Quân đội Tấn, bàn chỉ huy trung quân. Lưu Đạo Quy nhìn những biến động xảy ra bên ngoài chiến trường một cách bình tĩnh; phía trước quân đội, bên ngoài hàng khiên và bức tường lửa, các binh sĩ của phe Thiên Sư Đạo đang rút lui. Những đội quân đen kịt vốn mới nãy còn tiến công mạnh mẽ giờ đây đã bắt đầu di chuyển về phía trung tâm, và đội tiên phong của họ dường như đang tiến về phía điểm giao nhau giữa quân đội trước và trung quân. Nếu không phải ở đây đã có một đội quân khoảng hai ngàn người được triển khai để chặn đứng họ, thì có lẽ quân đội Thiên Sư Đạo này đã tận dụng cơ hội để xâm nhập và cắt đứt liên lạc giữa hai đội quân trên.

Lưu Tuân Kao, mặc đồ quân phục, đứng bên cạnh Lưu Đạo Quy, cau mày nói: “Chú ba ơi, tại sao bọn yêu ma lại không tấn công quân đội trước vào lúc này nhỉ? Nếu chúng ta rời khỏi vị trí và rút lui toàn diện, việc chúng tấn công vào lúc này sẽ khiến chúng ta tan vỡ. Mặc dù có hai ngàn binh sĩ của Đào Ngạn Chí và hơn một ngàn người của Phù Hoành Chi đang hỗ trợ từ hai hướng khác nhau, nhưng trong quá trình rút lui, chúng ta rất dễ gặp rối loạn và hỗn loạn…”

Nói đến đây, anh ta chỉ về phía trước quân đội; lá cờ lớn của Tần Chi đang di chuyển về phía đông, và có thể thấy rõ đó chỉ là một đội nhỏ khoảng vài trăm người đang chiến đấu và rút lui, hoàn toàn ngược hướng với các đội quân khác. Lưu Tuân Kao cắn răng nói: “Anh Chi còn tự mình ở lại phía sau để chặn đường cho chúng ta… Thật nguy hiểm quá! Liệu chúng ta có nên đưa anh ấy về trước không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Lúc nãy có lẽ bạn chưa quan sát kỹ lưỡng lắm. Bỗng nhiên, từ trong đội hình quân đội trước xuất hiện hàng trăm binh lính ma quỷ, và những con quỷ này khác hẳn so với những sinh vật kỳ lạ mà chúng ta đã từng gặp trước đây; chúng không sợ hỏa công, kiếm và đao cũng không thể làm tổn thương chúng. Đó chính là lý do tại sao bọn yêu ma trước đây không dám tấn công – vì họ sợ rằng những binh lính ma quỷ này có thể gây hại cho chính quân đội của mình.”

Lưu Tuân Kao bỗng hiểu ra: “À, ra vậy… Tôi thấy có khoảng mười mấy con quỷ biến dạng đó đã chạy ra khỏi đội hình của chúng ta và tấn công mạnh mẽ vào đội quân của bọn yêu ma, khiến chúng buộc phải rút lui và đốt phá… Có lẽ anh Chi đã thuyết phục được một số bọn yêu ma, khiến chúng nhận ra lỗi lầm của mình và quay sang tấn công chính bọn chúng?”

Lưu Đạo Quy gật đầu và nói: “Tôi nghĩ chắc hẳn là như vậy thôi. Những tên yêu tinh kia cũng là con người; chúng biết rằng mình bị đẩy vào trận chiến chỉ để trở thành những quân tiếp viện hy sinh. Có lẽ ban đầu đã có sự thỏa thuận rằng chúng sẽ tấn công trước, sau đó các tên yêu tinh khác mới xông vào. Nhưng khi mọi chuyện kết thúc, không một binh sĩ nào từ bên ngoài được cử đến hỗ trợ… Cảm giác bị bạn bè tự mình lợi dụng và phản bội thật sự rất tồi tệ. Vì vậy, cuối cùng những người đó đã quyết định trở thành những con quái vật biến dạng và phản công lại lực lượng yêu tinh.”

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Nhưng quân đội của chúng ta vẫn phải rút lui. Trong trận chiến, hàng trăm xác chết của những con quái vật biến dạng này được để lại. Chúng ta hiện vẫn chưa tìm ra cách nào để khống chế chúng, nên chỉ có thể rút lui trước mắt. A Zhi muốn dùng chiến thuật này để kéo dài thời gian cho quân đội, vì vậy ông ấy đã đi theo hướng ngược lại. Có vẻ như, dù những con quái vật này rất đáng sợ, nhưng chúng vẫn không phải là con người thực sự; chúng không có ý thức…”

Lưu Đạo Quy chỉ về phía trước và nói: “Bạn có thấy không? Hiện tại, một nửa số những con quái vật biến dạng này đang lang thang ở chỗ cũ, đi qua đi lại, không giống như những con quái vật thông thường có thể theo dõi chúng ta một cách liên tục… Có vẻ như chúng không dùng mắt mà dùng mũi để tìm kiếm kẻ thù.”

Lưu Tuân Kao cười và nói: “Đúng vậy, tôi cũng đã để ý thấy điều đó. Còn có vài con quái vật nữa… Kìa, nhìn kìa! Chúng đang nằm trên mặt đất, ngửi ngửi khắp nơi… Có vẻ như chúng không dùng mắt mà dùng mũi để tìm kẻ thù.”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Những con quái vật thông thường có thể sống được hơn hai giờ, còn những con này… ehm, có lẽ chúng sẽ sống lâu hơn nữa. Dù sao đi nữa, loại quái vật này đều được tạo ra bằng những loại thuốc độc ác để kích thích tiềm năng trong cơ thể con người, khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn trong thời gian ngắn… Nguyên lý cơ bản vẫn giống nhau thôi. Chỉ là những con quái vật biến dạng này càng hung ác hơn mà thôi.”

Nói xong, Lưu Đạo Quy hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Ban đầu, những tên yêu tinh kia dự định sử dụng hơn hai trăm kiếm sĩ của chúng ta để tấn công vào đội quân phía trước của chúng ta, hy vọng có thể phá hủy hoàn toàn đội quân đó, sau đó quân tiếp viện bên ngoài sẽ xông vào và tiêu diệt toàn bộ đội quân phía trước của chúng ta, buộ

“Đừng lo lắng quá.”

Lưu Đạo Quy chỉ về phía đội quân tiên phong của hàng nghìn binh sĩ thuộc Đạo Tiên Sư đang di chuyển về hướng trung quân, cười lạnh và nói: “Lý Nam Phong cũng sợ rằng mình sẽ gặp phải những thứ quái vật kinh dị, nên không dám tấn công từ hướng tiền phong nữa, mà thay vào đó tập trung lực lượng về phía trung quân. Tôi nghĩ, Từ Đạo Phủ sẽ không hài lòng với hành động này của ông ta… Với cách chiến đấu của Từ Đạo Phủ, ông ta chắc chắn sẽ…” Lời anh ta vừa dứt, bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên, và có người dưới bục chỉ huy hét lớn: “Là tướng Tan, là con ngựa của anh A Ji!”

Trong lòng Lưu Đạo Quy bỗng nhiên xao động, trong khi Lưu Tuân Kao thì cười ha hả và chạy xuống dưới: “Anh A Ji à, em đã biết mà… Anh chắc chắn sẽ…”

Nhưng sau vài bước chạy, anh ta dừng lại, bởi vì người nhảy xuống khỏi lưng ngựa không phải là Tan Ji, mà là đội trưởng A Xi Ba.

A Xi Ba đầy vết thương; nhiều vết thương vẫn đang chảy máu. Một số binh sĩ vội vàng giúp đỡ anh ta, nhưng anh ta vùng vẫy mạnh mẽ, hít một hơi thật sâu, rồi vẫn bước lên bục chỉ huy. Khi vừa đặt chân lên bục, anh ta suýt ngã; Lưu Tuân Kao lập tức đỡ lấy anh ta, và cả hai mới cùng nhau đi đến trước mặt Lưu Đạo Quy.

Lưu Đạo Quy cũng đứng dậy và tiến về phía A Xi Ba. Thấy trên tay anh ta cầm chiếc chìa khóa của Tan Ji, A Xi Ba nói với giọng run rẩy: “Anh Tan Ji đã sai em đến đây để thông báo cho anh một việc… Kẻ mặc áo đen vẫn còn đó… Những viên thuốc này, những con quái vật này… đều do Liên minh Thiên đạo tạo ra… Anh phải hết sức cẩn thận!”

Mặt Lưu Đạo Quy biến sắc, anh tiến lên một bước, nhận lấy chiếc chìa khóa, rồi đưa tay đỡ lấy cánh tay A Xi Ba: “Anh bạn ơi, đừng vội vàng, hãy kể từ từ cho em nghe… Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

A Xi Ba lấy ra một bình nước uống một ngụm, sau đó trong vòng chưa đầy nửa giờ, anh đã kể cho Lưu Đạo Quy nghe một cách chi tiết nhất có thể về những gì đã xảy ra ở đội quân tiên phong. Cho đến khi nói rằng kẻ mặc áo đen có thể xuất hiện trên chiến trường bất cứ lúc nào, Lưu Đạo Quy mới cau mày và thở dài: “Thông tin này quá quan trọng… Anh A Xi Ba ơi, em đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi!”