Vẻ mặt của Vương Diệu Âm trở nên kiên định hơn; cô lắc đầu và nói: “Tôi yêu thích Lưu Dụ không bao giờ vì xuất thân hay gia đình của anh ấy, mà là ngay từ cái nhìn đầu tiên, thậm chí khi còn ở Kiến Khang và nghe về những việc anh ấy đã làm, tôi đã phải lòng anh ấy rồi. Anh ấy chính là chồng được định sẵn cho tôi; dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không thay đổi quyết định này.”

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ: “May mà em không hối tiếc. Nhưng lần này, khi Lưu Dụ đưa dâu đi, và bây giờ Hoàn Giang đã qua đời, việc này có thể coi là thất bại rồi. Em nghĩ điều đó có ảnh hưởng đến địa vị quân sự của anh ấy sau này không?”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin chắc rằng anh Lưu Đại chắc chắn sẽ xử lý tốt mọi chuyện. Anh ấy chưa bao giờ làm tôi thất vọng, và lần này cũng vậy!”

Lưu Dụ đi theo sau Hoàn Huynh, bốn năm vệ sĩ đi hai bên họ, rời khỏi trạm dừng chân và tiếp tục hành trình đến Phủ Thái thú. Trước đây, khi đưa dâu, Lưu Dụ đã đến đó một lần và đã thuộc lòng con đường đó hoàn toàn; đó chính là một trong những đặc điểm nổi bật của anh ấy – dù là thành phố lớn đến đâu, chỉ cần đi qua một lần, anh ấy sẽ ghi nhớ rõ từng con đường, từng cơ quan phòng thủ một cách chính xác.

Nhưng sau khi đi qua nhiều ngã rẽ, nhóm người bỗng dừng lại ở một con hẻm hẹp. Lưu Dụ dừng bước và nói lạnh lùng: “Hoàn Thế Tử, có vẻ như chúng ta không đang đi đến Phủ Thái thú đâu.”

Hoàn Huynh dừng lại, quay đầu lại và mỉm cười: “Lưu Tràng Chủ thật có con mắt tinh tường… Đúng vậy, trước khi gặp Tướng Quân Xu, tôi có vài điều muốn nói với em; không biết em có sẵn lòng nghe không?”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Dù tôi có địa vị thấp kém, nhưng nếu không phải vì công việc quan trọng này, có lẽ tôi cũng không có cơ hội nói chuyện với Hoàn Thế Tử đâu. Nhưng vì sự việc lớn như thế này đã xảy ra, tôi nghĩ rằng chúng ta nên sớm gặp Tướng Quân Xu và hai đứa trẻ.”

“Hoàn Huynh vẫy tay nói: ‘Không cần vội vàng lúc này đâu, Tướng Quân Xu chắc chắn sẽ giám sát họ cẩn thận thôi. Lưu Tràng Chủ, tôi luôn rất ngưỡng mộ anh, có vài điều tôi muốn nói với anh nhưng không có cơ hội. Lần này, khi chúng ta được ở bên nhau riêng tư, tại sao lại không tận dụng cơ hội này?’”

Lưu Dụ suy nghĩ một chút, thấy Hoàn Huynh lần này tỏ ra thấp thỏm đến thế, có lẽ có thể nghe ra vài manh mối từ lời nói của ông ta. Hoàn Giang đã chết, mặc dù gần như chắc chắn là do Hoàn Huynh gây ra, nhưng càng như vậy thì càng cần phải hiểu rõ kế hoạch tiếp theo của ông ta. Nghĩ đến đây, Lưu Dụ gật đầu: “Vậy thì thuộc hạ xin lắng nghe.”

Hoàn Huynh vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Các người hãy rút lui đi.”

Người chỉ huy đội vệ sĩ khỏe mạnh đó do dự một chút và nói: “Thế tử, chúng tôi….”

Hoàn Huynh cười và nói: “Khi ở bên cạnh người chiến binh bất khả chiến bại như Lưu Tràng Chủ, tôi không cần lo về sự an toàn của mình đâu. Các người hãy rút lui trước đi.”

Những người vệ sĩ đó cúi đầu rồi rút lui, đứng canh hai bên con hẻm. Khoảng cách vài chục bước, họ không thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người được. Thỉnh thoảng, có vài người qua đường tò mò nhìn vào trong hẻm, nhưng đều bị những người vệ sĩ đó đuổi đi.

Hoàn Huynh thở dài một hơi và nói: “Lưu Tràng Chủ, đến đây rồi, chúng ta không cần phải e dè hay giấu giếm nữa, hãy nói thẳng thắn với nhau đi. Anh có bất cứ điều gì muốn hỏi tôi đều được, nhưng khi tôi hỏi anh, tôi cũng hy vọng anh sẽ trả lời một cách thành thật.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh: “Nếu vậy, thì thuộc hạ sẽ trực tiếp hỏi luôn. Lần này, cái chết của Hoàn Giang có phải là do sự chỉ đạo của Hoàn Thế Tử không?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ và nói: “Đúng vậy, chính tôi là người làm việc đó.”

Lưu Dụ cắn răng và hỏi: “Tại sao?”

“Anh không sợ Huan Yuzhou biết chuyện này và sẽ quay lưng với phe chúng ta ở Kinh Châu, thậm chí dẫn đến chiến tranh sao?”

Hoàn Huynh bình tĩnh lắc đầu: “Dù biết là do tôi làm, ông ấy cũng sẽ không làm vậy đâu. Khi kết hôn với gia đình Lưu, tức là kết hôn với phe Hạ gia; trước khi đưa ra quyết định đó, ông ấy đã phải biết rõ những hậu quả có thể xảy ra từ phía chúng ta. Trừ khi ông ấy theo gương Yuan Zhen mà quay sang phe Kẻ phản quốc, nếu không thì chắc chắn ông ấy sẽ không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta đâu. Dù sao đi nữa, chỉ khi chúng ta đồng ý, ông ấy mới có thể ngồi ở vị trí đó được.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Nếu vậy, tại sao Hoàn Thế Tử không thẳng thắn thừa nhận rằng chính mình là người làm việc đó? Tại sao lại đổ lỗi cho hai đứa trẻ nhỏ nhỉ?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Có những việc, vẫn cần phải giả vờ làm theo những gì người khác mong đợi… Bạn thấy đấy, chỉ ở đây thôi, tôi mới sẵn lòng nói chuyện thật lòng với bạn.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Vậy sau này anh dự định làm gì? Sẽ giết hai đứa trẻ đó để che đậy hành động của mình sao?”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Không đâu. Tôi sẽ bảo vệ hai đứa trẻ đó. Và Huân Y cũng sẽ không làm gì chúng đâu, bởi vì chúng cũng là cháu ngoại của Huân Y.”

Lưu Dụ thở dài, buồn bã nói: “Anh đã nghĩ đến tất cả những điều này… Thật là tài ba. Được thôi, tôi sẽ không can thiệp vào chuyện này nữa. Ra khỏi con hẻm này, tôi sẽ tiếp tục làm những gì mình cần phải làm. Nhưng tôi muốn biết, lần này Tần quân xuống phía nam, các bạn ở phe Hàn gia đang có ý định gì? Việc phá hoại tình hình kháng chiến như vậy, liệu Đại Jin có thực sự diệt vong hay không? Liệu các bạn có được lợi ích gì từ điều đó không?”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Với những binh sĩ dũng cảm như bạn Lưu Tràng Chủ ở bên cạnh, làm sao Đại Jin có thể diệt vong được chứ? Đừng nghĩ rằng tôi không biết người Xianbei bên cạnh bạn, cũng như những kỵ sĩ Xianbei của họ đến từ đâu… Nếu họ âm mưu với phe Hạ gia, thì tại sao lại không thể âm mưu với chúng ta ở phe Hàn gia chứ?”

“Đừng quên nhé, bây giờ là chúng ta Hàn gia đang đối đầu trực tiếp với họ.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh: “Điều này có phải là một lời đe dọa hay một thỏa thuận? Dùng chuyện liên quan đến Mục Dung Nam để đổi lấy việc Thần Tướng không truy cứu vụ việc này nữa?”

Hoàn Huynh cười nói: “Điều tôi thích ở bạn, chính là bạn rất thông minh và linh hoạt. Mặc dù xuất thân từ tầng lớp thường dân, nhưng bạn hiểu rõ mọi khía cạnh của những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc quý tộc; thậm chí còn hiểu biết hơn nhiều người trong số họ. Vì vậy, quả thật Hạ gia có con mắt tinh tường. Đáng tiếc là tôi đã đến Jingkou muộn một bước… Có lẽ đó là do duyên phận.”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Cho đến nay, Hạ gia luôn sử dụng những chiến thuật công khai, chính đáng; anh ấy xứng đáng được tôi theo đuổi. Nhưng các bạn Hàn gia thì lại sử dụng mọi thủ đoạn xảo trá, mưu mô để đối đầu với Hạ gia. Nếu phải lựa chọn, tôi sẽ không đứng về phía các bạn. Bởi vì tôi có lương tâm và những nguyên tắc cơ bản trong cuộc sống!”

Hoàn Huynh cười lạnh: “Lưu Dụ, bạn chỉ thấy mặt tốt của Hạ gia mà thôi. Những mặt tăm tối của họ sẽ không bao giờ được tiết lộ ra ngoài. Còn bạn, bạn chỉ thấy mặt tối của chúng tôi mà thôi; còn những mặt tốt của gia tộc chúng tôi, Hạ gia cũng sẽ không cho bạn biết đâu. Trong cuộc cạnh tranh giành lấy nhân tài, từ xưa đến nay vẫn vậy… Giống như trường hợp của Zhu Chuo – liệu anh ta có lương tâm và nguyên tắc gì không? Nhưng vì chúng tôi Hàn gia đã có ân với anh ta, nên anh ta mới đứng về phía chúng tôi.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Những cuộc tranh đấu giữa các gia tộc quý tộc không được phép làm tổn hại đến sự an nguy của đất nước, huống chi lại xảy ra vào lúc kẻ thù đang đe dọa chúng ta. Nguyên tắc cơ bản này, Hạ gia có, còn các bạn thì không.”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Nguyên tắc cơ bản à? Hãy thử hỏi xem, đại Jin này thuộc về ai, là quốc gia của ai? Một quốc gia không phải lúc nào vua cũng phải mạnh mẽ nhất mới có thể bảo vệ được dân chúng sao? Hạ gia, Vương Gia và những kẻ khác… họ chỉ là những vị vua hình thức, quyền lực thực sự nằm trong tay họ; suốt nhiều năm qua, họ coi hoàng đế như một công cụ để tự mình quyết định mọi thứ, đàn áp những người có công lao như chúng tôi Hàn gia… Họ có cái gọi là nguyên tắc cơ bản nào đâu?”