Sau khi tách ra khỏi Lưu Mục Chí, Lưu Dụ cảm thấy rất vui mừng. Lần đầu tiên trong suốt nhiều năm qua, anh ta đã vượt trội hơn được người luôn tự cho mình hiểu biết sâu rộng như Lưu Mục Chí. Điều này khiến chính anh ta cũng khó tin được. Anh ta mỉm cười thoải mái, thổi sáo và bước đến cổng doanh trại của đội quân Hổ.

Bỗng nhiên, một mùi hôi của gia súc, mang theo hương thơm tanh nồng, xâm nhập vào mũi anh ta. Kể từ khi nhập ngũ, anh ta đã quen với mùi mồ hôi và mùi chân của đồng đội nam giới, nhưng mùi hương này thì thực sự rất hiếm gặp. Nếu không phải vì đã tập luyện cưỡi ngựa với Mục Dung Nam trong vài ngày, anh ta có lẽ đã quên mất mùi hương đặc trưng của ngựa rồi.

Nhìn ra xa, anh ta thấy hàng trăm con ngựa chiến đang được một số binh sĩ người Xianbei, những người có vẻ ngoài khác biệt so với người Hán, dắt vào doanh trại thông qua cửa sau. Có vài người mà anh ta nhận ra; đó chẳng phải là những kỵ sĩ Xianbei mà Từng Khi đã từng đối đầu với anh ta trong các cuộc tập trận sao?

Lưu Dụ tròn mắt, tự hỏi: “Lẽ nào những người Xianbei này lại xuất hiện trở lại? Chẳng lẽ….”

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: “Kỷ Nô, ngạc nhiên lắm à? Hehe.”

Mặt Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức, anh ta quay đầu lại và thấy Mục Dung Nam đang nhìn mình một cách kỳ lạ, đôi mắt như được nheo lại thành hình lưỡi liềm. Người đàn ông này, vốn dĩ ít khi cười, thậm chí khiến Lưu Dụ luôn nghi ngờ liệu anh ta có bị liệt mặt hay không, bây giờ lại cười như vậy… Đây là lần đầu tiên Lưu Dụ thấy anh ta cười như vậy.

Lưu Dụ cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao những người dưới quyền của anh lại trở lại? Và họ còn vào được doanh trại của đội quân Hổ nữa?”

Mục Dung Nam ngừng cười và lắc đầu: “Lưu Dụ, tôi tưởng anh sẽ vui mừng chứ… Việc đội quân Hổ tăng cường lực lượng kỵ binh, chẳng phải là điều tốt cho các bạn sao?”

Lưu Dụ nhìn Mục Dung Nam và thở dài: “Phụ tá Tướng Huyền không phải đã giải tán những người dưới quyền của anh và đưa họ trở về miền Bắc để tránh sự nghi ngờ sao? Tại sao họ lại quay trở lại đây?”

“Mục Dung Nam cười nói: ‘Ban đầu tôi đã cho họ đi rồi, nhưng bây giờ ở khu vực Huaibei đang có chiến tranh; trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh đều là vùng chiến sự, không thể tự do di chuyển như trước được nữa. Những người dưới quyền tôi không thể ra vào tự do như khi họ đến đây, nên đành phải quay trở lại thôi. Ban đầu, Tổng tư lệnh đã yêu cầu họ rời đi, chủ yếu là để không để Hoàn Huynh có cơ hội nắm bất kỳ bằng chứng gì. Bây giờ thì… hehe, dù sao Hoàn Huynh cũng không còn nữa rồi, nên cũng không cần thiết phải làm vậy nữa.’”

Nói đến đây, Mục Dung Nam chỉ về phía những con ngựa chiến: “Các người miền Nam kia, kỹ năng cưỡi ngựa của các bạn không tốt lắm. Lần trước, khi chúng tôi vận chuyển về hai nghìn con ngựa chiến này, ngoại trừ một số người thân của các tướng lĩnh, hầu như không ai biết cách cưỡi. Bây giờ, chúng ta chiến đấu vì chiến thắng; không cần phải quan tâm đến những điều khác. Vì vậy, những trang bị tốt nhất nên được dùng cho những người xứng đáng nhất. Ngoài những người dưới quyền tôi ra, còn ai xứng đáng hơn nữa chứ?”

Lưu Dụ nhìn những người Xianbei mặc đồ quân đội Bắc Phủ, mái tóc cũng được chải theo kiểu người Hán, và thở dài: “Dù các bạn mặc đồ người Hán, nhưng vẫn có vẻ ngoài của người Xianbei; chỉ cần nhìn cách các bạn đi bộ với đôi chân hình chữ bát là biết ngay.”

Nói đến đây, Lưu Dụ liếc nhìn đôi chân của Mục Dung Nam và cau mày: “Còn anh thì thật kỳ lạ… Kỹ năng cưỡi ngựa của anh tốt như vậy, tại sao đôi chân lại thẳng tắp như vậy, không hề bị cong vẹo chút nào?”

Mục Dung Nam cười và vẫy tay: “Anh hãy thử hỏi tại sao họ không biết nói tiếng Hán, trong khi tôi lại biết. Để tôi nói cho anh biết nhé… Tôi không giống những người dưới quyền bình thường đâu. Từ nhỏ, tôi đã được nuôi dạy như một tài năng xuất chúng. Anh trai thứ ba của tôi luôn dạy tôi nói tiếng Hán, đi bộ như người Hán… Thậm chí còn dạy tôi cả thành ngữ ‘học đi theo người khác’ nữa. Tôi không muốn trở thành người như Yến Quốc kia—khi cuối cùng không biết đi, phải bò trở về quê hương… Vì vậy, tôi đã cố gắng luyện tập đi bộ và đứng thẳng hàng ngày, suốt hai giờ đồng hồ, để đôi chân của mình trở nên thẳng tắp như vậy.”

Lưu Dụ nhếch mép cười, sau đó lại quan sát kỹ lưỡng người Xianbei này: “Thật là phi thường… Không lạ gì anh lại có thể giống hệt người Hán, ngoại trừ khuôn mặt này.”

Mục Dung Nam cười và vuốt ve khuôn m

“Cậu thấy không, bây giờ mình đã tốt lắm rồi chứ? Lưu Dụ , cậu cũng đã học được kỹ năng cưỡi ngựa và chiến thuật của chúng ta rồi đấy phải không?”

Lưu Dụ gật đầu và thở dài: “Chỉ tiếc là chúng ta vẫn còn quá ít ngựa; không thể tổ chức huấn luyện quân sĩ trên quy mô lớn để họ thành thục các chiến thuật kỵ binh được. Nếu chúng ta có đến một trăm nghìn kỵ binh, việc tiến quân về phía Bắc để đánh bại quân Tần và giành lại những vùng đất bị mất sẽ không còn là vấn đề gì nữa.”

Mục Dung Nam lắc đầu: “Chỉ có một trăm nghìn kỵ binh thôi là chưa đủ để chinh phục thiên hạ đâu. Hãy giải quyết những vấn đề cấp bách trước đã. Thôi, không nói nhiều nữa… Lần này, một nghìn kỵ binh của chúng ta sẽ được phân công vào đội quân “Hổ”, đóng vai trò là lực lượng tiên phong của toàn quân. Bởi thông tin từ Tư lệnh Huyền cho biết, đội quân địch đang di chuyển về phía Nam, và họ đã chia quân ra thành nhiều đội nhỏ; vì vậy họ không vội vàng muốn giành chiến thắng ngay lập tức. Họ đã cử tướng kỵ binh Đề Duyên dẫn năm nghìn kỵ binh đi suốt ngày đêm, và hiện tại họ đã chỉ còn cách Guangling chưa đầy hai trăm dặm nữa.”

Khuôn mặt Lưu Dụ thay đổi: “Hai trăm dặm à? Họ đến nhanh thật… Nhưng như vậy thì lực lượng kỵ binh của họ đã hoàn toàn bị tách rời khỏi đội quân bộ binh rồi phải không?”

Mục Dung Nam mỉm cười: “Đúng vậy. Lần này, đối phương muốn lặp lại chiến thắng bất ngờ mà đội quân của Mao Đang đã đạt được vài tháng trước – khi họ tấn công căn cứ quân sự của chúng ta ở Mao Anzhi và đánh bại toàn bộ đội quân Bắc Phủ của chúng ta. Nếu họ không thành công, họ sẽ lùi lại một chút và chờ đợi đội quân bộ binh tiếp viện rồi mới tiến hành trận chiến quyết định. Họ rất tham vọng, muốn giành chiến thắng trong một trận đấu duy nhất… Nhưng điều này lại chính là cơ hội cho chúng ta.”

Lưu Dụ gật đầu: “Nếu chỉ có kỵ binh mà không có bộ binh, và nếu không thể tạo ra sự bất ngờ, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Hơn nữa, đội quân Bắc Phủ của chúng ta không phải là lực lượng vệ sĩ cá nhân của tướng Mao; chúng ta đã triển khai nhiều điệp viên ở khu vực Guangling, vì vậy họ không thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ được. Việc Tư lệnh Huyền phân công kỵ binh cho đội quân “Hổ” chính là muốn chúng ta xuất phát ngay để đánh bại lực lượng kỵ binh này phải không?”

Tiếng nói của Tạ Hiền vang lên từ phía cửa doanh trại phía sau lưng Lưu Dụ và Mục Dung Nam: “Tôi không cần chỉ đánh bại họ, mà cần tiêu diệt hoàn toàn

“Ha ha, ngươi thật là đáng trách… Hôm nay ta đến tìm ngươi để bàn chuyện quân sự, vậy mà ngươi lại cùng các đồng đội của mình đi đến nhà ta, phải chăng ngươi đang mong rằng hôm nay ta sẽ tiếp tục chiêu đãi ngươi một bữa ngon nữa sao?”

Lưu Dụ mặt đỏ lên và xin lỗi: “Hôm qua tôi đã ăn rất no, nghĩ rằng một việc tốt như thế này không thể chỉ mình mình hưởng thụ được, nên tôi mới dám mời mọi người đến nhà để cùng thử món ngon này. Chỉ là…”

Tạ Hiền thở dài: “Chỉ là gặp phải Dụ Diệu phải không?”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Ngài đã biết rồi ư?”

Tạ Hiền gật đầu: “Là một vị tướng lĩnh, nếu không biết chuyện gì đang xảy ra trong nhà mình, thì làm sao có thể điều hành công việc được? Nếu kẻ thù tấn công vào lúc này, chúng ta sẽ tan rã mất thôi. Nói thật với ngươi, hôm nay ta ra khỏi nhà chính là để tránh xa hắn… Bởi vì ta không muốn phải thực hiện bất kỳ thương vụ nào với các gia tộc khác nữa.”