Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Dù là Người Hồ hay người Hán, tất cả đều là con người. Đa số những người bình thường đều là những người hiền lành, chân thành. Nếu không phải vì sự ép buộc của cuộc sống, ai lại muốn sống trong cảnh chiến tranh liên miên, hàng ngày phải đối mặt với nguy hiểm và khổ cực chứ? Lý do khiến họ trông có vẻ man rợ và hung ác, là bởi vì môi trường sống trên các vùng thảo nguyên quá khắc nghiệt; nơi mà nếu không chiến đấu, không cướp bóc, thì không thể tồn tại được.”

“Ở thời đại của chúng ta, những dân tộc man rợ trên thảo nguyên đã không còn là vấn đề nữa. Bởi vì sau khi những quốc gia mạnh mẽ được thành lập, họ luôn sẵn lòng hỗ trợ nhau khi có khó khăn. Khi nào có thiên tai hay nạn đói, toàn bộ quốc gia sẽ điều động lương thực dư thừa từ những nơi khác để giúp đỡ người dân gặp nạn. Nếu có những biện pháp như vậy, tại sao những dân tộc man rợ trên thảo nguyên lại cần phải nổi loạn, chiến đấu chứ?”

Lão tổ cau mày và nói: “Những gì bạn nói cũng có phần đúng. Ngay từ thời kỳ đầu của triều đại Hán, khi tiến hành chính sách hòa thân, triều đình Hán đã cung cấp cho người Hung Nô những khoản tiền hồi môn và tiền sinh hoạt cho công chúa hòa thân. Thực chất, đó là cách để cung cấp lương thực và vải vóc cho họ, giúp họ có thể sống một cuộc sống no đủ mà không cần phải chiến tranh hay cướp bóc. Vì vậy, mặc dù trong vài thập kỷ, người Hung Nô vẫn có những cuộc xâm lược xuống phía nam, nhưng tần suất không còn thường xuyên như trước nữa, và cuộc hòa bình giữa hai dân tộc cũng kéo dài được hàng chục năm. Nếu ở thời đại của các bạn, những dân tộc trên thảo nguyên cũng được thuộc về một quốc gia, thì việc giúp đỡ họ càng trở nên dễ dàng hơn.”

Lưu Dụ tiếp tục nói: “Vì vậy, cuộc xung đột giữa người Hán và người man rợ trên thảo nguyên, hay giữa nền văn minh nông nghiệp và văn minh du mục, thực chất là do sự thiếu thốn vật chất mà gây ra. Những xung đột này không phải là không thể giải quyết được. Hầu hết những dân tộc du mục trên thảo nguyên cũng đều là con cháu của dân tộc Hoa Hạ. Chỉ là do môi trường sống khác nhau mà họ đã phân hóa thành những nhóm dân tộc khác nhau. Nếu khoa học kỹ thuật phát triển, năng suất đất đai tăng lên, đủ để nuôi sống nhiều người hơn, thì mọi người trên thế giới sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề ăn mặc và sinh hoạt nữa. Lúc đó, những mâu thuẫn và xung đột này sẽ dần dần được giải quyết. Trong thời đại của mình, tôi có sứ mệnh không chỉ là giúp người dân ở Trung Nguy

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, ở Trung Quốc sau này, họ phải đối mặt với sự đe dọa từ các cường quốc phương Tây và cả từ quốc gia Nhật Bản ở phía Đông. Những quốc gia này đều do tầng lớp tư bản nắm quyền lực, trở thành những cường quốc chủ nghĩa tư bản, và cuối cùng đều đi theo con đường chủ nghĩa đế quốc – tức là tiến hành xâm lược điên cuồng để chinh phục và nô dịch các quốc gia yếu thế khác. Họ không coi những vùng đất bị chinh phục là của mình, cũng không đối xử với người dân ở đó như công dân của mình, mà thay vào đó áp đặt chính sách thống trị thuộc địa, hỗ trợ các Bù nhìn địa phương để họ cai trị thay mình, chiếm đoạt tài sản của những quốc gia đó, buộc họ phải nộp cống hàng năm, nhưng lại không mang lại bất kỳ lợi ích nào cho họ.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Nói cách khác, chỉ cần có nguồn tài nguyên, lương thực, vải vó… ở những nơi đó, mà không quan tâm đến sự sống chết của người dân địa phương, thì giới quý tộc địa phương sẽ được giao trách nhiệm cai trị, giống như cách các vương triều ở Trung Nguyên trước đây đã cai trị các vùng biên giới vậy, đúng không?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Cũng có ý nghĩa đó, nhưng không hoàn toàn như vậy. Nói chung, bạn có thể hiểu như vậy tạm thời. Bởi vì đến thời đại của chúng ta, nhờ sự phát triển vượt bậc của khoa học kỹ thuật, các kỹ thuật cơ khí đã được phát triển rộng rãi, và cuối cùng đã hình thành nên nền văn minh công nghiệp mà chúng ta biết đến ngày nay. Chúng ta có thể sử dụng nhiều phương pháp tương tự như kỹ thuật cơ khí để sản xuất; ví dụ, những robot hay công cụ cơ khí có thể được sử dụng để canh tác, tưới tiêu, xây dựng thành phố, xây đường… Trên các tuyến đường quốc gia, xe lửa, ô tô… là những phương tiện được sử dụng, thay vì phải dựa vào ngựa hay bò để kéo xe. Đặc biệt là xe lửa, nó có thể vận chuyển những vật nặng hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu cân, và trong vòng một ngày, nó có thể di chuyển từ Trường An đến Lạc Dương.”

Lão tổ tròn mắt ngạc nhiên: “Thật sự có những công nghệ như vậy sao? Tôi thực sự muốn được chứng kiến tận mắt. Nhưng nếu phép thuật đủ mạnh, có những phương pháp di chuyển vật nặng, thì những Pháp lực thần linh mạnh mẽ cũng có thể làm được những điều bạn nói.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Nhưng chúng ta chỉ là những con người bình thường. Những việc mà khoa học kỹ thuật có thể làm được, đối với các vị thần linh, việc sử dụng Pháp lực vẫn sẽ tiêu hao sức lực. Còn chúng ta, khi sử dụng xe

Nói đến đây, Lưu Dụ bỗng nghĩ đến những năm tháng đau khổ trong suốt trăm năm sau đó, ánh mắt anh ta trở nên u ám và anh ta thì thầm: “Những cường quốc chủ nghĩa tư bản phương Tây kia, giống hệt như bộ lạc Quỷ Phương ngày xưa vậy, họ dẫn theo đại quân, điều khiển những con tàu lớn đến bờ biển của chúng ta, ép buộc Vương triều Trung Nguyên lúc bấy giờ mở cửa các cảng biển để họ có cơ hội thương mại. Không chỉ vậy, họ còn muốn truyền bá tôn giáo của mình – một tôn giáo tin vào một vị thần toàn năng tên là Chúa – ra khắp Trung Nguyên.”

Lão tổ nhếch mép cười: “Cũng không có gì lạ cả… Những cuộc xâm lược từ bên ngoài luôn theo kiểu này mà thôi; cái gọi là ‘dùng lễ nghĩa trước, rồi mới sử dụng vũ lực’. Nhưng nếu như như bạn nói, Vương triều Trung Nguyên không hề phát triển mà vẫn ở trạng thái trì trệ, trong khi những cường quốc phương Tây lại có thể điều khiển những con tàu lớn ra biển… Thì chắc chắn Vương triều Trung Nguyên không thể chiến thắng được họ về mặt quân sự, trừ khi toàn thể người dân cùng nhau đứng lên chống lại, để những kẻ xâm lược không thể đạt được những gì họ muốn.”

Lưu Dụ thở dài: “Không có chuyện tốt đẹp như bạn nghĩ đâu… Vương triều Trung Nguyên lúc bấy giờ thực chất là do một nhóm người thiểu số từ bên ngoài đến thống trị, được thành lập bởi những kẻ man rợ ở vùng Liao. Vì là những người thiểu số cai trị đại đa số người Hán, nên họ càng coi trọng việc phòng thủ trước người Hán hơn là chống lại những kẻ xâm lược. Sau vài lần bị đánh bại, họ đã quay sang liên minh với những cường quốc phương Tây… Hôm nay mất đất, ngày mai phải bồi thường tiền bạc… Tất cả niềm tự hào hàng nghìn năm của dân tộc Trung Hoa đều bị mất đi. Lúc bấy giờ, tất cả người dân Trung Quốc đều lo lắng rằng đất nước sắp bị diệt vong… Và nỗi lo này càng trở nên mãnh liệt hơn khi nước láng giềng như Nhật Bản cũng bắt đầu xâm lược Trung Quốc.”