Mục Dung Thùy cười ha hả và nói: “Quân đội không phải càng đông càng tốt đâu, cháu trai à… Cháu không hiểu gì về quân sự, cũng không nhận thức được tầm quan trọng của hậu cần. Một đội quân lớn hàng triệu người thì ít nhất cũng cần ba triệu dân thường để cung cấp tiếp tế cho họ. Tần Quốc đã không chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến này, cũng không tích trữ lương thực ở nhiều tỉnh thành phía trước mặt trận.”

“Nếu thực sự xảy ra trận chiến lớn, thì lương thực sẽ phải được vận chuyển từ xa xôi như Quan Trung hay Hà Bắc đến tiền tuyến. Trên đường đi, lượng lương thực sẽ bị tiêu hao rất nhiều, khiến dân chúng sống trong cảnh khổ sở! Nếu cuộc chiến kéo dài hơn nửa năm, chắc chắn các băng đảng cướp bóc sẽ nổi dậy khắp nơi; đội quân lớn sẽ bị cô lập bên ngoài, trong khi nội bộ lại xảy ra nhiều cuộc nổi loạn… Làm sao có thể không thua được?”

“Đến lúc đó, tôi có thể tự nguyện xin ra trận, dẫn các binh sĩ thuộc bộ tộc Tiên Phi của mình đi dập tắt các cuộc nổi loạn đó. Fuk Jian sẽ không dám rút đội quân ở tiền tuyến về, nên sẽ phải đồng ý. Chúng ta có thể bắt chước những gì Liu Yuan của người Hung Nô đã làm vào thời kỳ Ngũ Huynh Loạn Hoa, tận dụng tình hỗn loạn để giành lấy thiên hạ của Tần Quốc… Nếu không thể, thì ít nhất cũng có thể tái lập nước Đại Yên ở khu vực Quan Đông!”

Mục Dung Uy nghe xong liên tục gật đầu: “Chú tôi thật thông minh, thật xuất sắc!”

Mục Dung Thùy bỗng thở dài và nói: “Nhưng chỉ là… bây giờ, kẻ gian ác Vương Mạnh đã bắt đầu nghi ngờ kế hoạch của chúng ta rồi. Có vẻ như, hắn sẽ sớm hành động ngay thôi! Việc buộc cháu rời khỏi cung điện chính là bước đầu tiên trong kế hoạch đó. Nếu chúng ta không thể tiếp cận được bọn gian ác kia, chúng ta sẽ mất đi lá chắn bảo vệ lớn nhất. Với mối quan hệ giữa hai kẻ đó, chỉ cần Vương Mạnh nói một câu, cả gia tộc chúng ta sẽ bị giết hết!”

Mục Dung Uy nghe vậy mà trở nên căng thẳng, siết chặt nắm đấm lại: “Chú có kế hoạch gì để vượt qua khó khăn này không?”

Ánh mắt của Mục Dung Thùy lấp lánh: “Có lẽ, chỉ còn cách cắn răng chịu đựng… và chọn một người phụ nữ xinh đẹp từ trong gia tộc Gia tộc của chúng ta… Thì chú nên chọn ai đây nhỉ?”

Một giờ sau, tại Chang An, dinh thự của Kinh Triệu Uyên.

Kể từ khi đầu quân cho Tần Quốc, Mục Dung Thùy đã được phong làm Binh Đô Hầu và giữ chức vụ Kinh Triệu Uyên. Khác với chức vụ vô công của Mục Dung Uy, chức vụ Kinh Triệu Uyên này thực sự mang lại quyền lực l

Nhưng hôm nay, phủ của quan Kinh Triệu lại được trang hoàng lộng lẫy bên ngoài, pháo hoa rực rỡ khắp nơi; bên ngoài thì tất cả đều trong không khí vui vẻ và hòa thuận. Tuy nhiên, trong căn phòng bí mật dưới lòng đất của khu vườn phía sau, ánh nến le lói yếu ớt. Mục Dung Thùy, người đã thay đổi trang phục thành đồ giản dị, đang ngồi trên chiếc giường gỗ nhỏ; đối diện anh ta là một người phụ nữ đeo mặt nạ, có làn da màu đồng, mái tóc dài buộc cao và đôi môi đỏ rực, mặc bộ đồ đen ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng quyến rũ của cô ấy… Chẳng phải đó chính là Cát Lực Vạn– người từng xuất hiện tại sòng bạc Kim Mãn Đường ở Kinh Khẩu không?

Mục Dung Thùy nhìn chằm chằm vào Cát Lực Vạn và nói với giọng trầm ấm: “Alan, lần này em làm rất tốt, cảm ơn em. Theo em, người dân ở Wú vẫn còn giữ được sức mạnh võ thuật mạnh mẽ hay sao?”

Đôi mắt long lanh của Cát Lực Vạn lấp lánh: “Đúng vậy, lần này em đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng ở Kinh Khẩu, người dân có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Vào ngày 5 tháng 5, toàn thể người dân đều tham gia các cuộc thi võ thuật; có rất nhiều anh hùng dũng cảm, điều này giống như tục lệ đua ngựa và đấu võ trên thảo nguyên của chúng ta vậy. Ngoại trừ việc không sử dụng vũ khí, đây quả thực là những cuộc tập trận tự nhiên.”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Nghe nói Tạ Hiền cũng đã đến Kinh Khẩu lần này, phải không?”

Cát Lực Vạn tiếp tục nói: “Đúng vậy. Nhờ một sự cố bất ngờ mà Điêu Khuý– viên triều úy mới của Xuzhou– một kẻ tham lam và hung ác, muốn độc chiếm Kinh Khẩu, đã xảy ra cuộc nổi dậy do một người giàu có tên Lưu Dụ lãnh đạo. Điêu Khuý liền liên minh với Tôn Thái để đối phó với họ. May mắn thay, Tạ Hiền đã gặp Lưu Dụ và rất ngưỡng mộ anh ta, nên đã ra tay bảo vệ anh ta. Trong quá trình đó, em cũng có cơ hội gặp Tạ Hiền.”

Mục Dung Thùy cười nói: “Chắc hẳn Tạ Hiền biết ý định của em rồi. Việc anh ấy sẵn lòng gặp em chứng tỏ anh ấy muốn hợp tác với chúng ta – Mục Dung thị. Dù sao thì mục tiêu của chúng ta cũng giống nhau: đất nước Jin cần phải tự bảo vệ mình, còn em thì muốn phục hồi đất nước… Cả hai chúng ta đều có chung kẻ thù là Fú Kiên!”

Cát Lực Vạn mỉm cười nhẹ: “Nhưng lần này, Tạ Hiền cũng không hề nhượng bộ. Theo tôi thấy, cuộc đấu tranh giành quyền lực ở tầng lớp cao cấp của nước Jin rất gay gắt. Chưa kể đến cuộc xung đột giữa hai phiên trấn lớn là Kinh Châu và Dương Châu, ngay cả trong nội bộ phe Gia tộc quý tộc cũng đang có những cuộc tranh giành quyền lợi. Họ không hề đoàn kết chặt chẽ với nhau. Trước mối hiểm họa lớn, khi đất nước đang gặp nạn, những kẻ như Điêu Khuý vẫn chỉ nghĩ đến việc tích trữ của cải cho bản thân.”

“Nếu Tần Quốc thực sự tung ra đòn tấn công mãnh liệt, tôi e rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi. Còn có phe Thiên Sư Đạo nữa… Những kẻ này đầy tham vọng, hoàn toàn không phải là những người sẵn lòng đứng lên bảo vệ đất nước trong lúc khó khăn. Rất có thể, khi phía trước nước Jin gặp rủi ro, họ sẽ nổi dậy ở phía sau.”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Không đâu, A Lãm. Thiên Sư Đạo là một giáo phái Đạo giáo bản địa; chỉ khi người Hán nắm quyền thì họ mới có thể phát triển được. Phía Bắc luôn tôn thờ Phật Giáo, và Phật Giáo với Đạo Giáo không thể tồn tại song song với nhau. Nếu để Tần Quốc tiêu diệt nước Jin, thì Thiên Sư Đạo cũng sẽ mất đi nơi đứng chân của mình.”

“Hơn nữa, nếu nước Jin diệt vong, dù họ có thành công trong việc chiếm giữ một vùng đất, liệu họ có thể chống lại bước chân thiết giáp của Tần quân không? Khi đối đầu với Thời kỳ bình thường, việc Thiên Sư Đạo nổi dậy có thể xảy ra, nhưng khi Hồ Lỗ tiến xuống phía Nam, họ sẽ không lợi dụng tình hình để gây rối, bởi vì điều đó không mang lại lợi ích gì cho họ.”

Cát Lực Vạn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Anh trai thông minh hơn em nhiều, em thực sự ngưỡng mộ.”

Mục Dung Thùy đột nhiên nhìn vào mắt Cát Lực Vạn và nói: “Chuyện ở phía Nam thì thôi đã. Hôm nay, anh muốn nói với em về một vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của Mục Dung thị. Em còn nhớ những lời anh cả đã nói trước khi rời đi không?”

Cát Lực Vạn nét mặt trở nên nghiêm túc và gật đầu: “Em sẽ không bao giờ quên. Chúng ta, dù là phụ nữ, cũng phải đóng góp cho Gia tộc và hy sinh tất cả cho nó.”

Mục Dung Thùy thở dài: “Nếu không phải đến lúc cực kỳ cần thiết, làm sao anh có thể lòng dạ để huấn luyện em – người vốn nên có một cuộc sống hạnh phúc – thành một sát thủ nghiêm khắc và lạnh lùng như vậy?”

“Cát Lực Vạn cười nhẹ và nói: ‘Đây là số phận của em. Anh trai đã chịu đựng bao khổ sở vì Đại Yên suốt nhiều năm; so với những gì anh đã trải qua, những gì em phải chịu đựng này thì có gì đáng kể chứ? Lần này, anh muốn giao cho em nhiệm vụ gì, hãy nói thẳng ra đi… Dù phải đối mặt với nguy hiểm hay khó khăn đến đâu, em cũng sẵn lòng!’”

Mục Dung Thùy nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Cát Lực Vạn, khiến cô bé cảm thấy không yên tâm. Ngay cả một thiếu nữ mạnh mẽ như Người Hồ này, khi bị một người đàn ông nhìn chằm chằm như vậy, cũng không khỏi cảm thấy e thẹn. Cô bé liền cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của Mục Dung Thùy.

Bỗng nhiên, Mục Dung Thùy nhắm mắt lại và thở dài: “Không ngờ rằng sau chuyến đi về phía nam, em lại bắt đầu cảm nhận được tình cảm… Lỗi tại anh đây… Anh không để ý rằng em đã đến tuổi nên tìm kiếm hạnh phúc cho mình.”

Khuôn mặt hồng hào của Cát Lực Vạn bỗng nhiên đỏ bừng lên. Cô bé ngẩng đầu lên và nói giận: “Anh đang nói gì vậy chứ? Làm sao em có thể có tình cảm với người Hán được?!”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Anh là người đã trải qua nhiều chuyện… Ánh mắt em đầy tình cảm; anh không thể lừa dối được đâu. Tạ Hiền đã hơn bốn mươi tuổi, còn có vợ con… Mặc dù anh là người đàn ông quyến rũ nhất khu vực này, nhưng có lẽ anh không phải là kiểu người mà em thích đâu… Em của anh, anh biết rõ… Em chỉ thích những người đàn ông chân chính, những anh hùng thực sự mà thôi… Nếu anh đoán không sai, có lẽ em đang thích Lưu Dụ – kẻ giàu có đến từ Kinh Khẩu đó…”