Khuôn mặt của Tiết Yến thay đổi ngay lập tức, cô vội vàng nói: “Chị gái ơi, chúng ta đã thảo luận rõ ràng với các gia tộc khác rồi đấy. Hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau hợp sức để đối phó với Lưu Dụ. Chỉ có như vậy thì chúng ta mới có thể giành lại quyền chỉ huy quân đội Bắc Phủ. Để không cho Vương Cung can thiệp vào việc này, chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức, dùng những việc liên quan đến quân sự để trì hoãn sự xuất hiện của hắn… Giờ đây, khi mọi thứ sắp thành công rồi, làm sao có thể để mọi thứ tan biến chỉ vì một lý do nhỏ như thế này được? Nếu chúng ta rút lui trước, các gia tộc khác sẽ nghĩ gì về chúng ta sau này đây?”

Hạ Đạo Ngận lạnh lùng nói: “Vậy em có bao giờ nghĩ xem, nếu chúng ta cố chấp muốn đối phó với Lưu Dụ, thì người dân thiên hạ sẽ nhìn chúng ta như thế nào không?”

Tiết Yến ngẩn ngơ một chút, rồi coi thường cười nhạo: “Chị gái không nghĩ rằng những người dân thường này có thể làm được gì đâu. Kể từ khi Đại Jin được thành lập, quyền lực luôn thuộc về các gia tộc. Chúng ta bao giờ cần quan tâm đến suy nghĩ của họ chứ? Dù bây giờ họ đang la hét om sòi, nhưng một khi chúng ta chiếm được Lưu Dụ, họ còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Hạ Đạo Ngận thở dài, lắc đầu, rồi giơ tay chỉ về phía khán đài đang náo loạn, nơi có đám đông người mặc đồ đen: “Em yêu ơi, em có thể không quan tâm đến cảm xúc của người dân thường, nhưng em có thể không quan tâm đến tinh thần của quân đội Bắc Phủ không? Thời đại đã thay đổi rồi… Sức mạnh quân sự của Đại Jin bây giờ đã nằm trong tay những người lính xuất thân từ tầng lớp nông dân này. Lưu Dụ chính là đại diện cho họ… Tại sao ngài Tướng công cha chúng ta lại bỏ ra rất nhiều công sức để đề bạt Lưu Dụ lên chứ? Chỉ vì người này giỏi chiến đấu sao? Cho đến bây giờ, em vẫn chưa hiểu được sự bất đắc dĩ của cha mình đâu.”

Tiết Yến cắn răng, ánh mắt lóe lên vẻ giận dữ: “Chỉ cần tôi giành lại quyền chỉ huy quân đội Bắc Phủ, sắp xếp lại kỷ luật quân đội và bổ nhiệm con cháu của gia tộc chúng ta vào các vị trí chỉ huy cấp thấp, tôi tin chắc rằng chúng ta vẫn có thể chiến đấu mà không cần đến những người nông dân này đâu.”

Hạ Đạo Ngận bất lực lắc đầu: “Yuan Du ạ, trong số bốn người con trai của em, có ai giống em vậy chứ? Ai đã từ nhỏ học võ, đọc sách quân sự, sẵn lòng chịu khó và điều khiển quân đội chứ?”

Trong ánh mắt của Tiết Yến lóe lên vẻ bối rối; ông lắc đầu nói: “Thực sự, từ nhỏ các cháu đã thích viết những bài văn đẹp đẽ hơn là phải đổ máu và đổ mồ hôi lao động. Cũng tại vì tôi đã phục vụ trong quân đội nhiều năm nay, nên đã quên không dạy dỗ các cháu cẩn thận. Nhưng chỉ cần tôi cho các cháu vào doanh trại, chúng sẽ không dám không tuân theo.”

Hạ Đạo Ngận thở dài: “Uyển Độ à, mọi chuyện đã đến nước này rồi, không thể ép buộc được nữa. Từ nhỏ, chúng ta đã được người lớn dạy dỗ phải gánh vác trách nhiệm của dòng họ Gia tộc, phải làm rạng danh tổ tiên, học hành cả văn lẫn võ để sau này có thể hưởng thụ cuộc sống sung túc. Khi đó, từ ngài Tướng công cho đến các ong chú khác, tất cả đều giữ chức vụ quân sự; từ nhỏ họ đã dẫn chúng ta vào doanh trại để luyện tập binh pháp. Bởi vì sự thịnh vượng của dòng họ Hạ gia chính là nhờ vào chiến công trên chiến trường; nếu không học võ, chúng ta sẽ sớm mất đi tất cả đó. Cháu còn nhớ không?”

Tiết Yến gật đầu: “Đúng vậy, sự thịnh vượng của chúng ta bắt đầu từ khi chú tôi lấy lại ấn triệu giả mạo của triều đình Zhao ở thành Yecheng. Là con cháu, chúng ta tự nhiên không dám quên đi điều đó; từ nhỏ, chúng ta đã bị ép buộc phải học võ và nhập ngũ. Nhưng con cái chúng ta lại sinh ra đã được sống trong cảnh giàu sang, không trải qua những khó khăn như chúng ta khi còn nhỏ. Giống như những đứa trẻ của các gia đình quý tộc khác, chúng chỉ biết đọc thơ, vui chơi… Nếu có thể sống như vậy mà không cần phải đánh nhau, ai lại muốn đi chiến đấu chứ? Đây là một sự thật không thể thay đổi được. Vương Gia cũng vậy, Dụ Gia cũng vậy… Và bây giờ, dòng họ Hạ gia của chúng ta cũng vậy thôi.”

Tiết Yến cắn răng nói: “Chừng nào chúng ta những người già này còn sống, vẫn còn kịp thời. Hãy cho những đứa trai nhà mình vào quân đội để rèn luyện; tôi tin chắc rằng sẽ có những người xứng đáng xuất hiện!”

Hạ Đạo Ngận lắc đầu: “Bị ép buộc phải đi lính và tự nguyện muốn đi lính là hai chuyện khác nhau. Bây giờ, con cháu các gia tộc giàu có chỉ biết vui chơi, phóng đãng; ai lại muốn chịu khổ để đi lính chứ? Nếu những người này còn có ý chí, thì tại sao Tướng công đại nhân lại phải thăng chức cho những anh hùng bình dân như Lưu Lao Chí hay Lưu Dụ chứ? Điều chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là chiêu mộ họ, không nên đối đầu trực tiếp với họ. Như vậy mới có thể bảo vệ được Gia tộc Nhạc của ta và sự ổn định lâu dài.”

   Tiết Yến nói với giọng tức giận: “Chị gái, chính vì chị quá nuông chiều bọn họ mà họ mới ngày càng lấn lướt, coi thường luật pháp. Chỉ biết chiêu mộ họ mà không thể giành được sự trung thành của họ; điều đó chỉ khiến họ càng coi thường chúng ta hơn thôi. Biện pháp hiện tại là phải kiểm soát được Lưu Dụ trước, để họ nhận ra sức mạnh của gia tộc chúng ta và lại e ngại chúng ta. Sau đó, từ từ giáo huấn họ. Dù con cháu gia tộc chúng ta không thể nắm quyền chỉ huy quân đội, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng những người nắm quyền đó phải tuân lệnh và vâng lời chúng ta, chứ không thể để họ tự do hành động, thậm chí coi thường gia tộc chúng ta như Lưu Dụ đâu!”

   Hạ Đạo Ngận mỉm cười: “Nhưng em phải nắm quyền quân sự trước đã. Yuandu à, chúng ta là một gia đình; Lưu Dụ dù sao cũng không phải là người của gia tộc chúng ta… Chị hiểu điều đó mà. Tuy nhiên, bây giờ dân chúng đang tức giận; __TERM010__ đã tự chuốc họa vào thân. Mọi người đều coi __TERM006__ là anh hùng, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với họ lúc này, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đồng minh với __TERM010__ để áp bức họ. Những oán giận đã kìm nén suốt hàng chục năm nay, nếu bùng nổ, cộng thêm sự hỗ trợ của quân Bắc Phủ, thì đó sẽ là một ngọn lửa hoạn loạn có thể tiêu diệt tất cả chúng ta đấy.”

   Trong mắt Tiết Yến lóe lên vẻ hoảng loạn: “Không thể nào như vậy được… Họ đâu dám công khai nổi loạn chứ?”

Hơn nữa, bây giờ chúng ta muốn chiếm được Lưu Dụ không phải vì lý do khác, mà là vì chính Mục Ngôn Lan đã tự tiết lộ danh tính của mình – cô ấy là công chúa của đất nước thù địch; theo lẽ thường thì chúng ta nên bắt giữ cô ấy. Nhưng Lưu Dụ lại phớt lờ luật pháp quốc gia, liên tục bảo vệ người phụ nữ này; vậy thì việc chúng ta chiếm được hắn ta cũng không còn ý nghĩa gì nữa, phải không?

Hạ Đạo Ngận lắc đầu: “Yuan Du à, dù trong bất kỳ tình huống nào, chúng ta cũng phải xem xét đến tổng thể tình hình. Người ghét Mục Ngôn Lan nhất trên đời này chắc chắn không phải là em, mà là Miao Yin… Nhưng cho đến bây giờ, em có thấy cô ấy nói điều gì không?”

Khuôn mặt của Tiết Yến biến đổi, cô nhìn về phía Miao Yin – cô ấy đang cắn chặt môi, nắm chặt hai nắm tay, người run rẩy nhẹ, nhưng không nói ra lời nào.

Tiết Yến lắc đầu: “Dù sao thì cô ấy cũng là con gái tốt mà chị dạy dỗ… Có lẽ cô ấy vẫn còn tình cảm với Lưu Dụ… Giống như chị ngày xưa và Kỳ Siêu0____…”

Hạ Đạo Ngận cau mặt, ngắt lời Tiết Yến: “Đừng nói nữa. Yuan Du, đã qua bao nhiêu năm rồi… Em không còn liên quan gì đến người đó nữa. Đừng để những chuyện từ thời thiếu niên ảnh hưởng đến những việc quan trọng hiện tại. Em đừng cố gắng khơi dậy sự hận thù của em đối với Lưu Dụ… Bây giờ em là người đứng đầu Hạ gia, em phải chịu trách nhiệm về tương lai của tổ chức này, chứ không thể mãi mê vào những chuyện tình cảm vô nghĩa… Nếu hai chúng ta đều có thể làm được, tại sao em lại không thể?”