Huyền Viễn mỉm cười nhẹ và nói: “Lục Cổ ạ, chúng ta đều đã là người già rồi; hôm nay ngủ một giấc thôi cũng không biết ngày mai có thức dậy được hay không, tại sao phải cứ mãi đấu tranh như vậy? Mỗi lần nói ra lời là đòi hỏi phải tiêu diệt thành phố, xóa sổ quốc gia… Dù không nói đến luật nhân quả của Phật giáo, nhưng suốt ngày chỉ nghĩ đến việc trả thù, oán hận, liệu điều đó có khiến cuộc sống của bạn thoải mái hơn không?” Huyền Viễn vung tay và tiếp tục: “Nỗi hận thù chính là động lực thúc đẩy tôi sống đến bây giờ. Nếu chúng ta sống trong thời đại Tây Tấn xưa, hàng ngày chỉ ngâm thơ, thưởng thức cảnh đẹp thiên nhiên, e rằng tôi đã sớm hỏng mình vì rượu chè và ham muốn dục vọng mà mất mạng mất tích rồi. Chính vì đã chịu quá nhiều sự sỉ nhục, tích tụ quá nhiều lòng oán giận, tôi mới mong một ngày nào đó có thể trả lại tất cả… Đó mới là lực lượng thúc đẩy tôi tiến về phía trước.”

Huyền Viễn thở dài và nói: “Vì vậy, trước đây bạn cho rằng phe Người Hồ ở miền Bắc gây rối loạn, phá hủy con đường sự nghiệp của bạn, khiến Tây Tấn diệt vong; vì vậy bạn quyết định vượt sông sang Đông Tấn để trả thù. Sau khi đến Đông Tấn, bạn lại cảm thấy bị những kẻ nắm quyền áp bức, bắt nạt, không thể giữ chức vụ hay nắm quyền lực; vì vậy bạn phải gia nhập đạo Thiên Sư, dùng sức mạnh của tôn giáo này để nổi dậy lấy lại quyền lực. Bây giờ, khi bạn ở đây, ở vùng Lĩnh Nam này, bạn cảm thấy mình bị Lưu Dụ và quân đội Tấn đuổi đến đây; không có chủ nhân để thực hiện giấc mơ chiếm lấy thiên hạ, vì vậy bạn muốn tận dụng cơ hội khi Lưu Dụ tiến hành chiến dịch phía Bắc để nổi dậy. Cuối cùng, khi bạn chứng kiến đạo Thiên Sư của mình xuất quân nhưng lại bị quân đội Tấn từ xa đến đánh bại, bạn lại muốn trả thù, không ngần ngại để Toàn Thành người dân chết chóc; bạn giành lại một thành phố đầy cái chết và xác chết… Đó cũng chính là động lực thúc đẩy bạn bây giờ, phải không?”

Lục Cổ nhìn chằm chằm vào Huyền Viễn và nói với giọng đầy căm phẫn: “Đúng vậy, Huyền Viễn… Bạn nói đúng rồi. Những nỗi hận thù từ nhỏ đến lớn, động lực muốn trả thù… đó chính là ngọn lửa nuôi dưỡng cuộc đời tôi đến bây giờ. Hôm nay bạn tha thứ cho tôi, thì ít nhất tôi cũng sẽ trả ơn bạn… Thành phố Quảng Châu này, tôi nhất định sẽ giành lại… Tốt nhất bạn nên rời đi sớm một chút, để tránh việc khi thành phố bị phá hủy, cả hai chúng ta

Khi đại quân của Lưu Dụ đến sau này, bạn vẫn phải rời đi thôi; cuối cùng bạn sẽ không thể tồn tại được nữa, chỉ khiến cho số người chết thêm lên và làm tiêu hao binh lực của mình thôi… Có ích gì chứ?”

Lục Cổ cười ha hả: “Ích gì ư? Ích lợi của việc đó chính là để thông báo cho cả thế giới, để cho tất cả những đệ tử của các tôn giáo biết rằng: bất kỳ ai là kẻ thù, là kẻ oán của chúng ta, thì đều sẽ phải chịu đựng cái kết này… Xem liệu còn ai dám chống lại chúng ta nữa không?”

Huỳnh Viễn thở dài: “Bạn muốn những đệ tử, thuộc hạ của mình tiếp tục đắm chìm trong máu me, tận hưởng niềm vui chiến thắng đến từ sự giết chóc và tàn ác đó… Nhưng điều đó cũng khiến họ trở thành những con thú, không còn là con người nữa… Bạn thật sự là một ác quỷ, một yêu ma đang lang thang trên thế gian này…”

Lục Cổ nói với giọng đầy căm ghét: “Trời đất không công bằng với tôi… Dù tôi có trở thành ác quỷ đi nữa, tôi cũng sẽ chiến đấu với bầu trời, với tất cả những kẻ thù trên đời này… Huỳnh Viễn, tôi không tin vào những lý thuyết về luân hồi, quả báo sau khi chết đâu… Tôi chỉ muốn tận hưởng cảm giác hảo hân khi trả thù trên đời này thôi… Ngay cả những lý thuyết về tu luyện, trường sinh của Đạo Tiên Sư, Liên minh Thiên đạo, tôi cũng không hề quan tâm đến chút nào… Thành phố Quảng Châu, tôi nhất định sẽ giành lấy nó… Nếu bạn muốn chia sẻ số phận cùng với người dân của Toàn Thành, thì hãy chuẩn bị tinh thần sẵn sàng chết cùng họ đi…”

Huỳnh Viễn mỉm cười, chỉ về phía cửa căn phòng bí mật mà Lục Cổ đang đứng: “Lục Cổ… Bạn có thể đi được rồi… Chiếc quan tài đưa bạn ra khỏi thành phố đang ở ngay bên ngoài cửa đó… Bạn có thể để thuộc hạ của mình lẫn vào đoàn người của tôi khi chúng tôi ra khỏi thành phố để tiến hành nghi lễ… Tôi còn có việc riêng phải làm, nên không thể đi cùng bạn được nữa… Hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…”

Lục Cổ cười ha hả: “Nếu gặp lại nhau nữa, thì chỉ có thể là một trong hai chúng ta chết mà thôi… Đây…” Anh ta lấy ra lá thư giới thiệu từ trong lòng, ném xuống đất, rồi không nhìn Huỳnh Viễn nữa, bước ra ngoài.

Cánh cửa bí mật mở ra rồi lại đóng lại… Tiếng bước chân và tiếng gậy của Lục Cổ dần biến mất xa xôi… Huỳnh Viễn thở dài nhẹ nhàng… Phía sau anh, làn khói nhẹ từ bát hương đã hóa thành hình dáng của Giáo chủ Ksitigarbha, người mỉm cười với anh: “Đại sư Huỳnh Viễn ơi… Có vẻ như người bạn c

Huyền Viễn lắc đầu: “Họ đã không thể đi lại bình thường được nữa, huống chi là lái thuyền ra biển. Còn về đội tàu Cao Cử Lý kia, họ đã rời đi từ vài ngày trước rồi, và cũng không thể liên lạc được nữa. Trong tình hình này, quân Tấn e rằng cũng sẽ không thể tiến lên được. Hơn nữa, nếu họ rời đi, thì người dân trong thành sẽ ra sao? Họ sẽ để cho quân đội của Đạo Thiên Sư giết chóc à? Lúc nãy, họ đã nói rõ ràng là muốn giết chóc để trút giận mà.”

Câu Ma La Thác thở dài: “Dù bạn có muốn cứu độ tất cả mọi người, muốn cứu thế giới này, nhưng trước hết bạn phải cứu lấy bản thân mình đã. Bạn Lưu tại thành vào đây, cũng chẳng giúp ích gì được. Nếu bạn muốn sống sót cùng với quân dân trong thành, thì điều đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu bạn là Lưu Dụ, hai trăm đệ tử của bạn là những chiến binh của quân Bắc Phủ, thì quả thực họ có thể thay đổi cục diện trận chiến. Nhưng bạn chỉ là một vị tu sĩ già tám mươi tuổi; trên đỉnh thành, chỉ cần một tảng đá nhỏ cũng có thể giết chết bạn. Các tu sĩ trong chùa cũng không biết chiến đấu, vậy thì tốt hơn hết là bạn nên dẫn họ rời đi trước. Ngay cả khi quân Tấn không chịu rút lui, bạn vẫn có thể mang theo một số người dân trong thành và các đệ tử của mình để bảo vệ tính mạng họ.”

Huyền Viễn mỉm cười nhẹ: “Đại sư La Thác, tôi tin rằng sẽ có phép màu xảy ra. Giống như ba ngàn binh sĩ mà tướng Thẩm Điền Tử đã đưa đi truy đuổi quân đội tan rã của Đạo Thiên Sư vài ngày trước; nếu họ có thể trở về, họ sẽ có thể bảo vệ được thành phố Quảng Châu.”

Câu Ma La Thác cười khổ: “Nhưng họ không biết phương pháp truyền tin từ xa như chúng ta. Bạn hiện tại hoàn toàn không thể thông báo cho Thẩm Điền Tử; bạn thậm chí còn không biết họ đang ở đâu. Tình hình hiện tại của thành Quảng Châu, số binh sĩ có thể chiến đấu không đầy một ngàn người. Khi người dân trong thành nhận thấy tình hình không ổn, họ sẽ bắt đầu gây rối, thậm chí có thể tự nguyện đầu hàng cho quân đội của Đạo Thiên Sư bên ngoài thành. Bạn đừng mơ mộng viển vông nữa; hãy rời đi càng sớm càng tốt. Như vậy ít nhất bạn cũng có thể cứu được một số người.”

Huyền Viễn nói một cách bình tĩnh: “Nếu tôi không vào địa ngục, thì ai sẽ vào địa ngục chứ? Người dân trong thành rất tin tưởng tôi, họ coi tôi như hiện thân của Bồ Tát. Tôi đã đuổi những kẻ thuộc Đạo Thiên Sư ra khỏi thành và giải trừ phép thuật độc ác của họ; lời nói của tôi còn có uy lực hơn cả Thái thúc sứ Vũ. Nếu tôi bỏ mặc những người dân này