Những binh sĩ Hung Nô chiến đấu từ trên ngựa này, giống như những quả dưa bị cắt tỉa một cách dễ dàng vậy; họ vừa mới kịp nâng lên vũ khí để chống đỡ thì đã bị những thanh kiếm bằng gang thép cứng cáp của đối phương chặt đứt vũ khí, sau đó là bị chém đầu.

Hướng Tĩnh không theo đội quân tiến công, mà bất ngờ lao tới bên thi thể nửa người của Tiêu Bảo, vung dao một cái và lập tức cắt đứt đầu người đó đang đội mũ lông gà, rồi buộc nó vào thắt lưng mình, sau đó hét lớn: “Giết đi, giết bọn giặc!”

Lưu Dụ quay đầu nhìn Hướng Tĩnh một cái, mỉm cười mà không nói gì, anh ta lau đi vệt máu trên mặt, tiếp tục cầm dao tiến lên phía trước, liên tục chém xuống, lại giết chết hai binh sĩ địch đang hoảng loạn, hét lớn: “Giết giặc đi, giết giặc để lấy công!”

Hơn một ngàn binh sĩ của Quân Bắc Phủ, như những con hổ dữ lao xuống núi vậy, khiến cho quân địch hoảng loạn, la hét thảm thiết. Những người lính canh gác trung quân của Tiêu Bảo – chỉ có hơn một trăm người – trong chốc lát đã bị giết chết phần lớn. Những kẻ còn lại muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng vì sợ hãi đến mức không thể di chuyển được; họ chạy được vài bước thì đã bị các binh sĩ Quân Bắc Phủ đuổi kịp, bị chém chết từ phía sau hoặc bị đâm xuyên qua lưng.

Còn những kỵ binh Hung Nô ở phía trước, thì hoảng loạn bỏ chạy một cách vô định trên chiến trường, thậm chí không dám tiến vào phía sau đội quân của mình, mà chạy thẳng về hai bên chiến trường, và trong chốc lát đã biến mất khỏi hiện trường chiến đấu.

Lưu Dụ vung dao một cái, một binh sĩ địch đang cố gắng bỏ chạy lập tức bị một vết thương dài hai thước trên lưng, xương sườn trắng phơi ra ngoài, mạch máu vàng óng cùng mỡ trắng lẫn lộn với máu tươi, chảy đầy mặt đất. Người đàn ông không may này không kịp kêu lên một tiếng nào đã ngã xuống đất. Lưu Dụ không hề nhìn người đó một cái, bước qua xác chết của anh ta, và một binh sĩ khác đã nhanh chóng tiến lên, chặt đầu người đó và buộc nó vào thắt lưng mình.

Lưu Dụ lau đi vệt máu trên mặt, nhanh chóng quan sát tình hình xung quanh. Cách đó hai dặm, phía sau đội quân địch vẫn đứng yên không hề di chuyển; còn trên khoảng đất trống trước mắt, xác chết đầy rẫy. Hơn một ngàn kỵ binh địch, cùng với hàng trăm người đã chết trong cuộc tấn công đầu tiên, tổng cộng đã có hơn một ngàn hai trăm người bị giết chết. Khu vực chiến trường rộng khoảng ba dặm này đã được tưới đẫm bởi máu đỏ, mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơ

Lưu Dụ nhếch mép cười, nhanh chóng đánh giá tình hình rồi nói một cách nghiêm túc: “Ra lệnh, mau chóng thu quân và rút lui về vị trí ban đầu.”

   Tôn Chỗ – người luôn đi theo bên cạnh Lưu Dụ – lần này được giao nhiệm vụ truyền lệnh. Anh ta không chỉ cầm kèn trumpet mà còn mang theo cờ tín hiệu. Kể từ khi thủy sinh thiệt mạng trong cuộc tập trận trước đó, Tôn Chỗ đã đảm nhận vai trò truyền lệnh cho Lưu Dụ. Trong những ngày qua, anh ta chủ yếu luyện tập việc sử dụng kèn và cờ tín hiệu. Nghe thấy lệnh của Lưu Dụ, anh ta hơi ngạc nhiên: “Anh trai Kỳ Nô, không tiếp tục tấn công nữa sao? Bây giờ là lúc tốt nhất để chiến đấu mà!”

   Lưu Dụ lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không. Mặc dù quân đội đối phương ở phía trước đã tan vỡ, nhưng vị trí của chúng ta vẫn không thay đổi. Chúng ta chỉ có hơn một ngàn người; nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ và rời khỏi khu vực có cây cối, nếu quân địch sử dụng kỵ binh phản công, kết quả sẽ rất khó lường. Bây giờ, tất cả phải rút về nơi xuất phát, tái tổ chức lại đội hình. Ai tiếp tục bắt được đầu của quân địch sẽ bị xử tử!”

   Tôn Chỗ nói một cách nghiêm túc: “Tuân lệnh!” Anh ta nhanh chóng thổi hai tiếng kèn trumpet, sau đó vung cờ lên. Ở phía trên ngọn đồi phía sau, Hà Vô Kí cũng đồng loạt đánh vào cái chuông đồng, tiếng chuông vang dội khắp chiến trường.

   Tất cả các chiến binh của quân Bắc Phủ đang truy đuổi hoặc thu thập đầu của quân địch đều ngừng ngay những việc đang làm, tổ chức thành các nhóm nhỏ ba đến năm người và rút lui theo đội hình cơ bản. Họ cầm vũ khí, hai người cầm kiếm, một hoặc hai người cung tên, và từ từ rút lui về nơi xuất phát, sau đó bắt đầu tái tổ chức đội hình như trước đó.

   Hướng Kinh đứng phía sau Lưu Dụ với vẻ hào hứng và nói: “Anh trai Kỳ Nô, lần này chúng ta thật sự đã giành được nhiều thứ! Quân địch ở phía trước gần như bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn; thậm chí đầu của tướng địch Tiêu Bảo cũng đã nằm trong tay chúng ta rồi!”

   Lưu Dụ không hề biểu hiện cảm xúc gì, thậm chí còn không quay đầu lại: “Ai đã giết Tiêu Bảo?”

   Hướng Kinh có vẻ ngại ngùng: “Là anh trai Kỳ Nô đã giết ông ấy mà! Anh trai Kỳ Nô, liệu anh có giận tôi vì tôi đã thu được đầu của ông ấy không?”

Lỗi tại tôi, vì quá hào hứng mà khi thấy anh không lấy cái đầu kia, tôi liền tự ý lấy nó đi… Tôi sẽ trả lại cho anh ngay bây giờ!

Lưu Dụ vẫy tay: “Không cần đâu. Lần này vì anh đã lấy cái đầu ấy, tôi sẽ không tính toán gì nữa; nhưng nếu là người khác, có lẽ họ sẽ tranh giành nó với anh đấy. Ngày xưa, sau khi Xiang Yu – Bá Vương – chết trên chiến trường, binh sĩ của quân Hán đã tranh giành đầu ông ta đến mức giết chóc lẫn nhau, hàng chục người thiệt mạng. Từ xưa đến nay, có rất nhiều ví dụ về việc tranh giành đầu địch trên chiến trường dẫn đến việc bị quân địch phản công và từ thắng trở thành thua. Tôi không muốn các bạn cũng mắc phải sai lầm như vậy. Lần này thì thôi; nhưng sau này, trong bất kỳ trận chiến nào do tôi chỉ huy, các bạn không được phép tranh giành đầu địch khi kết quả vẫn chưa rõ!”

Lưu Dụ nói ra những lời này với giọng nặng nề, đầy uy nghiêm khiến người nghe phải run sợ. Cùng với những giọt máu liên tục rơi từ lưỡi dao của ông, mọi người đều cảm thấy rùng mình. Ngay cả một người đàn ông mạnh mẽ như Xiang Jing cũng không khỏi run rẩy, nuốt nước bọt và nói: “Đúng vậy, anh Kí Nô… Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Bỗng nhiên, Lưu Dụ quay đầu lại, cười ha hả: “Tiếc Niú, việc tranh giành đầu địch là không đúng đắn; nhưng việc chiến đấu dũng cảm để giết kẻ thù thì rất tốt. Hôm nay tôi thấy em đã giết chín người… Rất tốt! Sau này, chỉ cần tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ như vậy, em chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích lớn!”

Xiang Jing bật cười ha hả: “Chỉ mới chín người thôi… Không đáng kể chút nào. Khoảng nữa, khi đội quân chính của địch tấn công đến, tôi sẽ giết ít nhất một trăm người!”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Đó chính là tinh thần mà chúng ta cần. Nhưng bây giờ, chúng ta cần phải bình tĩnh. Đội quân tiên phong của địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn; phía sau họ cũng không dám tiếp viện… Các bạn nghĩ tại sao vậy?”

Xiang Jing không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Chắc chắn là họ đã sợ hãi đến mức không dám tiến lên nữa… Còn lý do nào khác nữa chứ?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không phải vậy đâu… Nếu họ thực sự sợ hãi, họ đã chạy mất từ lâu rồi, chứ không còn ở đây đợi địch tấn công. Họ vẫn đang do dự, đang quan sát tình hình. Việc để hai nghìn người của Tiêu Bảo tiên phong chính là để kiểm tra sức mạnh thực sự của chúng ta… Nhưng khi hai nghìn người đó bị tiêu diệt hoàn toàn, họ vẫn không th