Trong khoảnh khắc này, hàng trăm sĩ quan xung quanh đều đã có trong tay những chiếc chén rượu mà các bậc phụ lão người Hán ở Nam Yến đã gửi đến; tất cả chúng đều được đổ đầy rượu, hương vị rượu thơm ngát lan tỏa khắp nơi. Tuy nhiên, biểu cảm của mọi người đều rất nghiêm túc; nhiều người trong số họ có ánh nước mắt lấp lánh trong mắt. Bạn bè và người thân của các sĩ quan, anh em họ của những binh sĩ trẻ tuổi, cùng những người thuộc quân đội Bắc Phủ tham gia cuộc chiến này – đặc biệt là những người đang đóng quân ở khu vực trung quân, với gia đình ở Kinh Khẩu – hầu như ai cũng có người thân đã hy sinh trên các chiến trường của các cuộc chinh phục phía Bắc. Nghe những lời này của Lưu Dụ, tất cả mọi người đều rót rượu xuống đất, tràn đầy ý chí, sau đó uống hết phần rượu còn lại.

Bì Lỗ An hào hứng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy… Chúng ta vẫn nhớ về trận chiến ở Đại Bồi, Lịch Dương – bao nhiêu binh sĩ đã hy sinh vì đất nước! Các bậc phụ lão và người dân thân mến, chúng ta hãy tiếp tục rót đầy rượu cho đại tướng và các đồng đội của chúng ta!”

Chén rượu nhanh chóng được đổ đầy trở lại. Lưu Dụ cầm cao cái bình rượu, nhìn quanh và nói: “Chiếc chén thứ hai này, xin dâng lên những sinh linh đang phải chịu khổ trên mảnh đất Qilu trong suốt bao thế kỷ hỗn loạn này! Các bậc phụ lão và người dân thân mến, các bạn đã phải chịu nhiều khó khăn… Chúng tôi đến quá muộn, quá muộn… Nhưng lần này, tôi cam đoan rằng, miễn là tôi Lưu Dụ còn sống, chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi mọi người nữa!”

Tất cả các sĩ quan đồng thanh nói: “Xin dâng lên những sinh linh đang phải chịu khổ!”

Tiếng rượu đổ xuống mặt đất vang lên; rượu được rót trên mảnh đất ấm áp của Qilu. Phần rượu còn lại cũng được các sĩ quan uống hết, cười ha hả và nói: “Thật là thoải mái… Nếu lần này chúng ta không giải phóng được người dân ở Qingzhou, thì tôi, Tiěniú, coi như đã phí hoài chiếc áo quân phục này!”

Lưu Dụ lau những giọt rượu trên râu mình và nói lớn: “Chiếc chén thứ ba này, xin dâng lên toàn thể các binh sĩ của chúng ta – với quyết tâm không bao giờ rời bỏ mảnh đất này cho đến khi Hồ Lỗ được giành lại, và để hài cốt của chúng ta được chôn cất trên những ngọn núi xanh này! Các đồng đội ạ, đây là quê hương của chúng ta – những người con trai dòng dõi Hán… Tổ tiên chúng ta đã từ đây đi về phía nam, qua sông, đến Kinh Khẩu… Chúng ta đã yếu đuối, để cho mộ phần của tổ tiên phải chịu sự xâm lược của kẻ thù trong suố

“Lưu Dụ quay đầu nhìn Lưu Kính Tuyên và nói lớn: ‘A Shou, tôi muốn mọi người trong chúng ta đều sống sót. Những kẻ phải chết là Hồ Lỗ – họ phải gánh vác trách nhiệm cho những tội ác mà họ đã gây ra suốt trăm năm qua ở đây. Tôi sẽ khiến họ không bao giờ có thể gây hại cho chúng ta, cho dân tộc Hán nữa. Với những chiến binh trung thành và dũng cảm, với những người dân luôn trung thành suốt hàng trăm năm thăng trầm, chúng ta có lý do gì để không giành chiến thắng trong trận này chứ?!’ Nói xong, anh ấy uống hết chén rượu cuối cùng trong bình, sau đó trùng trùng dị ném chiếc bình xuống đá bên đường; bình rượu vỡ tan tành. Lưu Dụ cười ha hả: ‘Rượu ngon thật! Cảm ơn trời phù hộ, chiến thắng đã thuộc về chúng ta, thuộc về Đại Jin, thuộc về dân tộc Hán!’”

Tất cả mọi người đều đầy căm phấn; họ uống hết rượu trong chén của mình rồi ném chén xuống đất.

Phía sau xe ngựa chiến, Lưu Mục Chí ngồi yên lặng, cau mày và nói khẽ: “Ji Nu, đừng nói quá tự tin. Hiện tại, quân đội chúng ta mới chỉ rời khỏi Đại Xiàn, tình hình địch vẫn chưa rõ ràng… e rằng…”

Lưu Dụ tự tin tột độ, dùng thanh kiếm chỉ vào cánh đồng phía trước và cười nói: “Các bạn hãy nhìn này – Núi Đại Hiển chính là cửa ngõ của địch. Đây từng là một con đường hiểm trở, không ai có thể vượt qua được nếu chỉ có một người canh giữ. Ngay cả khi quân đội chúng ta có đến mười vạn người, cũng khó có thể nhanh chóng đột phá được. Nhưng bây giờ, chúng ta đã vượt qua con đường này mà không cần tốn một binh sĩ nào. Sáu vạn quân của chúng ta đã tiến vào đất Qí; cây trồng trong các cánh đồng đang gần chín muồi, nhưng địch lại chưa thu hoạch gì cả. Bây giờ, mọi chiến binh đều biết rằng nếu chiến thắng, chúng ta sẽ có đủ lương thực; còn nếu thua trận và phải rút lui, chúng ta sẽ không còn lối thoát nào nữa. Với quyết tâm chiến đấu đến cùng, liệu có lý do gì để chúng ta không giành chiến thắng chứ? Những kẻ xấu xa thuộc tộc Tiên Phi trong Lâm Khu Thành kia, hãy chuẩn bị sẵn sàng để chết đi!’”

Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa vang lên phía trước; một lính tuần tra cưỡi ngựa lao đến. Lưu Dụ nhướng mày và nói với Vương Trấn Ác bên cạnh: “Chắc hẳn là pháo đài Mèng Long ở phía trước đã gửi về tin tức chiến trường. Chỉnh Ác, cậu hãy dẫn mọi người đi nghỉ ngơi trước đi. Những ai muốn theo quân đội, có thể gia nhập trại hậu cần; những người có võ nghệ hoặc muốn tham gia vào các đơn vị chiến đấu, có thể tự do lựa chọn đơn vị dưới sự chỉ

“Những ai có công trong chiến đấu sẽ được phong thưởng theo quy định của quân đội.”

Bì Lũ An vui mừng gật đầu liên hồi: “Tốt lắm, tốt lắm, thật tuyệt vời! Cảm ơn Tướng quân, lần này chúng ta cuối cùng cũng có được người cứu tinh rồi. Đạo Tiêu, Đạo Tiêu!”

Một người thanh niên khoảng ba mươi tuổi, cao lớn mạnh mẽ, dáng vóc nhanh nhẹn, rõ ràng là một chiến binh giàu kinh nghiệm. Dù mặc áo bình thường, ông ta vẫn toát lên vẻ oai phong và kiên cường. Người này bước ra từ đám đông và khi nhìn thấy Lưu Dụ, liền quỳ xuống chào: “Kính chào Tướng quân, xin Tướng quân cho phép tôi gia nhập quân đội để trả thù cho cha tôi!”

Lưu Dụ hơi ngạc nhiên: “Người này là ai vậy?”

Vương Trấn Ác nói một cách nghiêm túc: “Đây là Công tử của gia tộc Bì Lũ – cựu chủ tịch gia tộc này, người đã từng giữ chức vụ Tham mưu trưởng của Kinh Châu. Tên ông ấy là Bì Lũ Đạo Tiêu!”

Nước mắt lấp lánh trong mắt Bì Lũ Đạo Tiêu, ông nói một cách thành khẩn: “Cha tôi được triều đình Đại Tấn phong làm Tham mưu trưởng Kinh Châu và đã cống hiến hết mình cho đất nước. Thật đáng tiếc, ông đã bị kẻ gian Mục Dung Đức sát hại. Là con trai, tôi không thể trả thù được, chỉ đành sống ẩn danh, lẩn trốn khắp nơi. Nếu không có anh Bì Lũ An sẵn lòng che chở tôi, dù phải đối mặt với nguy cơ diệt vong của cả gia tộc, tôi đã không thể sống sót đến ngày hôm nay. Tôi sống sót chỉ để chứng minh rằng mình không kém gì người khác, và để mọi người biết rằng mối thù máu này không thể dung thứ; dù là đến đời thứ chín, chúng tôi cũng sẽ trả thù cho gia tộc mình!”

Lưu Dụ gật đầu đồng ý: “Thật là một người con trai trung thành và dũng cảm. Nhìn thấy Đạo Tiêu, tôi thấy anh ta rất mạnh mẽ và là một người đàn ông đáng tin cậy. A Thọ, em có muốn tìm một người bạn đồng hành tốt không?”

Lưu Kính Tuyên cười ha hả: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Bì Lũ Công tử là một vị tướng dũng cảm. Khi Mục Dung Đức xâm lược, vào lúc anh còn chưa đầy hai mươi tuổi, anh đã cùng quân đội của Kinh Châu chiến đấu nhiều trận lớn với Quân Yến và khiến nhiều tướng lĩnh giàu kinh nghiệm của họ phải khen ngợi. Suốt những năm qua, Mục Dung Đức luôn treo thưởng truy nã anh, cũng vì sợ hãi danh tiếng dũng cảm của anh. Khi tôi đến đây vài năm trước, tôi đã cử người đi tìm anh để cùng nhau thực hiện sứ mệnh lớn lao này, nhưng tiếc rằng họ đều báo cáo rằng anh đã chết từ