Hạ Lan Lỗ nhíu mày nói: “Sống sót ư? Còn có cách nào khác để sống sót chứ? Nếu chúng ta thắng trận này, tất cả sẽ sống sót; còn nếu để quân Tấn vào thành, cả hai chúng ta đều sẽ chết… Còn gì phải bàn luận nữa chứ?”

Công Tôn Ngũ Lâu cắn răng và nói thầm: “Em thực sự nghĩ rằng kẻ mặc áo đen và anh cũng có cùng suy nghĩ, muốn bảo vệ thành này sao?”

Hạ Lan Lỗ mặt tái lại: “Công Tôn Ngũ Lâu, em có phát điên không vậy? Nếu anh nói chuyện này với Quốc Sư, cái đầu của em sẽ không đủ để bị chém đâu!”

Công Tôn Ngũ Lâu cười lạnh: “Chỉ có một cái đầu, chỉ có một mạng sống thôi… Mất đi thì coi như hết… Việc họ giết em mười lần hay chỉ một lần có gì khác biệt chứ? Hạ Lan Lỗ, đừng nghĩ rằng em không biết… Trước đây, em cũng đã tính toán kế hoạch thoát hiểm cùng người em gái của mình… Chỉ là bây giờ, vì đã dùng những vũ khí tàn bạo như ‘Kim Thang Thiếc Trà’ để bảo vệ thành này, nên em mới nghĩ rằng mình không còn lối thoát nữa… Vì vậy em mới nói ra những lời này với anh, đúng không?”

Hạ Lan Lỗ lạnh lùng đáp: “Nếu em đã biết như vậy, còn hỏi làm gì nữa? Nếu ngay cả Mục Ngôn Lan cũng không thể ngăn chặn được cuộc tấn công của Lưu Dụ, thì chúng ta chỉ còn cách chiến đấu đến cùng, sống chết cùng với thành này mà thôi… Đặc biệt là em, Công Tôn Ngũ Lâu… Em đã làm quá nhiều điều xấu xa, mối thù với quân Bắc Phủ cũng sâu đậm lắm… Bất kỳ ai trong thành này cũng có thể được tha thứ… Chỉ có em và kẻ mặc áo đen là những người mà Lưu Dụ sẽ không ngại hy sinh mạng sống để tiêu diệt!”

Công Tôn Ngũ Lâu thở dài: “Đúng vậy… Nhưng em không thể trốn thoát được… Chỉ có thể sống chết cùng với thành này mà thôi… Còn kẻ mặc áo đen thì không chắc đâu… Đừng quên rằng hắn đang nắm giữ Minh Nguyệt Phi Cú trong tay… Nếu thật sự không thể bảo vệ thành được, hắn hoàn toàn có thể bay trốn… Còn lại chỉ có em và anh ở đây để chết thay cho hắn mà thôi…”

Công Tôn Ngũ Lâu cười lạnh và nói: “Đó là bởi vì thông thường quân Tấn không tấn công các thành trì; tất cả các tay kiếm bow và những người canh gác đều tập trung quan sát bầu trời. Vì vậy, một mình Minh Nguyệt Phi Cú sẽ rất khó để xuyên phá được hàng phòng thủ. Nhưng nếu cuộc chiến tranh tiến vào giai đoạn gay cấn nhất, lúc đó hoặc là kẻ mặc áo đen sẽ tìm cách xuyên phá, hoặc họ có thể phóng ra hàng trăm ngọn đèn Khổng Minh để che giấu Minh Nguyệt Phi Cú. Khi quân Tấn xông vào thành, liệu còn bao nhiêu tay kiếm bow có thể bắn về phía bầu trời nữa chứ? Anh không thật sự nghĩ rằng nếu kẻ mặc áo đen muốn trốn thoát, họ sẽ không có cơ hội chút nào đâu.”

Khuôn mặt của Hạ Lan Lỗ bắt đầu co giật; rõ ràng, anh ta đã bắt đầu tin vào những lời nói này.

Công Tôn Ngũ Lâu tiến lại gần hơn một bước và hạ giọng xuống: “Hơn nữa, trong thành còn có hơn mười ngàn binh mã Cự Giáp Binh dưới sự chỉ huy của Mục Dung Trấn. Cho đến nay, trận chiến diễn ra rất ác liệt; quân sĩ của anh Hà Lan Bộ đã mất đi hơn một nửa, thậm chí cả Hạ Lan Hà Lý Mục cũng đã hy sinh. Nhưng binh lính tinh nhuệ của ông ấy Mộ Dung Bộ thì hầu như không bị tổn thương gì cả. Cuối cùng, ngay cả khi ông ấy không sử dụng Minh Nguyệt Phi Cú, mà chỉ dựa vào lực lượng binh mã Cự Giáp Binh để đánh thủng hàng phòng thủ và thoát ra khỏi thành, đó cũng là một lựa chọn khả thi mà.”

Hạ Lan Lỗ cắn răng nói: “Toàn bộ Nam Yến đã bị chiếm đóng; chỉ còn lại một mình thành Quảng Cốc này thôi. Ngay cả khi ông ấy thoát ra ngoài, thì ông ấy có thể đi đâu được chứ?”

Công Tôn Ngũ Lâu khinh thường nhướng mày và nói: “Tôi nói Đại nhân Hạ Lan à, anh đã điên rồi sao? Hồi đó, khi Hậu Yến diệt vong, Mục Dung Bảo đã bỏ chạy về phía Liao Đông; còn Mục Dung Đức thì cũng từ bỏ thành Ye và dẫn quân sĩ đi về phía nam. Sau nửa năm lang thang, họ đã đến vùng đất Qilu và thành lập nên Nam Yến. Chỉ mới vài năm trước thôi mà anh đã quên hết rồi sao?”

Trán của Hạ Lan Lỗ bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng anh vẫn cố gắng cắn răng nói: “Nhưng… hồi đó, Mục Dung Đức đã dẫn theo toàn bộ quân dân và có rất nhiều nguồn cung cấp vật tư như bò, cừu… Hơn nữa, họ còn vượt qua sông Hoàng Hà để tránh khỏi sự truy đuổi của Ngụy Quân… Còn Lưu Dụ thì…”

Công Tôn Ngũ Lâu cười lạnh và nói: “Lưu Dụ ư? Lưu Dụ thậm chí còn không bằng Bắc Ngụy kia đâu. Họ có kỵ binh sao? Họ có ngựa chiến sao? Nếu Kẻ Mặc Áo Đen dẫn theo mười ngàn Cự Giáp Binh kỵ binh để trốn thoát, rồi lang thang khắp vùng này, thậm chí qua sông Hoàng Hà vào đất Bắc Ngụy để kiếm ăn, biến mất không dấu vết, thì Lưu Dụ sẽ làm gì để truy đuổi họ được chứ? Lần này, Lưu Dụ chỉ đang cố gắng giành lại Quảng Cốc vì danh dự, vì muốn minh oan cho toàn quân mà thôi. Nếu Kẻ Mặc Áo Đen thực sự trốn thoát, bạn nghĩ ông ta sẽ bỏ mặc Đông Tấn mà tiếp tục trốn tránh với họ sao?”

Hạ Lan Lỗ cắn răng nói: “Dù vậy, chúng ta vẫn có thể cùng họ phá vây mà. Trong cuộc chiến phòng thủ này, cho đến nay, chúng ta là những người thi đấu xuất sắc nhất. Nếu họ cần chúng ta, họ sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu…”

Công Tôn Ngũ Lâu thở dài và nói: “Tôi nói với Đại nhân Hạ Lan này, trí thông minh của cậu toàn dùng để phòng thủ thành trì rồi sao? Cậu chẳng bao giờ nghĩ đến con đường rút lui sao? Nếu Kẻ Mặc Áo Đen dùng kỵ binh sắt để phá vây, chắc chắn họ sẽ để lại một lực lượng để giữ thành trì, nhằm thu hút lực lượng chính của Lưu Dụ điều khiển. Vị chỉ huy của lực lượng này… liệu có phải là cậu hay là tôi mới thực sự xuất sắc hơn?”

Hạ Lan Lỗ run rẩy, ánh mắt trợn tròn nhìn ra ngoài thành, lẩm bẩm: “Không thể… Không thể đâu. Nếu ông ta thực sự không thể giữ được thành này, tại sao ban đầu lại quay trở lại? Tại sao không sớm phá vây và trốn đi từ đầu?”

Công Tôn Ngũ Lâu cắn răng nói: “Bởi vì ông ta cũng không ngờ rằng Lưu Dụ sẽ coi thường cả Mục Ngôn Lan nữa, quyết tâm phá hủy thành trì, tiếp tục bao vây trong thời gian dài… Thậm chí ông ta còn nghĩ rằng có thể hợp tác với Kẻ Mặc Áo Đen để buộc Lưu Dụ phải quay trở lại… Nhưng không ngờ Lưu Dụ sẵn sàng từ bỏ cả Đông Tấn chỉ để giành lấy mạng sống của mình. Bây giờ, quyết tâm của Lưu Dụ đã không thể thay đổi được nữa… Người như Kẻ Mặc Áo Đen, chắc chắn sẽ không bỏ lại con đường rút lui cho mình đâu.”

“Công Tôn Ngũ Lâu nhìn vào mắt Hạ Lan Lỗ và nói một cách trầm ngâm: ‘Tôi biết, lúc nãy hắn đã tìm đến em, chắc chắn là nói đủ thứ về sự tồn vong chung của thành phố, rằng hắn không có lựa chọn nào khác… Nhưng điều tôi muốn nói với em là, thứ mà kẻ mặc áo đen đó muốn, không bao giờ là quyền lực của một quốc gia hay sự an ninh của Non sông đất nước dân tộc; mà là vì một kế hoạch gì đó liên quan đến Liên minh Thiên đạo. Lực lượng quân sự và nhân lực của Nam Yến chỉ là công cụ để hắn thực hiện kế hoạch đó mà thôi… Nhưng hắn chắc chắn không đủ ngu dại để hy sinh mạng sống của mình vì nó!’”

Hạ Lan Lỗ lẩm bẩm: “Có vẻ như em gái tôi nói đúng… Tôi không còn lựa chọn nào nữa, nhưng hắn thì có.”

Công Tôn Ngũ Lâu thở dài: “Tôi nói với Đại nhân Hạ Lan này… Ngày xưa em cũng đã bị hắn lừa đảo rồi đấy. Hắn nói rằng nếu tiêu diệt được Bắc Ngụy, nhà Tuoba Si, thì em sẽ có cơ hội trở nên quyền lực… Kết quả lại là thất bại thảm hại, và Hà Lan Bộ cũng không thể đứng vững ở miền Bắc, buộc phải chạy trốn đến đây… Bây giờ, tất cả chỉ là sự lặp lại của quá khứ mà thôi… Một khi em mất đi giá trị sử dụng đối với hắn, hắn sẽ không do dự mà bỏ rơi em ngay lập tức… Tôi đã theo hắn suốt bao năm nay, và hiểu rõ bản chất của hắn… Lý do tôi luôn chiều theo ý hắn, chỉ là vì tôi không có sức mạnh để chống lại mà thôi… Nhưng lần này… Có lẽ đây chính là cơ hội tốt nhất để chúng ta thoát khỏi sự trói buộc của kẻ mặc áo đen đó, và từ đây trở đi… Chúng ta sẽ được tự do mãi mãi!”