Mục Dung Thùy Các cơ mặt anh ta đang nhẹ nhàng co giật; răng anh ta cắn chặt vào nhau tạo ra tiếng kêu lạch cạch. Rõ ràng là anh ta rất muốn phản bác, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể thở dài: “Thôi đi, tôi đã thua rồi, không còn gì để nói nữa. Nhưng dù bạn có muốn giúp Lưu Dụ thực hiện ước mơ của anh ta đi nữa, bạn cũng phải có sức mạnh mới được. Nếu bạn không có đội quân thiết giáp tinh nhuệ của Có thể giúp để hỗ trợ Lưu Dụ trong các trận chiến, thì Lưu Dụ sẽ dựa vào cái gì để đối đầu với Một vài gia tộc quý tộc đây?”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình thản: “Chỉ cần có quân đội Bắc Phủ, có hàng trăm ngàn binh sĩ trung thành với quân đội Jin, và có uy tín cao cả cùng phẩm chất vị tha của ông ấy, làm sao lại có thể không ai theo đuổi Lưu Dụ chứ? Việc ông ấy tiêu diệt triều đại Yên là để trả thù cho những người Hán bị bắt đi làm nô lệ, chứ không phải để mở rộng quân đội và tăng cường sức mạnh cho bản thân. Anh trai, đừng luôn nhìn nhận Lưu Dụ theo quan điểm “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” và “phát triển thông qua chiến tranh”. Thực ra, ông ấy đã chiếm được lòng dân chúng trước, sau đó mới giành được thiên hạ.”

Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Đó là với bên ngoài thôi. Còn nếu là những cuộc xung đột nội bộ, nếu sau này Gia tộc quý tộc từ chối hợp tác, không cung cấp binh sĩ hay thu thuế nữa, thì Lưu Dụ sẽ dựa vào cái gì để duy trì đội quân lớn của mình đây? Alan, nếu chúng ta gộp tất cả người dân của bộ lạc Mục Dung thị lại dưới sự lãnh đạo của bạn và cam kết trung thành với Lưu Dụ, điều này sẽ không gây hại gì cho bạn, cho ông ấy, hay cho cả bộ lạc chúng ta đâu.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nếu thực sự làm như vậy, thì việc Lưu Dụ tiêu diệt triều đại Yên sẽ không còn là để trả thù cho những người dân bị bắt làm nô lệ nữa, mà là vì lợi ích riêng. Như vậy, những kẻ tấn công ông ấy sẽ có cớ để làm vậy. Anh trai, chuyện tương lai của tôi và Lưu Dụ là chuyện của chúng tôi, anh không cần phải lo lắng đâu. Tôi sẽ bảo vệ mạng sống và quyền lợi cơ bản của người dân bộ lạc chúng tôi. Nhưng nếu Lưu Dụ không muốn giữ họ lại dưới sự quản lý chung của chúng tôi nữa, thì tôi cũng sẽ không phản đối đâu.”

“”

Mục Dung Thùy thở dài: “Thôi đi, bây giờ tình hình của tôi như này rồi, cũng không thể ra lệnh cho em nữa; chỉ có thể xin em, gợi ý với em mà thôi. Nếu em không muốn duy trì bộ lạc Mục Dung thị này nữa, tôi còn có thể nói gì được chứ? Nhưng điều tôi muốn nói với em bây giờ là một chuyện khác… đó chính là Liên minh Thiên đạo.”

Mục Ngôn Lan cau mày: “Đây cũng là thông tin mà tôi muốn biết từ em. Tôi cũng không ngờ rằng Minh Nguyệt Phi Cú lại dám hành động như vậy… Dĩ nhiên, việc tôi đoán rằng cô ấy là do Đào Uyên Minh chỉ đạo cũng chỉ là suy đoán cá nhân của tôi thôi; chưa chắc đã đúng sự thật.”

Mục Dung Thùy cắn răng nói: “Dù sao đi nữa, tình hình hiện tại của chúng ta xuất phát từ tham vọng của tôi và từ Liên minh Thiên đạo. Lời nguyền cùng sức mạnh mà bộ lạc Mục Dung thị chúng ta phải chịu đựng qua nhiều thế hệ cũng có liên quan đến Liên minh Thiên đạo. Nếu em thực sự muốn giúp Lưu Dụ thực hiện ước mơ và hoài bão của anh ấy, thì Liên minh Thiên đạo buộc phải bị tiêu diệt… Và để bảo đảm sự sống của dân tộc chúng ta trong tương lai, chúng ta cũng cần phải loại bỏ Liên minh Thiên đạo.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Vậy kế hoạch ‘Bình yên vạn năm’ mà em nói đến, có liên quan gì đến Liên minh Thiên đạo? Rốt cuộc đó là cái gì? Bây giờ em hãy giải thích rõ cho tôi biết.”

Trong ánh mắt Mục Dung Thùy, ánh sáng lấp lánh; cô ấy nói với Mục Ngôn Lan: “Em yêu quý của tôi, hãy lắng nghe kỹ nhé… Những điều tôi sắp nói ra đây, có thể sẽ vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của em… Nhưng tôi cam đoan với em rằng, những gì tôi nói bây giờ chính là tất cả những gì tôi biết… Em có tin hay không, tùy thuộc vào em.”

Mục Ngôn Lan hít một hơi thật sâu: “Nói đi… Tôi đã sẵn sàng lắng nghe rồi.”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Điều này phải bắt đầu từ nguồn gốc của bộ lạc Mục Dung thị chúng ta… Hơn một ngàn năm trước, chúng ta là một bộ lạc du mục sống trên các đồng cỏ ở khu vực sông hồ… Chúng ta là người da trắng thuộc tộc Se… Lý do chúng ta đến vùng Liêu Đông, là do sự chỉ dẫn của thần linh… Kể từ đó, số phận của toàn bộ bộ lạc chúng ta cũng đã thay đổi…”

Gió nhẹ thổi qua khe cửa sổ và khe hở của cánh cửa, làm cho ánh nến trong đại sảnh dao động liên tục. Tiếng nói trầm ấm và đầy sức hút của Mục Dung Thùy vang vọng nhẹ nhàng khắp không gian. Trên bầu trời, mặt trăng tròn phủ ánh sáng lên mọi ngóc ngách của đất đai; mọi thứ vào ban đêm đều chìm trong sự huyền ảo và cô đơn khó tả được.

Một tia sáng trăng xuyên qua đám mây đen, rơi xuống bức tường phía tây của cung điện. Tại một góc tường không mấy nổi bật này, dù lẽ ra phải có nhiều binh lính canh gác, nhưng chỉ có hai người đứng đó. Vài chục lá cờ quân đội được treo dọc theo đoạn tường rộng hơn một trăm bước, bay phấp phới trong gió đêm. Tiếng đèn lồng cháy cũng giúp che giấu tiếng thì thầm của hai người đó một cách hoàn hảo.

Mục Dung Trấn mặc bộ áo giáp dày, đứng đó với thanh kiếm trong tay; còn người kia, ăn mặc như một binh sĩ bình thường, đứng bên cạnh ông ta. Bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ nghĩ rằng người này là vệ sĩ của Mục Dung Trấn. Chỉ khi người đó ngẩng đầu lên, khuôn mặt gầy gò với ba bộ râu dài – một khuôn mặt hoàn toàn khác biệt so với người dân tộc Xiênbì – mới tiết lộ danh tính thực sự của anh ta… Đó chẳng phải là Đào Uyên Minh sao?

Mục Dung Trấn thở dài nhẹ, đôi mắt lấp lánh nước mắt: “Đào Công… Chúng ta đã thua rồi… Tôi đã thất bại trên chiến trường, mất đi con trai mình; còn em cũng không thể giết được kẻ mặc áo đen, thậm chí còn mất luôn vợ nữa… Đây chẳng phải là cái gọi là ‘đồng cảnh ngộ’ mà người Hán hay nói sao?”

Trên khuôn mặt Đào Uyên Minh không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào; ông ta nói một cách bình tĩnh: “Thưa công tước, bây giờ không phải là lúc để than thở về những người đã khuất. Tôi liều mình xâm nhập vào đây cũng không phải để cùng ngài khóc lóc… Quan trọng hơn là phải suy nghĩ xem chúng ta nên làm gì tiếp theo.”

Mục Dung Trấn cắn răng nói: “Chìa khóa quân đội của Toàn Thành giờ đã rơi vào tay Mục Ngôn Lan… Mọi chuyện đã được định đoạt… Không ai ngờ rằng Mục Dung Siêu – kẻ đã chết vì bệnh tật – lại có thể trỗi dậy và nắm quyền lực… Em không từng nói rằng, một khi Công Tôn Ngũ Lâu chết đi, Mục Dung Siêu sẽ không còn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ mặc áo đen nữa sao?”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Tôi cũng không ngờ được… Khi hắn giết Công Tôn Ngũ Lâu, hắn đã áp dụng những phép thuật cấm đó lên chính Mục Dung Siêu… Người Mục Dung Siêu mà các ngài đang thấy bây giờ… e rằng đã không cò

“Mục Dung Trấn” thở hổn hển, lùi lại một bước và lắc đầu không tin: “Điều này… làm sao có thể chứ? Mục Dung Thùy lại chưa chết à?”

Đào Uyên Minh cười đau khổ: “Anh nghĩ rằng những gì anh thấy hôm nay chính là Mục Dung Siêu ư? Nghe miêu tả của anh, tôi đã biết ngay rằng Mục Dung Thùy đang giả vờ chết; thực ra hắn đang sử dụng những phép thuật cấm hoặc kỹ thuật chuyển hồn để kiểm soát Mục Dung Siêu.”

Mục Dung Trấn cắn răng nói: “Nếu thế thì bây giờ tôi sẽ dẫn quân vào cung và giết chết Mục Dung Thùy! Xem hắn dùng cái kỹ thuật chuyển hồn đó như thế nào!”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Không cần phải làm vậy đâu. Đến lúc này, có lẽ đây lại là cơ hội cho chúng ta đấy, Vương gia ạ. Bạn vẫn có thể phản công thành công; nếu thành công, chúng ta sẽ có thể nắm quyền kiểm soát tình hình. Tất cả chỉ tùy thuộc vào việc bạn có dám liều mạng hay không mà thôi!”

Mục Dung Trấn nói với giọng trầm thấp: “Đại Yên đã thất bại, các con trai tôi cũng đều đã chết hết… Còn điều gì mà tôi không dám hy sinh nữa chứ? Hãy nói đi, Đào Công… Tôi phải làm thế nào bây giờ?”

Trên khuôn mặt Đào Uyên Minh thoáng hiện ra vẻ đáng sợ: “Hãy đánh trả bằng chính chiến thuật của họ… Một đám cưới đẫm máu!”