Tây Thành, Bắc Góc.

Công Tôn Ngũ Lâu Anh ta giật mạnh cương ngựa; những đôi móng sắt của con ngựa trùng trùng dị đập thẳng vào lưng xác một binh sĩ áo giáp của quân Bắc Phủ. Tiếng “bụp” vang lên khi móng ngựa nát vỡ những tấm lá giáp, và tiếng xương sống gãy nứt cũng vang dội rõ ràng, cùng với cảnh máu me bay tứ tung. Hàng trăm kỵ binh Cự Giáp Binh xung quanh đều giơ cao những vũ khí đẫm máu của mình và hò reo vui mừng.

Trên mặt đất, hơn hai trăm xác lính Tần nằm la liệt; phần lớn là những binh sĩ chỉ mặc áo giáp da mỏng, chỉ có khoảng mười mấy người mặc áo giáp nặng. Rõ ràng, đây là một đội quân dân quân do một số cựu chiến binh Bắc Phủ dẫn dắt, gồm hơn hai trăm người, được đặt ở phía bắc xa xôi để kiểm soát lối vào căn cứ chính.

Cách đó vài chục bước, bức tường đất dài cũng đã bị phá vỡ một lỗ rộng hơn ba trượng. Bức tường này được xây dựng tạm thời và không hề đối diện trực tiếp với bức tường thành; dù sao thì cũng không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của hàng trăm kỵ binh Cự Giáp Binh. Dưới sự liên tục tấn công của họ, bức tường đã sụp đổ hoàn toàn.

Qua lỗ hổng này, có thể nhìn thấy rõ ràng căn cứ của quân Tần nằm cách đó khoảng một dặm; ngoại trừ những lá cờ quân đội đang bay phấp phới, hầu như các tháp canh đều không có ai trông coi. Nếu chúng ta tấn công vào lúc này, việc phá hủy căn cứ quân địch thực sự là điều dễ dàng.

Công Tôn Ngũ Lâu hài lòng vuốt ve thanh kiếm của mình, trong khi Công Tôn Lục Tu bên cạnh anh ta cười ha hả và nói: “Anh trai thứ năm, anh thật giỏi! Chỉ trong chốc lát đã tìm ra điểm yếu của quân địch. Đội quân Tần này thậm chí còn không kịp đốt lửa hiệu để báo động, đã bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn. Có vẻ như quân Tần ở phía xa đang bận rộn tấn công thành trì và không để ý đến chúng ta. Chúng ta nên nhanh chóng thực hiện kế hoạch ban đầu, phá hủy căn cứ Tần rồi tấn công về phía tây để thoát ra ngoài.”

Công Tôn Ngũ Lâu nhếch mép cười, nhìn về phía sau và nói: “Chỉ là… không biết Mục Dung Lâm và Hạ Lan Mẫn ở phía sau thế nào rồi. Nếu họ không thể chống lại quân Tần ẩn náu ở Tây Thành và để những kẻ đó truy đuổi theo, thì việc thoát ra ngoài sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Nói xong, anh ta ngẫm nghĩ một lát, rồi nhìn về phía căn cứ quân địch phía trước và tiếp tục: “Hơn nữa, việc phá vỡ bức tường nhanh đến thế này… có phải là quá dễ dàng không? Tôi nghĩ quân Tần không hề dễ đánh như vậy. Nếu họ đã giăng b

“Lúc nãy có bắt được ai còn sống không?”

Công Tôn Lục Tu nhìn quanh, đang xuống ngựa để chặt đầu những kỵ sĩ của quân Tấn đã tử trận, và hét lớn: “Có ai còn sống không? Tướng Ngũ Lầu cần phải thẩm vấn họ!”

Chẳng mấy chốc, hai kỵ sĩ mặc áo giáp đã đưa một binh sĩ nhỏ của quân Tấn đầy máu đến trước mặt Công Tôn Ngũ Lâu. Đó là một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi; hai con dao đẫm máu đang được đặt trực tiếp lên cổ anh ta. Công Tôn Ngũ Lâu ngồi trên con ngựa cao lớn, với thanh kiếm sáng loáng trên lưng, ngồi co chân, ánh mắt anh ta toát ra ý định giết chóc.

Binh sĩ nhỏ đó nói bằng giọng nức nở bằng tiếng Tiên Phi: “Xin đừng giết tôi… Tôi chỉ là một người dân bình thường mà họ bắt đi thôi… Xin đừng giết tôi… Tôi cũng là người dân của Đại Yến mà!”

Công Tôn Ngũ Lâu cười lạnh: “Người dân bình thường thì mặc quần áo của người dân bình thường… Còn cậu thì mặc áo giáp… Đến lúc sắp chết rồi mà vẫn cố gắng lừa đảo à? Cứ cắt đầu cậu đi…”

Binh sĩ nhỏ vội vàng quỳ xuống van xin: “Tướng Ngũ Lầu ơi… Thật sự tôi chỉ là một người dân bình thường thôi… Chính các tướng của quân Tấn đã bắt chúng tôi, buộc chúng tôi mặc áo giáp và tham gia chiến đấu để tạo ra ảo tưởng về sức mạnh của họ…”

Công Tôn Ngũ Lâu có vẻ ngạc nhiên: “Cậu nói mình là người Đông Lai à? Hãy nói vài câu tiếng Đông Lai xem nào!”

Binh sĩ nhỏ vội vàng nói bằng tiếng Đông Lai: “Tôi là người làng Niú Giāng, huyện Mò Chéng, quận Đông Lai… Tên tôi là Niu Ngũ Dương… Tướng Công Tôn nổi tiếng khắp Đại Yến… Mọi người ở quê tôi đều biết đến ông ấy!”

Công Tôn Ngũ Lâu nói một cách không hài lòng: “Cậu đang chế giễu tôi à?”

Binh sĩ nhỏ vội vàng lắc đầu: “Không dám đâu… Mọi người trong làng tôi đều nói rằng, nếu muốn thành công, thì phải phục vụ Tướng Ngũ Lầu… Mọi người đều cho rằng nếu được làm lính canh bảo vệ cho ông ấy, thì có thể đạt được chức vụ cao lắm… Lần trước, trong trận chiến ở Lâm Khu, chủ nhà tôi đã nói rằng nếu chúng tôi có công lao và được theo hầu Tướng Ngũ Lầu, thì chúng tôi sẽ được phong làm quan cao…”

Ánh mắt của Công Tôn Ngũ Lâu dịu lại một chút: “Vậy là lần trước, các người đã đầu hàng quân Tấn sao?”

Niu Ngũ Dương nói với giọng nức nở: “Thật sự không phải lỗi của tôi đâu… Quân đội bị đánh bại, chủ nhà tôi cũng đã hy sinh… Tôi chỉ mu

“Công Tôn Ngũ Lâu nhìn về phía hai binh sĩ đứng phía sau mình, luôn sẵn sàng rút dao tấn công mình: “Thật là như vậy sao?”

Một hiệp sĩ nói một cách không hài lòng: “Đồ nhỏ này nói dối, nó không phải là vừa thấy chúng ta đã muốn quy phục ngay đâu. Chỉ là vì sợ chết nên mới ném vũ khí xuống và bắt đầu chạy trốn; may mà chúng tôi kịp đuổi theo được thôi. Nhưng những kẻ như nó, sợ chúng ta đến mức bỏ chạy ngay lập tức, thực sự rất hiếm. Ngài ở tầng năm ơi, có lẽ nó sẽ không nói ra sự thật đâu… Thà giết nó đi, chúng ta sẽ đi thám dò doanh trại của kẻ địch!”

Niu Ngũ Dương hoảng sợ đến mức quỳ gối xuống, ôm chặt vào chân ngựa của Công Tôn Ngũ Lâu. Hai binh sĩ cưỡi áo giáp kia liền đổi sắc mặt, giơ dao lên chuẩn bị tấn công. Nhưng Công Tôn Ngũ Lâu chỉ cười và vẫy tay: “Khoan đã.”

Hai người đó rút dao lại. Niu Ngũ Dương vẫn ôm chân ngựa, cúi đầu van xin: “Ngài ở tầng năm ơi, tôi sẽ nói hết tất cả! Nếu ngài phát hiện ra tôi nói dối một câu nào, xin hãy để tôi chết một cách thảm hại!”

Công Tôn Ngũ Lâu cười nói: “Chỉ cần nó sẵn lòng sống, tôi sẽ cho nó một con đường sống. Nhưng như nó vừa nói, nếu có một câu nói dối, nó sẽ bị giết một cách thảm hại. Được rồi, tôi hỏi nó: trong doanh trại này, còn bao nhiêu binh sĩ đang canh gác nữa?”

Niu Ngũ Dương vội vàng trả lời: “Trong đội tiếp tế của chúng tôi, ở khu doanh trại phía sau, có 537 người; 310 người đi theo đại quân… Không, không, họ đã theo kẻ phản bội Wu đi tấn công thành phố rồi. Còn 227 người nữa; ngoại trừ 7 người ở lại canh gác doanh trại, thì đó chính là chúng tôi.”

Công Tôn Ngũ Lâu cười lạnh: “Nhưng lúc nãy tôi đã nhìn thấy, ngoại trừ nó, có ít nhất 235 xác chết… Những xác đó là ai vậy?”

Niu Ngũ Dương không suy nghĩ gì nhiều, liền trả lời: “Đó chính là những binh sĩ thuộc Quân Bắc Phủ mà ngài đã thấy. Chúng tôi, những người lao động này, phần lớn là những tù binh bị bắt trong trận chiến Lâm Khu. Những kẻ phản bội Wu không tin tưởng chúng tôi, nên đã cử binh sĩ đến dẫn dắt chúng tôi, nói là để bảo vệ chúng tôi, nhưng thực chất chỉ là để theo dõi thôi.”

Ánh mắt của Công Tôn Ngũ Lâu lóe lên lạnh lùng: “Chủ của đội tiếp tế này là ai? Hiện đang ở đâu? Vị sĩ quan chỉ huy đội tiếp tế đó là ai? Tìm ra họ cho tôi!”