Mặt mọi người đều thay đổi rõ rệt cùng lúc, Cao Tố hét lên: “Lưu Dụ, ngươi có biết tội danh vi phạm chiếu chỉ là như thế nào không? Đó là tội có thể khiến cả gia tộc bị tiêu diệt! Chiếu này từ đâu đến vậy?”

Lưu Dụ bình tĩnh mở ra tờ chiếu chỉ, trên đó là những dòng chữ viết tay của nữ giới, rất đẹp và thanh tú; ở cuối chiếu chỉ, có một con ấn lớn nổi bật, màu đỏ tươi, rõ ràng có thể nhìn thấy, trên đó khắc 8 chữ “Nhận mệnh từ trời, sống lâu và thịnh vượng”. Góc của con ấn còn có một vết nứt nhỏ; rõ ràng, đây chính là ấn ngọc truyền quốc thực sự. Và chữ viết trên chiếu chỉ, không nghi ngờ gì nữa, đều do Hoàng hậu Vương Thần Ái thực hiện.

Lưu Lao Chí cắn răng, đứng dậy và cùng các tướng đi đến trước chiếu chỉ để xem kỹ hơn. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Ý – người đang vuốt râu suy nghĩ ở một bên – và Mạnh Xưởng – người mặc trang phục của một học giả. Hai người nhìn nhau và cùng lúc nói: “Đúng vậy, đây thực sự là một chiếu chỉ chính thức, con ấn cũng hoàn toàn đáng tin cậy.”

Lưu Lao Chí lại cắn răng và xem lại nội dung chiếu chỉ một lần nữa, sau đó nói: “Chiếu chỉ này yêu cầu toàn bộ quân Bắc Phủ phải dừng việc tiến quân, giữ vững khu vực Kinh Khẩu và bảo vệ kinh thành. Nó cũng nói rằng nếu có ai có ý đồ chiếm đoạt quyền lực, họ có thể sử dụng chiếu chỉ này để trừng phạt họ. Gií Nhược, chuyện này quá lớn rồi… Ngươi đã lấy được chiếu chỉ này như thế nào?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, lại cho chiếu chỉ vào lòng và nói: “Chiếu chỉ này được viết bằng tay chính của Vương Hoàng Hậu, giống hệt như chiếu chỉ trước đó. Mọi người đều biết rằng Thánh thượng sức khỏe không tốt, luôn nằm liệt giường; việc xem xét các bản tấu chương và soạn thảo chiếu chỉ đều do Vương Hoàng Hậu thực hiện. Đặc biệt là sau khi cựu Trung thư lệnh Vương Tuấn qua đời một cách bất ngờ, chức vụ Trung thư lệnh đã bị trống khoảng thời gian dài. Tư Mã Nguyên Hiển đã nhiều lần muốn chiếm lấy chức vụ này, nhưng đều bị sự phản đối chung của một số Đại gia tộc và các quan lại cao cấp ngăn cản.”

Cao Tố lạnh lùng nói: “Nhưng chiếu chỉ trước đó yêu cầu chúng ta xuất quân tấn công Hoàn Huynh cũng được viết bằng tay của Vương Hoàng Hậu… Làm sao giải thích điều này?”

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Bản chiếu thư trước đây là ý chí của Tư Mã Nguyên Hiển; hiện tại, hắn đang kiểm soát triều đình, dùng các thủ hạ của mình để gây áp lực buộc Hoàng đế phải rời khỏi cung điện. Sau sự kiện Vương Hoàng, hoặc nên nói là những kẻ đứng sau Đại gia tộc đó, không thể chống lại được và chỉ có thể đồng ý thôi. Nhưng ý chí thực sự của họ, bao gồm cả ý muốn thực sự của Hoàng đế, lại nằm trong bản chiếu thư bí mật này. Mọi người đã thấy rồi đấy; đây là một bản chiếu thư đẫm máu, yêu cầu chúng ta phải phòng thủ Kinh Khẩu, bảo vệ kinh đô và trừng phạt kẻ phản bội. Ai là kẻ phản bội ấy, chắc không cần phải giải thích thêm nữa.’”

“Cao Tố cắn răng nói: ‘Ý bạn là Tư Mã Nguyên Hiển chính là kẻ phản bội à? Thật vô lý! Hắn đã nắm quyền lực lớn rồi, tại sao lại còn muốn nổi loạn nữa?’”

“Lưu Dụ trả lời một cách lạnh lùng: ‘Tất cả các kẻ phản bội qua các triều đại, ai lại không làm như vậy sau khi nắm được quyền lực? Lý do Tư Mã Nguyên Hiển trước đây không dám nổi loạn không phải vì không có ý định đó, mà là vì có quân Bắc Phủ đóng giữ Kinh Khẩu, nên hắn mới e ngại. Lần này, nếu hắn lợi dụng việc tiến quân chống lại Hoàn Huynh để khiến quân Bắc Phủ ra quân theo lệnh của mình, hắn sẽ có cơ hội kiểm soát Kinh Khẩu. Hắn có thể dùng gia đình các binh sĩ Bắc Phủ làm con tin; một khi chúng ta đánh bại Hoàn Huynh, hắn sẽ không còn đối thủ nào ở Đại Jin nữa và chắc chắn sẽ thực hiện âm mưu đoạt quyền. Lúc đó, quân Bắc Phủ của chúng ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của hắn mà thôi… Chúng ta sẽ trở thành những kẻ phản bội giúp đỡ kẻ xấu xa!’”

Lời nói của Lưu Dụ khiến mọi người trong lều tranh luận sôi nổi. Hà Vô Kí cau mày nói: “Đại tướng, những lời của Lưu Dụ có lý. Nếu gia đình chúng ta bị Tư Mã Nguyên Hiển kiểm soát, chúng ta sẽ chỉ có thể làm theo ý hắn mà thôi. Chiếu thư này yêu cầu chúng ta phải đóng giữ Kinh Khẩu và không được hành động thiếu suy nghĩ… Có lẽ, điều đó cũng là cách để bảo vệ gia đình chúng ta.”

“Cao Tố cắn răng nói: ‘Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của Lưu Dụ mà thôi, chưa chắc đã là sự thật. Đại tướng, trước đây khi chúng ta tiến quân chống lại phe Thiên Sư Đạo, dù quân đội đang ở ngoài chiến trường, cũng chưa bao giờ thấy Tư Mã Nguyên Hiển dùng gia đình chúng ta làm con tin để ép buộc chúng ta phục tùng cả.’”

Trước đây khi đi kiểm tra đất ở Ngô địa và thu nhận những thứ đó, ông ta cũng chẳng hề làm gì chúng ta cả; vậy tại sao lần này, trong trận quyết chiến với Hoàn Huynh, lại đột nhiên dùng chúng ta làm con tin để đe dọa chúng ta? Điều này thật không hợp lý!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Bởi vì trước đây, việc đối phó với phe Thiên Sư Đạo là điều bắt buộc chúng ta phải làm hết sức mình; lúc đó, lực lượng yêu ma quá mạnh mẽ, chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu, và cũng không thể đứng về phía chúng được. Vì vậy, Tư Mã Nguyên Hiển không cần lo lắng rằng quân Bắc Phủ của chúng ta sẽ không tham gia. Nhưng lần này thì khác; cuộc chiến chống lại Hoàn Huynh là một cuộc nội chiến, và chúng ta không có lý do gì bắt buộc phải giúp họ. Họ sẽ lo ngại rằng chúng ta sẽ đổi phe vào lúc cuộc chiến bắt đầu, vì vậy việc dùng gia đình chúng ta làm con tin là điều hoàn toàn dễ hiểu. Ngay cả khi chúng ta đánh bại Hoàn Huynh, họ cũng sẽ loại bỏ tất cả các đối thủ còn lại; việc ép chúng ta ủng hộ họ lên ngôi cũng là điều hoàn toàn hợp lý. Chú Gao, tôi khuyên bạn nên nhìn nhận rõ tình hình. Việc bạn hiện tại đang giữ chức vụ Ngô Hưng này không có nghĩa là Tư Mã Nguyên Hiển thực sự coi bạn như người của mình đâu. Nếu quân Bắc Phủ của chúng ta không còn nữa, thì chức vụ Phú Quý của bạn còn kéo dài được bao lâu nữa?”

Cao Tố cắn răng nói: “Hừ, Lưu Dụ… Tôi không nghĩ rằng tôi không biết ý định của bạn đâu. Vương Hoàng kia chỉ là một người do một số Đại gia tộc mới đưa ra, với mục đích kiểm soát Hoàng đế – người hiện đang gặp khó khăn trong việc di chuyển – để tiếp tục duy trì vai trò của họ như những quân cờ trong trò chơi quyền lực. Những hành động của cô ấy cũng chỉ là tuân theo mệnh lệnh của Gia tộc mà thôi. Những Đại gia tộc này, vì dinh thự của họ đã bị Thế tử Điện hạ chiếm đoạt, nên họ đang mang lòng oán hận và muốn thông qua việc này để buộc chúng ta không hành động, sau đó đàm phán với Thế tử Điện hạ để lấy lại một phần dinh thự của mình mà thôi.”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Dù vậy, việc không hành động cũng có lợi cho chúng ta. Chỉ cần chúng ta giữ vững Kyōkō mà không tấn công, thì quyền chủ động sẽ nằm trong tay quân Bắc Phủ của chúng ta. Chúng ta có thể tiến lên để đánh bại kẻ xâm lược và bảo vệ đất nước, hoặc lùi lại để bảo vệ quê hương mình; điều đó thật sự rất thuận lợi. Lần này, cuộc đấu tranh giữa Tư Mã Nguyên Hiển

“Thực ra, chỉ cần quân đội Bắc Phủ của chúng ta không hành động gì thì họ cũng sẽ không dám làm gì liều lĩnh. Nhiều nhất họ cũng chỉ có thể mắng nhiếc từ xa mà thôi. Khi Tư Mã Nguyên Hiển bị Một vài gia tộc quý tộc đánh bại và chính trường được giải tỏa, sau đó chúng ta mới cần xem xét việc tiêu diệt Hoàn Huynh.”

Lưu Lao Chí nói một cách lạnh lùng: “Kỳ Nô, ngươi phản đối việc chúng ta xuất quân, chẳng lẽ vì ngươi sợ rằng Tư Mã Nguyên Hiển sẽ kiểm soát được Kinh Khẩu và dùng gia đình chúng ta làm con tin sao?”

Mặt Lưu Dụ hơi biến sắc; anh ta cảm thấy lo lắng. Lưu Lao Chí suốt buổi hôm nay không nói gì, nhưng có vẻ đã quyết định rồi. Khi mình đã giải thích rõ ràng những lợi ích và rủi ro, tại sao lại có câu hỏi đó? Lưu Dụ quyết tâm và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Chỉ cần bảo vệ được Kinh Khẩu và gia đình mình, chúng ta sẽ nắm quyền chủ động.”

Lưu Lao Chí mỉm cười nhẹ: “Vậy thì, nếu chúng ta cùng Tư Mã Nguyên Hiển xuất quân và luôn kiểm soát được ông ta, vấn đề đó sẽ không còn đáng lo nữa, phải không?”

Lưu Dụ thực sự bất ngờ, anh ta tròn mắt lên: “Tướng quân, ý ngài là muốn kéo Tư Mã Nguyên Hiển đi cùng trong cuộc chiến này ư?”

Lưu Lao Chí gật đầu tự hào: “Đúng vậy. Lần này, Hoàng tử sẽ cùng chúng ta xuất quân để đánh bại Hoàn Huynh. Kỳ Nô à, ngươi hãy cẩn thận giữ bức chiếu bí mật này; có lẽ nó sẽ sớm được sử dụng đấy.”