Đào Uyên Minh nói lạnh lùng: “Tôi không nhất thiết phải ngay lập tức trở thành Thái thú Kinh Châu đâu. Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Lưu Đạo Quy vẫn chưa rõ ràng; ngay cả khi ông ấy sống sót trở lại, có lẽ cũng không đủ điều kiện để đảm nhận chức vụ này nữa. Dù chúng ta có bao nhiêu khác biệt về quan điểm chính trị, nhưng một điều chắc chắn là cả hai chúng ta đều không muốn Đại Tấn phải tiếp tục gặp phải những khó khăn trong thời điểm này. Chưa kể đến cuộc chiến quyết định cuối cùng với phe Thiên Sư Đạo sẽ tiếp tục gây tổn hại cho đất nước chúng ta, ngay cả khi chúng ta giành được chiến thắng, chúng ta vẫn sẽ phải đối mặt với những mâu thuẫn giữa các phe phái và gia tộc quý tộc ở Bắc Phủ Quân.”

“Những tướng sĩ đã có công lao trong chiến tranh, theo quy định của Lưu Dụ, đều xứng đáng được thưởng công. Nhưng những kẻ chỉ biết chiến đấu mà không có tài năng quản lý đất nước thì sẽ lại bị phong vào các địa phương khác nhau, và sau đó sẽ bị các gia tộc quý tộc địa phương chống đối, dẫn đến những hậu quả tồi tệ. Điều này không chỉ không giúp ích gì cho đất nước, mà còn làm tổn hại đến danh tiếng của các bạn. Cuối cùng, những quyền lực đó vẫn sẽ rơi vào tay các gia tộc quý tộc. Các bạn có muốn điều này xảy ra lần nữa không?”

Lưu Mục Chí nói bình tĩnh: “Mọi chuyện không đến nỗi nghiêm trọng như bạn nói đâu. Những cuộc chiến trong những năm gần đây đã khác với trước đây; rất nhiều gia tộc quý tộc cấp trung và thấp đã nhìn thấy cơ hội để thành tựu thông qua việc tham gia vào quân đội, nên họ đã tích cực nhập ngũ, đảm nhận các vai trò quan liêu hoặc tham gia vào quân đội. Họ sẽ tiếp tục theo sự dẫn dắt của những tướng lĩnh đã có công và được thưởng, trở thành cố vấn cho họ, quản lý các công việc chính trị tại địa phương, và không sẽ làm hỏng việc quản lý địa phương như trước đây nữa.”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Nếu là những người có học thức, họ chắc chắn sẽ không muốn sống dưới sự chỉ huy của những kẻ thô lỗ, ngu dốt đó đâu. Tất nhiên, việc anh Mục Chi sẵn lòng theo đuổi Lưu Dụ là quyền tự do của anh, nhưng trường hợp như vậy rất hiếm gặp. Làm sao những người có học thức thực sự lại sẵn lòng sống cùng những tướng sĩ chẳng biết chữ nào, thậm chí còn phải đứng dưới quyền họ? Đây là một mâu thuẫn không thể giải quyết được… Ít nhất là trong những năm tới, cho đến khi trường huấn luyện quân sự BlueTiêm của anh có thể cung cấp một lượng lớ

Tất nhiên, chúng tôi sẽ dành một phần lãnh thổ và chức vụ cho những gia tộc quý tộc đã có công lao, ví dụ như Dụ Diệu. Anh ta đã hai lần tổ chức quân đội để phục vụ đất nước; nếu sau này anh ta tiếp tục có công trạng trong các chiến dịch Bình định yêu tặc, việc trao cho anh ta chức vụ Thái thú của một tỉnh lớn là điều hoàn toàn hợp lý.”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Dụ Diệu sẽ không muốn hợp tác với các người đâu. Sự việc xảy ra lần trước với Châu Siêu Thạch đã gây tổn thương sâu sắc cho anh ta; hơn nữa, anh ta cũng là một trong những người đứng đầu các gia tộc quý tộc. Anh ta muốn tự mình cai quản một tỉnh lớn. Nếu quân đội được giao cho phe Bắc Phủ Quân của các người, thì dù anh ta có giành được chức vụ Thái thú, thực chất cũng chỉ là một Thái thú không có quyền lực thực sự mà thôi. Tôi đã thỏa thuận với Dụ Diệu; nếu anh ta được bổ nhiệm làm Thái thú của các tỉnh lớn như Kinh Châu hay Duy Châu, anh ta sẽ chuyển phần lớn những người Dụ Gia của mình đến tỉnh mới đó, để tăng cường sức mạnh cho phe mình.”

Lưu Mục Chí nhíu mắt lại và hỏi: “Ý bạn là Dụ Diệu sẵn lòng dùng chức vụ Thái thú của một tỉnh lớn mới được bổ nhiệm để đổi lấy những tài sản Dụ Gia của họ tại Ngô địa? Đây là ý tưởng của bạn sao?”

Đào Uyên Minh cười ha hả và trả lời: “Tất nhiên rồi. Nếu không, với trí tuệ và tham vọng của Dụ Diệu, làm sao anh ta có thể nghĩ đến điều này chứ? Anh ta cũng muốn khôi phục lại vinh quang của tổ tiên mình. Vào thời kỳ huy hoàng nhất, phe Dụ Gia từng kiểm soát triều chính và nắm giữ Kinh Châu. Nếu Dụ Diệu được quyền lựa chọn, chắc chắn anh ta sẽ muốn giành chức vụ Thái thú Kinh Châu. Lý do tôi sẵn lòng gia nhập hàng ngũ của anh ta và đảm nhận vai trò Tham mưu trưởng, chính là vì tôi muốn tiếp quản Kinh Châu sau khi anh ta qua đời.”

Nói đến đây, Đào Uyên Minh ngừng cười và tiếp tục: “Nhưng tôi biết rằng các người sẽ không thực sự trao Kinh Châu cho Dụ Diệu đâu. Nơi này quá quan trọng; nếu rơi vào tay người không đáng tin cậy, họ có thể lập tức nổi dậy để chiếm đóng một vùng đất riêng, thậm chí còn có thể xâm lược Dương Châu nữa. Lưu Đạo Quy mới là người mà Lưu Dụ coi là lý tưởng để đảm nhận chức vụ Thái thú Kinh Châu… Nhưng lần này, anh ta bị thương nặng đến mức có lẽ sẽ không sống sót được; vì vậy, anh ta cũng không thể đảm nhận chức vụ đó nữa.”

Lưu Mục Chí nói lạnh lùng: “Yuán Minh, ngươi chẳng hề tận mắt thấy vết thương của Đạo Quy, cũng không có mặt trong trận chiến này, làm sao ngươi biết được rằng Đạo Quy đã không thể tiếp tục công việc?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Khi Đạo Quy bị tên tên hoàn tử bắn ngã khỏi ngựa, La Lông Sinh họ vẫn đang cùng ông ấy chiến đấu trên chiến trường. Dù tin tức này đã bị kiểm soát chặt chẽ, nhưng những người từng ở trận mạc không thể nào che giấu được sự thật. Nếu Đạo Quy đã chết, thì lúc này chắc chắn đã có lễ tang và việc bổ nhiệm người mới vào vị trí Thái thú Kinh Châu cũng đã được tiến hành. Nhưng nếu Đạo Quy vẫn còn sống, dù chỉ là để giữ thể diện và an ủi mọi người, ông ấy cũng sẽ xuất hiện. Vì vậy, tôi khẳng định rằng Lưu Đạo Quy vừa không chết, vừa chưa được chữa lành. Mũi tên của Từ Đạo Phủ có lẽ đã khiến ông ấy phải trở thành kẻ tương tự như Tư Mã Đức Tông.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Vấn đề này không cần ngươi lo lắng nữa. Người tốt luôn được trời phù hộ. Tôi đã xem xét tình trạng sức khỏe của ông ấy và cho rằng chỉ cần chăm sóc cẩn thận, ông ấy sẽ sớm hồi phục. Tuy nhiên, vị trí Thái thú Kinh Châu này, chúng ta muốn giao cho người khác. Đạo Quy đã có công lao lớn, nên được thăng chức và trở về kinh đô để đảm nhận những vị trí quan trọng khác. Vị trí Thái thú Kinh Châu này là phần thưởng dành cho những người có công.”

Đào Uyên Minh mỉm cười: “Vậy người xứng đáng nhận vị trí này sẽ là Dụ Diệu, hay Lỗ Tông Chi, hay Lưu Ý đây?”

Lưu Mục Chí nhếch mép: “Cả ba người đó đều không phù hợp. Tôi nghĩ Giá Nô và Diệu Âm sẽ tìm ra người phù hợp nhất, người có thể duy trì sự cân bằng giữa các phe phái. Dụ Diệu thì không đủ năng lực để kiểm soát Kinh Châu sau chiến tranh, càng không thể xử lý hai việc quan trọng là cuộc chinh phục Tây Xuyên và việc đe dọa Ung Châu. Ngay cả khi ngươi sẵn lòng giúp đỡ, Dụ Diệu cũng không thể làm được. Vì vậy, tối đa chúng ta chỉ có thể giao cho Dụ Diệu vị trí Thái thú Hứa Châu hoặc Giang Châu thôi. Ngươi, Có thể giúp, hãy cùng ông ấy lựa chọn.”

Đào Uyên Minh thốt lên một tiếng “Ồ”: “Như vậy là ngươi không phản đối việc La Lông Sinh đảm nhận quyền chỉ huy quân đội thay cho Dụ Diệu phải không?”

“Và họ cũng sẽ không dùng cáo buộc nào khác để bắt tôi lần nữa chứ? Có thể cho phép tôi đến quân doanh của Dụ Diệu để phục vụ như một binh sĩ hoặc làm trưởng sử được không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Đã vì tôi đồng ý đàm phán và thỏa thuận với bạn rồi, thì chắc chắn tôi sẽ có những nhượng bộ nhất định. Hiện tại cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn; điều quan trọng nhất lúc này là hòa bình. Dù bạn có liên quan đến Liên minh Thiên đạo hay không, lần này tôi cũng có thể tha thứ cho bạn. Như tôi đã nói trước đây, ngay cả với kẻ đen tối Càn Khôn chúng ta cũng có thể hòa giải; với Liên minh Thiên đạo thì cũng không loại trừ khả năng cùng tồn tại, miễn là họ từ bỏ việc gây rối loạn cho thiên hạ và đối đầu với chúng ta.”

Đào Uyên Minh nói một cách bình thản: “Tôi không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Liên minh Thiên đạo; việc bạn nói điều đó với tôi cũng chẳng có ích gì. Nhưng nếu các bạn sẵn lòng dành cho Dụ Diệu một vùng đất lớn, để các gia tộc quý tộc có cơ hội phục hồi, thì tôi sẽ rất mong muốn điều đó!”