Lưu Dụ im lặng một hồi lâu, rồi mới thở dài nhẹ nhàng: “Yêu quý của anh, em đang muốn khuyên anh rằng sau này đừng vì việc giành lại đất nước mà trở lại chiến trường, gây ra những cuộc chiến tranh này chứ?”

Mục Ngôn Lan nhướng mày nhẹ và nói: “Em không có ý khuyên anh điều đó đâu. Em chỉ muốn kể cho anh nghe về sự thịnh suy của các triều đại trong lịch sử, để anh tự mình đánh giá. Có lẽ đối với anh, việc giành lại Non sông đất nước cho dân tộc Hán quan trọng hơn tất cả, nhưng theo em, không có triều đại nào là bất diệt cả. Dù anh giành được Non sông đất nước, rồi sau này vẫn sẽ có sự phân chia, mất mát, và trong quá trình đó, người dân sẽ phải chịu đựng nỗi đau của chiến tranh. Một khi chiến tranh bắt đầu, không ai có thể kết thúc nó một cách dễ dàng cả. Anh trai, em biết rằng dù anh không nói ra thành lời, nhưng trong lòng anh vẫn nghĩ vậy. Vì vậy, em cũng muốn chia sẻ những gì em nghĩ và biết với anh. Làm vợ, đó là điều em phải làm.”

Lưu Dụ ôm lấy Mục Ngôn Lan vào lòng, vuốt ve mái tóc mượt mà của cô và nói nhẹ nhàng: “Dù thế nào đi nữa, em cũng sẽ không rời xa anh đâu. Anh đã nói rồi, sau khi hoàn thành việc này, chúng ta sẽ lui về sống ẩn dật, để những kẻ muốn tranh giành tiếp tục đấu tranh đi. Sau bao năm chiến tranh, bao nhiêu lần phản bội, mong muốn danh vọng của anh cũng đã phai nhạt từ lâu rồi.”

Trên khuôn mặt Mục Ngôn Lan hiện lên nụ cười vui mừng, cô ngẩng đầu nhìn Lưu Dụ và nói: “Em biết anh luôn giữ lời, sẽ không lừa dối em đâu. Sau này em sẽ theo anh trở về Đông Tấn, không bận tâm đến chuyện thế sự nữa. Nhưng việc này vẫn cần phải được hoàn thành cho thật tốt. Coi đó như là lời cảm ơn cuối cùng của em đối với anh trai mình đi. Anh ấy đã tha thứ cho em, vì vậy em phải hoàn thành việc này cho anh ấy, để sau này em không còn nợ anh ấy gì nữa, và có thể yên tâm ở bên anh.”

Lưu Dụ gật đầu: “Bây giờ trên thảo nguyên, ngoài Lưu Hiển và phe Độc Cô bộ của họ, thì chỉ còn lại bộ lạc Tiếp Phục của Lưu Vệ Thần thôi. Nếu cần thiết, chúng ta có thể giúp Tuoba Gui sử dụng sức mạnh của Lưu Vệ Thần để chiếm lấy khu vực phía nam sa mạc, phải không?”

Mục Ngôn Lan nét mặt trở nên nghiêm túc, cô đứng dậy khỏi vòng tay Lưu Dụ, vuốt ve mái tóc mình và nói một cách nghiêm túc: “Không được làm vậy. Lưu Vệ Thần là người hung ác, thích giết chóc, và thường xuyên thay đổi phe phái. Chỉ riêng tại Tiền Tần, họ đã nổi lo

“Nếu để người này nắm quyền, e rằng sẽ gây ra những thảm họa khủng khiếp cho cả thiên hạ.”

Lưu Dụ cau mày: “Chẳng phải Nam Hồn Độ đã kết hôn với triều đình Hán và sau đó vào đến Trung Nguyên sao? Tại sao họ lại chẳng học được chút gì về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái hay công bằng cả? Theo tôi thấy, Độc Cô bộ và Lưu Cố Nhân của ông ta không lẽ đã làm rất tốt điều đó sao?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Ngày xưa, Lưu Hổ xuất chinh ra biên giới chính là vì không muốn tuân theo những quy tắc về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái đó; ông ta cho rằng những quy tắc đó đã trói buộc sự tự do của họ – những người con trai tuyệt vời của trời – khiến họ không thể giết ai tùy ý, tiêu diệt bộ lạc nào tùy thích. Ngay cả Đơn Ngự lúc bấy giờ cũng không thể ngăn cản được ông ta. Bộ lạc Tiếp Phục trên thảo nguyên vốn nổi tiếng với sự man rợ và hung ác; chỉ vì chiếm giữ được vùng đất phía Bắc mà họ liên tục xâm lược các vùng lân cận. Nếu để họ kiểm soát cả vùng thảo nguyên màu mỡ phía Nam Sa Mạc, sức mạnh của họ sẽ tăng lên gấp bội, và khi đó, nếu họ nuôi dưỡng tham vọng xâm lược Trung Nguyên, thì đó sẽ là một thảm họa lớn cho cả thiên hạ.”

Lưu Dụ cười nói: “Nếu vậy, tại sao anh trai bạn lại vẫn muốn bạn đi kết hôn với Lưu Vệ Thần chứ? Đó không phải là đang đưa hoa tươi vào miệng hổ dữ sao?”

Mục Ngôn Lan tức giận đáp: “Chẳng phải là hy vọng Lưu Vệ Thần sẽ xuất quân tấn công Lưu Cố Nhân để kéo chặt sự chú ý của Độc Cô bộ và ngăn họ tiến về phía Nam sao? Anh trai tôi không phải người ngốc; ông ấy không bao giờ để Lưu Vệ Thần chiếm giữ được vùng Nam Sa Mạc đâu. So với Lưu Cố Nhân, Lưu Vệ Thần còn man rợ và hiếu chiến hơn nhiều. Nếu thực sự muốn thống nhất toàn bộ thảo nguyên, ông ấy chắc chắn sẽ không từ bỏ việc tấn công Đại Yên chỉ vì có tôi. Vì vậy, ngày xưa, anh trai tôi đã bảo tôi rằng sau khi đến bộ lạc Tiếp Phục, tôi cần phải duy trì liên lạc bí mật với các bộ lạc phụ thuộc như Tiếp Lệ, Cao Xa, Nhu Nhiên, Dịch Phục… Khi bộ lạc Tiếp Phục trở nên mạnh mẽ, tôi cần tìm cách khiến các bộ lạc này nổi loạn. Chính quyền của Lưu Vệ Thần dựa chủ yếu vào sự đe dọa và bạo lực; nếu không thể giành được sự ủng hộ của mọi người, khi các bộ lạc phụ thuộc đều nổi loạn, họ chắc chắn sẽ bận rộn với việc dập tắt cuộc nổi loạn đó, và sẽ không còn thời gian để quan tâm đến phía Đông hay phía Nam nữa.”

__TERM

“”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Dù sao thì ông ấy cũng có ân nuôi dưỡng tôi; tuổi tác của tôi lớn hơn cả con gái ông ấy rồi, chính ông ấy đã nuôi dạy tôi từ nhỏ đến lớn. Hơn nữa, dù sao đi nữa, lần này ông ấy đã tha thứ cho bạn và cũng Hoàn thành với chúng ta… Chỉ vì điều này mà tôi phải giúp ông ấy làm việc cuối cùng này.”

Nói đến đây, khuôn mặt trắng hồng của cô ấy hơi đỏ lên, giọng nói cũng trở nên thấp xuống: “Thực ra, lần trước khi ông ấy bắt tôi phải đi xa để kết hôn, tôi không muốn đâu… Vì vậy tôi mới chạy đến tìm bạn… Mặc dù tôi nói sẽ đi cùng bạn đến Trường An, nhưng thật lòng tôi chỉ mong bạn có thể đưa tôi đến một nơi nào đó để ẩn dật mãi mãi, không còn phải quan tâm đến chuyện thế tục nữa.”

Lưu Dụ cười ha hả: “Thật đáng tiếc… Tôi này, đầu óc chỉ nghĩ đến việc tiến quân về phía Bắc, ngu ngốc quá… Không hiểu gì về tình cảm đâu, phải không?”

Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng vỗ vào ngực phải của Lưu Dụ: “Nếu lúc đó bạn thực sự đi mất, tôi sẽ không thích bạn nữa đâu… Là một người đàn ông mà không có hoài bão lớn lao, lại là một vị hôn phu mà lại bỏ rơi người yêu… Loại đàn ông như vậy, tôi không muốn, cũng không dám nhận… Nếu không phải vì những chuyện đã xảy ra, đặc biệt là sự phản bội của cô ấy đối với bạn… Tôi thật sự không thể tưởng tượng được rằng chúng ta có thể đến ngày hôm nay.”

Trong lòng Lưu Dụ trở nên ấm áp, anh ấy nói một cách trầm ngâm: “Đây là duyên phận mà trời đã định cho chúng ta… Không ai có thể ngăn cản được… Bạn vừa nói rằng dưới trướng của bộ lạc Tiếp Phục còn có những bộ lạc phụ thuộc khác nữa… Đó là những bộ lạc lớn hay mạnh mẽ không? Những người Tiếp Lệ kia… Rốt cuộc họ cũng chỉ là những bộ lạc Đinh Lăng đã lợi dụng cơ hội trong loạn lạc cuối thời Jin để xâm nhập vào đất liền mà thôi… Còn hàng trăm, hàng nghìn bộ lạc nhỏ khác cũng vẫn sống trên thảo nguyên… Họ sống theo nguồn nước và thức ăn, không có bất kỳ mục tiêu nào cụ thể… Khi gặp người mạnh thì phục tùng, khi gặp người yếu thì bắt nạt… Đó chính là những kẻ cướp, những tên lang thang… Lưu Vệ Thần đã kiểm soát những bộ lạc Tiếp Lệ này ở khu vực Hà Đào… Còn những bộ lạc Đinh Lăng ở phía Nam và Bắc sa mạc thì hầu hết đều đã quy phục Lưu Hiển và Độc Cô bộ… Xung đột giữa các bộ lạc phụ thuộc này luôn không ngừng… Nếu __TERMLOCK000__

“Lưu Dụ cười nói: ‘Tôi không tin những lời này đâu. Những tên nô lệ sắt của người Tiết Lạc có thể nào trung thành được chứ? Hãy nhìn vào Điền Thị mà xem… Khi người ta mạnh mẽ, họ sẽ quay lại phục vụ; nhưng khi bạn yếu đuối, họ sẽ là những kẻ đầu tiên quay lưng lại chủ nhân cũ. Các bộ lạc trên thảo nguyên cũng vậy thôi. Là những người thuộc phe Lưu Vệ Thần và Lưu Hiển, họ chắc chắn sẽ không dám để mất lực lượng chính của mình. Nếu mất đi khả năng kiểm soát những bộ lạc nô lệ này, những kẻ đầu tiên tấn công họ chính là những người từng là đồng đội của họ. Có lẽ đó chính là lý do tại sao phe Tiết Phù và Độc Cô bộ mãi mãi là kẻ thù, nhưng lại không bao giờ giao tranh lớn.”

Xin giới thiệu cuốn sách mới của người bạn này: “Đại Chu Hôn Quân” – Tác phẩm lịch sử đáng chú ý của một tác giả không mấy nổi tiếng, kể về quá trình trưởng thành của một vị vua ngu xuẩn, và cách ông ta đã dùng những hành động tồi tệ của mình để đưa một đất nước đang trên bờ vực diệt vong trở lại thời kỳ thịnh vượng.