An Đồng đứng dậy và nói: “Ban đầu chúng tôi định trở về núi Thất Giới Sơn, nhưng vừa mới rời đi chưa đầy mười lăm phút thì phía sau đã bùng phát trận hỏa hoạn lớn. Có lẽ đây không phải là sự ngẫu nhiên, vì vậy chúng tôi đã đến đây để gặp gỡ bạn một cách khẩn cấp. Chúng tôi đã theo dõi người đàn ông kia, chắc chắn không nhầm người đâu.”

  Topa Ba Si gật đầu: “Tôi cũng chưa từng thấy khuôn mặt thực sự của anh ta. Trận hỏa hoạn vừa rồi có lẽ là do bọn tay sai của anh ta phát hiện ra anh ta đã chết, nên họ muốn tiêu hủy bằng chứng, hoặc đốt cháy số vũ khí quân sự đó. Nếu anh ta chưa chết, thì lúc này anh ta đã quay lại để trả thù tôi rồi. Hạ Lan Mẫn là mồi nhử mà tôi để lại ở túp lều bằng gỗ thần để thử nghiệm; nếu cô ấy không sao gì, thì chứng tỏ thầy tôi thực sự đã chết.”

  An Đồng gật đầu: “Lần này anh không mang cô ấy đi sao? Bây giờ vợ của Lưu Hiển, tức là Công Tôn, đang căm ghét cô ấy đến mức nếu phát hiện ra cô ấy không còn trong trạng thái trinh nữ, hoặc biết được lời dối trá của Cát Lực Vạn, thì cô ấy có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

  Topa Ba Si nói một cách lạnh lùng: “Ngay cả mẹ ruột của mình tôi cũng không mang theo, huống chi là cô ấy. Bây giờ nếu trở về núi Thất Giới Sơn, chẳng mấy chốc nữa, những kẻ được Lưu Hiển cử đến để giết chúng tôi sẽ đến ngay.”

  Vương Kiến ngạc nhiên hỏi: “Sao lại nhanh đến thế?”

  Topa Ba Si ném cái đầu đó vào đám lửa, mùi khói cháy nồng nặc lan tỏa khắp không gian. Sau đó, anh quay người đi về phía con ngựa của mình, nhảy lên lưng ngựa, và nói với các thuộc hạ: “Bởi vì tôi đã sai Qiu Muming Chong đi thông báo cho Lưu Hiển rằng Hạ Lan Mẫn đã giấu Cát Lực Vạn suốt những ngày qua… Điều đó không phải là do phép thuật nào cả.”

  Lưu Dụ trở về lều của mình. Trên bếp lửa bên trong, ngọn lửa đang cháy rực; bên cạnh, tấm thảm lông cừu đang trong tình trạng lộn xộn, ướt át, ghi lại những “kết quả” của cuộc “trận chiến đêm” giữa hai người hôm nay. Mục Ngôn Lan đang dọn dẹp chăn ga cho họ và mỉm cười nói: “Thật là đáng tiếc… Lẽ ra chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu thêm vài hiệp nữa, nhưng lại xảy ra vụ hỏa hoạn. Anh Lang, đây là lần đầu tiên anh chứng kiến những đám cháy hoang dã trên thảo nguyên phải không?”

  Lưu Dụ ngồi xuống bên cạnh Mục Ngôn Lan, lấy một túi rượu và

Nhưng ở phía bên kia, tâm trí của Lưu Dụ không hề trở nên mơ hồ hay hỗn loạn dù đã uống rất nhiều rượu mạnh; có lẽ chính là làn gió đêm trên thảo nguyên vừa rồi đã khiến tâm trí anh ta trở nên minh mẫn hơn. Anh ta lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Em yêu, em thực sự nghĩ đây chỉ là một sự tai nạn sao?”

Mục Ngôn Lan ngừng lại công việc đang làm và tự hỏi: “Chẳng lẽ có ai cố ý đốt phá sao? Không thể nào… Ngay cả nếu có kẻ xấu muốn gây rối, họ cũng sẽ đốt ở nơi này chứ, đâu có đi đốt lửa giữa những ngọn núi hoang vu được.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Em có nhớ không? Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, lửa liền bùng phát ngay lập tức. Lúc đó chúng ta đang thay đổi tư thế, và em… em đã bắn một phát đạn…”

Mục Ngôn Lan mặt đỏ bừng sau chiếc mặt nạ, vội vàng che miệng Lưu Dụ lại: “Đủ rồi, đừng nói quá rõ ràng như vậy… Nhưng em nói đúng, tiếng đó thật quen thuộc… Chỉ là không nhớ đã nghe ở đâu rồi. Sau đó em lập tức đứng dậy và chạy ra ngoài, trong khi em chưa kịp mặc đầy đủ quần áo… Khi em ra ngoài, chỉ khoảng nửa tiếng sau thôi, lửa đã bao trùm khắp nơi rồi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Những đám cháy thông thường thì sẽ bắt đầu từ từ… Nhưng lần này thì khác… Cả thung lũng đã bị thiêu rụi ngay lập tức… Không, theo như em nhớ, chỉ có một loại lửa mới có thể gây ra hiệu ứng như vậy…”

Mặt Mục Ngôn Lan thay đổi ngay lập tức, anh ta đứng dậy và nói: “Ý em là… nước đen ma quỷ?”

Lưu Dụ cũng đứng dậy, bắt đầu lấy cây cung và túi tên treo trên vách lều: “Đúng vậy… Em đã trải qua hai lần như vậy… Đặc biệt là lần bị rơi xuống nước… Cảm giác không khí xung quanh bỗng nhiên bắt đầu cháy, da thịt như muốn tan chảy… Em sẽ không bao giờ quên được… Vì vậy, em phải tự mình đi xem… Lửa do nước đen ma quỷ tạo ra thì nước không thể dập tắt được… Nhưng thời gian cháy sẽ không kéo dài lâu… Em sẽ nói rằng mình đi nhặt những con thú bị thiêu chết… Sẽ không ai nghi ngờ gì em đâu.”

Mục Ngôn Lan cũng đứng dậy, lấy cây roi dài của mình: “Vợ theo chồng… Em đi đâu thì anh cũng đi theo… Đừng để anh lại một mình đâu.”

Một giờ sau, bình minh đã bắt đầu ló rạng. Ngọn lửa trong thung lũng vô danh dưới chân vách đá đã dần tắt đi. Những nhóm người Độc Cô bộ lục tung khắp nơi trong thung lũng, vừa dập tắt những đám lửa còn sót lại, vừa nhặt những xác động vật bị thiêu cháy đen sì. Họ cắt bỏ lớp da cháy ngoài ra, và nếu bên trong vẫn còn thịt mềm có thể ăn được, họ sẽ cắt một miếng thử; nếu không ngon thì họ sẽ vứt bỏ nó và tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Trong khi đó, Lưu Dụ đang ngồi co ro trên đỉnh vách đá. Những âm mưu đầy kinh hoàng và sự phản bội đã xảy ra vài giờ trước vẫn còn in sâu trong tâm trí anh. Anh nhìn xuống mặt đất, những vết đen nhòe hiện ra trước mắt. Một người bạn của anh, Mục Ngôn Lan, nói với vẻ nghiêm túc: “Lại đúng rồi… Quả thực là nước đen ma quỷ! Anh trai Wolf, sao anh lại đến đây chứ, tại sao không vào thung lũng?”

Lưu Dụ đứng dậy, vỗ bụi trên tay và nói bình tĩnh: “nước đen ma quỷ này, khi gặp lửa thì sẽ bùng cháy rất nhanh, mạnh mẽ như một ngọn núi lửa phun trào hay tiếng sấm rền vang. Ngay cả kẻ khởi xướng cũng khó có thể thoát ra khỏi đó. Lúc Hoàn Huynh sử dụng thứ này để tấn công tôi, họ đứng cách đó hàng trăm bước, bắn từ bên kia con sông Zhang, chỉ sử dụng một lượng nhỏ nước đen ma quỷ để chỉ tấn công tôi một mình thôi. Nhưng hôm nay, ngọn lửa này đã thiêu rụi cả thung lũng. Thung lũng này không có lối ra ở hai đầu, chỉ có thể leo xuống từ trên cao… Vì vậy, kẻ đốt phá chắc chắn phải ở trên cao.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Vậy theo anh, họ làm như vậy vì lý do gì? Trong thung lũng này không thể có hàng vạn quân địch được.”

Ánh mắt Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Hoặc là anh trai tốt của em, hoặc là người bạn cũ của tôi… Chỉ có họ mới có thứ này. Tôi nghĩ, họ không thể lãng phí nhiều nước đen ma quỷ quý giá như vậy mà không có mục đích gì cả… Chúng ta cần phải…”

Nói đến đây, Lưu Dụ đột nhiên im lặng, nhanh chóng căng dây cung, nhắm thẳng vào khu rừng phía sau và nói với giọng nặng nề: “Ai đó đó, ra đây!”

Từ trong khu rừng, hàng chục bóng người đầy trang bị chiến đấu từ từ bước ra, cầm cung, mang tên, nhắm thẳng vào Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan. Người đứng đầu nhóm là một người đàn ông mạnh mẽ, khuôn mặt đầy nụ cười lạnh lùng – đó chính là thuộc hạ thân cận của Liang Liujuan, trí tuệ của bộ lạc đó, tên là Qiu Muling Chong.

Lưu Dụ nói với gi