Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Đây là kết quả tất yếu. Hãy nghĩ xem, trước đây, sau khi Lưu Dụ khởi binh tại Jingkou, ông ta đã giữ chức vụ Thống đốc khu vực Yangzhou cũng như Tổng tư lệnh Quân đội Bắc phủ. Các vùng như Kinh Châu, Giang Châu, Duy Châu thì được giao cho những người đồng đội ngang hàng với ông ta, như Lưu Đạo Quy, Hà Vô Kí, Lưu Ý để trấn giữ. Lúc bấy giờ, Lưu Dụ chỉ đơn thuần là người dẫn đầu Quân đội Bắc phủ, hoặc có thể nói là người đứng đầu liên minh; ông ta không hề chiếm ưu thế tuyệt đối, cũng không thể quyết định mọi việc một mình.”

“Sau này, Lưu Dụ muốn áp dụng mô hình ‘ba người lớn’, nhưng thực ra là vì ông ta không đủ quyền lực để kiểm soát toàn bộ tổ chức Quân đội Bắc phủ. Mặc dù những người đồng trang lứa như Lưu Kính Tuyên hay Xiang Mi đều tuân theo sự chỉ đạo của ông ta, nhưng sức mạnh của Lưu Ý và Hà Vô Kí cũng rất lớn. Thêm vào đó, còn có người như Chu Gia Trường Dân… Vì vậy, trong suốt gần mười năm cai trị, ngoại trừ khi Nam Yến tấn công phía bắc sông Dương Tử, mang lại lý do để khởi chiến, ông ta không thể chủ động tiến hành các cuộc chiến tranh về phía bắc, cũng không thể triển khai những ý tưởng của mình trên quy mô lớn.”

La Lông Sinh cười và nói: “Nói cách khác, lần này, khi phe Thiên Sư Đạo khởi binh, giết chết Hà Vô Kí và làm bị thương nặng Lưu Đạo Quy, điều đó đã phá vỡ sự cân bằng quyền lực hiện tại, và chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng mới trong việc tái cân bằng quyền lực bên trong Quân đội Bắc phủ, phải không?”

Người mặc áo đen gật đầu: “Chính xác. Trước đây, những người đồng trang lứa với Lưu Dụ như Hà Vô Kí, Lưu Ý, Chu Gia Trường Dân, Lưu Kính Tuyên đều là những tướng lĩnh cai trị từng vùng riêng biệt, mỗi người đều có một đội quân hoàn chỉnh dưới trướng. Sau khi Lưu Kính Tuyên chiếm được đất đai của Nam Yến, ông ta cũng giành được chức vụ Thống đốc khu vực Qingzhou – một vị trí vô cùng quan trọng. Với nguồn lực dồi dào, quy mô đội quân của ông ta đã tăng từ khoảng năm nghìn người lên hơn năm mươi nghìn người. Việc Lưu Ý và Hà Vô Kí vội vàng xuất quân chống lại quân đội Thiên Sư Đạo thực chất cũng là do sự kích thích này; bởi vì nếu Lưu Kính Tuyên mở rộng quy mô lực lượng đến mức của một tỉnh lớn, thì ba người lớn này…”

“Có lẽ họ sẽ trở thành bốn hoặc thậm chí năm người có quyền lực lớn nhất.”

La Lông Sinh nhắm mắt lại và gật đầu: “Kết quả là hai người đó đã làm hỏng mọi thứ; cả Giang Châu lẫn Duy Châu đều bị mất hoàn toàn, một người thiệt mạng, người kia thì toàn quân tan rã, danh tiếng của họ cũng bị tổn hại nghiêm trọng. Mặc dù Lưu Ý đã sử dụng các lực lượng bí mật của Kiến Khang Thành để phần nào tái thiết đội quân của mình, nhưng từ đó về sau, ông ấy không còn khả năng vào kinh đô để nắm quyền nữa. Như bạn đã phân tích trước đây, ông ấy chỉ có thể chủ động đi ra ngoài, trở thành một thái thú tại một địa phương nào đó, và từ từ xây dựng lại lực lượng của mình.”

Người mặc áo đen cười nói: “Đúng vậy, vì vậy, điều mà Lưu Ý đang nhắm đến chắc chắn là vị trí thái thú của Kinh Châu. Về điểm này, tôi sẽ giúp ông ấy tranh đấu cho nó. Chỉ khi Lưu Ý đến Kinh Châu, mới có khả năng xảy ra xung đột trầm trọng với Lưu Dụ, và đó cũng sẽ là khởi đầu của sự chia rẽ và nội chiến trong quân đội Bắc Phủ. Tuy nhiên, trước đó, tôi nghĩ những đệ tử và học trò của Lưu Dụ–những người trẻ tuổi hơn ông ấy–sẽ bắt đầu chiếm giữ các vùng đất khác nhau, tạo thành các đội quân do các tướng trẻ lãnh đạo.”

La Lông Sinh bắt đầu đếm từng người một: “Đúng vậy, nhóm các tướng trẻ dưới trướng của Lưu Dụ đã phát triển mạnh mẽ trong những cuộc chiến trong hai năm qua; họ có uy tín và công lao quân sự rất lớn. Khi các tướng lão thế dần rút lui, họ bắt đầu trở thành lực lượng chính trong quân đội Bắc Phủ. Như ba anh em họ Tan gia: Tan Chi, Tan Shao và Tan Daoji… Trong đó, Tan Shao, với tư cách là con trai cả, đã kế thừa sức mạnh của dòng họ Tan Ping; ông ấy luôn đi theo Lưu Dụ trong các cuộc chiến, có công lao lớn, và sau chiến tranh được phong làm Nội Sử Làng Nguyên, quản lý các quận thuộc Nam Yên trước đây, tức là khu vực Nam Thanh Châu.”

“Tuy nhiên, Tan Shao là một ví dụ điển hình của loại tướng chiến binh; ông ấy giỏi chiến đấu và tấn công, nhưng hoàn toàn không hiểu biết gì về việc quản lý dân sự. Hơn nữa, ông ấy thường xuyên uống rượu và đi săn, không có bất kỳ thành tựu chính trị nào cả. Giống như Xiang Mi, ông ấy trở thành ví dụ điển hình cho những lời chỉ trích rằng các tướng quân đội Bắc Phủ chỉ giỏi chiến đấu mà không biết quản lý dân chúng, gây rối loạn cho xã hội. Vì vậy, khả năng cao là ông ấy sẽ không thể trở thành một quan chức cấp cao. Có lẽ ông ấy sẽ chỉ ở

“La Lông Sinh tiếp tục nói: ‘Tân Chỉ thực sự khá điềm đạm hơn anh trai mình, nhưng cũng không phải là người chỉ biết sống yên bình cùng dân chúng. Mỗi khi đến một nơi nào, ông ta cũng thích kết bạn với các lãnh chúa địa phương, tổ chức tiệc tùng và giao lưu. Có lẽ đó chính là phong cách gia đình của nhà Tân – có thể trở thành một lãnh chúa mạnh mẽ, nhưng không nên quá thân thiện với các nhân vật quyền lực địa phương. Hãy nhìn vào mối quan hệ giữa ông ta với đội trưởng người Đồng Man A Xí Ba; mối quan hệ đó đã vượt qua ranh giới giữa cấp trên và cấp dưới rồi. Nếu trong thời kỳ các gia tộc nắm quyền, chắc chắn sẽ có người cáo buộc ông ta xây dựng quân đội riêng thông qua những lãnh chúa này, với ý đồ xấu xa.’”

Nói đến đây, La Lông Sinh bỗng nhiên cười lớn: “Tuy nhiên, lần này Tân Chỉ đã mất hết tài sản trong trận chiến tại Mã Đầu. Quân đội của ông ta, với vai trò là lực lượng tiên phong, gần như toàn bộ đều hy sinh. Ngay cả những người thuộc bộ lạc Đồng Man dưới sự chỉ huy của đội trưởng A Xí Ba cũng bị tổn thất nặng nề. Sau trận chiến, có lẽ ông ta sẽ mất rất nhiều thời gian để tái thiết quân đội tại Vũ Lăng Hoa. Hơn nữa, việc này còn cần sự hỗ trợ của Lưu Dụ bằng cách cung cấp cho ông ta một lượng lớn binh sĩ từ quân đội Bắc Phủ mới có thể tái tổ chức được lực lượng cốt lõi.”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Tân Chỉ sẽ không trở lại Vũ Lăng đâu. Trước đây, Vũ Lăng và Giang Châu quan trọng chỉ vì những nơi này được sử dụng để giám sát quân đội của phe Thiên Sư Đạo tại Quảng Châu, đồng thời đóng vai trò là lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công chống lại họ. Nhưng lần này, Lưu Dụ dường như quyết tâm tiêu diệt phe Thiên Sư Đạo. Chắc chắn Tân Chỉ cũng sẽ tham gia vào các cuộc chiến tiếp theo cùng với đại quân. Dù kết quả chiến tranh ra sao, sau trận chiến, Tân Chỉ sẽ không ở lại đây lâu đâu. Lưu Dụ chắc chắn sẽ có những nhiệm vụ khác dành cho ông ta – giống như bạn đã nói, có thể sẽ cử ông ta đến Ngô địa hoặc các vùng thuộc sáu quận phía bắc sông để tái tổ chức quân đội Bắc Phủ của mình.”

La Lông Sinh cau mày: “Những nơi đó không phải do Chu Gia Trường Dân và Lưu Đạo Liên kiểm soát sao? Và lãnh địa của Hướng Di cũng nằm trong sáu quận phía bắc sông… Tại sao lại giao cho Tân Thao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Chu Gia Trường Dân là kẻ tham lam, còn Lưu Đạo Liên không chỉ tham lam mà còn không có khả năng quản lý. Dù Hướng Di chiến đấu d