Đôi mắt của Diệu Sùng Phu bỗng sáng lên, gần như phấn khích đến nỗi muốn nhảy dựng lên từ mặt đất. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nhảy lên, chỉ nghe thấy tiếng “vù”, một mũi tên dài bay qua ngay trên đầu anh ta, xuyên vào thân tàu cách anh ta khoảng hai bước chân, vẫn đang lung lay trên đó.

Nhưng Diệu Sùng Phu hoàn toàn không quan tâm đến việc vừa rồi suýt nữa mất mạng chỉ vì cách cái chết có một thước. Trong mắt người chiến binh dũng cảm này, có lẽ những chuyện như vậy đã xảy ra quá nhiều lần, đến mức anh ta đã trở nên thờ ơ. Anh ta cười ha hả và nói: “Tôi suýt quên mất, kẻ thù vẫn đang liên tục bắn tên vào chúng ta đấy. Cảm ơn tướng quân đã quan tâm đến tôi. Nếu sau này có cơ hội được phục vụ tướng quân, đó sẽ là vinh dự lớn lao của tôi.”

Đến Yan Zhi cười và nói: “Còn gọi tôi là tướng quân nữa à?”

Diệu Sùng Phu lập tức sửa lại: “Anh Yan Zhi, sau này hãy dẫn dắt tôi nhiều hơn nhé. Biệt danh của tôi trong quân đội là ‘Biao Fu’. Mỗi khi anh gọi tôi là ‘Biao Fu’ trên chiến trường, tôi sẽ là người đầu tiên lao vào.”

Đến Yan Zhi mỉm cười và nói: “Biệt danh của em thật là thú vị đấy. Nhưng nhìn vào hành động vừa rồi của em, có lẽ chỉ có cái tên được đặt sai, chứ biệt danh thì không bao giờ sai đâu. Tuy nhiên, bây giờ với tư cách là thành viên của đội vệ sĩ cá nhân của tôi, tôi phải nói với em rằng, đối với một người lính, lòng dũng cảm là điều thiết yếu, nhưng chỉ khi còn sống, em mới có thể tiêu diệt được nhiều kẻ thù hơn. Sau này, em cần phải suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để bảo vệ bản thân và tiêu diệt kẻ thù.”

Diệu Sùng Phu gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Sau này tôi sẽ học hỏi nhiều hơn từ anh Yan Zhi về điều này. Nhưng dù sao thì cũng luôn cần có người dám đối đầu với kẻ thù, giành chiến thắng, và tôi cũng thích cảm giác đó. Nếu tôi cứ mãi ở phía sau, chỉ nhìn các anh em phía trước chiến đấu hết mình… Ôi, tôi thực sự không thích điều đó đâu. Anh Ji Nu cũng không phải là người như vậy, phải không?”

Đến Yan Zhi cười và nói: “Em còn trẻ tuổi mà đã coi anh Ji Nu là hình mẫu để theo đuổi rồi à? Tốt lắm, rất có ý chí. Tôi cũng hy vọng em sẽ trở thành người giống như anh Ji Nu. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, em phải sống sót trước đã.”

Chưa kịp cho anh ta nói hết, chỉ nghe thấy tiếng “kèn kẹt”, cảm giác nóng bỏng trong không khí lập tức giảm bớt đi rất nhiều. Hóa ra cây cột buồm đang cháy kia cuối cùng cũng bị g

Tiếng cười điên cuồng đầy tự hào của An Minh Chi vang lên trong làn khói súng dày đặc: “Hahaha, lũ chó Tấn muốn trèo lên con tàu khổng lồ của chúng ta ư? Đừng mơ! Chúng ta có Thần Sư bảo vệ, không thể nào thua được!”

Xung quanh, các đệ tử của phái Thần Sư đều reo hò vui mừng; những lời nịnh hót ngọt ngào dành cho An Minh Chi cũng không ngớt. Nhưng Toàn Yến Chi chẳng buồn để ý đến những lời đó, anh quay đầu ra lệnh cho những người bên cạnh mình: “Cắt đứt hết mọi sợi dây và thanh trượt mà kẻ địch dùng để bám vào con tàu của chúng ta! Những người ở tầng dưới cùng, hãy chèo thuyền nhanh hơn nữa, mau rời khỏi nơi chết này!”

Ngay khi lời anh vang lên, tiếng dao kiếm chém vào dây thừng liên tục vang lên. Trên tầng ba của con tàu, hơn hai mươi sợi dây nối với con tàu Thần Sư đều bị cắt đứt. Gần như đồng thời, tiếng hô vang lên từ các thủy thủ trong khoang tàu: “Hiyo, hiyo, hiyo!”

Hai cột buồm vẫn còn nguyên, và những chiến binh đang đứng trên đó lập tức nhảy xuống. Một con sóng lớn lao đến từ phía sau, và con tàu Xiangyang như một con ngựa hoang thoát khỏi xiềng xích, lao về phía trước một cách mạnh mẽ, vượt xa ra năm sáu trượng. Từ trên tàu nhìn xuống, hai bên con tàu giống như hai bóng dáng khổng lồ đang lùi lại nhanh chóng.

Giọng An Minh Chi lại vang lên, lần này mang theo vẻ hoảng loạn: “Không tốt rồi… Lũ chó Tấn đang cố gắng trốn thoát! Nhanh lên, chặn họ lại ngay!”

Vô số mũi tên và cây giáo được bắn ra từ hai bên con tàu địch, dày đặc như mưa. Tất cả các chiến binh Tấn trên boong tàu đều nhanh chóng lùi vào khoang. Các binh sĩ như Toàn Yến Chi, vì không có cửa khoang để vào, chỉ đành cúi ngồi bên thành tàu, dùng khiên che chắn mình trước những mũi tên.

Liên tục có những mũi tên và tên lửa đang cháy lao vào thành tàu bên cạnh họ; những chiếc khiên đang được dùng để che chắn cũng thường xuyên bị trúng tên, gây ra những cú va đập mạnh. Mỗi người đều cúi ngồi, cắn răng chịu đựng. Thỉnh thoảng, có vài chiến binh bị mũi tên xuyên qua khiên, nhọn tên đâm vào thịt, phải rên rỉ vì đau đớn.

Toàn Yến Chi cũng cúi ngồi bên cạnh, và người đứng đối diện anh – Diệu Sùng Phu – dù không bị trúng tên, nhưng rõ ràng cũng rất bực bội. Vì anh vừa mới rút ra một mũi tên đang cháy, đập nó vụn và chửi thề: “Lũ chó khốn nạn! Dám thì nhảy lên đây đánh nhau đi! Chỉ biết bắn tên thôi, coi đó là anh hùng à?”

Bỗng nhiên, Toàn Yến Chi bật cười

Đến Hiên Chi cười nói và ngẩng đầu lên: “Tôi thấy những tên trộm quỷ này suốt ngày nói rằng muốn giết chó của triều đình Jin để trả thù, muốn chiến đấu một cách dũng cảm… Nhưng sau bao cuộc chiến đấu ấy, cuối cùng họ chỉ biết dùng khiên của mình để đối đầu với kẻ địch mà thôi. Nói một đàng làm một nẻo, chỉ biết lời nói suông sáo mà không hành động gì cụ thể… Thật sự, chỉ có những tên trộm quỷ này mới như vậy thôi.”

Tất cả các binh sĩ xung quanh đều cười ha hả; ngay cả trong tình huống những mũi tên liên tục bay vút qua bên họ, những cảm xúc tiêu cực như lo lắng, bất an, ô nhục và giận dữ cũng đều tan biến hết. Mọi người cùng hát những bài ca chiến tranh, thậm chí còn đứng dậy trên boong tàu, cầm khiên và vừa hát vừa đung đưa. Ngay cả khi có người bị tên bắn ngã xuống đất, cũng không ai la mắng hay chửi bới; thay vào đó, họ tổ chức thành từng nhóm, vừa dùng khiên che chở kẻ bị thương vừa tiếp tục hát ca.

Một số cây giáo dài và mái chèo được kéo ra từ lỗ thông của con tàu Thiên Sư, nhằm cản trở con tàu Xiangyang tiến lên phía trước… Nhưng với sức gió mạnh và dòng sông cuồn cuộn, con tàu chiến Hoàng Long đang buồm toàn tốc, làm sao có thể bị vài cây giáo và mái chèo đó cản lại được? Nếu phải dùng một từ để mô tả kết quả của những nỗ lực cản trở này, thì chỉ có thể nói là “đánh cá voi bằng cái vợt”; còn nếu thêm một từ nữa, thì đó chính là “con kiến cố gắng lay động cây cổ thụ”! Trong tiếng những cây gỗ đó gãy vỡ, và tiếng la mắng tức giận của Ying Ming Zhi ngày càng xa dần, Đến Hiên Chi đã buông xuống chiếc khiên trong tay mình… Bởi vì ánh trăng và ánh lửa rực rỡ chiếu sáng khắp boong tàu; con tàu Xiangyang, cùng với những con tàu chiến khác liên tục xuất hiện xung quanh, cuối cùng cũng đã vượt qua được khe hở giữa bốn con tàu khổng lồ ấy, thoát khỏi bóng tối và lao về phía ánh sáng!