ấy, thậm chí hai anh em còn tìm được một cái chuông đồng; Lưu Chung cầm chuông và đánh mạnh vào nó, khiến tiếng vang đó vang đến tận nơi Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan đang đứng bên ngoài thành.

   Mục Ngôn Lan luôn cúi đầu; kể từ khi ba đứa trẻ vào thành, cô ấy chẳng nói một lời nào, chỉ đứng im lặng. Lưu Dụ cũng đứng đó, khoanh tay… Hai người đứng đối diện nhau một cách lặng lẽ như vậy trong thời gian dài… Rồi cuối cùng, Mục Ngôn Lan ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Lưu Dụ và nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn em, Lưu Dụ… Em đã giúp tôi giải quyết mọi chuyện trước mặt các con.”

   Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy… Trước mặt những đứa trẻ đáng thương này, những lý lẽ kiêu ngạo mà em vừa nói ra hoàn toàn vô nghĩa. Dù sao đi nữa, trẻ con cũng vô tội… Là những người lính, chúng ta phải loại bỏ bạo lực, bảo vệ hòa bình cho những đứa trẻ và người dân này… Những mong muốn của mọi người… e rằng mãi mãi cũng sẽ không hướng về phía các em…”

   Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa… Tôi muốn hỏi em, sau này em dự định sẽ làm gì? Nếu có người trong thành ra ngoài, em sẽ tổ chức họ để bảo vệ thành hay sẽ mang họ đi lánh nạn? Và… ba đứa trẻ này, em không định đưa chúng đến Trường An đâu nhỉ?”

Vẻ mặt của Lưu Dụ vẫn bình tĩnh khi nhìn vào Mục Ngôn Lan và nói: “Có chuyện gì vậy, đại úy Mục Ngôn của tôi? Lúc nãy anh còn nói rằng phải kiên quyết, không được dùng lòng thương xót để chỉ huy binh sĩ, phải coi người dân như cỏ rác, có đúng không? Vậy sao khi thấy ba đứa trẻ này, lòng anh lại mềm lòng đi rồi? Anh hỏi tôi như vậy, là muốn mang chúng đi cùng phải không?”

Mục Ngôn Lan tức giận đến mức đá chân xuống đất và nói: “Được thôi, tôi thừa nhận là mình đã yếu lòng. Bởi vì… Khi tôi huấn luyện anh trai mình thành sát thủ, tôi đã chứng kiến rất nhiều đứa trẻ như thế này – cùng tôi luyện tập, ăn uống và sống chung, nhưng cuối cùng tất cả đều biến mất không dấu vết. Tôi không biết chúng đã ra sao, nhưng nỗi đau khi phải chia ly ấy, tôi sẽ không bao giờ quên được. Lưu Dụ, những đứa trẻ này thật đáng thương… Chúng ta không thể bỏ rơi chúng.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lạnh lùng: “Chính vì chúng quá đáng thương, chúng ta mới không thể để chúng đi theo. Hiện tại ở Xingyang đã như vậy rồi; phía trước, ở Luoyang hay thậm chí là Chang’an, mọi thứ sẽ càng nguy hiểm hơn nữa. Ngay cả chúng ta cũng không thể đảm bảo được sự an toàn cho bản thân, làm sao có thể lo lắng cho chúng được? Lựa chọn đúng đắn nhất là để chúng dẫn những người dân còn sống sót trong thành phố đi lánh nạn… đến Bình Thành!”