Lưu Đạo Quy bắt đầu cười và nói: “Quý Chi à? Thật thú vị quá! Đứa bé này mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi, lại lớn hơn Hưng Đệ nửa tuổi; nó là con rể của anh trai tôi đấy. Trước đây, nó luôn ở tại Kinh Khẩu, nhưng sau đó đã theo cha nó – Từ Hiền Chi – đi xử lý một số công việc chính trị. Nó được nuôi dạy theo con đường của một quan chức dân sự, vậy làm sao lại trở thành người then chốt trong quân đội Bắc Phủ chúng ta được nhỉ? Nói một cách nghiêm túc, nó thuộc về gia tộc quý tộc mà.” Lưu Mục Chí cũng bắt đầu cười và nói: “Đạo lý à… Anh ở Kinh Châu quá lâu rồi, không biết gì về tình hình bên ngoài nữa. Mặc dù Quý Chi là con cháu của một gia tộc quý tộc, nhưng vào lúc ngay cả Dụ Diệu cũng phải ra trận thực sự, liệu có ai trong gia đình Lưu chúng ta hoàn toàn không hiểu biết gì về quân sự không? Đứa bé này không phải là kiểu người lười biếng hay sợ hãi cái chết đâu. Anh còn nhớ không, khi bọn yêu tinh gây rối và tiến đến Kinh Khẩu, Hưng Đệ đã ở bên bà ngoại và từ chối rời đi, còn Tiểu Từ thì còn chạy từ kinh thành đến để ở bên cùng với vị hôn thê tương lai của mình nữa.”

Lưu Đạo Quy gật đầu và nói: “Tôi nhớ chuyện đó. Quý Chi thực sự có tính cách mạnh mẽ và dũng cảm như người dân Kinh Khẩu chúng ta. Nhưng từ nhỏ, nó không lớn lên ở Kinh Khẩu như chúng ta, cũng không cùng hàng xóm đánh nhau hay học võ từ nhỏ. Có những cựu binh xuất ngũ thường xuyên kể cho nó nghe về các chiến thuật quân sự, nhưng môi trường sống của nó luôn ở kinh thành. Anh trai tôi cũng không mang nó đi rèn luyện trong quân đội. Dù sao thì, đó cũng là con trai của gia đình Từ, chứ không phải gia đình Lưu.”

Lưu Mục Chí cũng ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng một khi nó đã kết hôn với con gái của gia đình Lưu, thì nó cũng coi như là nửa con trai của gia đình Lưu rồi. Việc nó không học võ hay không tham gia vào công việc quân sự là điều không thể chấp nhận được. Hơn nữa, theo những quy định hiện tại, không có công lao thì không thể nhận được chức vụ, không có chức vụ thì không thể giữ quyền lực. Ngay cả những người thuộc gia tộc quý tộc cũng phải nhập ngũ. Họ có thể chỉ tham gia vào các hoạt động quân sự từ xa, ở lại phía sau hoặc trong trung quân, thậm chí chỉ cần có tên trên danh sách cũng có thể được tính là có công lao quân sự. Nhưng con rể của Lưu Dụ thì không thể làm như vậy được. Nếu ngay cả Quý Chi cũng đi ngược lại những quy định này, thì sau này sẽ không ai tuân theo nữa đâu.”

Lưu Đạo Quy cau mày và hỏi: “Nhưng Quý Chi từ nhỏ đã không học võ và cũng không từng rèn luyện trong quân đội cả. Ch

Lưu Đạo Quy mở to mắt: “Bắt đầu học binh pháp tại doanh trại cùng với Lưu Toàn ư? Thật là tuyệt vời! A Cúy cũng là một vị tướng lão luyện, luôn huấn luyện binh sĩ mới tại doanh trại ở Quảng Lăng; việc ông ấy giảng dạy thì thực sự rất phù hợp.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Ngoài Lưu Toàn, Mao Tu Châu cũng đã dạy cho Khuỷ Chi khá nhiều điều. Anh trai của Khuỷ Chi, Từ Y Chi, cũng cùng học binh pháp với anh ta, cùng với khoảng sáu bảy người con trai của các gia tộc khác – những ai thực sự muốn thành tựu trong sự nghiệp quân sự đều tham gia học. Bây giờ, Khuỷ Chi có thể dùng loại cung nặng ba thạch bốn đấu, biết cưỡi ngựa và bắn cung; kỹ năng sử dụng giáo và kiếm trong chiến đấu cũng đã khá tốt. So với tôi, anh ta thực sự tiến bộ hơn nhiều.”

Lưu Đạo Quy cười ha hả: “Tôi biết từ nhỏ Khuỷ Chi đã học một số kỹ năng võ thuật cùng với các chú của mình. Nhưng lần này là lần đầu tiên anh ta được rèn luyện trong quân đội. Sau hơn một năm, anh ta đã đạt được trình độ như vậy, thật là không tồi chút nào.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Dù Từ Hiền Chi là một quan lại văn phòng, nhưng thực ra ông ấy cũng là người đứng đầu tổ chức tình báo. Kỹ năng đánh kiếm và di chuyển nhanh của ông ấy rất mạnh mẽ. Tôi đoán từ khi còn nhỏ, ông ấy đã bí mật huấn luyện Khuỷ Chi, Y Chi và những người cháu khác. Vì vậy, nền tảng võ thuật của Khuỷ Chi khá tốt, mạnh hơn nhiều so với những người dân bình thường. Điều mà anh ta còn thiếu chính là kiến thức về binh pháp và chiến thuật; chỉ có trong quân đội, anh ta mới có thể rèn luyện được những điều đó.”

Lưu Đạo Quy nhướng mày: “Lần này, bọn quân xâm lược đã tiến công thẳng vào Kiến Khang… Theo như bạn nói, Khuỷ Chi và những đứa trẻ khác cũng đã tham gia chiến đấu phải không? Họ đang ở Quảng Lăng phía bắc sông hay ở Kiến Khang Thành?”

Lưu Mục Chí cười nói: “Ban đầu, Khuỷ Chi đã nhiều lần xin được tham gia chiến đấu cùng với đội quân của Lưu Ý để đánh bại bọn quân xâm lược… Và Mạnh Xưởng lúc đó cũng đã chấp thuận. Thật đáng tiếc là đội quân của Lưu Ý đã thua quá nhanh, nên Khuỷ Chi và những người khác không kịp xuất phát. Khi Giá Nô trở về Kiến Khang, ông ta đã ra lệnh rút quân; đội quân của Mạnh Hoài Ngọc ở Duy Châu, cùng với các đơn vị quân đội ở Quảng Lăng, Kinh Khẩu, Khánh Lăng… tất cả đều được triệu hồi về Kiến Khang Thành để phòng thủ. Và Khuỷ Chi cùng với ba nghìn binh sĩ khác đã trở về Kiến

Trong trận chiến tại Kiến Khang, Khuỷ Chí thuộc về đội quân của Mạnh Hoài Ngọc, được giao nhiệm vụ phòng thủ Tân Đình. Lần này, anh ta không còn chỉ ngồi trong trung quân để soạn thảo mệnh lệnh hay báo cáo chiến sự nữa, mà đã mặc giáp ra trận, đảm nhận vai trò của một đại tá, chỉ huy một đội quân gồm 200 người để phòng thủ. Đội quân của anh ta đã tiêu diệt hơn ngàn tên yêu ma và kẻ xấu xa; thành tích chiến đấu rất xuất sắc. Sau trận chiến, dựa vào công lao, anh ta đã được phong làm quân chủ.

Lưu Đạo Quy cười ha hả và nói: “Hóa ra tôi đã đánh giá thấp Khuỷ Chí quá. Không ngờ rằng trong suốt năm tháng chiến đấu tại Kiến Khang, anh ta đã trưởng thành và có được những khả năng như vậy. Nếu tiếp tục phát triển, chắc chắn anh ta sẽ thành công trong sự nghiệp.”

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy nhìn Lưu Mục Chí và nói một cách nghiêm túc: “Các con trai của anh trai tôi vẫn còn nhỏ, còn Khuỷ Chí – người con rể này – lại là người duy nhất trong gia đình đã trưởng thành. Ý anh là, anh trai tôi muốn nuôi dưỡng và rèn luyện Khuỷ Chí, để anh ta cũng trở thành một trong những tướng lĩnh tài ba của gia tộc Bắc Phủ trong tương lai phải không? Nhưng Khuỷ Chídù sao đi nữa là con trai cả và là con trai ruột của Từ Hiền Chi; liệu gia tộc Hứa sau này sẽ không do anh ta kế thừa sao?”

Lưu Mục Chí lắc đầu và nói: “Trong tương lai, sự phân biệt giữa quân sự và chính trị sẽ không còn rõ ràng như hiện nay nữa. Đặc biệt là khi phe Hắc Thủ Càn Khôn có thể sẽ hợp nhất với Bát Đảng Kinh thành để tạo thành một tổ chức chính trị kiểm soát đất nước. Vì vậy, việc vừa điều hành quân đội vừa quản lý chính trị sẽ trở thành kỹ năng cơ bản mà các thành viên của các gia tộc quyền lực trong tương lai cần phải học hỏi. Cả Từ Hiền Chi và tôi – những quan chức văn phòng – mặc dù cũng từng phục vụ trong quân đội, nhưng chúng tôi chưa bao giờ chỉ huy các đội quân. Trong khi đó, dù Giá Nô là một vị tướng lĩnh xuất sắc, nhưng anh ta lại không giỏi trong việc quản lý chính trị. Chỉ có bạn mới là người thực sự vừa giỏi quân sự vừa giỏi chính trị.”

Lưu Đạo Quy cười buồn và lắc đầu: “Anh bạn mập ạ, đừng chê bai tôi như vậy. Tôi cũng tự nhận rằng mình còn có khả năng trong hai lĩnh vực này, nhưng vẫn chưa đạt đến mức xuất sắc nhất. Thật tốt hơn nếu mỗi người chúng ta đều chuyên sâu vào một lĩnh vực như anh và anh trai tôi vậy.”

Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Nhưng đối với các thành viên của các gia tộc quyền lực, hoặc thế hệ tiếp theo của Bát Đảng Kinh thành