Đào Uyên Minh thở dài và nói: “Thuyết Phật luôn nói về sự bình đẳng của mọi sinh vật, về luân hồi tái sinh, nhưng thực chất, họ cũng chỉ là những gia tộc quyền lực đã cạo đầu và mặc áo cà sa mà thôi. Họ có gì khác biệt so với những người theo Đạo Hoàng Lão chứ?”

Đấu Bào mỉm cười và nói: “Có hai điểm khác biệt lớn nhất: thứ nhất là họ không giết sinh mạng; thứ hai là họ không phải nộp thuế.”

Đào Uyên Minh có vẻ bối rối và lẩm bẩm: “Không giết sinh mạng, không phải nộp thuế… Điều đầu tiên thì còn hiểu được, Phật giáo dạy về việc không tranh đấu với thế gian này, việc giết người là tạo nghiệp và sau khi chết sẽ phải chịu đau khổ ở địa ngục để chuộc tội… Nhưng những điều này chỉ có thể lừa gạt những người dân thiển cận mà thôi; cuối cùng, chuyện sau khi chết thì ai cũng không thể biết trước được.”

Đấu Bào lắc đầu và nói: “Bạn chỉ thấy được sự giả tạo trong Phật giáo mà không nghĩ xem, tại sao lại có nhiều người tin vào những điều đó đến vậy? Ngay cả các vị hoàng đế, tướng lĩnh, hay những kẻ xấu xa như Thạch Hổ hay Diệu Hưng cũng công khai tôn thờ Phật… Những vị vua Người Hồ này đều là những kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự; tại sao họ lại là những người tin sâu sắc vào những điều đó nhất?”

Đào Uyên Minh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có lẽ, là vì họ đã giết quá nhiều người, tay đầy máu me, nên họ muốn tìm kiếm sự an ủi cho tâm hồn mình…”

Đấu Bào thở dài: “Nếu chỉ đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Những kẻ như Thạch Hổ hay Diệu Xương – những người đã giết hàng loạt người, phá hủy vô số thành phố – dù họ có cúng Phật đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ phải xuống địa ngục thứ mười tám mà thôi… Trong lòng họ chắc chắn không thể tin vào những điều đó… Nhưng việc họ tôn thờ Phật chính là một hình thức khác của lòng nhân từ và công bằng… Việc không giết sinh mạng tự nhiên cũng bao gồm việc không giết người… Họ là những dân tộc ngoại lai, không phải người Trung Nguyên; chúng ta có hệ thống Nho giáo và Quy tắc Chu, họ không thể chấp nhận hết tất cả ngay lập tức… Nếu không, điều đó có thể khiến người dân của họ mất niềm tin vào chủng tộc mình…”

“Bởi vì người dân của họ sẽ nói rằng: ‘Nếu những người Hán này mạnh mẽ hơn chúng ta, và những điều họ tin tưởng thực sự có hiệu quả, tại sao họ lại bị chúng ta đánh bại và chinh phục được?’ Tại sao chúng ta lại phải học hỏi từ những kẻ thất bại chứ? Nhưng việc chấp nhận những tư tưởng Phật giáo đến từ Ấn Độ thì lại có

“Đào Uyên Minh cười nói: “Đó chẳng phải là sự giả tạo, nhân đạo giả dối sao? Tất cả các tôn giáo trên thế giới này, dù là loại nào đi nữa, cũng đều nhằm mục đích khuyên người ta sống thiện, không được giết người, cướp bóc; về bản chất, chúng không hề khác biệt gì cả. Nhưng đối với những vị hoàng đế, tướng lĩnh, có ai thực sự có thể làm được những điều đó đây?”

Người mặc áo choàng lắc đầu: “Vì vậy, họ sử dụng những biện pháp quyết liệt, nhưng lại mang trong lòng tấm lòng từ bi như Phật Bồ Tát; họ chiến đấu để diệt vong các quốc gia khác, nhằm mục đích thiết lập hòa bình trên thế giới, cứu dân tộc khỏi cảnh khổ sở, biến những nỗi đau dài hạn thành những nỗi đau ngắn hạn… Nhưng trong thâm tâm, họ không thể chịu đựng việc giết sinh mạng; vì vậy, họ luôn tin rằng mình là những người tu hành theo Đạo Phật, hy vọng có thể chuộc lỗi… Điều này được làm ra chỉ để cho dân chúng tin rằng vị vua của họ là người tốt; ngay cả khi phải giết người, chiến tranh, họ cũng coi đó là cách để kết thúc những cuộc chiến tranh kéo dài do sự chia rẽ, để tiêu diệt kẻ thù, chấm dứt chiến tranh và thiết lập hòa bình… Vì vậy, việc tạm thời thu thuế hay tuyển mộ binh sĩ cũng được dân chúng chấp nhận… Đó chính là lý do tại sao những người tu theo Đạo Phật lại nhanh chóng hòa nhập vào hàng ngũ các vị hoàng đế Người Hồ, thậm chí một số trong họ còn trở thành những nhà hiền triết lớn.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Nói như vậy thì cũng có lý… Trong thời buổi hỗn loạn, mọi người đều phải chịu khổ; nếu những vị hoàng đế không tự xem mình như những vị Phật tái sinh, không mang trong lòng tấm lòng từ bi, e rằng dân chúng đã sớm nổi dậy chống lại họ rồi… Việc hứa với dân chúng rằng nếu họ tích đức làm thiện trong kiếp này, sau khi chết sẽ ít phải chịu quả báo, thực sự là một cách tốt để an ủi lòng dân… Nhưng điểm thứ hai mà ngài nói – rằng những người tu theo Đạo Phật có thể không phải nộp thuế – điều này không phải là đang cạnh tranh lợi ích với các vị vua sao? Họ đang làm những điều tương tự như Gia tộc lớn mà thôi.”

Người mặc áo choàng mỉm cười: “Đúng vậy… Đạo Phật giúp các vị hoàng đế an ủi lòng dân, khuyên người dân sống thiện, khiến họ tin rằng những khó khăn trong kiếp này là để xóa bỏ nghiệp chướng của kiếp trước và tích lũy phúc đức cho kiếp sau… Vì vậy, khi gặp phải bất công, họ không nên chống đối, mà nên chịu đựng… Chỉ như vậy mới có thể tu luyện, xóa bỏ nghiệp chướng và hưởng phúc trong kiếp sau… Như ngài vừa nói, những chuy

Thậm chí không ngần ngại liên kết với Lưu Bà Bà để giúp hắn trả thù; nếu mọi người biết được bộ mặt thật của vị “thánh nhân” này, e rằng lý tưởng của hắn cũng sẽ sụp đổ mà thôi.”

Người mặc áo choàng nói một cách bình thản: “Nhưng trên thế giới này, vẫn còn khá nhiều người tu hành chân thành, những người thực sự tin vào Phật pháp. Chỉ có một số ít người mới thực sự có niềm tin kiên định; còn đa số thì chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi. Giống như Đức Phật Ksitigarbha La Thác – hiện tại, ông ta là một vị “thánh nhân”, là bậc đạo sư được mọi người kính trọng, hưởng vinh quang cao hơn cả các vị vua trần gian, lại không phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm thế tục nào, cũng không cần phải lo lắng về sự sống chết của dân chúng… Một cuộc sống vừa có lợi ích vừa có danh tiếng, lại không cần phải làm phiền ai, thế thì còn đi đâu tìm được điều tốt đẹp như vậy?”

“Nhưng dù sao, Đức Phật Ksitigarbha La Thác cũng vẫn giống như những người thuộc gia tộc quý tộc khác; ông ta vẫn cần phải sinh hoạt như con người bình thường, vẫn cần quần áo, thức ăn, chỗ ở và những nhu cầu thiết yếu khác… Vẫn cần người khác phục vụ mình. Ông ta không thể dựa vào những người hầu trong dinh thự hay những người nông dân thuê đất để phục vụ mình, nhưng ông ta có thể thu nhận đệ tử và để những tu sĩ trẻ trong chùa làm những việc đó… Bạn nghĩ xem, những tu sĩ trẻ này có gì khác biệt so với những người nông dân thuê đất trong xã hội bình thường chứ?”

Đào Uyên Minh bắt đầu cười: “Họ không cần phải nộp thuế, không cần phải đi lính… Ngoại trừ việc không thể kết hôn và sinh con, thực ra cuộc sống của họ còn thoải mái hơn nhiều so với người dân bình thường!”

Người mặc áo choàng gật đầu hài lòng: “Vậy bạn nghĩ, tại sao những tu sĩ trẻ này lại có cuộc sống thoải mái như vậy? So với hệ thống phân đất và buộc dân đi lính của Lưu Dụ, điểm mạnh và điểm yếu của hai hệ thống này là gì?”

Đào Uyên Minh nói một cách nghiêm túc: “Theo hệ thống của Lưu Dụ, mặc dù đất đai được phân phát cho người dân, nhưng họ vẫn phải nộp thuế; theo luật thuế hiện hành, mỗi người phải nộp năm thùng lúa mỗi năm, mỗi gia đình phải nộp bốn tấm vải mỗi năm; ngoài ra, họ còn phải phục vụ quốc gia trong hai mươi ngày mỗi năm. Nhưng nếu trở thành tu sĩ, họ không cần phải làm những điều đó nữa; chùa sẽ lo liệu mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày, họ không cần phải nộp một hạt gạo nào, chỉ cần làm theo sự chỉ đạo của chùa là được, cũng không cần phải đi chiến tranh và đối mặt