Từ Đạo Phủ thở dài nhẹ nhàng: “Có vẻ như thời thiếu niên của ngươi đã trải qua rất nhiều khổ cực, nhưng ta không hiểu tại sao trong thế giới này lại có nhiều người còn khổ hơn ngươi, những người từng trải qua những điều tồi tệ hơn cả thời thiếu niên của ngươi. Dù sao thì ngươi cũng là người xuất thân từ gia đình quý tộc; tổ tiên ngươi từng có uy danh và vinh quang trong những thập kỷ trước… Tại sao chỉ có ngươi lại trở nên chán ghét thế giới đến thế? Những người khổ hơn ngươi, đặc biệt là những người nô lệ, nông dân thuê đất, những người dân Hán bị giết hại ở phía Bắc… họ cũng không hề giống ngươi chút nào.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Bởi vì họ chỉ xứng đáng sống như những con kiến, chỉ biết sống lay lắt trong thế gian này. Họ sống chỉ để tồn tại mà thôi, không có suy nghĩ, không có linh hồn… Cứ như thể họ sinh ra chỉ để làm việc vất vả, để chịu đựng khổ đau mà thôi. Ta là ai? Gia tộc Tao của ta từng là những thế lực lớn trong thiên hạ, từng có các chức vụ cao cấp như thái thú hay tướng lĩnh. Khu vực Giang Châu này vốn dĩ chính là cơ sở vững chắc của gia tộc Tao… Chỉ vì những cuộc nội loạn mà nó đã bị chiếm đoạt bởi những kẻ khác. Từ khi còn nhỏ, ta đã biết rằng mình sẽ là người làm rạng danh cho gia tộc Tao; ta định mệnh phải đi theo con đường này.”

Từ Đạo Phủ mỉm cười: “Đó chính là lý do tại sao ngươi từ nhỏ đã chăm chỉ học hành, say mê sách vở… Ngươi sẵn sàng hy sinh cả miếng ăn để học hỏi kiến thức, để phục hồi gia tộc Tao. Nhưng ngươi không ngờ rằng những người họ hàng của mình lại ghen tị với tài năng của ngươi, thậm chí còn đàn áp ngươi đến mức ngươi không thể kiếm được miếng ăn.”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên một tia sáng đáng sợ: “Đúng vậy… Họ đều là những kẻ tục tĩu. Ngày xưa, họ đã tranh giành nhau vì những chức vụ và tài sản đó, làm hủy hoại cơ sở vững chắc của gia tộc Tao, để cho kẻ ngoại lai chiếm lấy. Bây giờ họ vẫn không hối tiếc… Dù đã ẩn mình trong núi rừng, sống cùng với những kẻ man rợ, họ vẫn không quên đàn áp những người có tài năng trong gia tộc mình… Họ chỉ muốn trở thành những thủ lĩnh băng đảng nhỏ bé mà thôi. Họ liên tục đến nhà ta, bắt nạt cha mẹ tôi – những người đã mất từ lâu – và ép buộc tôi phải đưa ra những “báu vật” hay di sản mà Kanh Công đã để lại… Ha! Họ không hề biết rằng những cuốn sách mà họ coi thường mới chính là báu vật thực sự.”

Từ Đạo Phủ cười lên: “Trong những cuốn sách đó chứa đựng tri thức… Và khi có tri thức, con người sẽ có sức

Trong đôi mắt mặc áo đen lóe lên ánh sáng hung ác đáng sợ: “Vì vậy, những người tôi bắt được lần này, tất cả đều là phụ nữ và trẻ em của những người thân thiết, người dòng họ tốt bụng của tôi. Tôi đã chịu đựng suốt bốn mươi năm, không phải để chứng minh rằng mình mạnh mẽ hơn họ, mà là để cho họ biết rằng, những gì họ đã làm tổn thương tôi ngày xưa, tôi sẽ trả lại gấp mười lần!”

Khuôn mặt của Từ Đạo Phủ biến đổi: “Gì cơ? Những kẻ quỷ dữ mà bạn dùng để xông vào Tấn quân trận đó, lại chính là người thân của gia tộc Tao?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Người thân à?! Chỉ là những kẻ thù mà thôi. Tôi đã lên kế hoạch cho ngày này từ lâu rồi… Hôm nay, những ‘người thân’ này sẽ được trải nghiệm ‘tình thân’ từ cháu trai họ một cách đầy đủ.”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Bạn thật sự quá tàn nhẫn… Dù họ luôn đối xử khắc nghiệt và áp bức bạn từ khi bạn còn nhỏ, nhưng dù sao đi nữa, họ cũng đã nuôi dưỡng bạn trong nhiều năm. Nếu không có những miếng thức ăn thừa, bánh bao mà họ cho bạn, có lẽ bạn đã chết đói từ lâu rồi, và cũng sẽ không bao giờ đợi đến khi người mặc áo đen tìm đến bạn.”

Người mặc áo đen nói lạnh lùng: “Họ để tôi sống sót chỉ vì muốn tìm ra kho báu từ người tôi… Nếu không có hy vọng đó, họ đã sớm giết tôi rồi. Hơn nữa, họ chỉ muốn coi tôi như một con chó để sai khiến sau này… Tôi đã nhận ra điều đó từ lâu rồi… Vì vậy, tôi cũng đang trả ơn họ gấp mười lần… Họ đã cho tôi những miếng thức ăn thừa ngày xưa… Hôm nay, tôi cũng đã cho họ những chiếc bánh gạo có thuốc trường sinh… Khi nhà họ bị phá hủy, khi họ không còn chỗ nào để đi… tôi vẫn cho họ thức ăn, cho họ cuộc sống… Điều đó có sai gì chứ??”

Từ Đạo Phủ nhếch mép cười: “Bởi vì bạn biết rõ vị trí của ngôi làng núi ấy… nên bạn đã sử dụng lực lượng do Liên minh Thiên đạo để lại, cùng những kẻ lang thang mà bạn tuyển mộ, để tấn công ngôi làng đó, bắt họ làm tù binh… Sau đó, bạn lại lừa họ ăn những viên thuốc trường sinh đó để sử dụng trong trận chiến này… Người mặc áo đen ạ… Trái tim độc ác nhất trên thế giới này, tôi thực sự đã thấy qua bạn rồi.”

Người mặc áo đen cười ha hả: “Đúng vậy… Chỉ có bỏ qua nhân tính, không cần đến lòng người, mới có thể thành công trong việc lớn… Lý do tại sao người tiền nhiệm của tôi – Mục Dung Thùy – lại thất bại, chính là vì ông ta không đủ tàn nhẫn… Dù biết rằng em gái mình – Mục Ngôn Lan – yêu Lưu Dụ và đi

Dù biết rằng tất cả các con trai mình đều đầy tham vọng và muốn tranh giành quyền lực, nhưng bà không thể nhanh chóng loại bỏ những kẻ khác để bảo vệ quyền lợi của Mục Dung Bảo, hoặc ít nhất là giết chết Mục Dung Bảo và lựa chọn người có năng lực nhất, như Mục Dung Lân, nhưng cuối cùng, chính những mối quan hệ gia đình vô ích này đã khiến Quốc phá gia phải chết và mọi việc đều thất bại.

Tất cả những điều đó, tôi đều đã trải qua bằng chính mình. Người em họ gái yêu quý nhất của tôi, người duy nhất từng tốt với tôi trên đời này, đã chết ngay trước mắt tôi chỉ vì kế hoạch của anh ta. Nhưng tôi không thể than phiền, thậm chí không thể khóc, bởi vì nếu anh ta cảm nhận được sự thù địch của tôi, anh ta sẽ không do dự mà giết tôi. Chỉ khi tôi chứng minh được rằng mình hữu ích và trung thành với anh ta, tôi mới có thể sống sót.

Từ Đạo Phủ nhếch mép cười: “Bản thân bạn, Từng Khi, chính là tôi ngày hôm nay. Việc tôi có thù địch với bạn cũng chính là lý do tôi có thể sống sót hay không. Hắc Bào ơi, liệu chỉ cần tôi có chút ý kiến riêng, bạn cũng sẽ giết tôi sao?”

Hắc Bào mỉm cười nhẹ nhàng: “Đừng lo, trong cơ thể các bạn không hề có loài giun quỷ nào cả, nên không cần phải sợ bị giết đột ngột như tôi. Tôi không có cách nào để kiểm soát các bạn cả. Giữa chúng ta không phải là mối quan hệ thượng cấp – hạ cấp, mà là sự hợp tác. Bạn hữu ích đối với tôi, và tôi cũng hữu ích đối với bạn. Tôi có thể mang lại cho bạn những gì bạn cần, và bạn cũng có thể giúp tôi thực hiện ước mơ vĩ đại của mình. Vì vậy, chúng ta có thể trở thành bạn bè, chứ không phải kẻ thù.”

Từ Đạo Phủ nói lạnh lùng: “Nhưng tôi không chắc mình có thể luôn tuân theo ý bạn không. Theo như bạn vừa nói, những người làm bạn không hài lòng, những người cản trở bạn, đều sẽ bị tiêu diệt… Giờ tôi có chút lo lắng rồi. Dù tôi có giết chết Lưu Đạo Quy và chiếm được Kinh Châu, nhưng có lẽ điều đó cũng sẽ cản trở bạn trong việc thực hiện ước mơ vinh quang của mình… Liệu bạn có giết tôi không? Dù sao thì bạn cũng là một người đáng sợ… Bạn không nhớ những ân huệ mà những người thân của mình đã dành cho bạn từ nhỏ, chỉ nhớ những điều xấu họ đã làm với bạn… Sau bao nhiêu năm, bạn vẫn muốn trả thù bằng cách tiêu diệt cả gia đình họ… Tôi cũng sợ rằng mình sẽ vô tình làm bạn tức giận và kết thúc cuộc đời mình một cách thảm hại…”

Ánh mắt Hắc Bào lóe lên lạnh lùng: “Bởi vì tôi đã từ bỏ ước mơ về việc làm vinh