Bước chân của những người như Lưu Dụ bỗng nhiên dừng lại, tất cả đều nín thở, khí công trong cơ thể họ được kích hoạt đến mức cực điểm; lớp áo giáp sắt che thân gần như không thể chịu đựng nổi sức co rút đột ngột của các cơ bắp, khiến những tấm lá giáp rung chuyển liên hồi. Nhiều mũi tên chỉ bám vào phía trên áo giáp đã rơi xuống ngay lập tức vì sức va đập này.

Ngay khi những mũi tên đó rơi xuống, một luồng tên mới tiếp tục lao đến, đâm trúng ngay vào phần áo giáp phía trước của các chiến binh mặc giáp sắt. Nhiều người phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, máu còn bắt đầu chảy ra từ khóe miệng họ. Trên ngực, bụng và vai của hầu hết mọi người đều có từ năm mũi tên trở lên; hầu như tất cả các mũi tên đó đều xuyên qua áo giáp. Trong khoảng cách chưa đầy năm mươi bước này, ngay cả những người bắn cung Tần quân này cũng do sợ hãi mà không thể bắn với đủ lực; việc bị bắn trúng như vậy, ngay cả những chiến binh Bắc Phủ mặc hai lớp áo giáp sắt cũng phải chịu những tổn thương nặng nề. Nếu không phải vì những người đàn ông này có làn da dày và thể lực vượt trội so với người bình thường, thì có lẽ đã có rất nhiều người ngã gục từ lâu rồi.

Nhưng càng như vậy, gần như không ai trong số các chiến binh Bắc Phủ ngã gục; điều này đã làm cho tinh thần của những người bắn cung Tần quân suy sụp hoàn toàn. Họ nhận ra rằng dù bị bắn như vậy, đối thủ vẫn không hề nao núng. Trong lòng mỗi người họ chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: “Chết tiệt… Những kẻ này không phải con người, chắc chắn là quỷ dữ! Hãy chạy trốn thôi… Càng xa những con quỷ đáng sợ này càng tốt!”

Trên xương sườn của Lưu Dụ dường như có thứ gì đó cắn mạnh vào; cơn đau như dòng điện lan khắp cơ thể, sau đó là sự tê dại hoàn toàn. Nhưng khóe miệng anh ta vẫn nở nụ cười đẫm máu… Anh biết rằng lần này, mình đã thắng.

Hơn hai trăm chiến binh mặc giáp sắt, dù người nào cũng bị đâm đầy mũi tên, vẫn cầm chắc cây cung lớn, nhắm thẳng vào những người Tần quân đang hoảng loạn bên kia, đứng yên bất động. Tất cả họ đều liếc nhìn về phía Lưu Dụ, chỉ chờ đợi một tiếng “bắn” từ anh ta… Lúc đó, ba mũi tên liên tiếp sẽ được bắn ra, xuyên thủng toàn bộ hàng ngũ những người bắn cung đối diện!

Nhưng giọng nói của Lưu Dụ lại vang lên rõ ràng và mạnh mẽ: “Quân mặc giáp sắt, tiến lên! Một, bốn, năm… Hai, năm, bốn, một, tám, tám!”

Khi anh ta đếm từng con số, bước chân của anh ta vững vàng và chắc chắn; từng bước một, anh ta tiến lên phía trước. Các binh sĩ đi cùng anh ta không ai lên tiếng nữa; vào lúc này, họ không còn tin tưởng vào Lưu Dụ nữa, mà là tuân theo mù quáng. Vào đêm tối bên bờ tây sông Lạc Thủy, người đàn ông đứng ở hàng đầu này chính là niềm hy vọng của tất cả mọi người, là bảo đảm cho chiến thắng… Anh ta giống như một vị thần!

Bên cạnh Vương Vọng, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn; vô số binh sĩ đang vội vàng rút lui về phía sau. Ngay cả những người cầm khiên cũng đa số buông xuống và lao về phía sau như dòng nước cuồn. Vương Vọng hét lớn, rút kiếm ra khỏi thắt lưng, và trong chốc lát, hai đầu của hai tên lính nỏ đã rơi xuống đất… Nhưng điều đó vẫn không thể ngăn được đám quân địch rút lui như thế.

Phó tướng Wang Xiang bên cạnh anh ta đã tái nhợt mặt; anh ta nắm lấy dây cương ngựa của Vương Vọng và hét lớn: “Tướng quân, chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa… Hãy rút lui đi!”

Vương Vọng đá mạnh vào mặt Wang Xiang, suýt nữa làm gãy xương hàm của anh ta. Nhìn Wang Xiang đang kêu đau và quỳ gục xuống đất, Vương Vọng hét lớn: “Rút lui? Rút lui về đâu? Để bị quân địch giẫm chết sao? Chỉ có tiến lên phía trước mới có cơ hội sống sót!”

Sau khi mắng Wang Xiang, anh ta lại hét lớn: “Các binh sĩ của Vương Gia, nghe lệnh! Cầm kiếm và bỏ khiên, xông vào đánh trực diện với quân địch!” Anh ta vung cây gậy lên cao trên đầu, rồi nhảy lên ngựa và lao về phía trước.

Hơn hai trăm binh sĩ thân cận của Vương Vọng– những người đang giết chóc lẫn nhau ở phía trước – nghe thấy tiếng hét của anh ta, liền bỏ qua việc tiếp tục tấn công những người đồng đội đang bỏ chạy, họ cầm lấy vũ khí máu me và lao ra khỏi hàng phòng thủ, hét lớn và xông về phía đội quân Bắc Phủ đang tiến lên mạnh mẽ. Khoảng năm sáu trăm tên lính nỏ vẫn chưa hoàn toàn tan rã cũng theo nhóm binh sĩ này xông ra khỏi hàng phòng thủ, vừa căng dây cung vừa nhắm bắn về phía Lưu Dụ và những người khác.

Tiếng hét của Vương Vọng vang dội liên tục; anh ta cưỡi ngựa tiến lên phía trước, cùng với năm sáu vệ sĩ bên cạnh. Những người lính đang bỏ chạy đi qua bên cạnh anh ta đều né sang một bên; anh ta cũng không quan tâm đến việc tiếp tục giết họ nữa. Cầm cây cung lớn, anh ta căng dây cung và lao về phía trước, chỉ trong chốc lát đã đến cách hàng phòng thủ chưa đầy mười bước… Bởi vì an

Trong miệng của Lưu Dụ, tiếng hô “tám” đột ngột dừng lại; đội quân mặc áo giáp sắt gồm hơn hai trăm người đã đứng đúng vị trí, cách phía đối phương chỉ ba mươi bước. Những ngọn đuốc đã được ném khắp nơi; ánh lửa trên mặt đất kết hợp với ánh trăng lúc nửa đêm, chiếu rọi lên lớp tuyết dày, cùng với ánh phản chiếu từ những bộ áo giáp sắt, khiến cho khuôn mặt hung ác và méo mó của từng binh sĩ đối phương hiện ra rõ ràng đến mức ngay cả tiếng tim họ đập cũng vang vọng trong tai Lưu Dụ và những người xung quanh!

Lưu Dụ hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Tất cả những cơn đau và sự tê liệt dường như biến mất vào khoảnh khắc này; ông trở nên tỉnh táo đến lạ thường, và suy nghĩ của mình cũng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Trong khoảnh khắc nhắm mắt đó, hình ảnh cuối cùng trên chiến trường in sâu vào tâm trí ông như một dấu ấn không thể xóa nhòa.

Ký ức cuối cùng trong đầu Lưu Dụ chính là hình ảnh vị tướng đối phương đang cưỡi ngựa, cầm cung lao ra từ sau hàng rào khiên. Dù không biết tên anh ta, nhưng Lưu Dụ chắc chắn rằng đó chính là tướng chỉ huy của đội quân tiền phong đối phương. Bởi vì nếu ở vị trí của anh ta, ông cũng sẽ chọn con đường phản công duy nhất đó! Nếu chạy trốn cùng với đội quân tan vỡ vừa rồi, thì đó chắc chắn không phải là lực lượng tinh nhuệ của Liang Cheng!

Lưu Dụ mở mắt ra; hình ảnh vừa rồi vẫn còn đọng lại trong đầu, ngay cả con ngựa chiến của Vương Vọng cũng mới chỉ chạy được chưa đầy một bước. Những chiến binh xuất sắc nhất, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cũng có thể đưa ra quyết định điều chỉnh phù hợp. Một luồng khí mạnh mẽ, không thể kiểm soát được, bỗng nhiên bùng phát từ trong lồng ngực Lưu Dụ, theo đường họng lên đến miệng, và biến thành tiếng gầm rú dữ dội như tiếng rồng gầm hay tiếng hổ rống, vang vọng khắp mặt đất sáng trắng: “Bắn ba phát liên tiếp!”

Gần như ngay khi tiếng “ba” vang lên từ miệng Lưu Dụ, tiếng nỏ được kéo đồng loạt cũng vang lên. Hơn hai trăm binh sĩ thuộc đội quân Bắc Phủ, đứng thành một hàng dài như một rừng thép, đồng loạt bắn những mũi tên từ loại nỏ của mình. Một làn sóng tên nỏ, gần như cùng lúc bay ra, mang theo tiếng hú dữ dội, lao thẳng về phía những binh sĩ đối phương vừa lao ra. Gần như tất cả các mũi tên đều trúng vào những vị trí quan trọng trên người đối phương, khác với việc bắn vào ngực hoặc bụng như Tần quân đã làm.

Lưu Dụ