Mục Dung Bèi Đức nhíu mày và nói: “Ngươi thực sự không hề có ý định gì về quyền lực sao? Ngươi không muốn làm quan, thậm chí cũng không muốn trở thành thái tử à?”

Mục Dung Siêu lắc đầu và đáp: “Dòng tộc Mục Dung thị của chúng ta, chính vì quá nhiều người muốn trở thành quan, muốn nắm quyền lực, muốn trở thành thái tử hay hoàng đế, mới dẫn đến kết cục bi thảm như hiện nay. Không cần phải nói xa xôi, chỉ trong vài năm gần đây, những bi kịch liên tiếp của Hậu Yến và Bắc Yến, chẳng phải đều bắt nguồn từ những cuộc tranh giành quyền lực này sao? Người cùng phe giết lẫn nhau, và cuối cùng Quốc phá gia đã diệt vong; ai lại được hưởng lợi từ điều đó chứ? Cha đã vất vả xây dựng nên sự nghiệp này quá nhiều, con chỉ muốn góp sức phụng vụ cha mà thôi!”

Mục Dung Bèi Đức nhếch mép và hỏi: “Vậy ngươi muốn làm gì cụ thể?”

Mục Dung Siêu nói một cách nghiêm túc: “Con đã đi từ Lũng Hữu Tây Hà đến Quan Trung. Mặc dù tuổi còn trẻ, nhưng con cũng đã đi khắp nơi. Gia tộc Đầu Phát của Nam Lương, cũng như các gia tộc Diệu Hưng ở Quan Trung, đều rất coi trọng việc tôn trọng những người có danh tiếng, đặc biệt là các quý tộc Hán. Nhưng ở Kinh Châu, con chưa thấy điều đó.”

Mục Dung Bèi Đức nhíu mày và hỏi: “Ý ngươi là gì vậy? Ngươi muốn nói rằng cha không tôn trọng người Hán sao? Nhìn này, trong triều đình của cha, vị đứng đầu các quan văn là Thượng thư lệnh Hàn Phạm cũng là người Hán. Và trong số các quan văn, bao nhiêu người Hán đây? Thậm chí tên của cha cũng được thêm một chữ để tránh việc nhiều người Hán phải đổi tên vì kiêng từ ‘đức’… Những điều này chẳng phải là biểu hiện của sự tôn trọng người khác sao?”

Mục Dung Siêu mỉm cười nhẹ và nói: “Theo con, vẫn còn thiếu xa. Sự tôn trọng đối với con người không chỉ đơn thuần là ban cho họ chức vụ cao cấp hay lương thưởng hậu hĩnh. Hàn Phạm, Phong Phú… những người này đều là người Hán của Kinh Châu, rất được lòng mọi người; bất kỳ ai đến đây cũng sẽ sử dụng họ vào công việc. Nhưng điều đó không liên quan gì đến những quý tộc Hán bình thường cả. Theo những gì con đã chứng kiến, người Hán thường không có lòng trung thành; họ luôn theo phe người có quyền lực. Giống như các gia tộc lớn như Củi thị, Trương thị, Lỗ thị… những người đã lâu năm giữ chức vụ ở Đại Yến, hầu hết đều đã quay sang phục vụ Bắc Ngụy.”

Còn lý do mà những người lớn tuổi như Hàn Phạm luôn đi theo cha ta không phải vì họ trung thành với Đại Yên hay với cha ta đến thế nào, mà bởi vì gia tài và nhà cửa của họ đều ở Tinh Châu. Vì cha ta muốn tiến quân đến Kính Từ, họ mới theo dõi tình hình trước; nếu cha ta chiến thắng, họ sẽ tiếp tục theo cha ta, còn nếu cha ta thất bại… hehe, e rằng họ sẽ không chút do dự mà tìm người lãnh đạo khác ngay thôi!”

Mục Dung Bèi Đức bật cười: “Con còn nhỏ mà đã có những hiểu biết sâu sắc như vậy, là ai dạy con đấy?”

Mục Dung Siêu không chút do dự trả lời: “Từ nhỏ, con không có sức mạnh như các tổ tiên của Mục Dung thị, không thể đối đầu được với hàng ngàn người, vì vậy con chỉ có thể đọc sách nhiều hơn, quan sát xã hội này kỹ lưỡng hơn, và suy ngẫm về những cách để giúp ích cho sự nghiệp vĩ đại của cha ta. Nếu điều đó có thể góp phần vào việc thành công của cha, con sẵn lòng cống hiến sức lực của mình!”

Ánh mắt của Mục Dung Bèi Đức lóe lên lạnh lùng: “Kẻ mặc áo đen đã giúp con trốn thoát lần này, liệu hắn có dạy con những mưu lược này không?”

Mục Dung Siêu lắc đầu: “Không, lần này con ở Trường An và lần đầu tiên gặp hắn. Những gì con học được từ nhỏ chủ yếu là những cuốn sách và tấm tranh tre mà chú Hồ Duyền đã dạy con. Chú ấy nói rằng đó là những sách binh pháp mà cha ta để lại cho con, và bảo con học chúng sau này.”

Mục Dung Bèi Đức cười khổ: “Ta chỉ đơn giản là để những cuốn sách binh pháp đó ở nhà hắn mà thôi. Khi ta rời đi, ta cũng không hề biết rằng mẹ con đã mang thai con… Làm sao hắn có thể dạy con những điều đó? Nhưng cũng coi như là duyên phận thôi… Những cuốn sách binh pháp cổ đại này đã khiến con trở nên xuất sắc như vậy, thật là một điều may mắn bất ngờ. Con nghĩ, con sẽ giúp ta như thế nào?”

Mục Dung Siêu đáp: “Cha nên thiết lập một học viện lớn tại Quảng Cố Thành, mời các học giả người Hán làm giáo sư, giảng dạy những cuốn sách Kinh Thư, Ngũ Kinh… Cho con cái của các quý tộc Xiêng Bắc cũng được học tập trong học viện này. Như vậy, khi người Hán và con cái Xiêng Bắc cùng học chung một nơi, mối quan hệ giữa hai dân tộc sẽ được gắn kết chặt chẽ hơn, và đó mới chính là con đường dẫn đến sự ổn định lâu dài.”

Mục Dung Bèi Đức nhếch mép cười: “Chỉ cần cùng nhau học sách, đi học là có thể đạt được sự ổn định lâu dài à? Không đơn giản đến thế đâu… Hơn nữa, bọn trai Xiêng Bắc từ nhỏ đã không thích học sách, họ thích cầm kiếm đánh nhau hơn… Cách con đề xuất này sẽ không thu hút được mấy người đâu.”

Mục Dung Siêu mỉm cười nói: “Cha có thể công bố rằng từ nay trở đi, những người muốn đảm nhận chức vụ quan lại địa phương, như quan huyện hay quan châu, đều phải tốt nghiệp từ Học viện Thái học. Những cậu bé người Xiên Bắc không cần phải đi học nếu muốn, nhưng nếu không học thì sẽ không thể làm quan được, trừ khi họ sẵn lòng suốt đời chỉ làm sĩ quan cấp thấp trong quân đội. Như vậy, chắc chắn các con trai của người Xiên Bắc sẽ đua nhau đi học.”

Mục Dung Bèi Đức cau mày và nói: “Nếu muốn làm quan thì phải học sách, vậy thì thành tích chiến đấu còn có ích gì nữa? Chúng ta Đại Yên luôn coi trọng chiến công trên chiến trường.”

Mục Dung Siêu giải thích: “Chúng ta có thể giới hạn việc trao tước vị dựa trên thành tích quân sự. Thực ra, chiến đấu đến mức liều mạng trên chiến trường cũng khó có thể mang lại nhiều lợi ích. Nếu muốn giàu có thật sự, thì phải thông qua việc làm quan địa phương để thu lợi. Nếu chỉ có thể nhận tước vị thông qua chiến công mà không thể làm quan, thì mọi người sẽ đua nhau cho con cái mình đi học. Việc này còn có một lợi ích nữa, đó là những người con trai thường xuyên ở bên cạnh các tướng lĩnh sẽ được kiểm soát bởi cha thông qua việc họ đi học tại Học viện Thái học. Nếu có ai đó dùng quân đội để mưu đồ xấu xa, thì con trai họ sẽ trở thành con tin. Ngay cả nếu người đó không quan tâm đến con trai mình, thì các thuộc hạ của họ cũng không thể để mặc con cháu mình chết được. Như vậy, nguy cơ nội loạn sẽ được giảm bớt đáng kể.”

Mục Dung Siêu nói một cách nghiêm túc: “Con hiểu rõ. Dì ruột của con là Phu nhân Đoàn, con sẽ đi báo cáo với bà ngay bây giờ.”

Mục Dung Bèi Đức vẫy tay và nói: “Cứ đi đi. Con gái và vợ của con, cha sẽ tìm cách thương lượng với Hậu Tần để họ thả họ ra. Hơn nữa, hãy quản lý tốt bạn bè của con, Công Tôn Ngũ Lâu. Bây giờ đã đến thời đại của Quảng Cốc rồi; những thói háo lợi đó cần phải được kiềm chế lại. Những gì thuộc về họ, cha sẽ không thiếu; những gì không thuộc về họ, họ không thể chiếm đoạt được!”

Mục Dung Siêu nói một cách nghiêm túc: “Nếu có ai làm điều sai trái trên tầng năm, xin cha áp dụng pháp luật nghiêm khắc để trừng phạt họ, và cũng xử lý con cùng với bạn bè con vì sự sơ suất! Chúng con sẽ không bao giờ làm tổn hại đến danh tiếng của cha.”