Lưu Đạo Quy lẩm bẩm tự nhủ: “Ý anh là, nếu muốn sự nghiệp của chúng ta tiếp tục, thì chỉ có thể truyền lại cho con cháu sao? Nhưng việc truyền quyền cho con cháu lại đi ngược với nguyên tắc bình đẳng và không có đặc quyền mà chúng ta theo đuổi; cuối cùng, chúng ta sẽ phải từ bỏ ước mơ của mình và trở thành loại người mà chính mình ghét bỏ nhất, phải không?” Lưu Mục Chí lắc đầu: “Chuyện không đến nỗi tuyệt vọng như vậy. Nếu muốn mọi người đều được bình đẳng, muốn con cháu của chúng ta cũng sẵn lòng chấp nhận tất cả những điều này, từ bỏ quyền lực của cha ông để bắt đầu lại từ đầu như những người bình thường khác, thì cần rất nhiều thời gian để thay đổi tập quán xã hội. Chưa kể đến việc yêu thương con cái là bản năng tự nhiên của tất cả con người, thậm chí cả các loài động vật; ngay cả trong thế giới này, việc một người nắm quyền lực không truyền lại cho con cháu mình mà lại muốn mang lại lợi ích cho những người không liên quan cũng là điều rất khó để mọi người chấp nhận. Nếu không thông qua hàng chục, hàng trăm năm ảnh hưởng âm thầm, nếu không dùng quyền lực để áp đặt những giáo lý như vậy, tôi nghĩ là chúng ta sẽ không đạt được mục tiêu.”

“Thay vì hy vọng con cháu sẽ kế thừa sự nghiệp của mình, thì hãy nghĩ đến việc chúng ta có thể sống lâu hơn mức có thể, và trong khi còn nắm quyền lực, hãy thúc đẩy những ước mơ đó để càng nhiều người hơn có thể chấp nhận và kế thừa chúng. Dù không cần phải sống đến hàng nghìn năm, chỉ cần như Mục Dung Thùy, sống đến gần tám mươi tuổi mà vẫn có thể trẻ hóa trở lại, thì đã đủ rồi.”

Lưu Đạo Quy nói một cách trầm ngâm: “Vậy là anh muốn hợp tác với Liên minh Thiên đạo để anh trai mình có thể sống thêm vài chục năm nữa, để anh ấy có thể tự mình thực hiện những chính sách đó?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Tôi nghĩ nên chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng. Anh trai anh, vì muốn nắm quyền lực, đã thay đổi một số suy nghĩ của mình; ví dụ, có thể anh ấy sẽ đi theo con đường của một hoàng đế, bắt đầu bằng việc hợp tác với Càn Khôn để nhận được sự hỗ trợ của gia tộc quyền lực, sinh ra nhiều con cháu, sau đó lên ngôi hoàng đế… Tôi phải nói điều này với anh.”

Trên khuôn mặt Lưu Đạo Quy không hề hiện rõ vẻ ngạc nhiên nào; những điều này đã nằm trong dự đoán của anh từ lâu rồi. Anh nhẹ nhàng thở dài, lắc đầu và nói: “Kể từ khi chị dâu tôi qua đời, anh trai tôi bắt đầu thu nhận nhiều phi tần và sinh ra nhiều cháu trai; tôi biết anh ấy sẽ đi theo con đ

Thậm chí, ngay từ khi anh hai tôi và tôi được cử đi kiểm soát các khu vực phía bắc Trấn Giang và Kinh Châu, có lẽ ông ấy đã nghĩ đến điều này rồi.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Không hẳn vậy đâu. Lúc đó, ông ấy chỉ muốn những người thân thiết và đáng tin cậy nhất của mình nắm giữ những vùng đất quan trọng, để chúng không rơi vào tay của Hạ Nhạc và Vô Kiêng mà thôi. May mắn thay, có bạn ở Kinh Châu, tình hình mới được ổn định lại. Trận chiến Nam Yên kéo dài hơn một năm, khiến Kỷ Nô thực sự nhận ra sự bất lực khi mọi việc đều phải tuân theo ý muốn của Gia tộc lớn. Đối với Mỹ Âm, dù bà ấy không thể thay thế nhà Tấn để lên ngôi, nhưng việc có cơ hội cưới bà ấy làm hoàng hậu, thực ra trong lòng ông ấy cũng có những suy nghĩ riêng… Dù Mục Ngôn Lan đã qua đời, ít nhất bà ấy cũng được mọi người biết đến với tư cách là chị dâu chính thức của bạn. Còn Vương Mỹ Âm, bà ấy đã hy sinh cả đời mình vì anh trai bạn, vậy bà ấy nhận được gì đây?”

Lưu Đạo Quy nhếch mép cười: “Hai chị dâu của tôi thực sự là những trợ lý đắc lực nhất trong cuộc đời anh trai tôi. Còn anh Béo nữa… Nếu không có các bạn, tôi không dám tưởng tượng anh trai tôi sẽ trở thành người như thế nào. Anh trai tôi thực sự nợ các bạn rất nhiều. Tuy nhiên, về việc xây dựng một Vương triều và tự lập làm vua, các bạn nên suy nghĩ kỹ lại một chút. Nếu anh trai tôi thực sự trở thành hoàng đế, liệu mọi điều ông ấy đang tuyên bố hiện nay còn ai tin không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Người làm nên những việc lớn lao thường không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt. Những việc họ làm sau khi nắm quyền, những chính sách và luật pháp họ ban hành, mới là điều mà người dân thực sự coi trọng. Nếu việc trở thành vua chỉ nhằm mục đích thỏa mãn cá nhân, để bóc lột người dân một cách tàn nhẫn hơn, thì chắc chắn họ sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân. Ngược lại, nếu việc trở thành hoàng đế giúp người dân sống tốt hơn, mang lại tương lai tươi sáng cho con cháu họ, thì ai lại không mong muốn điều đó chứ? Tất cả những điều này chỉ nhằm mục đích kiềm chế các gia tộc quyền quý và tầng lớp sĩ phu, buộc họ phải tuân theo mệnh lệnh, chứ không phải phải phụ thuộc vào họ như trước đây nữa.”

Lưu Đạo Quy cau mày: “Nhà Tấn đã là đất nước của các gia tộc quyền quý trong hơn một trăm năm rồi. Ngay cả khi là hoàng đế, họ cũng chỉ là công cụ trong tay các gia tộc đó mà thôi. Nếu anh trai bạn lên ngôi, chưa chắc những gia tộc đ

“Đó cũng chính là lý do tại sao tôi phải đàm phán và nhượng bộ với Đào Uyên Minh và những người khác.”

Lưu Đạo Quy thở dài một hơi: “Bây giờ tôi thực sự hiểu ý định của bạn rồi. Bạn muốn anh trai mình lên ngôi trước, dùng quyền lực hoàng gia để áp đặt các gia tộc lớn, nhưng điều này chắc chắn sẽ gặp phải sự phản kháng từ họ. Khi anh trai bạn còn sống, có lẽ họ không dám chống đối, nhưng một khi anh ấy qua đời, họ sẽ tìm cách can thiệp vào người kế nhiệm của anh ấy, để mọi việc tan biến và họ có thể giành lại quyền lực. Vì vậy, bạn sẵn lòng giao dịch với Liên minh Thiên đạo để lấy được bí quyết trường sinh của họ, giúp anh trai tôi và chúng ta sống lâu hơn, như vậy thì mọi người trên thế giới mới chấp nhận được ý tưởng này, và nó sẽ trở thành triết lý được mọi người tin tưởng. Như vậy, việc Gia tộc quý tộc muốn chiếm quyền sau khi anh trai bạn qua đời sẽ không thể xảy ra được.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Quả thật bạn rất thông minh, đã suy nghĩ ra tất cả mọi thứ. Nếu chúng ta vừa có quyền lực hoàng gia, vừa có tuổi thọ dài lâu, lại còn có công lao trong việc thống nhất thiên hạ, thì mọi người, kể cả Gia tộc quý tộc, sẽ coi anh trai bạn như một vị thần. Lời nói của thần thì không ai dám bỏ qua được. Để thay đổi những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm trên thế giới này, chỉ có cách trở thành thần hay người thánh mới có thể làm được, giống như Khổng Tử – ông ấy chính là một vị thánh, vì vậy mới có thể thay đổi những quy tắc cũ từ thời Xuân Thu, Tiên Qin, khi chỉ có giới quý tộc mới được học hành và nắm giữ kiến thức. Chúng ta cũng cần phải trở thành thần hay người thánh mới có thể lan truyền ý tưởng này khắp nơi trên thế giới.”

Lưu Đạo Quy nhắm mắt lại và thì thầm: “Thật đáng tiếc, tôi đã bị mũi tên ma quỷ đâm trúng, sống không được bao lâu nữa, không thể cùng anh trai bạn nữa rồi… Béo, hãy làm theo ý tưởng của bạn đi. Tôi tin rằng bạn chắc chắn sẽ thành công.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Vì tôi đã chia sẻ tất cả ý tưởng của mình với bạn rồi, làm sao có thể để bạn rời đi như vậy được? Có một người có thể giúp bạn sống sót.”