Khuôn mặt của Mục Dung Siêu trở nên u ám; anh ta nắm chặt tay vịn của chiếc ngai vàng và nói với giọng nghiêm túc: “Thái úy, ý ngài là gì vậy? Ngài nghĩ rằng đội kỵ binh sắt của Đại Yến chúng ta lại có thể thua trước Lưu Dụ sao?”

Mục Dung Trấn vội vàng nói: “Không, xin bệ hạ đừng hiểu lầm ý tôi. Chiến tranh luôn đầy rủi ro; ngay cả Hoàng đế Vũ Thành cũng không phải lúc nào cũng thắng được. Là một vị tướng, trước khi nghĩ đến chiến thắng, phải suy nghĩ đến khả năng thất bại và các tình huống tồi tệ nhất. Trên chiến trường, chỉ cần một sự cố nhỏ cũng có thể làm thay đổi kết quả trận đấu. Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ!”

Biểu cảm của Mục Dung Siêu dịu đi một chút; ông gật đầu và nói: “Thái úy, ngài là một vị tướng giàu kinh nghiệm, đã cùng Hoàng đế Vũ Thành và các vị tiền hoàng đế ra trận nhiều năm. Kể từ khi Đại Yến tái lập quốc gia ở Qingzhou, ngài cũng đã dẫn quân đánh bại quân xâm lược của nước Wei và giành được nhiều chiến công. Lần này, vẫn phải để ngài dẫn quân đối đầu với kẻ thù. Tuy nhiên, không thể theo ý kiến của ngài – chúng ta không thể đón địch ở phía nam núi, bởi điều đó chỉ khiến uy danh của quân đội chúng ta suy yếu và tăng thêm lòng tin cho địch. Hơn nữa, kỵ binh qua núi sẽ rất khó triển khai lực lượng. Nếu Lưu Dụ đóng quân trước cửa ải, e rằng hơn một trăm nghìn kỵ binh của chúng ta sẽ không thể sắp xếp thành đội hình để chiến đấu. Sau nhiều suy nghĩ, tốt nhất là để Lưu Dụ tiến vào và đối đầu với họ bên ngoài Lâm Khu Thành… Một trận chiến quyết định sẽ được diễn ra ở đó!”

Mục Dung Trấn biến sắc và vội vàng nói: “Bệ hạ, xin đừng làm vậy! Chúng ta không thể dùng vận mệnh của đất nước để cá cược về kết quả của một trận chiến. Nếu thực sự xảy ra điều gì không may, e rằng chúng ta, những người đàn ông Xianbei, sẽ bị diệt chủng bởi những kẻ man rợ này, còn con cháu người Hán cũng sẽ bị buộc phải cắt tóc và xăm hình như những kẻ man rợ.”

Trong lúc hứng thú, anh ta nói ra những lời thô tục; đó là bởi vì trong thời đại đó, miền Bắc và miền Nam coi nhau với sự khinh thường. Người dân miền Bắc coi những người thuộc các tộc Hồ Lỗ là những kẻ man rợ với mái tóc được buộc lại như dây thừng, trong khi người dân miền Nam lại coi những người thuộc các tộc ở khu vực Giang Nam là những kẻ man rợ với tóc cắt ngắn và cơ thể được xăm hình. Tuy nhiên, do Yến Quốc đã sống ở miền Trung Nguyên lâu năm

“Ngài là một vị tướng lão thành, nếu ngay cả ngài cũng bắt đầu làm lung lay tinh thần quân sĩ vào lúc này, nói những lời vô nghĩa như ‘chiến đấu mà thất bại thì đất nước sẽ diệt vong’, ‘cắt tóc và xăm hình’… thì các binh sĩ sẽ nghĩ gì nữa? Ai sẽ còn muốn chiến đấu đến cùng chứ? Người nào đó đây!”

Vài võ sĩ ở bên ngoài điện vội vàng bước vào, Mục Dung Trấn quỳ xuống, chắp tay cúi chào một cách tha thiết: “Bệ hạ, tôi chỉ có lòng trung thành duy nhất, trời đất có thể làm chứng cho điều đó! Xin bệ hạ đừng vì giận dữ mà đẩy đất nước vào hiểm nguy.”

Mấy người lính tiến lên kéo Mục Dung Trấn dậy và đưa ông ta ra ngoài. Trong ánh mắt Mục Dung Trấn lấp lánh nước mắt, ông ta nhìn về phía người mặc áo đen và hét lớn: “Quốc sư, xin ngài khuyên bệ hạ đi. Tôi chết không sao, nhưng vận mệnh của Đại Yên, sự nghiệp của tổ tiên chúng ta, không thể bị hủy hoại bởi chính tay chúng ta được!”

Tiếng nói của ông ta dần xa đi. Mục Dung Siêu tức giận nói: “Tôi đã nghĩ rằng người này là một vị tướng lão thành, sẽ trung thành với Đại Yên, trung thành với bệ hạ… Nhưng không ngờ lại đến nỗi làm lung lay tinh thần quân sĩ như vậy. Thật là đáng chết! Ra lệnh, bắt…”

Người mặc áo đen bỗng nhiên nói: “Bệ hạ hãy khoan đã. Dù Vương gia Quý Lâm có hung hăng và bất kính, nhưng hiện tại kẻ thù đang đe dọa chúng ta. Nếu vì bất đồng ý kiến mà giết chết những tướng lĩnh công lao, e rằng điều đó sẽ làm lung lay tinh thần quân đội. Thà rằng chúng ta giam giữ ông ta lại trước, sau khi chiến thắng, điều đó sẽ chứng minh rằng quyết định của bệ hạ là đúng đắn, và cũng sẽ khiến ông ta không còn chỗ nào để che đậy sai lầm của mình. Điều này còn tốt hơn việc giết chết ông ta ngay lập tức.”

Mục Dung Siêu gật đầu đồng ý và ngồi trở lại ngai vàng: “Quốc sư nói đúng. Hãy để kẻ già này sống sót tạm thời. Ra lệnh, giam Mục Dung Trấn vào ngục và chờ quyết định cuối cùng của bệ hạ; tất cả nam giới trong quân đội đều phải đi phục vụ ở nơi khác.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “A Chao, có vẻ như em đã quyết tâm sẽ đối đầu với Lưu Dụ ở Linh Khuất rồi đấy?”

Mục Dung Siêu gật đầu: “Quyết định của bệ hạ đã được đưa ra, dì cũng không cần phải nói thêm gì nữa. Lưu Dụ là chồng của dì… Bệ hạ sẽ ra lệnh cố gắng bắt sống ông ta, nhưng chiến tranh luôn đầy rủi ro… Nếu ông ta thực sự bị thương, dì đừng trách bệ hạ nhé.”

__TERMLOCK000__

Mục Dung Siêu bắt đầu cười: “Đây mới là dì tôi mà tôi quen biết – trung thành và dũng cảm, sẵn sàng hy sinh gia đình vì lý tưởng cao cả. Được rồi, kế hoạch này tôi chấp nhận ngay. Tướng quân Công Tôn, việc này xin giao cho ngài thực hiện. À, bây giờ chúng ta phải tiến hành triệu tập các binh sĩ ở Sơn Nam và Yanzhou, yêu cầu họ rút về Lâm Khu Thành; trên đường đi không được thiết lập hàng rào phòng thủ nào cả. Quân đội canh giữ cửa ổ Mu Ling cũng phải rút lui hết để mở đường cho Lưu Dụ đến… và chờ đợi họ tự chuốc lấy cái chết!”

Anh ta liếc nhìn Mục Ngôn Lan và nói: “Dì ơi, dì đang mang thai, hãy xuống nghỉ ngơi đi. Chúng tôi còn phải thảo luận về chiến sự ở đây, không phiền dì nữa đâu. Về việc thu thập thông tin, có Công Tôn và bà Hạ Lan đang hỗ trợ, dì yên tâm nghỉ ngơi đi.”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng đáp: “Vậy thì tôi xin chúc Hoàng thượng chiến thắng và bảo vệ được đất nước Đại Yến.”

Nói xong, bà cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng. Khuôn mặt của Mục Dung Siêu có chút thay đổi, đang muốn phản đối thì người mặc áo đen bên cạnh đã nói nhỏ: “Hoàng thượng ơi, Công chúa Lan vốn dĩ đã kiêu ngạo, lại từng có công lao lớn cho đất nước; ngay cả Hoàng đế Wucheng và Tiên đế cũng phải tôn trọng bà ấy. Uy tín của bà ấy trong lòng người dân không thể so sánh được với Vương gia Guilin. Hoàng thượng đã thiết lập uy quyền rồi, bây giờ không nên gây ra thêm rắc rối nữa. Chúng ta hãy tập trung thảo luận về chiến sự đi.”

Mục Dung Siêu cắn răng và nói: “Được rồi, các tướng quân, chúng ta hãy bắt đầu cuộc thảo luận ngay bây giờ. Cuộc chiến ở Linqiu này, chúng ta sẽ đánh như thế nào?”

Ba giờ sau, tại dinh thự của Công chúa Bình Nam.

Ngôi dinh thự này được xây dựng riêng cho Mục Ngôn Lan; bên ngoài có lực lượng canh gác nghiêm ngặt. Nói thật ra, đây không giống một dinh thự công chúa mà giống như một nhà tù cao cấp hơn. Mục Ngôn Lan ngồi yên bình trên một chiếc ghế nhỏ trong phòng khách; chỉ có người mặc áo đen và Hạ Lan Mẫn ngồi đối diện bà. Ba người đều có vẻ mặt khác nhau và im lặng không nói gì.

Mục Ngôn Lan là người đầu tiên lên tiếng, nhìn người mặc áo đen và nói lạnh lùng: “Chúc mừng ngài! Sau bao năm lên kế hoạch, cuối cùng ngài cũng đạt được mong muốn – trận chiến quyết định giữa Jin và Yan đã đến. Lần này, ngài dự định sẽ giúp đỡ vị Hoàng đế mới của chúng ta như thế nào để đánh bại quân Jin và tạo nên một huyền thoại mới?”

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Alan, vào lúc này mà c