Diệu Hưng cắn răng nói: “Đây là Phật Tổ đã bảo ngươi sao?”

  Giáo La Thác lắc đầu: “Phật Tổ không bao giờ trực tiếp nói chuyện với loài người thường. Nhưng tôi nhớ lại chuyện của Hoàng đế tiền nhiệm… Cái chết của Ngài cũng được cho là do linh hồn oán khí nhập vào thân một binh sĩ và gây thương tích cho Ngài. Đạo Phật luôn nói về quy luật nhân quả; đế chế của Bệ hạ được thừa kế từ Hoàng đế tiền nhiệm, và những việc Ngài đã làm trong suốt thời gian xây dựng đất nước, chắc chắn phải gặp phải hậu quả tương ứng. Lưu Bà Bà Ngược lại, cả bộ lạc của Ngài đã bị tàn sát; Tuoba Gui cũng phải chịu hình phạt vì điều đó – ông ta bị chính con trai ruột của mình giết chết… Tất cả những điều này, chẳng phải đều là hậu quả của những việc ác mà ông ta đã làm sao?”

  Diệu Hưng cười lạnh: “Trong thời buổi loạn lạc, khi tranh giành quyền lực, việc giết người, tàn phá thành phố là điều không thể tránh khỏi… Nếu mọi hành động đều phải gặp phải hậu quả, tại sao nhiều vị tướng lĩnh lập quốc vẫn có cái kết tốt đẹp? Chẳng lẽ tất cả các hoàng đế, tướng lĩnh đều chết một cách bất đắc dĩ sao?”

  Giáo La Thác bình thản đáp: “Tất cả đều có nguyên nhân và hậu quả. Một số người, trong khi tạo ra nghiệp ác, cũng đang góp phần xóa bỏ những nghiệp ác đó. Ví dụ, những người chỉ huy quân đội, nếu không giết hại những người đầu hàng hay dân thường, thì họ đang tích lũy công đức… Việc chiến đấu vì đất nước, việc giết người trong thời loạn lạc, có thể được tha thứ… Nếu họ cùng lúc đó còn tích lũy thêm công đức, thì có thể nhận được phước báo tốt đẹp. Thông thường, những nghiệp ác này chỉ được thanh toán sau khi chết; nếu chúng được thanh toán ngay trong kiếp này, thì thường là vì người đó đã làm quá nhiều điều ác… Ngày xưa, khi Hoàng đế tiền nhiệm khởi nghĩa, mặc dù ông ta đã tạo ra rất nhiều nghiệp ác, nhưng sau khi lập nước, ông ta đã an ủi dân chúng, cho họ nghỉ ngơi, và phục hồi sự ổn định cho khu vực Guanzhong và Longyou… Vì vậy, thời gian để thanh toán những nghiệp ác đó bị trì hoãn.”

  Diệu Hưng cắn răng nói: “Nhưng Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã chết một cách bất đắc dĩ… Làm thế nào ngươi có thể giải thích điều này?”

  Giáo La Thác thở dài: “Hoàng đế tiền nhiệm đã bị đánh thức trong một giấc mơ; khi chạy ra ngoài, ông ta vô tình bị lính canh đâm trúng cơ thể và qua đời… Phải không vậy?”

  Diệu Hưng

“Diệu Hưng im lặng một hồi lâu, rồi thở dài nói: ‘Suốt bao năm qua, ta luôn tích đức làm thiện, không vô cớ dùng binh đao; ngay cả khi Đại Tần phát triển mạnh mẽ, ta cũng không tiến hành các cuộc chiến tranh quy mô lớn. Tất cả chỉ vì tin vào những lời này của ngươi, muốn làm điều tốt để bù đắp cho những tội ác mà tổ tiên đã gây ra khi khởi binh… Nhưng theo lời ngươi, những việc thiện ta đã làm trước đây cũng không thể ngăn chặn được quả báo sao?’”

Giáo La Thác mỉm cười nhẹ và nói: “Ta đã từng nói rằng, sự may mắn của bệ hạ khi trở về sống sót lần này chính là nhờ sự phù hộ của Phật Tổ. Hãy nghĩ đến các tướng Quý Nạn và Dương Phật Tông – họ không có may mắn như bệ hạ, xác thịt họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, giống như Công tước Đông Bình vừa rồi… Những kẻ Võ sĩ này chỉ biết giết người để lập công, không hề quan tâm đến việc tích đức làm thiện. Chính những việc thiện mà bệ hạ đã làm trước đây mới cứu bệ hạ thoát khỏi hiểm nguy lần này.”

Đôi mắt của Diệu Hưng sáng lên: “Nếu vậy, quả báo vẫn có thể được xóa bỏ sao? Vậy bệ hạ nên làm gì bây giờ để giúp Đại Tân vượt qua khủng hoảng này? Lưu Bà Bà đã gây ra quá nhiều tội ác… Phật Tổ liệu có nên khiến hắn phải gánh chịu hậu quả sớm hơn không?”

Giáo La Thác trả lời một cách bình thản: “Chính vì vậy, những kẻ làm điều ác cuối cùng sẽ tự chuốc lấy họa. Lưu Bà Bà chỉ được che chở vì gia tộc ông ta đã chịu oan khuất trước đây… Một khi phúc đức mà tổ tiên đã tích lũy dành cho hắn hết, hắn chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả. Hắn chỉ biết giết chóc và cướp bóc; mọi người đều căm ghét hắn sâu sắc… Ngay cả những thuộc hạ của hắn cũng chỉ vì sợ hãi sức mạnh của hắn mà tạm thời không dám chống lại thôi. Nếu bệ hạ không tự mình tấn công hắn và không gây thêm tội ác nữa, thì hắn chắc chắn sẽ bị thuộc hạ phản bội và chết… Không cần phải lo lắng quá nhiều.”

Diệu Hưng cau mày: “Nhưng bây giờ hắn liên tục tấn công các thành phố ở vùng Lĩnh Biểu… Liệu bệ hạ có thể đứng yên nhìn người dân ở đó bị hắn giết hại và cướp bóc không? Nếu một vị hoàng đế không thể bảo vệ được dân chúng của mình, e rằng chính bệ hạ sẽ là người đầu tiên bị dân chúng phản bội!”

Giáo La Thác mỉm cười nhẹ và nói: “Bệ hạ đừng lo lắng. Trước đây, các cuộc chinh phục đồng bằng thường thất bại vì Đại Tần chủ yếu sử dụng bộ binh, nên tính

“Vì vậy, việc tiến quân ra đồng cỏ thực sự là điều không có lợi thế gì cho bệ hạ.”

“Nhưng ngược lại, nếu quân Tây Hán muốn tấn công các thành phố ở khu vực Lĩnh Biểu, họ cũng sẽ gặp khó khăn. Kỵ binh giỏi về tính cơ động nhưng yếu thế trong việc tấn công thành trì. Nếu các thành phố này thực sự kiên trì chống trả, quân Tây Hán sẽ không tìm được cách nào để đánh bại họ. Việc Lưu Bà Bà có thể tập hợp được vài vạn kỵ binh sắt chỉ dựa vào những chiến lợi phẩm thu được sau nhiều cuộc tấn công thất bại trước đây; những bộ lạc man rợ hung ác ở khu vực Hà Đào mới sẵn lòng theo họ. Nhưng nếu không có lợi ích từ chiến thắng, chắc chắn sẽ không ai muốn tiếp tục theo đuổi họ nữa. Nếu liên tục thất bại, chắc chắn họ sẽ rối loạn mà không cần phải giao tranh. Đó chính là phương pháp mà tôi đã nói đấy.”

Diệu Hưng cắn răng nói: “Quốc sư, xin hãy thứ lỗi, ngài dù sao cũng không hiểu về quân sự. Bệ hạ cũng đã từng sử dụng chiến thuật này trước đây, nhưng những thành phố ở Lĩnh Biểu đó thực sự không thể bị bảo vệ được. Dù là Yīnmì, Xīnpíng hay Táo Thành – những thành trì nổi tiếng về sự vững chắc của chúng, tất cả đều đã từng bị đánh bại.”

Jūmó La Thác bình thản đáp: “Không phải quân Hồ Hạ tự mình đánh bại chúng đâu. Tất cả đều do có người trong nội bộ các thành phố đó thông đồng với kẻ thù, mở cửa thành cho họ xâm nhập. Tôi có một số đệ tử đang ở những thành phố đó, họ biết rất rõ về những chuyện này. Bệ hạ, miễn là trong các thành phố đó không có người đồng lõa với kẻ thù, thì bệ hạ không cần phải lo lắng về việc chúng sẽ bị đánh bại!”

Diệu Hưng cau mày: “Các thành phố ở Lĩnh Biểu và các bộ lạc ở đồng cỏ Hà Đào đã có quan hệ giao lưu, kết hôn với nhau hàng nghìn năm nay; thậm chí một số binh sĩ canh giữ thành còn có người thân ở cả hai bên. Liệu chúng ta có thể giết hết tất cả họ chỉ vì sợ họ là người đồng lõa với kẻ thù không? Phần lớn các binh sĩ đó vẫn rất trung thành!”

Jūmó La Thác thở dài: “Dù chín mươi chín người trong trăm người trung thành thì cũng vô ích nếu chỉ có một kẻ phản bội. Chỉ cần có một kẻ đó, thành trì sẽ bị đánh bại ngay lập tức. Bệ hạ, như bệ hạ đã nói, quân và dân các thành phố ở Lĩnh Biểu có thể có quan hệ với các bộ lạc Hồ Hạ. Khi cảm thấy địch mạnh hơn mình, họ có thể sẽ quay sang phe địch. Nếu muốn bảo vệ các thành phố đó, chúng ta cần phải cử những binh sĩ trung