Người mặc áo đen thở dài nhẹ nhàng và nói: “Có lẽ là chúng ta quá ngu dốt. Lời của tổ tiên rất đúng. Loài người vốn dĩ đã có bản chất xâm lược và mở rộng lãnh thổ từ khi trời đất mới được tạo ra, kể từ khi Nữ Oa tạo ra loài người. Điều này không thể thay đổi được. Để sinh tồn, con người cần phải săn bắn, thu thập hoặc chiếm đoạt tài nguyên của các bộ lạc khác. Nhưng khi đất đai rộng lớn mà dân số ít ỏi, chỉ cần có thể tự sinh tồn một cách độc lập, tránh xa các bộ lạc khác, liệu có thể tránh được những xung đột này không?” Nói đến đây, người mặc áo đen nuốt nước bọt lại và tiếp tục: “Giống như lý thuyết của Đạo giáo, nói rằng ‘theo đạo tự nhiên’, ‘tiếng gà tiếng chó vang lên trong không khí, nhưng người ta không cần phải qua lại với nhau’. Đó chính là trạng thái lý tưởng mà những người tu luyện theo đường chính nên hướng tới. Mỗi làng mạc, hay mỗi bộ lạc, nếu tự sinh tồn độc lập, làm nông nghiệp hoặc du mục, dựa vào thiên nhiên để sống, không cần phải xảy ra xung đột với các bộ lạc khác, miễn là có thể sống sót, thì điều đó sẽ giúp tránh được việc loài người tự giết lẫn nhau. Mỗi người thờ phượng vị thần của mình, chiếm giữ lãnh thổ của mình, chẳng phải là cách giải quyết tốt nhất sao?”

Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: “Tôi càng cảm thấy rằng Ngài mặc áo đen thực sự muốn theo đường chính để tu luyện, chứ không hề muốn ở lại trong Liên minh Thiên đạo của chúng ta. Có lẽ, từ đầu Ngài đã chọn sai con đường.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Đến lúc này, đã không thể quay đầu lại được nữa. Tuy nhiên, tôi cần phải suy nghĩ về vấn đề sự tồn tại lâu dài của liên minh thần linh của chúng ta. Dù sao thì, việc sử dụng hình thức hiến tế con người trên quy mô lớn sẽ không thể tiếp tục được nữa. Sau khi tổ chức của chúng ta bị phơi bày, trong những thời kỳ hỗn loạn, chúng ta đã đứng sau những cuộc tàn sát lớn, và việc sử dụng con người làm vật hiến tế cho các vị thần cũng không thể tiếp tục được nữa. Bây giờ, liệu chúng ta có thể vượt qua được Lưu Dụ này hay không còn là điều khó nói. Hơn nữa, dù có hiến tế bao nhiêu mạng người cho các vị thần trên trời và tổ tiên của chúng ta, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả. Ngay cả tổ tiên cũng không thể lên được chín tầng trời, huống chi là chúng ta. Ngài mặc áo choàng, những điều chúng ta thảo luận hôm nay đã xa rời rất nhiều quy tắc ban đầu của Liên minh Thiên đạo, và đã đủ để gặp phải sự trừng phạt của trời. Nhưng tổ tiên vẫn tiếp tục thảo luận với chúng ta

“Trước mối đe dọa này, chúng ta nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn trước khi quyết định hành động tiếp theo. Cổ tổ, ông nghĩ sao?”

Cổ tổ mỉm cười và nói: “Việc các ngươi quan tâm đến tương lai của Liên minh thần thánh là điều rất tốt; tôi rất vui mừng. Lúc nãy, vị cao nhân mặc áo đen đã nói rằng, chỉ cần giữ khoảng cách và không tiếp xúc với nhau, thì sẽ không có xung đột hay tranh chấp. Bạn thực sự tin vào lý thuyết đó chứ?”

Vị cao nhân mặc áo đen khẽ nhếch mép và trả lời: “Có lẽ, trong thời kỳ cổ đại, khi các bộ lạc du mục chiếm ưu thế và phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác để tìm kiếm nguồn thức ăn, họ buộc phải cạnh tranh với các bộ lạc khác để sinh tồn. Nhưng sau khi chuyển sang nền nông nghiệp, họ có thể sống yên bình và hạnh phúc. Chỉ cần có nguồn nước và đất canh tác, họ có thể tự cung tự cấp, và không cần phải tấn công người khác để sinh tồn nữa. Trong trường hợp đó, lý tưởng đó hoàn toàn có thể được thực hiện.”

Cổ tổ cười và lắc đầu: “Vậy xin hỏi vị cao nhân mặc áo đen một câu: Sau khi bộ lạc Chu đến vùng đất Chu Nguyên, dù đã chuyển sang nền nông nghiệp và có hàng trăm dặm đất màu mỡ, với dân số chỉ hơn mười ngàn người, đủ để tự cung tự cấp, tại sao họ vẫn liên tục mở rộng lãnh thổ? Tại sao từ vùng đất nhỏ bé chỉ vài trăm dặm ở Chu Nguyên, họ lại phát triển thành một đại quốc rộng lớn ở biên giới phía tây vào thời kỳ Jili? Nếu nền nông nghiệp không cần phải mở rộng lãnh thổ hay chiếm đoạt đất đai, thì những vùng đất đó xuất phát từ đâu?”

Vị cao nhân mặc áo đen hơi lúng túng, sau đó bình tĩnh lại và trả lời: “Đó là bởi vì các bộ lạc Rong Di xung quanh liên tục xâm lược bộ lạc Chu. Người Chu tự vệ và phản công, hoặc kêu gọi sự hỗ trợ của các bộ lạc khác như bộ lạc Ying – những chư hầu của triều đại Shang – để cùng nhau đẩy lùi kẻ thù. Để tránh những rủi ro sau này, họ quyết định tiến sâu vào lãnh thổ của những bộ lạc Rong Di đó để trả đũa. Cuối cùng, những bộ lạc du mục đó không thể chống đỡ nổi và buộc phải bỏ chạy; những vùng đất đó thuộc về bộ lạc Chu.”

Người mặc áo choàng cũng bổ sung: “Ngoài ra, bộ lạc Chu còn có nhiệm vụ bắt người làm lễ vật cho triều đại Shang; điều này cũng rất quan trọng. Có lẽ, việc họ tấn công và mở rộng lãnh thổ không hoàn toàn xuất phát từ nhu cầu tự vệ. Ngày càng về sau, họ càng thường xuyên chủ động tấn công, bởi vì họ ngày càng mạnh mẽ hơn. Không giống như

“Chỉ là việc canh tác cũng vậy thôi; lương thực thu được từ nông nghiệp dù có vẻ ổn định, nhưng vẫn sẽ phải đối mặt với tình trạng dân số tăng lên nhanh chóng. Khi dân số quá đông, diện tích đất hiện có chắc chắn không đủ để nuôi sống họ, và điều đó buộc con người phải mở rộng lãnh thổ, chiếm đoạt thêm đất đai. Không phải vì Qiang Di không tấn công người Zhou mà người Zhou có thể mãi mãi ở lại trong khu vực rộng 100 dặm của Chu Nguyên được; khi dân số của họ tăng lên, họ cũng sẽ xâm chiếm đất đai của Qiang Di. Hơn nữa, một khi đã chiếm được đất đai, họ sẽ không bao giờ rời đi nữa; thậm chí những khu đất đó còn sẽ được biến thành đồng ruộng, chứ không còn là đồng cỏ nữa.”

Lão tổ nói đến đây, nhìn thấy người mặc áo choàng đen gật đầu nhẹ, rõ ràng đã chấp nhận lập luận này, liền tiếp tục nói: “Việc biến đồng cỏ thành đồng ruộng cũng không hề dễ dàng chút nào. Ban đầu, việc khai hoang rất gian khổ: trước hết phải có nguồn nước gần đó, sau đó phải đốt cỏ để làm sạch đất, dùng tro cỏ làm phân bón để tăng cường độ màu mỡ của đất, đồng thời cũng phải liên tục cày xới, loại bỏ đá, thậm chí còn phải sử dụng phân gia súc để tăng cường độ màu mỡ của đất. Chỉ sau vài năm, đất mới có thể được sử dụng để trồng trọt. Ngoài ra, điều quan trọng nhất là phải có hệ thống thủy lợi; cần phải đưa nước từ các con sông gần đó vào các kênh mương để tưới tiêu cho đồng ruộng. Nếu không có nước, mọi công việc canh tác đều sẽ không thể thực hiện được. Điều này đòi hỏi phải có rất nhiều lao động viên, những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực nông nghiệp. Lợi ích mà năm loại ngũ cốc mang lại không hề dễ dàng đạt được đâu.”