Trong ánh mắt của Lưu Tuần, ánh sáng lấp lánh, toát lên vẻ hào hứng: “Sư phụ đã già rồi, và tư duy của ông ấy cũng đã bị cố định; ông chỉ muốn thu thập tiền từ người dân ở miền Nam mà thôi, không hề có những tham vọng lớn lao nào cả. Còn đại sư huynh… dù ông ấy cũng có ý chí tiến thủ, nhưng vẫn coi miền Nam là khu vực then chốt hơn miền Bắc.”

“Trải qua một trăm năm của triều Đông Tấn, lợi ích ở miền Nam đã bị các gia tộc chiếm đoạt hết rồi; nếu muốn giành lại chúng, chúng ta buộc phải tranh đấu với các gia tộc đó… Liệu điều đó có khả thi không? Tôi đã nhiều lần khuyên họ nhưng họ không nghe; vậy thì tôi chỉ có thể hành động theo ý muốn của mình thôi. Những năm gần đây, việc tôi thành công ở miền Trung Nguyên đã chứng minh điều đó rồi, phải không?”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Nếu ngươi còn không trung thành với Đạo Thiên Sư, thì khi ngươi trở thành người đứng đầu giáo phái, chắc chắn ngươi sẽ phản bội triều đình… Ngươi nghĩ tôi sẽ hợp tác với một kẻ sẽ trở thành phản quân sao?”

Lưu Tuần cười và lắc đầu: “Đó là chuyện của tương lai… Nhưng ít nhất hiện tại, mục tiêu của chúng ta là giống nhau: ở miền Bắc, các gia tộc sẽ không giúp đỡ ngươi, triều đình cũng sẽ không hỗ trợ ngươi, còn các băng đảng đen thì sẽ càng gây rối cho ngươi. Ngươi có thể thắng trên chiến trường, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của chúng ta, không có lương thực và vật tư, ngươi sẽ không thể tiến được một bước nào. Ngay cả trong trận chiến này, nếu muốn đánh bại Tây Yên, chúng ta là những người không thể thiếu.”

“Nhưng chúng ta cũng không nhất thiết phải có ngươi… Tây Quân Yến cũng không thể mãi mãi ở lại miền Trung Nguyên được; nếu họ thực sự muốn đặt chân vững chắc ở đây và chiếm giữ Lạc Dương, người đầu tiên sẽ không yên lòng chính là Mục Dung Thùy. Khi đó, chỉ cần chúng ta giúp họ vượt qua dãy Thái Hành Sơn để tấn công Tây Châu, Mục Dung Vĩng chắc chắn sẽ quay trở lại giúp đỡ họ. Chúng ta chỉ mất đi một số người dân ở miền Trung Nguyên mà thôi… Nhưng nếu thoát khỏi cuộc khủng hoảng này, và nếu quân đội nhà Tấn bị đuổi ra khỏi miền Trung Nguyên, nơi này sẽ không còn ai kiểm soát nữa… Lúc đó, chúng ta có thể tự do phát triển giáo phái của mình… Điều đó chắc chắn không phải là điều xấu.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Nếu vậy, tại sao các ngươi lại muốn hợp tác với chúng ta?”

Ánh mắt của Lưu Tuần lóe lên vẻ lạnh lùng: “Bởi vì điều đó sẽ có lợi cho đại sư huynh

“Lưu Dụ gật đầu nói: “Bây giờ tôi hiểu ý của anh rồi, Lưu Tuần… Anh có tài năng lớn, hoàn toàn có thể dựa vào bản thân mình để thành công, vậy tại sao lại chọn con đường sai trái này? Vì lòng tham của bản thân mà cuối cùng khiến thiên hạ rối loạn, người dân khổ sở; dù có giành được quyền lực, liệu anh có thực sự cảm thấy thanh thản không?”

Lưu Tuần lạnh lùng đáp: “Cả hai chúng ta đều không thể thành công bằng con đường chính thống được. Thế giới này đã đảo lộn từ lâu rồi… Những kẻ xuất thân tầm thường nhưng có quan hệ gia đình vẫn có thể chiếm giữ các chức vụ cao, trong khi những người có tài năng như chúng ta lại bị áp bức, không có cơ hội thăng tiến. Không chỉ chúng ta, ngay cả những gia tộc quý tộc như Ngô Hưng hay Thẩm Gia cũng không thể tỏa sáng được nữa… Chỉ cần gia tộc họ suy yếu, họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại… Liệu thế giới này không nên được thay đổi sao?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nhưng những người trung thành và có lương tâm phải tìm cách phục vụ đất nước, bảo vệ người dân… Dù con đường có gian nan, cuối cùng vẫn sẽ mang lại kết quả tốt đẹp. Nhìn tôi này… Dù không dựa vào Hạ gia, tôi vẫn có thể xây dựng tương lai cho mình, phải không? Để đáp ứng lòng tham của một người mà để cả thiên hạ phải chịu đựng chiến tranh… Tôi làm sao có thể chấp nhận điều đó được?”

Lưu Tuần cười ha hả: “Đó chỉ là sự trung thành ngu ngốc mà thôi… Và dù là sự trung thành ngu ngốc đó, liệu nó có thể mang lại tương lai cho anh không? Bây giờ Hạ gia đã sụp đổ, anh lại không chịu hợp tác với bọn Mafia… Anh nghĩ rằng bằng cách trốn ở miền Trung thì có thể thành công được à? Tôi nói thật với anh… Bọn Mafia sẽ dùng mọi biện pháp để ngăn cản anh thành công… Lúc đó, không những việc tiến quân về phía Bắc sẽ thất bại, mà ngay cả thành phố Luoyang cũng có thể không thể giữ được.”

Lưu Dụ mặt tái lại: “Tiến quân về phía Bắc thành công? Anh đang nói lung tung đấy!”

Lưu Tuần ngừng cười, nói nghiêm túc: “Thôi đi, Lưu Dụ… Anh có thể che giấu ý định của mình trước người khác, nhưng không thể che giấu trước tôi được. Nếu anh chỉ muốn giữ Luoyang, tại sao lại nghĩ đến việc đánh bại Mục Dung Vĩng?”

Bạn phải tiêu diệt hoặc phá hủy lực lượng chính của hắn ngay tại đây; lý do duy nhất là để tiếp tục truy quét và chiếm giữ khu vực Bình Châu. Chỉ khi bạn thực sự có được một vùng đất riêng ở phía bắc sông Hoàng Hà, bạn mới có thể, giống như Tổ Đề ngày xưa, không bị ai ràng buộc hay kiểm soát, và có thể làm những gì mình muốn.”

Trong ánh mắt Lưu Dụ lấp lánh ánh sáng, anh nhìn chằm chằm vào Lưu Tuần và thấy nụ cười man mác trên khóe miệng anh ta, khiến khuôn mặt thanh tú, hiền lành ấy trở nên ẩn chứa điều gì đó khó nói ra. Lưu Dụ thở dài: “Trong số tất cả các anh em của tôi, chỉ có Người Mập là hiểu được ý định của tôi, và bạn là người thứ hai. Lưu Tuần, có vẻ như tôi đã đánh giá thấp bạn quá.”

Lưu Tuần mỉm cười nhẹ: “Tôi đã nói rồi, chúng ta cùng một phe, và tôi luôn suy nghĩ theo góc độ của bạn. Vì vậy, những điều bạn nói về lòng trung thành vô ích thôi. Bạn muốn giữ vững nguyên tắc trung thành với vua và yêu thương dân chúng, điều đó rất cao quý và vĩ đại, nhưng thế giới này không thể chứa đựng bạn được. Những người bạn muốn bảo vệ sẽ không biết ơn bạn đâu; giống như những người dân ở Lạc Dương kia, bạn đã chiến đấu hết mình, xa xôi đến đây để bảo vệ họ, nhưng liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ bạn trong cuộc chiến chinh phục phía bắc không? Không đâu, họ chỉ muốn sau khi bạn bảo vệ họ xong, họ có thể trở về những pháo đài hoặc làng mạc của mình, tiếp tục sống cuộc sống yên bình không ai quấy rầy.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi không tin rằng ở vùng Trung Nguyên này lại không có người trung thành và nghĩa hiệp. Lũ con trai dòng họ Hán của chúng ta, chẳng lẽ không mong muốn đuổi đánh Hồ Lỗ và giành lại đất nước sao?”

Lưu Tuần cười ha hả: “Nếu họ thực sự trung thành như bạn, luôn nghĩ đến việc chinh phục phía bắc, thì họ đã ở lại phía bắc từ lâu rồi, và vẫn là công dân của đế chế Người Hồ phải không? Đối với người dân, dù là đế chế Người Hồ hay người Hán, cũng chẳng có gì khác biệt cả; việc nộp thuế thì vẫn là nộp thuế mà thôi. Tốt nhất là không ai đến thu thuế hay tuyển binh, và càng không có đế chế nào cả… Bạn đã thấy tấm biển trước pháo đài nhà Đổng chưa? Ghi rõ “Quan lại không được vào”, cả bằng tiếng Hán lẫn tiếng Tiên Phi… Đó chính là suy nghĩ của những người dân Trung Nguyên này. Chúng ta đã giao tiếp với họ trong những năm qua, hiểu được những gì họ muốn và cung cấp cho họ những thứ họ cần, vì vậy bây giờ họ chỉ biết đến Đạo Thiên Sư mà không biết đến đế