Vẻ ngoài của Joosen Sheng lúc này chỉ có thể được mô tả là hoàn toàn tan nát. Mặc dù ngọn lửa vẫn chưa đến gần anh ta, nhưng cách đó năm mươi bước, những chiếc xe giáp và cung thủ đang tiến về phía trước đã biến thành hơn ba mươi quả cầu lửa đang cháy rực. Trong biển lửa ấy, năm sáu trăm binh sĩ đang vùng vẫy, kêu la thảm thiết. Những người vừa bị bắn nhiên liệu và lưu huỳnh lên người giờ đây đều đã trở thành những quả cầu lửa. Cách đó một trăm bước, khắp nơi đều là đám cháy; từng người bị lửa bao phủ đang kêu thét và lao về phía hàng giáo phía sau để xin cứu viện, nhưng lại bị những cây giáo đâm chết. Trước hàng giáo, trong vòng mười bước, đã có hơn một trăm xác cháy đầy đủ hình dạng được chôn vùi đó. Nhiều xác vẫn còn đang lay động trên thanh giáo.

Hàng giáo do Joosen Sheng chỉ huy cũng bắt đầu xuất hiện những tình trạng hỗn loạn. Một số người thân bạn của các binh sĩ ở phía trước bắt đầu khóc lóc thảm thiết; thậm chí có người không quan tâm đến mệnh lệnh quân đội mà trực tiếp xông ra khỏi hàng ngũ, lao vào đám cháy để cứu người thân mình. Nhiều người khác còn bắt đầu cởi bỏ áo giáp trên người và ném xa, bởi vì họ nhận ra rằng nếu áo giáp ấy bị lửa bắt lửa, họ sẽ trở thành những quả cầu lửa giống như những binh sĩ kia.

Một số sĩ quan quân đội đi qua đi lại phía sau hàng ngũ và hét lớn: “Không được loạn trật, phải giữ vững đội hình! Ai làm loạn sẽ bị chém!”

Nhưng trước tình cảnh sinh tử này, những mệnh lệnh đó đã không còn tác dụng nữa. Mặc dù Joosen Sheng vừa ra lệnh dừng tiến và rút lui từ từ, nhưng điều đó đã không thể được thực hiện. Những hàng binh sĩ gần ông ta vẫn cố gắng rút lui một cách có trật tự, nhưng những hàng người ở phía trước thì chỉ muốn quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Chỉ nhờ vào kỷ luật nghiêm ngặt mà quân đội Chu đã duy trì suốt nhiều năm, họ mới không bị sụp đổ hoàn toàn như những binh sĩ của Điêu Hoằng. Tuy nhiên, số người khóc lóc và cởi bỏ áo giáp ngày càng tăng; ngay cả trong hàng ngũ quân đội cũng bắt đầu xuất hiện nhiều tình trạng hỗn loạn. Những lời quát mắng và việc đâm chết một số người muốn bỏ trốn của các sĩ quan cũng không còn có tác dụng nữa.

Joosen Sheng vung cây gậy lưỡi sói và hét lớn: “Không được loạn trật, phải rút lui từ từ! Ai còn cởi bỏ áo giáp sẽ bị chém! Đội tuần tra, chuẩn bị thực hiện mệnh lệnh!”

Theo lệnh của ông, hơn một trăm lính canh đã xuất hiện. Họ không mặc áo giáp, mặc đồ đỏ và cầm những cây dao lớn, đ

！

  Jonathan mở to mắt, đột nhiên ông nhận ra điều gì đó và hét lớn: “Kinh Bát đang tấn công! Tập trung lại, phải chống trả ngay, không được lùi bước!”

  Nhưng trước khi ông kịp nói hết, những binh sĩ thuộc quân Bắc Phủ này, dưới tiếng hú dữ tợn của Lưu Dụ, đã ném tất cả những cây nến vào hàng ngũ đối diện. Từ góc nhìn của họ, trên tất cả các lá khiên ở tuyến đầu đối phương đều có bụi sulfur màu vàng và giọt rượu; thậm chí họ còn ngửi thấy mùi thơm của rượu Yanghe. Những chiếc áo giáp và lông mũ của các binh sĩ phía sau cũng đều bị nhuộm thành màu vàng của sulfur và màu trắng của nitrat; những màu sắc vàng-trắng này đã trở thành tông màu chính của hàng ngũ đang trong tình trạng hỗn loạn này.

  Nhưng khi hơn ba trăm cây nến được ném vào hàng ngũ đối phương, tông màu chính đã từ vàng-trắng chuyển thành đỏ rực. Nhiều ngọn lửa bùng lên, và mùi thối khó chịu của việc thiêu sống con người lập tức lấn át mùi thơm của rượu Yanghe. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ tuyến đầu của hàng ngũ đã chìm trong biển lửa. Lần này, hơn ngàn binh sĩ của quân Chu đều bị mắc kẹt trong đám lửa. Những người lính ở tuyến đầu vốn đang cố gắng sử dụng khiên và giáo để chống trả, chỉ trong chốc lát đã trở thành những người bị thiêu sống, họ la hét và vứt bỏ vũ khí, lao về phía sau. Và do hàng ngũ quá đông đúc, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng khắp nơi. Chưa đầy một phút, toàn bộ hàng ngũ đã biến thành một đám cháy lớn, hàng ngàn binh sĩ đều trở thành những ngọn đuốc.

  Lúc này, không còn luật lệ quân đội nào có thể kiểm soát được hàng ngũ đang cháy rụi này nữa. Vô số binh sĩ bắt đầu chạy trốn về phía sau. Mười mấy người lính canh gác cầm dao lớn vẫn đứng yên tại chỗ, dùng dao chém những người bị thiêu đang lao qua họ, nhưng rất nhanh sau đó, họ cũng bị những người lính khác đang bị cháy đè xuống và cũng trở thành những ngọn lửa. Những người lính vẫn chưa bị thiêu hoàn toàn thì càng thêm hoảng loạn và tìm cách bỏ chạy. Những người lính canh gác cố gắng ngăn chặn họ thì lại bị họ đâm chết bằng giáo và kiếm. Toàn bộ hàng ngũ lập tức sụp đổ.

  Trong mắt Jonathan, chỉ còn lại nước mắt. Những người lính này là những binh sĩ tinh nhuệ mà ông đã dày công huấn luyện suốt nhiều năm; họ không chỉ là những đồng đội trong quân đội mà còn là nền tảng cho sự nghiệp của ông. Sau nhiều năm cùng nhau sinh tử, họ đã gắn bó với nhau. Đặc biệt là những người lính canh gác trong đội vệ sĩ của ông, ông quen biết và hiểu rõ từng

Trong đôi mắt đẫm lệ, Joesonsheng mơ hồ nhìn thấy người lính kia phía trước đã tách ra từng nhóm và xông vào hàng ngũ dài giáo đã bị rối loạn, lao vào chiến đấu một cách hung ác. Những người lính bị thiêu đang kêu gào, vật lộn trên mặt đất; chỉ cần một nhát dao, họ liền ngừng cử động. Đây không phải là trận chiến, mà là cuộc tàn sát; không phải là việc phá vỡ hàng ngũ địch, mà là việc dọn sạch hiện trường. Bởi vì phía sau họ, những chiếc xe có khiên và lưỡi dao đang cháy đã được kéo ra khỏi đám lửa, và một số người thậm chí đã bắt đầu dập lửa. Hàng nghìn binh sĩ của Bắc Phủ, mặc áo giáp nặng, đang nhanh chóng tiến qua đám cháy phía sau để tiến về phía trước… Còn họ, những người kia, thì đang nhanh chóng dọn sạch đám cháy phía trước.

Cơn giận dữ mãnh liệt trào dâng trong lòng Joesonsheng. Anh ta vung mạnh chiếc mũ bảo hiểm xuống đất, cầm lấy cây gậy lớn và hét lên: “Hãy đến đây! Tướng Chu Joesonsheng sẵn sàng đối đầu với các ngươi! Nếu không sợ chết, hãy theo tôi!” Anh ta đạp mạnh vào bụng con ngựa và lao đi; hơn mười vệ sĩ cưỡi ngựa cùng hơn năm mươi người lính đao đi theo sau anh ta, cùng nhau xông vào đám cháy. Nhưng lần này, họ đã nhanh chóng va chạm với dòng người đang chạy ngược lại. Những người lính bị thiêu lập tức biến những kẻ muốn phản công thành những quả cầu lửa; hơn một trăm chiến binh dũng cảm đó, cả người lẫn ngựa, đều bị thiêu cháy. Ngay cả Joesonsheng, chưa chạy được hai mươi bước, vẫn còn cách những người kia ít nhất một trăm bước, đã bị thiêu cháy, nhưng anh ta vẫn không chịu khuất phục, cố gắng bò về phía trước.