Khi giọng nói của Tan Shao vẫn còn vang vọng trong không khí, con ngựa của anh ta đã lao ra như tia chớp, vượt qua xác chết của Kecu Che, và thẳng tiến về phía đội kỵ binh Cự Giáp Binh đang rơi vào tình trạng hỗn loạn phía sau. Lưu Chung cũng vung lên cây giáo dài của mình và lao theo, trong khi các kỵ binh của quân Tấn – những người đã tiêu diệt được đối thủ trước đó – cũng reo hò vui mừng và theo sát hai vị tướng lĩnh, lao về phía đội kỵ binh giáp trang phía sau.

Lúc này, Hal Chi đang vội vã chỉ huy các chiến binh phía trước: “Nhanh lên, gỡ bỏ những sợi dây sắt đi, bảo vệ đầu ngựa, đừng để quân địch bắn gục hàng loạt ngựa chiến của chúng ta.”

Một thiếu tá lính canh bên cạnh vội vàng nói: “Tướng Hal, quân địch đang lao tới rồi… Tướng Kecu Che đã hy sinh… Nếu gỡ bỏ những sợi dây sắt, làm sao chúng ta có thể chống đỡ được?”

Hal Chi cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Đây chính là vị trí lý tưởng để các tay kiếm bóng đêm của địch tấn công… Chúng ta hãy tiến hành cuộc phục kích này! Gửi ngay một nghìn kỵ binh đi loại bỏ những tòa tháp bắn tên của địch; những kỵ binh còn lại, hãy xuống ngựa và tạo thành một đội hình tròn!”

Thiếu tá lính canh ngạc nhiên: “Xuống ngựa và tạo thành đội hình tròn?”

Hal Chi nói to: “Đúng vậy! Đẩy ngựa ra ngoài để làm lá chắn, đặt cây giáo dài lên yên ngựa, hướng ra ngoài… Như vậy mới có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kỵ binh địch… Nếu vẫn cưỡi ngựa và chiến đấu, thì số phận của Kecu Che sẽ trở thành số phận của chúng ta!”

Nói xong, ông ta tự mình nhảy xuống ngựa, đặt cây giáo dài lên yên ngựa, hướng ra ngoài, và quay đầu nói với người lính cầm cờ phía sau: “Hãy đứng xa tôi ra… Cách tôi ít nhất mười bước!”

Tan Shao vung lên cây giáo dài của mình; mũi giáo xuyên thẳng vào mặt một kỵ binh giáp trang đang cố gắng đứng dậy, máu và não tuôn ra, làm cho khuôn mặt người đó bị nhuộm đẫm… Xác chết của người đó liền gục xuống đất… Khi Tan Shao rút cây giáo ra, con ngựa chiến của anh ta cũng đã vượt qua những xác ngựa địch nằm la liệt trên mặt đất… Cách đó khoảng hai mươi bước, phía sau đối phương, hơn một nghìn người đã tạo thành hơn hai mươi đội hình tròn nhỏ; ngựa chiến đứng bên ngoài, cây giáo dài được đặt lên yên ngựa, những kỵ binh cầm cung tên đang chuẩn bị sẵn sàng, đứng im trong từng đội hình… Các đội hình này cách nhau khoảng hai mươi bước… Trông chúng thật sự giống như những con nhím khó tiêu diệt…

Tan Shao lau mồ

Các cung thủ kỵ binh giáp trang trong đội hình cũng bắt đầu phản công. Họ không còn nhằm vào các kỵ binh của quân Tấn phía trước nữa, mà thay vào đó là tấn công các cung thủ của quân Tấn đang đứng trên những tháp tên. Trong vài đội hình nhỏ, người ta đã đốt lên những ngọn đuốc; hơn mười vị cung thủ nhanh chóng lấy lửa để đốt những mũi tên, rồi bắn về phía những tháp tên vừa mới bắn vào phe mình. Từ xa, có hai ba tháp tên đã bắt đầu cháy; trên những tháp đó, những cung thủ của quân Tấn đang mang theo cung kiếm nhảy xuống dưới, trong khi thi thể của hơn mười vị cung thủ kia nằm gục bên ngoài những tháp đang cháy.

Lưu Chung cũng nhảy ra, đứng bên cạnh Tan Shao, anh cau mày nói: “Có vẻ như các cung thủ kỵ binh giáp trang đang sử dụng tên lửa để phản công các tháp tên của chúng ta. Những tháp này được dựng tạm thời, không giống như hàng xe kia được bảo vệ bởi bùn sông chống cháy; chỉ cần bị trúng tên, chúng sẽ lập tức bùng cháy.”

Tan Shao cắn răng nói: “Có vẻ như Đại Thạch Đá và Chí Đặc, cùng với bọn Nga kia, sẽ không thể bảo vệ chúng ta được lâu nữa. Chúng ta phải nhanh chóng hành động.”

Đúng lúc đó, chỉ nghe thấy tiếng “nổ” lớn – một tháp tên cách đó hơn bốn mươi bước đã bắt đầu cháy. Hơn hai mươi sợi dây buộc ngựa được buộc vào vài cây cột ở phía dưới; hơn hai mươi vị kỵ binh giáp trang cùng lúc kéo mạnh, trong khi hơn mười cung thủ vẫn đang cố gắng bắn xuống dưới, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được tháp tên cao hai trượng đó đổ sập. Khi khói bụi bốc lên, hơn một trăm vị kỵ binh giáp trang lao vào, dùng giáo đâm và giẫm nát những cung thủ vẫn đang cố gắng chống trả; các hiệp sĩ Quân Yến xung quanh cũng reo hò như tiếng sói gầm.

Tan Shao gật đầu: “Quân Yến đã chia quân đi tấn công các tháp tên của chúng ta. Chúng ta không thể còn dựa vào Đại Thạch Đá và những người khác nữa. Bây giờ, chúng ta phải nhanh chóng xuyên qua các đội hình vuông của Quân Yến này, thoát ra khỏi phòng tuyến sau và hợp sức với Tiě Niú cùng các đồng đội.”

Lưu Chung chỉ về phía trước, nơi một lá cờ lớn hình ngựa bay đang phất cao ở một góc không mấy nổi bật bên phải, anh cười nói: “Chắc hẳn tướng chỉ huy đội quân ngựa bay của địch đang ở đó. Nếu chúng ta tấn công về phía đó, họ chắc chắn sẽ thu hẹp tuyến phòng thủ lại, và lúc đó các hiệp sĩ của chúng ta sẽ có cơ hội thoát ra từ những hướng khác. Đừng dính líu vào trận chiến này, c

Tan Shao thở dài: “Chỉ là khi chúng ta rời đi này, chỉ dựa vào những binh sĩ nhẹ của các anh em Thẩm Gia thôi, liệu có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kỵ binh giáp trang kia không? Lúc nãy tôi thấy Đại tướng đã điều quân bộ binh dự bị của trung quân đến khu trại tạm thời rồi; liệu trung quân của ông ấy có thực sự chịu đựng nổi không?”

Tiếng nói của Thẩm Lâm Tử vang lên từ phía sau: “Việc Đại tướng điều động quân đội, chúng ta còn phải nghi ngờ sao nữa? A Shao, A Zhong, các bạn hãy cứ làm những gì mình cần làm đi; ở đây có chúng tôi, mọi việc đều không cần lo lắng.”

Lưu Chung quay đầu lại và thấy Thẩm Lâm Tử cùng hơn một trăm kiếm sĩ nhẹ, tất cả đều đầy máu và thanh kiếm trong tay họ cũng đều bị gãy nham. Cách họ khoảng ba mươi bước về phía sau, Thẩm Điền Tử – người có thân hình như con gấu – vẫn đang vung chiếc búa lớn, liên tục đánh xuống những kỵ binh giáp trang vẫn còn sống. Hàng trăm binh sĩ mặc áo giáp và cầm giáo cũng đang xếp hàng tiến lên; đó là những người lính và công nhân vốn đang ở trên tháp tên, nhưng bây giờ, khi trận chiến đang đến giai đoạn quyết định, họ cũng đã xông vào chiến đấu.

Tan Shao gật đầu nghiêm túc: “Vậy thì tất cả phụ thuộc vào các anh em rồi. Sau trận này, chúng ta sẽ đến Lâm Khu Thành để uống thỏa thích ba ngày liền… không say thì không về!”

Thẩm Lâm Tử cười ha hả, quay đầu nhìn về phía đội hình tròn với lá cờ ngựa bay phấp phới, và hét lớn: “Ngô Hưng, Thẩm Gia, Thẩm Lâm Tử ở đây! Yến tặc, hãy đến chết đi!”

Nói xong, anh ta giơ cao cây giáo lớn trong tay và lao về phía đội hình tròn phía trước; hơn một trăm kiếm sĩ cũng theo sau ngay lập tức. Một số kỵ binh Quân Yến ban đầu nằm im trên lưng ngựa bỗng nhiên đứng dậy, và những kỵ sĩ khác trong đội hình cũng đẩy ngựa của mình tiến về phía lá cờ đang bay phấp phới – rõ ràng đó chính là nơi đại tướng địch đang đứng. Tiếng trống và kèn vang lên liên hồi; một số kỵ binh Quân Yến đang lao về phía tháp tên cũng bắt đầu quay đầu trở lại để hỗ trợ trung tâm.

Tan Shao thở dài: “Tôi thực sự muốn chiến đấu một trận mãnh liệt ở đây… Nhưng…”

Anh ta chỉ về phía con đường tạm thời đã được mở ra cách đó hơn hai mươi bước, và hét lớn: “Hãy theo tôi nhanh chóng tiến qua đội hình!”